疏庆宫里充满了紧张气氛，所有个宫女太监，齐齐的站立在院子当中，也包括星儿。太子刚刚离开不到半个时辰。
而太后端坐在椅子中，素纯嬷嬷正伺候太后修建这指甲。而桂纯嬷嬷则静立一旁，等待太后吩咐。今天礼月去敬事房处理宫女的事情，不在疏庆宫。
“桂纯，问问每个人，自己什么身份。”太后说。
“是。”桂纯嬷嬷躬身领命。
“负责近身伺候太后的三个女婢何在？”桂纯嬷嬷语调甚是严厉。
“奴婢在。”三心上前半步齐齐的回答。
“太后问，你们知道自己是什么身份嘛？！”
三心左右看看，不知道太后为何有此一问，一时不知怎么回答。
“说！什么身份？！”
桂纯嬷嬷突然严厉的声音吓得三心赶紧跪下，周遭的其他人也是一惊。三心颤颤巍巍的说；“回禀太后，我们是太后身边的奴婢。”
“好。起来吧。”桂纯嬷嬷发话，“洒扫前庭的是谁？”
两名太监和两名粗使宫女向前半步。
“说！你们是什么身份。”
“回，回禀太后，咱们是太后老佛爷的粗使太监（粗使奴婢）。”” 四个人颤抖回答。
“好，退回去吧。”
就这样，桂纯嬷嬷问了一圈，里里外外三十几个宫女太监。众人皆答自己是奴才或奴婢。终于到了星儿面前。
“星儿是太后娘娘的伴读女官……”星儿其实不知道说什么，只是平时听别人这么称呼她，才这么说。
“好。”
桂纯嬷嬷转身拱手向太后复命。太后走下了台阶。
“好，很好，你们每个人都知道自己的职责所在，还自己在这宫里的地位次序，这很好，但是，最近却有人，好像忘了自己的身份了。跟皇子称兄道妹……胆子越来越大了。”
众人一听，都是一脸茫然，立刻交头接耳起来。
“谁会这么大胆？”“谁有这样的胆子？”“这是自己不想活了，还连累我们。”……
“停！谁准你们交头接耳？！”桂纯嬷嬷厉声喝住，立刻疏庆宫的前庭安静了。
“哀家今日命你们集合在这里，就是想要让你们知道高低尊卑！”太后踱步，走到星儿面前。
“星儿，你可知罪？！”
啊？！一片不可置信，这么小的孩子，怎么回？整个疏庆宫上上下下都将星儿当孩子看，而且星儿算是乖巧的小女孩，平时嘴也甜，又是周良的干闺女，最重要的，是小星儿深得太后宠爱，说是她？大家都不敢置信。
“回太后娘娘，星儿不知罪。”
“好好想一想，自己到底犯了什么错，现在认错罚的还轻些，一会儿认错，无济于事，罪加一等！”太后本来无表情的脸突然转阴。“哀家再问一次，星儿，你可知罪？”
噗通！星儿跪倒在地。
“回太后娘娘，星儿不知。”星儿倔脾气上来是很拗的。
“星儿，你要知道，你可是哀家半路捡回来的，无根无基，谁也救不了你，谁也帮不了你！”
星儿跪着，一语不发。好啊，这是跟哀家杠上了，太后心想。
“桂纯！”
“在。”
“就罚她在院子里跪着，不知错不认错，就别想起来！晚饭也不要吃了！”
“老奴遵命。”
说完，太后转身由秀心搀扶着，进了正殿。
“都散了吧，该干什么干什么去！”
巧心看着跪在地上的小星儿一阵心疼，想要上前说点儿什么求求情，可是桂纯嬷嬷一个严厉的眼神，巧心就又缩了回来。巧心实实不忍这么小的一个孩子，受这等体罚，但也无能为力，只能看着。
“巧心姐姐，咱们回吧，还有事要做。”
娟心拉她衣角。巧心未动，娟心再拉。只听到太后的声音自里面出来，在唤巧心的名字，巧心和娟心这才进了正殿。
“巧心，哀家知道，平素你对她最好，但是今天，收起你的好心！”
“是！”
“去，把年下里，南玉国进宫的胭脂膏子，拿来我用。”
“是！”
不一会儿巧心取来了太后要的胭脂膏子，太后反复在宣纸上涂抹，试着这胭脂的颜色，还有均匀程度，并不管她们，但三心随侍一旁谁也不敢开口说话。三心里也只有巧心是真的担心星儿，无奈，人微言轻。
星儿跪在院子里，太阳渐渐的西斜了，春日里，阳光照射时间本就短些，很快天色就暗了下来。乍暖还寒时候，一阵凉风吹过，不说刺骨，那也是钻心的凉。星儿被风吹的直打激灵，但仍然跪着，一语不发。
