只见父亲沉沉地叹了口气，对着杨姨娘哀婉惆怅的眼神多了一分不忍，狠狠心别开了脸，对着我柔声问：“你可知这节礼的事情？”
他问的十分隐晦，我自然答得也不能露骨，佯装偷偷扫了一眼祖母和杨姨娘，一副难以启齿的模样，抿了抿唇，才婉转道：“父亲放心，一应节礼悉数补上了，送的都是一应字画，对外只说，前几日库房受潮，字画都有些受潮，这几日修缮过后才都送出去，只是我不好出门，不能亲自送过去以示诚意，到底还是怠慢了。”
父亲估计在大伯母那里听说了这事儿，才会让我来回话，只是没想到我小小年纪就能做的这般周全，只见他惊喜地从椅子上站了起来，抚掌叫好，“好，好，好，你做的已是极好极好的了。”
“只是这么大的事儿，你怎么不早些跟父亲说呢。”父亲心下疑惑。
我朝着父亲讪讪得干笑了两声，不自觉地瞅了瞅祖母，嘴上却是自责不已：“是女儿的错。”
父亲不是愚笨之人，马上明白了我的意思，祖母理家，即使有再大的不是，也不是我一个小辈能够置喙的，所以我只能再事后想办法补救了。
父亲摆了摆手，“听说用了你母亲的陪嫁？又是字画，这么好的东西。”父亲是做学问的人，对字画惜若珍宝，如今都送了人，不免更愤恨杨姨娘的所作所为，朝着那张花容失色的脸冷冷哼了一声，简直弃之敝屣。
“父亲严重了，母亲和我都是叶家的人，一切都是为了叶家。”我识大体地反过来安慰父亲的不平之气。
叶熙见自己的女儿不仅聪慧异常，还如此识大体，更是对家人尊敬爱护，这样一个好的孩子是自己的女儿，不免也是与有荣焉，看向容玥的目光疼惜下多了分看重。
“不要紧，过后父亲亲自去库房挑了好东西送给你母亲，填补她的嫁妆。”
“还有一事，今年年节衣裳的事听说你也是知道的？可有什么法子补救？”叶熙说完竟是直接拉着容玥坐到了自己身边，旁若无人地一道商讨了起来，可见越来越重视容玥的聪慧。
“这事儿女儿也是听针线房一个小丫头说的，这丫头也算忠心，因家里从前是种棉花的，对物料也认识，知道了这种事，心下急的不行，思来想去找到了我，说了这事儿。兹事体大，我怎能相信，便偷偷着人将衣裳拿去布庄问一问，才……毕竟这事儿叫下人知道了寒心啊。”我将自己做的事儿娓娓道来，一边坐实了杨姨娘的罪证，一边撇清自己，瞅着父亲已是面色愈加难看，额间青筋爆起，连忙住了口。
“你，你好个歹毒的贱人，对内不仁，对外不善，生生把我们叶家往死里推。”父亲一介文人，对着瑟缩在角落的杨姨娘破口大骂，两罪齐发，可见容忍到了极限，“你倒是说说你这么败坏叶家为的什么，你私吞这些银子、物件为的什么？”
“父亲。”我见父亲气的人都打颤了，也怕他气的狠了，连忙走过去安抚：“父亲放心，我已经着人在外面绣房订了冬衣，年前总是来得及发放下去的。”
父亲拍了拍我的手，继续发作杨姨娘，我便自觉站到了一边看戏。我知道这事儿不能善了，也期望不要善了，只是适时缓一缓父亲的脾气，免得气坏了身子。
“佩蓉啊，念着你是舅舅的女儿，又生了容瑶，你平日里做些小动作，我也从不和你计较。”父亲果然脾气软和了一些，只是仍旧气的眼睛红彤彤的，“就算这次你私底下掌家，我也默许了，我晓得你的心思，总是为了容瑶，所以我寻思小事情也可以由着你，只是，没想到你竟这般大胆，你这是在狠狠打叶府的脸啊，就是你的容瑶这般还能说到好人家？”
杨姨娘早已吓得瑟瑟发抖，妆容糊了一脸，仍是不忘拉着祖母拼命告饶。
而老夫人杨氏早已被这诸多的事情绕的脸色惨白，又被杨姨娘震天的哭声吵得脑瓜仁疼，只是嘴上还是不得不替自己侄女兜着，凄凄惨惨地抽泣，“你们就这般作罢，作死我算了，我的命怎么这般不顺啊。”
