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第十八章 上杆子拍马屁

“小姐,这三小姐是怎么了?”寡言少语的流云望着容瑶走远的背影也忍不住嘀咕。

“谁知道啊,无事献殷勤,非奸即盗。”浮珠皱着鼻子在一边嘟囔。

我就着她的手,慢慢回了屋子,想了想才说:“我估摸着,她左不过是想与我和母亲亲近些,博些好名声,这次的事情,杨姨娘可谓颜面扫地,她也不想被拖累,且母亲也会看在她乖顺的面子上,让杨姨娘在庄子上好受些。我倒觉得这样挺好,一笔写不出两个叶字,都是叶府的女儿,以后能够互相帮衬着家族才会兴旺。”

“小姐说的是,左右眉儿不是说三小姐那边没什么动静么,刚刚开着窗户吹了风,这会儿还是赶快拿着手炉暖暖手吧。”流云把刚装了碳的青花缠枝小手炉塞到了我手里。

我点了点头,随口问:“我那日听一个小丫头说起,眉儿新认了个姐姐,是清音阁里洒扫的。”

“可不是,是个同乡,和她一样家里都是糟了难全家都不在了,想是投缘,就认了姐妹。”流云见我问起来,以为我不喜,老实地替眉儿说话。

清音阁是府里面原来的一个小佛堂,一直很冷清,母亲也不允许大家擅自进入,扰了佛祖清修,祖母来了以后,她信奉佛祖,要个单独的佛堂礼佛,母亲因为这个小佛堂离祖母的荣寿堂太远,就单独在荣寿堂旁边辟了一间院子出来给祖母做了佛堂,所以这清音阁还是一如既往地冷清。

我拍了拍她的手背,安抚她:“这倒无妨,眉儿本来就擅交际,只是知人知面不知心,万事还是要防着点,我就怕她反而在这方面吃了亏,你替我叮嘱她几句就行了。”

流云应着是就下去了。

晌午时分,容瑶来了我凌菡苑,同我一道准备年节礼,直到在我这用了晚膳方才回去,我们两个难得有这般融洽的时候,简直像做梦一样。

今儿个是除夕,一大早,大房、我们二房、三房一众大大小小都到了祖母的荣丰苑,祖母前段时间有些腹泻之症,如今止是止住了,但到底上了年纪,还没有修养过来,瞧着脸色灰白颓丧,即使满脸堆笑,也是难堪苍老。父亲带着伯父、哥哥、堂哥、小叔一道去了外院,内院里,祖母软软地靠在长榻上,勉强陪着我们一屋子的大大小小说着无关紧要的闲话。

正巧,老夫人的贴身丫头莺歌端了药碗进来,老夫人连连摆手,让端到外面去,怕熏着几个孩子。坐在这里的都是有眼色的人,自然晓得不能耽误老夫人喝药,那么就赶紧献上各自的礼品,然后去别的地方耍完了。这是每年一项重头戏,送礼的都只有未成亲的小辈,且只需送给最年长的长辈。

带头的自然是大小姐容媛。

“祖母,这本法华经是孙女儿自个儿抄的,不知道有没有福分,贡在小佛堂里。”容媛站起身,淡淡的声音如清泉过石甘洌,让人忍不住侧目,她今儿个穿一条嫩黄色八幅罗裙,袅袅娜娜间,已满满的摇曳风姿,更让人忍不住凝视。一本厚厚的法华经恭恭敬敬地送到了祖母的手中,我只瞥了眼那封面上“法华经”三个字,圆润秀美,稍添刚毅,不是说写的多么好,但就是看着十分舒畅,字如其人,让人忍不住猜测她是个温和却不失个性的女子,我禁不住再次赞叹,这样一个完美的女子进宫,不知是福是祸啊。

老夫人也是书香门第出身,当初也是有才有貌之人,只是个性狭隘,不得人心,看到容瑶的礼物自然喜不自胜。容媛好口才,一句话既是自谦,更是表明了自己与老夫人一般虔诚向佛的心。

