月底这日，正逢请安的日子，三婶娘却也过来了。
只见三叔亲自为三婶娘掀了棉布帘子，又小心翼翼地搀扶着走了进来。大伯母首先朝着母亲递了个意味不明的眼色，母亲装作不知，安然地坐着。我瞧着倒是一副十分和谐的景象。
“给母亲请安。”两人纷纷朝着祖母行礼，又转过身要向大伯父，伯母请安。
“哦哟，这大冷的天怎么还过来了。”大伯母首先回过神来，风风火火地喊了起来，格外亲热地上前搀扶起来。
“就是啊，到底是覃儿的第一个孩子，你也该好生的仔细着。”祖母一副寒酸刻薄模样，深深地皱着脸，这是又开始鼻子不知鼻子，眼睛不是眼睛地摆婆婆的谱儿了。
话音刚落，室内顿时一片鸦雀无声，大伯母更是掩着帕子开始讪笑起来，那笑怎么看怎么怪异。第一个孩子，这话说得就有些意思了，或许也真的是祖母无心之失，可这真的是三叔第一个孩子吗，那如意的孩子算谁的，虽然说这件事没有传扬开来，只当如意是得了失心疯，可我们一家子心里还能没个数嘛。
祖母立刻也知晓自己说错了话，可又摞不开面子，只是轻轻咳了咳。
“快坐吧，不要站着了。”还是母亲开了腔解围，又拉着三婶娘津津乐道地关怀着：“你如今是双身子的人，吃住都要当心，我寻思着你那边这几日也添个小厨房，熬盅汤，做个点心也方便，你爱吃什么口味儿的菜，告诉了我，招个擅长的厨娘，这样才能顿顿吃得香，孩子才能长得好，就是还有什么需要的只管跟我说，我来安排，千万别委屈了自己。”
三婶娘立时眸含感激地握住了母亲的手，“二嫂能这般替我着想，哪儿还会有什么不好的。”说完，又相娇玉秀地睨了一眼一旁神思略带恍惚的三叔，三叔回报以满眼的敬意，三婶娘才温言软语道：“就是有一事还要麻烦二嫂。”又端着雍容绚烂的笑靥看向祖母，“这事儿啊还要请母亲做主。”
“什么事儿啊？说吧。”祖母不耐烦地撇了撇嘴，大伯母已然坐不住了，抻着脖子好奇地看着。
三婶娘眉目流转，眼神愈加明亮地看了一眼众人：“媳妇想我们是一家子，也就不说二话了，当初如意姑娘是我们爷的房里人，那时是得了失心疯送出去了，不成想倒有缘法，看守的人说已经怀了身子，如今也是生了， 是个丫头。媳妇想着，到底是三爷的骨肉，怎么能流落在外，所以一寻思，就想向母亲求个恩典，不若接回来养吧。”
一番话真是激起了千层浪，祖母平静的面容瞬间抽搐了一下，冷冻的眼神直直地向三叔扫射过去，三叔愧疚地躲了起来，三婶娘反而安慰地拍了拍三叔的手。
大房一家来了四个人，大伯，大伯母，容宛、方氏，都是事不关己地端着茶，瞧起了众生相。
“熙儿怎么看呢。”祖母到底还是要问父亲的意思，毕竟这事儿真不是小事儿，牵扯到一大家子人的名声。
父亲重重沉下了一口气，八字胡抖了抖，看向母亲。
母亲略一迟疑，点了点头，“这事儿我是知晓的，毕竟看守的人是叶府出去的，前一段时间传回了信儿，孩子大概才两个月，如意姑娘难产去了，如今跟着奶妈子住在梧州邨县。”多余的话母亲并没有说，毕竟是小叔子房里的事儿，但是母亲肯定不晓得三婶娘和三叔会莫名提出这样一个主意，毕竟这孩子并不光明，倒不想三婶娘能这么贤惠，不过，只是个丫头，倒也碍不着三婶娘什么，还能在三叔面前得个好。
父亲扣着桌板的手势一收，自然地望向了屋顶，意味深长道：“这事儿不容易，这孩子以什么名头到叶府呢，总要安排周全了。”