场面一度有些混乱，我当然只是端着愁容看好戏了。
只是没有想到的是，老夫人才哭丧了几声，便偃旗息鼓了，搀着莺歌匆匆忙忙下去了。
我朝着绿萝看了看，绿萝看着我们满面愁容道，“老夫人病了，最近不知怎么拉肚子，拉的不算厉害，大夫也说问题不大，只是年纪大了，需要好好休养，这会儿是拉上了。”这也太巧了。
刚刚送走了老夫人，红袖和碧落搀着母亲进了来。我和父亲均是一怔。
“你怎么来了，这大冷天的。”父亲连忙小心翼翼地搀着母亲坐到了椅子上，又交代几个丫头拿腰垫的拿腰垫，沏水的沏水，嘴上虽然训斥着，却忙的不亦乐乎，就是坐定了，也是紧紧拉着母亲的手，左看右看，生怕她有什么不适。
母亲被看的娇羞，暧昧地瞪了一眼父亲，“别担心，出了这么大的事儿，你们一个个都瞒着我，我知晓你不耐烦处理这些事儿，我可不得来一趟。”
父亲受用地憨憨笑了两声，刚刚剑拔弩张的气氛几乎一扫而空，我疑惑地看着母亲。
母亲淡淡撇了我一眼，又看向了仍旧跪在地上惨无人色的杨姨娘，“那些你私藏的银子也就罢了吧，容瑶到底也是叶府的小姐，你为着她也是情有可原，你父亲对老爷有恩，权当偿了这份情谊，以后可就没这么容易善了了。”说完娇柔婉转地唤了一声父亲。
父亲默了半晌，明白了母亲的意思，点了点头，“我会和母亲说清楚的。”
我暗自欣喜，母亲这一招高明，杨姨娘私藏的银子算什么，重要的是，这些银子换来了父亲的自由，以后都不必顾虑当年杨姨娘父亲帮衬叶家这件陈谷子烂事儿了。
“至于这中馈之事，母亲到底年纪大了，眼见着都累病了，我寻思着不若这样吧，这两个月，就让子衿帮衬着。过了年，等到开了学，子衿自然要上学的，那时候就请了大嬷嬷过来，和张妈妈一道帮衬着我管理这内宅，我那时胎也坐稳了，想来无碍的，再者说，来年六月，丁氏就要进门了，也可以帮着料理一二，左不过就一年多的时间。”母亲婉约软糯的声音带着一份慵懒，在安静的屋子里格外动听，将女人的柔情似水展现无疑。
“是是是，还是夫人想的周到。”父亲想都没想立马同意了。
大嬷嬷是父亲的乳娘，曾经祖母很不得祖父欢心，一直是大嬷嬷在打理过叶府，只是后来祖父去世，大嬷嬷也年纪大了，主家权落在了祖母手里。
我却复杂不明地看着母亲，母亲实在太高深莫测，这法子恐怕她早就想到了，可当时有祖母这座大山当在那儿，说不得，如今祖母倒了，她作为主母，安排这些再名正言顺不过了，所以她今天特意来了。
事后，杨姨娘被发配到了庄子上去，闭门思过，就连过年都没有准许回来，容瑶因着自个儿姨娘犯错，免不了被人指指点点，但她却行事如常，甚至对我更加热络，可见是个心硬之人。府里一应人物管事重新布置了，自然那个针线房的司妈妈也被逐出了府。
今日辰时一刻，容瑶又准时到了母亲的碧霄院，母亲刚刚起身，还在梳洗。容瑶便自觉到了西厢房里坐定等待，自从她姨娘被搬去了庄子上，她便日日这个时辰过来请安，等着母亲梳洗召见，有时候天冷，母亲身子不爽利，不见，她也丝毫不介意，只在西厢房里喝一盏茶就回去了，向着丫头问一问母亲的状况，反复叮嘱照顾好母亲，隔几日便孝敬一双鞋、一块丝帕。渐渐地，府里便传出了容瑶如何如何尊敬主母，如何如何为人端淑的好话来，我也并不在意，她毕竟是叶府的女儿，只要不搞什么害人的小动作，我也不会与她为难。
我进了母亲的正屋，穿过金丝线彩绘屏风，看到母亲正就着红袖的手坐在玫瑰椅上，桌上已经摆了满满的早膳，笑意盈盈地招呼我过去坐。
“父亲呢？”我左右瞧了瞧的确没见到父亲，今儿个小年了，这几日父亲真正歇下来了，经常陪着母亲。
