卫国末年，权臣当道。为控制皇权，丞相王冕扶持了先皇子嗣中能力最平庸的大皇子卫孺为新皇，始是新承元年。
由于皇帝软弱，权利便被王冕架空，王冕掌握着实权，又因朝中根基稳固。仗着实权自封居功侯，常僭越使用天子礼仪规格，并极力抨击皇帝在朝中的势力，皇帝一党对此多有不满。
新承十一年，北辽率兵南侵，王冕以国库充足请求出兵征战。为了巩固自己在朝中的地位，王冕便极力举荐自己的亲信董兵法。
然而此人空有学识并不会领兵打仗，下达的命令屡屡出错，致使八十万大军折损大半，最终董兵法仓皇出逃；前方战事传来，王冕当即大惊失色。朝中人心动摇，皇帝一党趁机参本王冕，却被王冕镇压。此举激起皇帝一党的不满，皇帝势力内魏光启率军队讨伐王冕，直接攻入朝中俘获了王冕，并将其斩首示众。
卫孺大喜，当即封魏光启为清佞侯，赏赐黄金万两。但因王冕前例，皇帝只给了魏光启太子太保的虚衔，并且收了魏光启的军队，魏光启大为失望。
一次酒后，魏光启向自己的心腹吐露心声，这位门客立即为他出谋划策。悄悄地号召原来的兵马反叛，直接夺取了卫孺的政权，自立为皇建立了魏朝，改封号建元。