晚膳过后稍晚些时候，太监三宝办差回来了，一进院子，没走几步，差点儿被跪在地上小星儿绊倒，一看是这孩子，忙问是怎么了，星儿一语不发，是洒扫院子的粗使太监悄悄地告诉了他，皆是因太子无意中唤了她一声妹妹，太后说星儿不分尊卑，就在这里罚跪了。
三宝想了想，这原是太子口误，罚个小丫头做什么？要罚也是罚了太子身边的人才是。再说这丫头平日里最是太后宠着的，莫不是犯了忌讳？可也不至于罚这么重吧？这孩子才几岁？
三宝想着，忙进正殿去跟太后复命，没多一会儿就出来了。这会子又赶往继康宫见太子，将香月庵的一应事务和太医诊断的结果统统回禀了太子，回禀后，太子示意他可以回去了，三宝略略有些迟疑，走门边，又转头看看太子。
太子看出了三宝似有话要讲，就唤他转回来。
“三宝，你还有什么事儿？”
“太子殿下……奴才有个事儿，不是该讲不该讲……。”
“只要无关朝政，但讲无妨！”太子坐直身子。
“是这样，刚才奴才回疏庆宫去复太后的命，无意中差点儿被绊倒，一看才知道是太后的伴读在罚跪……”
“什么？你说星儿在罚跪？”太子放下笔站了起来。
“是……”三宝小声。
“那你可知罚跪的原因为何？”太子略有焦急，已走下了书案。
“这个奴才倒不确定……只是听洒扫的粗使太监说，说什么与皇子称兄道妹的……”
“与皇子称兄道妹？”太子也很惊讶。
“是的，不过，奴才也是听说……不能百分百确定……”三宝小心翼翼的回着“太子殿下，您若没什么事儿，奴才先行告退了。”
“也好，也好，去吧。”
三宝转身迅速的离了东宫。留下太子一个人在书案前踱来踱去。
“称兄道妹？……”突然太子想到了下午去请安时的口误。“莫非是我害了她不成？哎呀！该死！她还那么小。”
想到此，太子的右手攥拳捶在自己的左掌心里。
“小安子，拿我的大敞来，随我出去一趟。”
小安子立刻伺候太子穿上披风，紧随其后，出了继康宫。
“太子殿下，这天已经黑了，咱们这是要出哪儿啊？”
“去疏庆宫，救个无辜的孩子。”太子急急往前走。
“太子殿下，太子殿下，等一等。”小安子忙拉住太子。
“哎呀！救人要紧！”
“太子殿下，这事儿您去不妥啊！不妥啊！”小安子，终于拦下了太子。
“有何不妥？”太子停住了脚步。
“您想想，星儿姑娘为什么被罚跪？是因为您的一句口误，按理说，太后要罚也该罚您身边的人，为什么偏偏罚的是个小丫头，其实就跟奴才替您受罚是一个道理。那小丫头犯倔不肯认错，兴许是她初入宫闱，根本不明白或者不知道何谓奴替主罚，您这要是一去求情，分明是打太后的脸啊，不是更加火上浇油了？以后这星儿小丫头还能有个好儿？”小安子虽然是奴才，但是这一通话说的通透
太子停下来想了想小安子说的话，很是。一时间没了主意。
“太子殿下，奴才说句不该说的话。”
“讲！”
“奴才不知您对小丫头抱着什么心情，但是就今儿个下午，您看着她笑的有点儿呆住了，想必是太后也看在眼里了，说不定这才是星儿那丫头受罚的原因。”
“胡说！”
小安子立刻跪倒在地。
“起来！我不过是看她娉婷可爱！本殿下又没个妹妹，无非是当个妹子看。”
“可是您这么想，别人未必这么想。”
“你说的是。那这可怎么办？我不杀伯仁，伯仁却因我而死啊。”
“刚才奴才见贤贵妃娘娘去了宁馨台，想是去看五殿下和七殿下了，这会儿子应该还没走，不如去求求贤贵妃娘娘？”小安子凑到太子近前。
“贤母妃……可是贤母妃能管一个小女官的事儿？”太子抬眼看小安子。
“太子殿下您忘了？先皇后还在的时候，就经常与当时还是贤昭容的贤贵妃交好。先皇后与她都是关陇的根基，太后娘娘也是，说起话来，应是有一些分量的。”
“贤母妃？贤母妃……也好，想那贤母妃，素日里向来仁慈，阖宫交好，原来与我母后也相交甚好，求她一求也摆脱咱们的嫌疑，说起话来更方便些。” 太子刚要走，又想到了什么，“可是，贤母妃堂堂一个附后，能替个小丫头开脱嘛？这恐怕？……”
“这个奴才琢磨着倒是能成那么几分，奴才曾经见过莲心姑娘领着星儿那丫头去颙华宫玩过，想是有些体面的。”
太子听完小安子的话，又斟酌了斟酌。
“好！那我就去求了贤母妃！”
说完，太子转身直奔宁馨台而去了。