“去抱厦找你姐姐了，我梳洗晚，你父亲怕她等的心焦，就瞧瞧她。”母亲无所谓地一带而过，又招呼我趁热吃。
今儿个主食是牛卤面，香喷喷的卤汁浇头，撒上些葱花，看着就过瘾。我哧溜哧溜地吸了几根面条，看到桌上摆着的一双绣鞋，又努了努嘴：“最近她怎么这么勤快？这又是她送的？”
母亲粉波含怒，斥了我一句，没礼貌。才朝着红袖吩咐：“你把这两碗面端到西厢房，让父女俩在西厢房用了罢，再不吃就不好吃了。”
“她是你姐姐，虽是庶女，你以后也要尊敬着她些，她既然愿意扮母女和睦，我没道理不配合，落人话柄，你也一样。”母亲擦了擦嘴，轻轻放下了箸，正襟危坐地看向我。
我嬉皮笑脸地点了点头，为母亲夹了一片酸瓜，“女儿晓得的，我跟她傍晚还约了一道剪窗花呢。”
第二日便是除夕了，我又回了凌菡苑，与锦瑟、玳瑁一起把前一日剪得窗花悉数贴了起来，一片喜气洋洋的色彩，看着就叫人欢喜。
“小姐，三小姐来了。”帘子外眉儿轻快的声音响起来。我下意识地透过冰棱窗子向外看，因近日天气晴朗，我让他们把窗户都打开透透气儿，远远地就瞧见容瑶埋首葱茏的脚步，似是察觉到了我的目光，她猛然抬头，脸上还挂着闪亮灿烂的笑容，似乎见到我是多么值得开心的一件事儿。
“姐姐怎么这么早就来了？”我吩咐流云关窗，燃上暖炉，也是一脸期盼地主动迎了上去。
她含情脉脉地握住我的手，红唇娇俏，“刚刚去瞧了母亲，母亲精神头不错，在那里没瞧见你，就来看看你。”
两人在屋中坐定，看到我满屋子贴了不少昨日一道剪的窗花，她晶莹的眸子里仿佛闪过一丝惊喜，只觉得她握着我指尖的力道又加深了几分。
“姐姐可是有什么事儿？”我佯装给她倒茶，慢慢抽出了自己的手。
她似乎并没有发现我的举动，见我问，为难地搅动着手中的丝帕，担忧地问：“妹妹今年孝敬什么给祖母？”
我一愣，心下暗惊，但也只是不动声色地淡笑着问：“姐姐为什么突然这么问？”
容瑶看向我的目光更加温润如水，“我也说句托大的话，我不管送什么，祖母都是欢喜的，剩下就是你和大伯母一家的几位姐姐妹妹，送的轻显得小家子气，送的重显得攀比，送的不得祖母意不讨欢喜，却也是为难的。”
“那要如何？”我见她言语恳切，说的话也实在，原本提着的心放了放。
容瑶叹了口气，“大姐姐送的是一本金刚经，自己手抄的，大姐姐的字是极好的，这份礼心意重，你也知道想必最能得祖母的意，二姐姐送的是福禄寿喜四条屏，二姐姐的绣工外面的绣娘恐怕都比不过的，四妹妹送的是佛珠手串，开过光的。”
咦，我倒吸一口冷气，这容瑶看不出，本事倒大，一众的礼品居然都打听到了。
容瑶见我惊讶，以为我吓着了，赶紧安慰：“你也不要担心，他们送的礼物的确很得人心，但未必我们姐妹俩就被比了下去。”
的确论书法，我虽然精进，但是到底年纪小，臂力有限，不若容媛，绣工么本来就马虎，弹琴么，我不太会。说来说去，也只有画工，还算可以拿得出手，可是画什么呢？我本来准备送的是自己绣的一个五毒抹额，没成想他们送的这么高端，相比之下，我是要逊色多了。
“妹妹。”容瑶见我脸上阴晴不定，悄悄附耳过来，嘀喃：“你的画工极好，不若我们一道送一幅观音像，我在上面写些佛语，你看可好？只是这观音得画的……”
我眼前一亮，这倒是个投机取巧的好办法，亏她想得到。只是，她为何突然之间这般帮我，和我一道送一份礼，就是表明她这个主意并不是一个陷阱让我跳进去，是她在自证清白，这样一份礼，肯定是极光彩的，而她在这份礼物里只是写几句佛语，显得这般微不足道。