“嗯嗯嗯。”老夫人爱不释手地仔细抚摸着,瞧着容瑶的眼中满是惊艳,“你这孩子,太招人喜欢了,这字儿,我瞧着京城里绝对是头一份了,我就晓得你是个顶有福气的人啊。”这话说得,就有水平了,我瞧见大大小小你看看我,我看看你,大概都明白,据不可靠消息,容媛明年年初就要进宫了。

“老夫人这是王婆卖瓜,自卖自夸了。”大伯母边说着边笑的好不得意。

“母亲说的是,自个儿的孙女,哪有不是最好的道理。”方氏也来凑趣。

接下来就是容芳,她这次居然也不低调了,送了那么漂亮的福禄寿喜四条屏,可见用了大功夫,对于这种吉祥物件,老夫人自然喜欢的紧,绣工又这般了得,马上让莺歌去摆起来了。老夫人看向容芳的神色也添了一丝慈和,甚至拉着她的手,仔细打量了一番。

“听说已经开始绣嫁妆了?”祖母不紧不慢地问。

“是的。”大伯母简单回了句,没有细说,大概也是顾忌在场我们这些小姑娘。

“嗯,覃儿跟我说过的。”老夫人没有对这桩婚姻表示任何看法,可见是认同的,或者大伯父已经将自己的理由说给老夫人听了,但我确实很好奇,到底是什么原因呢。

“你就这么一个庶女,嫁妆不可薄了,让人瞧不起去,到时单子拿来我瞅瞅。”祖母转头望着大伯母义正言辞地嘱咐。大伯母脸上红一阵白一阵,唯唯诺诺地应了,嘴里却仍旧龃龉着什么。我惨笑,这公中每个女儿出嫁都是那么点嫁妆银子,剩下的都要大伯母添补,可不肉痛嘛。可见,这幅屏风送的还是很值得的。

等我想再仔细听听,这个话题却就此打住了,祖母也放开了容芳的手。

之后就轮到我和容瑶了,只见容瑶着了身藕荷色挑丝双窠云雁装,头上只简单地插了根孔雀银步摇,渐渐长成的身姿素淡如菊,反倒比平日多了分清净。

“祖母,今儿个的礼物我是同五妹妹一道准备的,祖母可千万不要怪我躲懒呀。”容瑶音色清甜,带着南方人的婉约,总有一种时时刻刻撒娇的味道。

老夫人没有说话,只是一双浑浊的眸子意味不明地望向了我。我也不躲,佯装天真甜美地笑了笑。

“恩,两姐妹感情倒深。”大伯母不阴不阳地说了一句。

“五妹妹,还不把礼物拿过来。”容瑶仿佛印证了大伯母说的话,走过来牵起了我的手,温柔地看着我。

很快,流云将一卷画轴递给了我,我和容瑶两个人一道拿着送到祖母眼前,缓缓展开。

现场顿时一刻静默,各个眼中神色惊诧。

“这画像上的是祖母,祖母。”坐在屋中暖炕上的容珂兴奋地唤了起来。他年纪小,凳子还坐不稳,就和宋氏生的花姐儿一道在暖炕上玩儿,暖炕就在祖母边上,所以他看的最为真切。

“呀,还真是,好巧的心思。”大伯母睨了一眼容瑶,话里话外酸酸的。其他人也都凑过来瞧了起来。

“这画可是五妹妹画的,她画工一向好,我瞧着和祖母传神极了,我不过在上面写了几句佛语,沾沾光罢了。”容瑶示意绿萝接过了画轴,与有荣焉地将我带到了祖母身边,依在祖母身边。

祖母顺手将她搂在了怀里,笑的慈眉善目,看向我的目光也柔软了几分,“嗯,画的是不错,难为你用心思了。”

