荣寿苑里前罩房前聚集了好几个丫头，交头接耳互相说着什么，时而指指点点。我在身后重重咳了一声，她们才恍然觉察，匆匆请了安跑走了。
我和容宛还要再进去，却被守在门口的绿萝拦住了。
“四小姐，五小姐，老夫人说了，任何人都不能进去。”她恭恭敬敬地冲我们行礼，为难道。
正说着，里面传来了祖母尖利的呵斥声，还有大伯母淅淅沥沥的哭泣声。
“这是为何，我母亲在里面呢。”容宛听了更加满面焦色，说着就想冲进去，又犹豫着不敢走。
绿萝朝我挤了挤眼，我这才连忙拉住了容宛的胳膊，好生劝慰：“里面到底怎么了，我们还不知晓，可是你若进去了，违抗了祖母，祖母定然生气，到时候反而弄巧成拙不是。”
容宛此刻早已没了主张，一络络发丝因为跑动有些松散，粉腻娇融愈加苍白，黑眸黯淡无光地瞅着我。我叹了口气，冲她紧张地摇头，她才作罢，口中呢喃：“也不知怎么了，刚才还好好的，母亲做错什么了？”
“你瞧瞧你，发髻都散了，不若我们到耳房去抿一抿，等等消息，你看呢！”我见她心思渐渐清明，眉目安宁，趁机提了出来。
“你们在这做什么？”我俩正拉扯着，突然身后传来一声严厉质问。
我俩一怔，背后寻去，正是父亲，与大伯父被手，气势沉沉而来。父亲一身朱红官袍，八字胡翩翩一抖，让人忍不住侧目，倜傥面容深邃幽暗。
“父亲，大伯父。”
“父亲，叔父。”我俩心中戚戚，规规矩矩地低头请安。
“都回去吧。”父亲轻薄目光犀利得扫了我俩一眼，声势一顿，衣袂无风自动，挥手而去。
我有些后怕，连连应是。
“父亲，母亲她……”容宛眼见着大伯父跟着父亲身后，疾步而去，连忙一把拉住了他藏青官袍，唇瓣怯懦着。
大伯父仿佛打了霜的蔫茄子，耷拉着脑袋，早已不复从前的风光霁月，清冷地重重叹了一口气，并未说什么，甩手而去。
父亲和大伯父均是进了屋，这时候他们该在衙门里，此刻出来，肯定是出了事。我不由自主地看向了绿萝，绿萝眼神一跳，看周围无人，放矮了身子，“奴婢具体不知道，只晓得，刚刚老夫人收到了方家的信笺，好似里面夹着的是一封和离书。”
“什么，和离书？”我还搞不清楚状况，禁不住问，“谁的和离书？”
容宛显然听明白了，脚步一个趔趄，就要倒下去。我连忙伸手掺住了，却见着她脸色煞白，口中呢喃，“和离书，怎么会？”
方家，我脑中一动，省得了，是大堂嫂家，布政史副史方家。是了，前一段时间，不是还听说，方家大哥将大嫂接了回去，我倒也没在意，难道真难道和离的地步了，到底为了什么呀！
“我就劝过母亲，善待大嫂，善待大嫂，她就是不听，大嫂为人随和，对我和哥哥都好，就是前一段时间，还主动给大哥纳了一个侍妾，母亲偏偏还要抬举那个不成样的丫头，真是，现下，方家也看不过去了。”容宛一时又是生气，又是神伤，念念叨叨地说了起来。
“你也不要生气，好好说。”我劝慰地拍了拍她的背脊，慢慢走向耳房。
“你们也知道，大嫂三年只得了一个花姐儿，母亲很是不满，可是纳侍妾不就好了，偏偏纵容身边丫头跟大哥有了首尾，这还不说，那丫头竟有了身孕，大嫂本就气的病了，母亲还好吃好喝地供着那丫头，前段时间，还说要提姨娘，大嫂性子高傲，哪里忍得过去。”容宛说着说着，抽抽搭搭地哭了出来。
原来如此，我心中哀叹，大伯母固然做法太过激进了，这方府却也是个烈性子，这般便决意要和离了，这事儿，可不是儿戏么！
等到傍晚时分，父亲、大伯父、祖母和大伯母才从院子里出来，可连晚膳都没来得及用，又匆匆忙忙吩咐小厮套了马车出门了。母亲和我陪着容宛好生吃了顿晚膳，容宛几次询问，母亲只是含含糊糊答了，最后将她安置在客房，今儿个肯定是回不去了。
碧霄院中，母亲嘱咐红袖在屋外把门，就携着我的手入了内屋。
“方府事情很棘手么？”我俩对坐在窗前软塌上，我瞧着母亲愁眉不展的模样，担忧地问。
