晚上，等父亲下了衙过来碧霄院，我便一五一十地把老太妃的话说给父亲听。父亲接过我递上去的茶盏，啜了一口才缓缓道，“老太妃到底历经年事，说的就是透彻，多亏了老太妃提点，今日，我已经同小靖王商量出了对策。这件事靖王府能够挺身而出，是我们的福气，也是我们叶府欠下的人情债。”
“是呢！”母亲步步端妍地走过来，双颊生晕，“这件事，我不过提了个头，靖王妃就答应了。真是我们的福气。”只是，母亲又垂头重重叹气，“她也说了这件事儿恐怕……我们两个妇道人家也不懂。”
父亲按捺住母亲娇柔十指，怜惜地安慰道，“无事，你也无需过分担心，总之，决计不会出大事的，尚且动不了我们叶府的根基。”
对此，父亲并没有与我和母亲提太多，而我也的确没有能力解决什么，晓得出不了大事儿，也就放心了。
这件事儿的最后结论是在五天后的一个闷热午后传过来的。天空乌云密布，狂风席卷，一瞬间，天际便泛了黑，好似压过头顶。
我在母亲的碧霄院用了午膳，正准备回去歇晌，瞧见外面豆大的雨滴洋洋洒洒，又急又促又响亮，便也走不了了，正准备进屋。
远处雨幕里，却是望到了张妈妈。
“张妈妈怎么来了？这么大雨！”守在外边的黄英嘀咕着，连忙走上去一道为张妈妈撑起了伞。张妈妈脚步矫健，三步两步便小跑着过来了。
“张妈妈怎么这么急，外面雨这么大，淋湿了可要头疼了。”我小大人似的佯装教训，手上却拿起了绣帕给她擦脸上滑下来的水。
张妈妈也不跟我客气，略一行礼，便急匆匆道，“大房这事儿有着落了。”
事关重大，我们几人一道入了内室，母亲想来听到了响动，已经端坐在宽凳上候着了。
“夫人，那边那个已经被赶出去了！”张妈妈凑过身子，眯着眼睛道。
“唉！”母亲一声唏嘘，若有似无地点了点头：“也是，早料到了了，能活着出去就算是她的运道了。”
我听着缓缓坐下了身子，握着的几角渐渐收紧，也只是闭目不言，这就是她的命，自作孽不可活，怪不得旁人。她敢勾引主子，珠胎暗结，就该想到这种可能。只可惜，那个孩子……
“可不是，昨儿个晚上连人带东西迷晕了一道送走了，估摸着现在早走远了，没人知道去了哪儿，倒是那边大爷听说闹了一场，可到底知道轻重，不敢擅专。”张妈妈轻蔑地哼了哼。
母亲摸了摸手中的菩提珠子，不咸不淡道：“大嫂是个雷厉风行的性子，倒是大伯那里，听说皇上属意将他外放甘州，永不录用京城，大概方大人的火气也能够消了，能如此就是最好不过了。”
永不录用京城，才刚刚调到京城没几年，正是父亲的左膀右臂，这下子又回到了原点，我心中不由苦笑，还好大堂哥还在京中，不过……我奇怪地问：“怎么没有外放大堂哥？他才是罪魁祸首不是。”
“呵”母亲深涡浅浅，淡笑着摇了摇头：“傻孩子，你大伯已经上了年岁了，你大堂哥可是正年轻，有你父亲在，前途无量，孰轻孰重？皇上还是向着我们叶府的，给足了方大人面子罢了。”
“这么说来，大伯、大伯母和容宛就要到甘州去喽！”我煞有介事地嘟着嘴，心中感慨，容宛真好，我也想四处去走走呢，体验不用地方的人情风俗，一直呆在京城，都呆腻了。
只闻得母亲茶盖轻翻，平白无故暗笑起来：“那可未必，容宛大了，你大伯母恐怕未必愿意去跟着到甘州上任。”
我一愣，转而明白过来，容宛快到说亲的年纪了，不若在京城跟着大儿子，在京城里挑一户人家，总比甘州强。不过这样的话，说不定，容芳的姨娘有机会带着寅哥儿跟着上任，这倒是好事。甘州是小地方，寅哥儿待在那里，大伯母说不定还放心些。不过，话又说回来，如若方氏和大堂哥没有和离，那不是又要住在一块儿，能有松快日子？这样想着，我又问了起来：“既然事情解决了，大堂哥和大堂嫂还会和离么？”
母亲清亮旖旎的眸子一转，深深地看向了我：“其实啊，倒不如和离来的实在，都闹到了这地步，留在叶府，抬头不见低头见，夫妻又未必同心，值当什么。”
这话说得玄妙，母亲的意思是不会有和离的事情了。