“祖母喜欢是孙女的福分,在小辈们的心里您可不就像是菩萨似的爱护我们么,我们自当敬重您。”我难得地服服帖帖地拍了句马屁。

这下,祖母笑得更得意洋洋了,连连说了几个好字。

最后容宛的礼物也博得了祖母的喜爱,狠狠夸了几句容宛,大伯母脸色这才缓过来,祖母每人赏了一个荷包,荷包里的分量自然不一样。

很快,众人都散了,我直接去了母亲的碧霄院,母亲身子不适,向祖母问过安,和大家打了招呼以后就回去了。

母亲一向耳目灵通,想来已经知道祖母那边发生的事情了,歪在暖炕上细细地打量着我,“你能讨得祖母的喜欢,自然最好不过了。祖母虽然长期生活在襄州,家世不显,可祖父到底曾经烜赫一时,底下门生无数,你祖母在外人面前怎么着也有几分体面的,何况三年前,你父亲起复,她就封了个二品诰命,你哄好了她,只有好处的,否则她给你使个绊子,母亲恐怕都难以应付。”

“女儿自然知道这个道理,否则这次也不会上杆子去拍马屁。”我捻了一块儿马蹄酥,无所谓地嚼了嚼,耸了耸肩,“不过,您知道,祖母怎么着都不会喜欢我的。”

母亲默了半刻,哀哀叹了口气,“说起来,还是母亲的缘故,只是既然容瑶愿意和你多亲近,你便亲近些也无妨,她的心思我知道,不过是想让姨娘在那边过得好一些,这事儿也不是不能商量的。这次她便做的很好,我会好好赏她的。”

这时,红袖进来了,凑到母亲耳边,窸窸窣窣地说了句什么,仿佛又小心翼翼地看了我一眼。我瞧着红袖忒过小心,便存心戏弄她,咯咯咯地嗤笑了两声,打趣她:“红袖姐姐真是,母亲难道还有什么瞒着我不成?难道红袖姐姐做了什么坏事儿不成?”

红袖听罢,脸涨的通红,倒是母亲宠溺地瞪了我一眼:“你呀,就会欺负老实人,不过是你祖母问我要件东西,红袖来跟我提一句罢了。”

“什么东西?”我随口问。

“红袖不说,自然有不说的道理,小孩子打听那么多做什么?”母亲恢复了脸上的严肃,我本也就随便问问,自然不会纠缠。

因为母亲怀着身子,大伯母一家也不好打扰,便全都挤到了我的院子里说话,我自然好茶好吃的伺候着,大家倒也说的尽兴。

午膳是要到祖母的荣寿堂一道用的,祖母院里的二等丫头织荷过来请,我和大伯母一家说说笑笑地赶了过去。

刚跨过正院的八角门,就远远瞅着祖母身边的莺歌从西苑的月亮拱门处奔了出来,正追上了前面游廊上行走如飞的绿萝身边。

“绿萝姐姐,在这儿呢,老夫人上回用的土烟丝,我找着了。”她一边跑一边大声吆喝着,我们几个不免纷纷望了过去。不知两人又小声说了什么,竟互相推搡起来。

“这是怎么回事儿?”大伯母是长辈,自然看不过去,出声制止。

她们两个见到我们一行人,也是一愣,纷纷惶恐地走过来行礼问安。

“这么怎么了?”大伯母严厉地瞧了他们两眼。

莺歌嘴快,迅速地服了服身,委屈的开口:“这是老夫人抽的土烟丝,是上回二太太孝敬的,说是极好的品相,可惜老夫人不怎么喜欢这个味儿,那日抽了几口便放下了,刚刚老夫人又提出来想抽两口,我和绿萝便去寻…”

莺歌话一出口,我们几个就全都变了脸色,容宛性子直,惊呼出声:“老夫人抽土烟?”