母亲随手将高台上的烛台灯芯拨了拨，唏嘘地叹了口气，“起止是棘手啊，这本来呢，你大堂嫂的事儿不过是内宅之事，可是偏偏你大堂嫂出自方府。”
“这话怎么说？”我见母亲眼角殷红疲惫，站起身轻轻为她揉着脑门。
母亲舒服地豁出一口气，才软绵绵道：“方大人是言官，那言官的嘴能把死人都说活了，当初结这门亲，就是图他言官的身份，如今，我们叶府公然欺到他女儿头上，他能善罢甘休，早就一封折子送到皇上跟前了，言官的折子可是直呈的。”
我心中一个咯噔，冲口而出：“什么明目？”
“自然是治家不严了。”母亲愤愤不平地半咬着唇角，眼中闪过厌恶：“你大伯母也是，方氏这媳妇儿温俭恭让，性子平稳且不沉闷，我瞧着极好，偏她要挑三拣四。”
“起止是大伯母，苍蝇不叮无缝蛋，大堂哥若是行的正，何至于此。”我心头一横，忍不住刺头了两句。
母亲奇怪地望了我两眼，倒没训斥我的无状，只是拉着我的手挨着她坐下，语重心长道：“你既然这样说了，母亲在这里也嘱咐你一二。”
“母亲且说。”我认真地点着头。
“愿得一人心，白首不相离。这固然好，可真正能做到的男子少之又少。”母亲轻轻柔柔地顺着我的背脊，“小靖王又不同于别人，虽说现下也没听说他的什么风流债，那是靖王妃管的严，但是他屋子里通房总是不会少的，且今后你入了他家门，三妻四妾那更是免不了的，你可不能如此激愤，反而伤了夫妻情分，给他人钻了空子，很多事儿，你得巧做，孰轻孰重，你要掂量着办。你这般聪慧，总该明白的。”
母亲这番肺腑之言可谓字字玑珠，我自是明白的，这也是我心中一直过不去的坎儿，忍字头上一把刀，也不过如此。这样想着，萎靡不振地嗯了一声。
“母亲，所以父亲他们是去方府了吗？”我继续问。
母亲拍了拍中衣，速速起身，朝着窗外望了一圈儿，“是啊，也快两个时辰了，不知方府是个什么态度？”
“母亲且不要急，我陪您一道等着吧，免得您心焦，事情总要办好了才能回来。”我安慰着，又道屋外让红袖吩咐小厨房上一两道点心过来。
母亲想是等得焦急，额头沁出密密的汗滴子，没精打采把玩着手中的杯盏道：“唉，还不知道能不能安抚得住呢。”
我捞起一旁的团扇轻轻摇着，默默地听着母亲的絮叨。
“你都不知道，那和离书送过来，方家与族里都是签了名的，可见他们是心意已决。今儿个过去，也是碰壁的多。”
原来这么严重啊，这方府还真是愁煞人。
“那皇上面前，父亲总可以周旋一二，免得大伯父落下一个治家不严的罪名，说大不大，说小不小的。”
母亲无奈地摇了摇头：“父亲本就置身其中，就是皇上想要网开一面，也要给方府一个交代啊。毕竟方大人是言官，一个处置不当，皇上的名声也不好听，不是。”
说的也是，且看父亲回来以后怎么说吧。
父亲回来的颇晚，已近亥时，且面色不善，一张脸像是冻冰一样不苟言笑。母亲起身一边服侍父亲换衣裳，一边冲我打了个眼色。我没敢多问，屈膝行礼就离开了。
其实回去了也一样睡不安稳，看父亲的态度就知道恐怕方府态度强硬，难以下手。躺在床上辗转反侧，才模模糊糊地有些睡过去。因为睡得晚，所以早上醒的也就迟了。
我揉了揉酸涩干涸的眼睛，脑子还是昏昏沉沉的，喊了一声：“流云。”
流云窸窸窣窣的脚步声行过来，勾起了帐幔，小声道：“小姐，夫人过来了。”
“啊，这么早，怎么不叫我。”我急忙下床汲鞋。
“是夫人不让我们叫醒您的，说是您昨儿个累了。”流云手脚麻利地给我披衣裳，我自顾自地点着头，理着衣襟，眼一瞄，发现母亲就在屋子里，坐在软榻上，眼眸柔情地望着我，就似潺潺流水。
“母亲。”我喏喏，耳根子一烫，红了起来。
“自个儿家里怕什么，姑娘家的日子是最舒服的，且再享受几年吧。”母亲冲我挤眉弄眼地笑着，也过来为我拢了拢头发，催促道：“快些吧，今儿个我们要到靖王府拜访。”
