唯一个“杀”字而已。
金玉郎说得轻巧，其中却不知暗藏了血腥故事。
云州与北夷接壤之境，常有夷人成群结队骚扰边境居民，致使边境一带良田荒废，人口凋零。朝廷忙于与北夷和谈，对戍卫军队约束不力，不少边境军官收受夷人的好处，对犯边之事充耳不闻，只顾自己在城内声色犬马、迷醉酒色，只要不火烧眉毛，就一切万事大吉。
金玉郎来到云州后，以雷霆之势整合云州商队，逼他们交纳钱粮，方便自己训练民兵。最开始也闹得怨声载道，甚至有人报官称金玉郎有通敌谋反之嫌。但金玉郎早已重金打点好关系，报官之人遂以诬告之名入狱。再后来，金玉郎开始清洗北夷匪徒，做官兵未做之事，在民间声望陡升。数年下来，云州商路恢复畅通，夷人对云州的侵扰虽然无法彻底解决，但也远不如最初猖獗。
年轻一辈中，不少人感慨朝廷懦弱无能，希望能将犯我河山的夷人永远驱除出去。如今金玉郎在云州举措显出成效，便引来不少年轻人争相追随。
“你想让我帮你？”沈卿红试探着问道。
金玉郎点了点头：“不错，眼下这些世家各自为政，控制着各地命脉。如果说夷狄之辈，是对中原九州虎视眈眈的虎狼，各大世家便是寄生在九州之上的毒虫。”
世家是毒虫，沈卿红还是第一次听到这种说法。
“要还九州百姓一个清平盛世，只是驱除虎狼还远远不够。”金玉郎说道。
看着表情认真的金玉郎，沈卿红忽然感觉有些陌生。对方早已不是她童年的玩伴，而是有能力、有野心的实干家。
金玉郎极力想要说服沈卿红，但沈卿红却不禁想到：表哥在这里和我说的话，又有几分真，几分假呢？
“此刻我不想管什么天下苍生，”沈卿红说道，“我只想向孙家复仇。”
金玉郎一愣，没想到面前看似柔弱的女孩竟然会说出这种话来。
“你能助我向孙百草报仇，我自然会帮你整合北方世家，实现你的野心。”沈卿红把话说得很露骨，丝毫不加掩饰。
金玉郎却笑了出来：“好，我一定为你铲平孙家！”
另一边，九州的南方，宽阔的江面上。
风向有变，船上的北夷人立刻行动起来，将船帆降下。
“好像要下雨了。”一个北夷人问道，“我们是否要靠岸避一避？”
为首的北夷人站在甲板上，抬头看了看天色，然后说道：“我去请示一下。”
他走进船舱，来到舱内一个房间前，轻轻敲了敲门。
门内并未有任何回应。
北夷人径直推门进去，只见室内点满了蜡烛，烛光摇曳之下，一个年轻人背对着他，正对着一个火盆打坐。
“沈老板，要下雨了，我们是否要靠岸避雨？”说话之人，正是汤马。
汤马话中的“沈老板”当然就是沈修白了。此时沈修白正在修炼老人传授的内功心法，脸上寒气不断浮现。虽然身前有火盆供暖，但身体还是渐渐难以忍受。
“呼——”沈修白吁出一口寒气，缓缓睁开眼睛。果然，此功不宜久练，否则五脏六腑都会因为寒气而受损。
“沈老板！”汤马不满地催促道，“快做决定吧！”
"我们到什么地方了？"沈修白反问道。
"刚出南阳府地界，已到桂州境内。"汤马回答。
"太慢了。"沈修白说道，"继续赶路。"
"冒着暴雨赶路很危险。"汤马说道，"而且我的人从昨天开始，就一直没有休息过。"
"到了桂州省府在休息。"沈修白说道。
汤马还要争执，这时，从甲板上传来一阵骚动。
"我去看看发生了什么。"汤马转身就走。
"嗯。"沈修白点头，然后继续打坐吐纳。
甲板上。
北夷水手们围在一起，天空中乌云密布，眼看着一场大雨就要倾盆而下。
“出了什么事？”汤马走过去问道。
只见几个中原人被北夷水手围在中间，正跪在地上不住磕头。
“求求各位大爷饶我们一命！”被围住的中原人有男有女，甚至还有老人和小孩。
一个北夷水手走过来向汤马解释了眼前状况。原来是有一条渔船向他们求救，他们将渔船上的人接到大船甲板后，被救之人见到船上都是北夷人，误以为自己遇到了一条北夷匪船，连忙不停求饶。这些北夷人中原话都说得十分别扭，以致一直没能解释清楚状况。
“我们不是水匪，你们不用担心。”汤马走上前去，亲自向这些人解释。
虽然这么说过了，但这些中原人依旧不敢相信，一个老人小心翼翼地探问：“各位真不是水匪？”
汤马无奈回答：“我们是正经货商。”
轰、轰隆。
众人头顶雷声响动，跟着，雨水瓢泼而下。
“我们还是进船舱再说话吧。”汤马说道。接着，他用北夷语吩咐几个手下留在甲板上，盯着船的航向，其他人一同进入到船舱之中避雨。
中原人聚成一团，战战兢兢地跟着北夷人进了船舱。
船舱里的确摆放着一些货物，汤马他们也一直未表现出恶意。这些中原人总算稍微放松了一些。
这时，汤马问起他们的渔船遇难的原因。
一个老人说道：“不瞒各位老爷，是我们村子遭了难，我们这才乘渔船逃到江上，哪知道那些贼人，事先就把我们的渔船凿了洞，若不是各位老爷刚好经过，我们只怕已经喂了江鱼！”
汤马眉头一皱，又问：“那些贼子是什么人？”他从前虽然也干过劫道之事，但也不曾如此下作过。
老人有些犹豫，似乎不敢说出对方的名字。
汤马也没有继续追问。能暂时收留这些人，对他而言已经算是破例，汤马可不会为了这些人让自己惹上麻烦。
这时，一个女孩忽然说道：“那些贼子都是孙家的人！”
“孙家？”一个声音在众人身后响起。
“沈老板？”汤马惊讶地看向来人，往常这个时候，沈修白不是都在房间里练功吗？
“既然是孙家，那我就不能不管了。”沈修白说道。