莺歌被容宛的声音吓了一跳,半天才哆哆嗦嗦地回答:“‘是,老夫人在襄州的时候就偶尔抽几口,提提神。”她是从襄州跟过来的,对京城的习俗还不怎么了解。

也难怪容宛吃惊,这豪门大宅里抽土烟的真不多,不上档次,倒是民间一些婆子好这口,不过,也算不得什么大事儿。

“行了,你继续说吧。”大伯母朝着容宛清咳了一声,让她不要多嘴,才示意莺歌继续。

“我说既然是好东西就不要浪费,直接寻了上次未用完的,绿萝找都没找,偏偏说寻不到了,自个儿去二夫人那里拿了新的,这不,我在后罩房的橱顶上就寻到了。”莺歌说完暗暗瞪了一眼低眉顺目的绿萝。我也知道,这两人一直就不对付,这是瞅着机会掐架呢。

绿萝瞧着也急了,猛一抬头,眼睛都红了。

“大夫人,奴婢想着这烟丝隔了半个月了,怕坏了,就想着还是用了新的好。”绿萝小心翼翼地解释着。

大伯母看了看两人,见并不是什么大事,撇撇嘴,随口道:“没事儿的,土烟哪会那么容易坏,别急哄哄地找二夫人,她正怀着身子呢。”

可绿萝不知为何比刚才更急了,整个脸都憋的红彤彤的,语无伦次道:“别,老夫人身子刚好,还是用新的比较好,这用过的奴婢还是扔了的好。”说完直接从莺歌那里夺了过来,见到我们几个惊诧的目光才后知后觉地禁声。大伯母当众被一个丫头驳了,脸色顿时阴沉下来,而且绿萝这般反常的举止大家都看在眼里,纷纷警惕地看着她。

我偷偷瞄了一圈儿,也觉得绿萝这般定有隐情,而她又是母亲派在祖母身边的,想了想,率先开了口,也自然而然地端起了郡主的威仪,“行了,多大点事儿,老夫人眼瞅着精神刚刚好,怎么好抽这玩儿意,等身子大好了,没事儿抽着消闲便罢了。”说完给流云递了个眼色,严厉斥责道:“别在这杵着了,把这土烟丝给了流云吧,免得你们只知道讨好主子,反而败了祖母的身子。”

说完,不等大伯母他们反应过来,拉着他们又巧笑嫣兮地说起了闲话,大伯母大概也是头一回看我发脾气,都有些适应不过来,也就被我拉走了。

事后,绿萝没有来向我解释什么,我心里便慌落落的,再看母亲一脸平静安详,又不敢问出口,倒是晚上我在母亲院子里守岁的时候,红袖借着服侍我去净房,隔着帘子轻声细语地说了这样一番话:“小姐,这土烟丝的事儿莫要查了,上回老夫人用的里面掺了少许巴豆,夫人有夫人的苦衷,只希望小姐千万不要去问夫人,伤了夫人的心。”

我看不到红袖的神色,但却将她一腔凄楚和坚决听了个清楚,我本该万分惊诧才是,可偏偏又镇定的出奇,也许在接过绿萝那包烟丝时,我就想明白了。祖母这次的拉肚子不是巧合,是母亲故意为之,很明显,是为了在惩治杨姨娘之时,以身子为由,里里外外彻底断了祖母掌家的心思,一劳永逸,所以,才有了绿萝慌张保护那包烟丝的事情,唯独那包烟丝里掺了巴豆,所以祖母如若再用,便就要穿帮了。所以,其实我所做的一切,母亲都是看在眼里的,母亲真的是一个聪慧的女子,她妄图瞒着我,只希望在女儿心中是一个温婉善良的母亲,所以红袖让我千万不要去询问母亲,让母亲无地自容。

我吸了吸发酸的鼻子,从帘子里面慢慢走了出来,冲着红袖展颜一笑,“母亲,这几日看似好多了,千万不要让人扰了她的清净,好好养身子才是最要紧的。”

红袖大概明白了我的意思,扶着我的姿态更加谦恭。

可是要说真的不在意,我是做不到的,一个后院的主母手上没有一点见不得人的手段,怎么可能呢,这点我是知道的,可是我到底是现代穿越而来,在我看来这些事情就是犯法啊,而我也从未想过母亲是不是手上也藏着这些害人的手段,她能够在后院立足,想必其中的肮脏肯定是我无法想象的。其实我不怪我的母亲,我是自私的,只因为她是我的母亲啊,我的母亲,那么爱我的一个人。

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