“为何？”我讶然，“怎么这么突然？”
嘴上问着，心里已然神游天外，暗自窃喜，也不知能不能见着他。
“你父亲说，让我们到靖王府找靖王妃敲敲边鼓，父亲会去找小靖王，看看是不是有什么法子。”
“还是方府的事情？”
“恩。”
“那方府到底是个什么态度？”我着急地问。
“方大人是个执拗的性子，你大堂嫂倒还好，毕竟已经有了花姐儿，她也舍不得，说不准，或者还有余地吧。”母亲模棱两可地叹了口气。
入了靖王府，丫头依旧引着我们一路行到徽波堂，正值夏末初秋，满园花色落蕊绚烂，沉静内敛，偶有细风清云摇曳，拨乱满池秋晕。最妙的是那蝉鸣啾啾，偶有小啼，不燥不冷。这样一处鸟语花香的府邸，当初的靖王想必花了不少心血，以后如果真的有缘分，我就会在这里生活，想想这生活环境还是很不错的。
靖王妃已经在徽波堂外侯着，见了我们，就着丫头的手臂娉婷盈盈地走了过来，她着了一件湘妃色云锦罗宽袖六副裙，镶边斜纹都是精致细密，芸芸容色初绽，如靥笑春桃，真不似一般近四十的女子，只一颦一笑间那眼底眉梢不经意的细纹看着还算正常。
我和母亲均是恭敬地向她行礼，靖王妃连忙扶起母亲，只受了我的礼。
“哪里需要这样客气，快屋子里坐吧。”靖王妃一双皓腕柔夷轻轻搭上母亲，热切地往屋里行去，眼底打量的目光深深划过我，“正巧有刚调的蜂蜜柚子水，听说玥丫头最爱摆弄新鲜吃食，玥丫头也进来尝尝。”
见靖王妃这般客气，我心下微紧，“她肯定知道我们今日前来的目的，所以因为无法帮忙所以比往常更客气了？”
正想着，突然，远远地有侍女过来问安。
“夫人，老夫人听说子衿郡主过来了，想请郡主过去说说话。”
什么，我一惊。脚步愣住了。
母亲若有所思地看了我一眼，和气道，“这是我们子衿的福气，快去吧，别让太妃久等了。”
“也好，那玥丫头就过去吧。”靖王妃善解人意地笑着。又差人将柚子水一并送了过去。
老太妃的住处有些偏僻，但地处东南，绝对是风水地块，听闻老太妃当年在宫里也只是一个默默无闻的妃子，因育有一子，不得不卷入后宫纷争，但也因其软糯无能的性子，才得以最后保全儿子。但我知道，这个老太太绝对不是传言中的那样。
老太妃正在背着门口，在屋子窗台边修剪花枝，留给我一个略显佝偻的背影，手中一把剪子咔嚓咔嚓剪的利落迅速。仔细一瞧，她手中婆娑的正是一盆鲜红的大茶花，茶花枝繁叶茂，颜色抢眼。
“子衿给老太妃问安。”我在她身后大大方方地行礼。
哦！玥丫头过来啦。她回转身，斑驳的脸上正架着一副东倒西歪的西洋眼镜，眯眼瞅了瞅我，“过来，瞧瞧这盆花我剪的如何？”
我乖巧地踱了过去，不管上下左右细相看起来，看了好一会儿才道，“子衿不懂花艺之道，但这株红茶虽长于层层叠叠枝叶中，遮住了原貌，煞看无奇，但花蕊红顔，细看之下，这每层枝叶都是遮得恰当好处，怎么看都是众星拱月，遗世独立的味道。”
太后听罢慈瑞祥和地点了点头，只是又忍不住别扭地推了推鼻梁上的框子，看我正讶异地看着她，她无奈地摇了摇头，将眼镜握在手中，反复查看，“这是西洋来的玩意儿，叫什么我是不记得了，但是，还别说，我这戴着看个字儿，剪个花儿都清楚的很。就是，戴着歪歪扭扭的，总觉得哪里不对劲。”
这不就是老花镜么，我暗地里琢磨着，看了过去，的确，这眼镜可不就是歪了么，怪不得刚才看着这么奇怪呢！
“太妃，不若给子衿瞅瞅吧。”
老太妃点了点头，不在意地递给了我。
我拿在手中，远远瞄了瞄，使劲两个框子腿正了正。
“唉，郡主轻些，这是少爷从洋人那里买了的，精贵的很。”老太妃身边的黎妈妈见了着急地呛声。
老太妃倒是无声无息地摇了摇头，一双眸子笑眯眯盯着我。
我歉然一笑，将眼镜递了过去，“太妃戴着试试，是不是好多了？”黎妈妈将信将疑地给老太妃戴上。