三婶娘一鼓作气，坦然地站了起来，一双凤眼沉稳天成，语笑若嫣然，“这些我和老爷也商量了，不若先暗地里接回来送到普济庵里面养起来，养个半年，我再寻个由头，就说肚子里的哥儿要寻个苦人家的女娃认姐姐，就能平安顺遂，不知这样可不可行。”
大家纷纷看向父亲，父亲并不说话，但脸色缓和不少，看来对这个法子还是中意的。
“这事儿还要再商量，不是一下子能决定的，就是真的接回来，也要你二嫂多操些心，安排妥当的人，不好泄漏口风。”父亲这话是对着三叔说的，又将这事儿揽到了母亲身上，可见还是不相信三叔一家了。
“是是是。”三叔连连点头。
话说的差不多了，大伯、父亲和三叔都要去衙里的，索性大家也就散了。
我今儿个是休息的，不用入学，就想到母亲那里厮混个一日，便携着母亲回碧霄院，却见着三婶娘行了过来。
“可是有什么事儿？”母亲率先开口，看着三婶娘一副心情颇佳的柔美模样。
“可不是，刚才我说兴许还要麻烦二嫂就是为着这个了，过几日我想着开始将西侧间收拾出来，将来给两个孩子用，倒时肯定还要麻烦二嫂的。”三婶娘娓娓道来，似乎那个丫头能回到叶府已是胸有成竹，我就不禁嘀咕，看来她是真心想接那个孩子回来了，要知道梧州坉县路途可不近，一个奶娃子路上可不定禁得住颠簸，兴许路上一场病就没了，她好人也做了，孩子也没了，倒是一举两得。这里面弯弯绕绕实在太多了，想都想不尽。
“那还有什么问题，短了什么只管来问我就是了。”母亲也乐得附和。
“好，那我就先回去歇着了。”三婶娘福身离开。
看着三婶娘离开的背影，红袖突然闷闷地开了口：
“夫人，那个孩子的生母可是……到时候真回来了，纸包不住火，会不会反而……”红袖的的话断断续续，点到为止，却将我听得心惊肉跳，可不是，我倒忘了这茬了。如意的死母亲可不清白，虽然是为了叶府，但那孩子如果将来知道了，保不齐就会生出怨愤，那不是要鸡犬不宁了。可是反过来一想，三婶娘又不是傻子，她还能搬起石头砸自己的脚不成，那么这个孩子回不回得来就真的是个问题了。
母亲并没有说什么，只是摆了摆手。
傍晚的时候，天幕再次阴沉下来，仿佛罩着一层灰溜溜的纱布，走在路上，就好似裹在这脏兮兮的纱布里，让人格外透不过气。在碧霄院出门时，红袖为我烫了一个琉璃缠丝小手炉，在寒风中才不算那么冷。
“这天好似一冷便冷的让人受不住了，真是讨厌。”浮珠嘟嘟囔囔地搓了搓手指，叹起气来，话音刚落，刚走了两步，她话锋一转，更加感慨，“不过，说起来，我们这边算是不错了，北边前段时间就下雪了，听说还挺大的，啧啧，像去年，房县那场雪可不是吓死人了。”
她不说还好，一说我便想起了墨漓，他如今就在那个风雪飘摇的地方。他临走前送我的锦盒我还没有打开呢，我总想着，既然决定了不再瓜葛，那就没有再看的必要了，不若再次乱了心。
流云聪慧，听到浮珠说起北方，便想到了我的心境，扶着我的手忍不住暗示地捏了捏。
“上次那个锦盒帮我找出来吧。”我貌似无意地吩咐着。
“小姐……”流云神色惶恐惊诧地瞪着我。
我唉声吐出一口气，直直地望向她的眼底，“越是避着，那便越是放不下了，到时只怕成了心魔。”她诺诺地张了张嘴，又说不出什么，只好点了点头。