母亲不愧在大宅大院里摸爬滚打了多年，猜的可真准，大伯父果然孤身一人上路去了甘州，阴差阳错，容芳的姨娘因祸得福，带着寅哥儿跟着去了，我把这个消息带给容芳的时候，容芳开心地都哭了，直说，能够待在甘州平平安安一辈子就是福气了，他别无他求了。而且啊，大堂哥和大堂嫂和离没有成功，九月十五那一日，趁着月圆，我们两家吃了一顿含含糊糊的家宴就算是和解了，要多客气又多客气，要多亲热有多亲热，大伯母前脚还将方家骂的一文不值，后脚，人家一上门，那笑容那叫一个甜哪。有时候，我真怀疑，这件事儿是不是真的发生过。
转眼又是一年寒冬，十一月的天气就像发了脾气的娇小姐，说放脸就放脸，冷得钻心刺骨。衡芙小园里那几棵树如今是空荡荡的，干瘪的枝头孤寂寥落，猎猎冬风，只剩秋千架摇摆不停，生机勃勃。
“小姐，回去吧，怪冷的。”流云不厌其烦地再次掖了掖我的雪白狐绒大氅帽，劝着。
“嗯，回吧。”眼看着，怕是要落雪了。我有气无力地轻叹着，缓缓走下了台阶，手中紧紧攒着的一封牛皮信笺。
流云急忙将暖融融的护手递给我，就要接过我手里的信笺。我摆了摆手，示意自己拿着就可以了。
流云怕我冻着手，见我不苟言笑，又不敢说二话，只得低头跟着。
这封信是王然今日派人送过来的，她说冬日来了，他夫君的腿疾疼痛难忍，听闻后海山上的温泉很有疗效，决定这个冬日去后海山常住，恐怕一时半活儿不在京城。她的夫君是谁呢，谁是京城第一美人的夫君呢，是武忠候府世子，哦，不，自从他伤了腿，就不是世子了，世子早已在两个月前退位让贤了，要知道堂堂侯府爵位哪能让一个跛子来继承呢，这不是天大的笑话么，虽然这个跛子是侯府唯一的嫡子。
他们的亲事订在了一个月前，我去参加的，到底是武忠候府嫡子，亲事何其隆重盛大。只可惜，如此一个国色天香的女子嫁给一个跛子。侯府到底还算仁义，见世子受伤了，且将来正常行走都有些困难，也将实情及时告知王府，若想要退婚，他们也会写明文书，绝不会耽误。王府为了自己女儿的幸福自然求之不得，可王然却毅然决然地站了出来，口口声声道，一女不侍二夫，她绝对不会改变。所以才有了今天这一幕。然姐姐的心思其实我懂，她若选择重嫁，一来名声并不好听，即使有侯府的亲笔文书，也空手勿唠，如此再嫁未必就能嫁到好的。二来，如若依旧嫁入侯府，还能博个忠贞的名头，就是侯府也会感激而待。况且虽然他夫君世子的名头不在，到底他还是侯府嫡子，她王府呢，当初不过是靠着才名美名才了侯府的眼，如今失之交臂未免可惜。况且，王府已经加入党争，背靠大树好乘凉，焉知她不是为今后自己的下场做打算呢！
唉，思及此，我心中免不了再次哀叹，女子再世何其艰难啊！
这几个月里，第二件事儿呢，就是容芳身子已然无碍，回了汪府了，她姨娘和弟弟已经远在甘州，她便再无顾忌，可大展拳脚了，她曾与我说过，因着记在嫡女的名头上，在汪府，老夫人都高看她一眼，特别喜欢她，因此，她在汪府办起事儿来也顺当不少，说来说去，还是要谢谢我在这事儿上出了力。
第三件儿事呢，是容瑶，已经与张府二公子换了庚贴，基本这桩婚事算是订下来了。
第四件事儿呢，原本与我毫无关系，西北战事停戈了，想想也是，西北最怕的就是冬季，天寒地冻，我们后背军粮源源不断，他们呢，所以，大约一个月前，他们就起拔回京了。为何与我又有关系了呢，因为三个月前，小靖王又被派往西北，据说为着西北朝代更替之事，西北部落老首领去世了，底下儿子争抢了起来，这也是被我们钻了空子，现在战事了了，那小靖王也该回来了。
“芽儿可到了？外面眼瞅着就要落雪了，可别堵在了路上。”写完最后一篇，我放下手中的狼毫，眺着窗外乌沉沉的天幕，感叹着。
流云利落地搅了一把手巾子给我擦手，又递上来那个绿釉九桃小香炉给我暖着，一边安慰我：“小姐放心吧，这个点儿差不多就该到了，我让倩儿再去二门口望上一望可好？”
说着，流云端着铜盆递给了门口的木桦，就要去喊倩儿，正巧着眉儿欢欢喜喜地跑进了院子，嚷嚷着：“小姐，小姐，厉妈妈和芽儿回来了，正在夫人院子里呢。马上就来拜见您。”
我心中一阵雀跃，又瞧了瞧黑云压阵的天儿，连忙吩咐流云：“你去把我送给厉妈妈的匣子拿过来让眉儿给送去。”又招来眉儿细心嘱咐：“你把那匣子送给厉妈妈，就说我的一点心意，另外让厉妈妈别过来了，赶了一天的路也累了，明儿个不就见着了。”