“果然，看着就不歪了。”老太妃也禁不住对我面露喜色，可不是，真的舒服多了。说着将眼镜扯下来自顾自地看了一圈儿，自嘲地笑了起来，“还是你这女娃有魄力，枉我还是长辈，痴长你这么些年岁，只因东西精贵，便束了手脚。”说着疏朗地展开笑颜，携起我的手，喟哪里呢，不过是正巧投了缘分。叹道，“怪不得听说，太后特别喜爱你这丫头。”
“”我佯装羞怯，低眉敛目，口中谦逊。
老太妃拉着我在软塌上面对面坐了，仪态万端地静坐着，积蓄着精光的目光似笑非笑地打量着我，过来添了几份点心和茶果，老太妃若无其事地抿了一口茶水道，“你和墨誉的婚事，太后是亲自示下的，能成自然皆大欢喜，若皇上迟迟不下旨意呢？”
她问的轻松，我心中着实吓了一跳，皇上会迟迟不下旨意吗？这是为何？她这是话中有话，她的意思是……
一阵恍然，似乎有些意会，在皇上面前，靖王府已经站了位，那他与我们叶府便是一条船上的蚂蚱，皇上还要顾忌什么呢，这我猜不透，但只一点，皇上不同意，那便是枉然。如此这般思之，从怀里掏出了那枚玉珏，重新打了鲜红的穗络，触手温凉，落落不欢，“每个人出生都背负着属于自己的责任，一个民妇尚且有耕织的责任，何况是我出自官宦之家，墨誉更是皇室出身，肩上的责任那是早就注定的。玉珏相合是美满，不合也是天意。”
老太妃平静安然地点着头，嘴角泛着苦涩，“你是个知进退的孩子，这样便好，人世间有太多太多的无可奈何了。”
正说话间，外面有人通报，小靖王回来了。
我心中一动，喜悦尤生，不敢明目张胆地去看，却是竖起了耳朵仔细听着外面的声响。
他甫一进门，先是冲老太妃行礼问安。
“哦，子衿妹妹也在。”小靖王在老太妃面前倒是规矩的很，似乎真的不晓得我在此地一般，客气地作揖。
我收敛裙裾，也装模作样地福身行礼，眼峰一扫，正是扫过他那桀骜不驯的眼眸，对视那一刻，温润如玉，口中甜甜唤着，“二哥哥好。”
老太太的审视的目光明显在我两之间打了一个儿璇，才清声开口：“怎么今日回来的这般早。”
“哦，孙儿今日得了皇上赏下的赣南那边的水晶石榴，极是难得，知道祖母喜欢吃，特地送过来给祖母尝尝鲜。”他虽毕恭毕敬地回着，备在身后的手却冲我调皮地比了一个二字。
我忍不住掩嘴轻笑，却又不敢出声。
“是么？”太后不动声色地睨着我俩。
“自然是的。”小靖王说的磕磕绊绊，脸上浮起莫名的红晕。
“不过是石榴，等你下了衙再带回来还不是一样，你这孩子啊！”老太妃摜了掼手中的珠串，不急不缓地嘴上数落着，脸上却笑得意犹未尽。
被太妃如此一数落，墨誉难得作孩提憨厚状，挠着头嘿嘿笑了两声，才转过身绅士地坐直了身子问我，“今日，子衿妹妹和叶夫人前来可是为了方府的事情？”
我眉宇微蹙，苦着脸叹气，“是啊，可是具体如何子衿并不清楚。”
墨誉给了我一个安慰的眼神，“无论怎样，你父亲总是无虞的。”
“那伯父呢？”我试探着问，叶府一体连枝，伯父有事叶府怎能安然？
墨誉沉吟着噎了一口，才老实说，“治家不严既是家事，也是国事，此事恐怕不能如此善了，毕竟奏折已经到了皇上那里，方大人又是一个刚直不阿的性子，皇上也有他的难处。”
我知道，我连连点头，“二哥哥的意思是……”、
“皇上那里我会尽力周旋，只是，你伯父想要全身而退恐怕是不可能的了。”
唉，我心底里轻叹，婚姻岂是儿戏，伯母太过纵容跋扈，堂哥太过愚孝寡断，方氏太过骄矜自已，不知这段夫妻情分还能不能继续。
“哪家哪户没有妻妾的争斗呢，说起来也不是什么大事儿。不过呢，自古言官最不好惹，而言官么，最好的不过就是面子，给他面子就是了。”我正思绪翻飞，太后突然幽幽然地开口，好似说着不冷不热的笑话。
我和墨誉飞速地对视了一眼，彼此眼中看到了了然。
“多谢太妃教诲。”
“多谢祖母教诲。”