墨漓留下的锦盒并没什么特别的，只是里面的礼物异常正派，一方凹凸有致的端砚，刻着两匹奔腾起伏的烈烈骏马，怎么看怎么平常。流云捧着端砚，我上上下下左左右右看了一遍，摆弄了半晌，也没有发现任何不一样的，难道真的只是一方稍稍起眼的端砚而已吗？伤脑筋。
“是不是要研上墨试试？”流云也跟着通身摸了个遍，随口提议。
我脑中一个咯嘣，眼神晶亮地回视她，她马上心领神会，将端砚拿到书案上开始耐心细致地研磨起来。
磨了少许墨汁，又倒了，又洗净，均还是空空如也。捣鼓了半天，还是一无所获，我不由得地扫兴地一屁股坐在了软塌上，有些心不在焉地发怔。好像我不找出些什么，就不能证明自己已经决心放下他了似的。
正巧这时，金妈妈带着眉儿过来找我说话，流云持着端砚有些拿捏不定，我自嘲地弯了弯唇，冲她无所谓一笑，“既然看不出什么，你先放下吧，以后再说就是了。”
“妈妈晚膳用了吗？”我起身拉住金妈妈的手，在软塌上靠着坐了。她是我的乳妈妈，虽然地位不去张妈妈他们，但是在我这里是最亲近，最有脸面的。
“用了用了，小姐不必惦记妈妈我。”金妈妈受用地眯起了眼，又动手替我拢了拢耳边的边发，才道，“妈妈今儿个过来，是白姨娘娘家哥哥有动静了。”
“什么动静？”
“这事儿非同小可，我便让我那娘家侄子这几日去守着了，今儿个终于等到消息了，她哥哥申时时去当铺当了不少首饰，约摸着有上千两，之后就喜滋滋地回了巷子。”
“他不是家中没有妻室么，那这可不是白姨娘的首饰么。”眉儿在一旁急慌慌地跳脚。
金妈妈与她对视了一眼，点了点头，“可不是这个道理，不过，姨娘贴补娘家那自来就是有的，也没什么值得摆上台面说道的。”
“上千两可不是小数目，那估摸着是白姨娘所有的积蓄了，他哥哥做什么需要这么多钱”。金妈妈说的是有道理，可哪有姨娘一下子贴补上千两的例子，所以我越想越觉得不对劲。
“嗯，老婆子会继续着人盯着的。”金妈妈也觉得我说的有点道理，誓不罢休地抿紧了双唇。
十一月初五，是万寿节。母亲今年封了二品的诰命夫人，所以也是要与我和祖母一道入宫贺寿的。叶府的贺礼并不出彩，但也选了皇上颇为钟爱的奇山怪石，刻着吉祥瑞意的字眼，提前一天便抬入了宫中。皇上是四十整寿，隆重华丽的程度自然不必多描述，凡事三品以上京官和家眷都在那长长的名单当中，我也是在太后娘娘那里听说的，这样也好，到时候我和母亲，祖母就淹没在茫茫人海中，不容易引起注意。
因为人实在多，所以并未直接安排各宫主子接见外命妇，哪宫若有需要，自会禀了皇后，单独宣召。所以我们一行人一入宫便跟着小太监去了外命妇休息的阁楼，今年万寿宴设在钟合殿，离此地也就一盏茶的功夫。
阁内已经坐了几位外命妇，祖母是长辈，又是诰命，见着了，自然也就纷纷迎上来请安。
“玥丫头真是一天一个样儿，都到要说亲的年纪了。”说话的是翰林院掌院学士家的李夫人，与母亲交好，对我印象颇佳，拉着我爱不释手地打量着。
母亲也就顺势坐到了李夫人的左侧，温婉地摇头：“哪里就那么快了，还是一个孩子呢，每日里尽淘气着呢。”
“年轻人哪个不淘气了。”李夫人打量我的目光愈加热切慈和，娇嗔地剜了母亲一眼，“我瞧着好的很呢，知书识礼的，如果是我儿媳妇，我可疼的紧呢。”