“是。”眉儿脆生生地应着，下去了。
很快，芽儿就过来了，我支起窗棱架子，远远地朝她挥手。她着了一身翠绿幽幽的鼠毛冬袄，料子还是我赏她的。梳了简简单单的两把头，白白净净的面容上遮着长长的刘海，几乎遮住了半张脸，看着一张小脸还没有巴掌大。
每每看到她的脸，我都不由得一阵堵塞，但还是挤出了灿烂的笑靥，亲自掀了帘子迎她进来。
“小姐。”她甫一进屋，就是一声呜咽，紧接着，马不停蹄地跪了下来，眼泪就簌簌而落：“芽儿回来伺候小姐了，谢小姐收留芽儿，给芽儿体面。”
我连忙搀着她的胳膊扶了起来，口中劝慰：“说什么傻话，你伺候我一场，我还能薄待你么。”
流云见状，机灵地搬来了小杌子，热络地拉着芽儿，侃侃而谈：“你可算回来了，快坐下暖暖身子吧，小姐可天天念着呢，你既然知道小姐待你好，那你以后更尽心地伺候也就是了。”
“那是自然的。”芽儿刚要坐下，又立刻墩身应着，几个月不见，像是生分了不少。又见我看着她瞧，脸上一惊，尴尬地埋下了头。仔细看，她脸上疤痕还是很明显的，我心中万般怜惜，可也无奈，柳眉一勾，梨涡漾起柔软笑意，“你今儿个就好生休息休息，明儿个我让流云把你的活儿重新安排下。”
芽儿一听，展颜放肆一笑，顿时精神抖擞，点着脑袋连连应是。这丫头我知道，就怕我不要她，见我又安排事情给她做，她才真的安心了。
等到她走了，我脸上的笑容也放了下来。
“小姐怎么了，芽儿回来了，您不是一直盼着么。”流云见我怏怏不乐地苦着脸，小心地问。
其实我自个儿也说不上来，总觉得怪怪的，便也未说什么，只是吩咐：“既然芽儿回来了，你让人到母亲那里告一声，通知她的家里人过来看看吧。”
“这敢情好。”流云夸张地提高了声音，神态轻盈地跳脱着：“你瞧，小姐对她好着呢，我们都嫉妒了。”
“呵呵呵。”我百无聊赖地笑了起来，“到底，是我害的她这么好的一桩亲事黄了，她心里不知是不是会怨我。就是她不怨，她老子娘想必也是心里不舒坦的，只是人老实，什么都不说罢了。”
“小姐填补过去的田地够他们嚼用一辈子的了，这补偿还不够么，再说她是您的婢女，为您所用不是理所应当，就算她的亲事黄了，您将来不还可以为她觅得良配么，由您撑腰，她这辈子日子还能不好过。”流云百般劝慰着。
这话倒也不错，不管怎样，只要她愿意，我会一直带着她的。
芽儿性子格外细腻安静，原本在我屋子里接替锦瑟，管着我贴身衣物针线上的事儿，后来这差事就交给了倩儿，如今回来了，我想着，还是让芽儿做针线上的活儿，让倩儿跟着流云浮珠打下手，因为浮珠我带不走，这几年我得把他们锻炼起来才行，不仅是为人处世，办差事上面，就是文墨上面也要有所涉猎。为此，我决定每日里抽出小半个时辰，列出了一个计划表，打算盘、记账、读书、写字、画画都得略知一二。个别哪个上头有天分的，再往精细里学。算算也就两三年的功夫了，还挺紧张的。
第二日，用过了早膳，芽儿的母亲和嫂子就进了府，在芽儿的屋子里说了一盏茶的功夫就来给我见礼。我在暖阁里见了她们。
她母亲着了灰布缂丝碎毛的大厚袄子，黝黑的皮肤道道折痕，五官也是灰溜溜的，看着就是老实的庄稼人，就是她嫂子穿的是暗沉的土黄带镶毛的穿丝袄子，过于丰腴的身姿，看着也是木讷呆板。见了我只是一味地扣头感谢。
“起来吧。”我朝着流云使了个眼色，流云搬了小杌子给她们三人坐了。
“今年收成还好吧。”我随口捻了个话题。
老太太拘谨地呵笑：“是是是，多亏了郡主小姐，给的是实实在在的好沙田，我们是种惯了沙田的，只等开春了。”
“那便好。”我喝了一口茶，心中舒坦：“将来种了作物瓜果，我也会着人找路子给你们售出去的，你们只需安心种好了便可。”
“这，这……”老太太嘴拙，脸上堆着笑，连连又是扣头：“谢谢小姐，谢谢小姐。”那大嫂子也不会说话，只是跟着手忙脚乱地扣头。
“芽儿是个忠心侍主的，这便是对芽儿的恩典，你们可明白了？”流云站了出来，雷厉风行地将话挑明了。也就是说，芽儿的事儿到此为止。
“是是是。”两人岂敢不听，又是扣头应是。
这事儿也算是告一段落了，该做的我都做了，也算仁至义尽了。