在场的都是三品夫人，哪个不是人精，李夫人话说的又露骨，哪个听不明白呢。母亲也是一愣，不自觉地抿紧了嘴，与李夫人稍一对视便移开了，我也听闻李夫人膝下有位二爷，尚未婚配，想到这，我也禁不住红了脸。
“我们家的瑶丫头还没说亲呢，说起来，她倒是正经到了说亲的年纪了。”母亲移花接木是的将话题转到了容瑶身上。
大家听闻自然也就开始打听容瑶的事情。容瑶是去年才入京，又不常在圈子里走动，自然不被大家所熟知。祖母见说到了容瑶，却是立刻接了话头，美滋滋地介绍开来：“是啊，府里的三丫头，也是个淘气的，不过却是最孝顺不过的。”
“可是那个会制香的叶家小姐，听老太妃说，用了她的香，头都不疼了。”西宁侯府的洪夫人似是突然想起了什么，迫不及待地看向祖母。
祖母面上顿时喜笑颜开，拍着手应承：“可不是么，也是老太妃抬举，看得起这孩子罢了。”说是谦虚，话里话外却半分谦逊的意思都没有。
提到了老太妃都夸赞的小姐，大家的兴趣自然更浓厚了，七嘴八舌地问了起来，可到底是个庶出的，自然又要衡量一番得失。
我呆的无聊，便与母亲提出要去太后的雍华宫，服侍太后一道过来。
雍华宫外，见着念秋、杜夏几个近侍的婢女都在外头守着，看到我，纷纷兴高采烈地向我行礼问安。
“怎么都在外头站着。”我含笑问。转念一想，可不是太后身边有什么重要的客人吧，连她们两个都被撵了出来 ，我进去就更不合适了。
“不若，我到偏殿等等吧。”我识趣儿地歪着脑袋笑。念秋望着我的目光更加随和，领着我望偏殿方向走过去，“那奴婢给郡主上些梅花糕，这梅花可是新鲜的梅花，今儿个才……”
“郡主，郡主，太后叫进去呢。”念秋话还没有说完，身后杜夏匆匆地赶了过来。
我和念秋都是一愣，念秋甜美地笑了开来，奉承道：“还是郡主面子大呢。”
我只是天真地笑，太后真的是很优待我，念秋和杜夏看我的神色与之前又不一样了，这样也好，总是在给我撑场面。
让我更没有想到的是太后的客人不是别人，而是小靖王，那抹笔挺修长的身影端坐在太后近前，一拢墨色锦衣，玄纹云袖，瞳仁黝黑，翩若惊鸿的脸盛着蛊惑的笑容，在太后看不到的一面冲着我眨眼。我面上绯红，下意识地咬紧唇瓣，不自然地别开视线，规规矩矩地朝着太后福身：“子衿给太后请安，给小靖王请安。”
“呵呵呵。”太后慈祥富态的面容印着深深的笑纹，冲安嬷嬷笑谈：“这丫头，怎么今儿个这么拘谨了。”
我气闷地撅起了嘴巴，俏生生地嗔怪：“太后说什么呢，人家一向很规矩的。”说着，不自觉地就倚到了太后的身侧，一转头，便与小靖王黑漆漆的眸子遇个正着，它闪着炽热的光芒，仿佛能烧到我的身上。
太后的注意力都在我的身上，并不曾察觉什么，看我又是羞涩地低下了头，稀奇道：“怎么，墨誉你又不是不认识。”
我话未开口，小靖王调笑邪魅的声音就传了过来，“郡主妹妹唤本王什么呢？”
“啊？”我不明所以地抬起了眼。转而又明白过来，恶狠狠地瞪了他一眼，不情不愿地喊了一声，“二哥哥好。”
“你们这两人打什么马虎眼儿呢。”太后终于发现了我们之间的不对劲，暧昧地问我。
小靖王却并不答，反而肃了面容，意味深长地弯了弯唇。
太后自然不会再问，只是也跟着长叹一口气，语重心长道：“你的意思哀家明白了，你母妃的用意难道你还不明白么，终究一切都是为了你，你们娘儿俩不要争执，好好说清楚就是了。”
“是，墨誉知道了。”小靖王起身告辞。
