碧霄院东厢房里，我正捧着一卷书慢慢翻看，有意无意地听着眉儿眉飞色舞地编排着，这本就在我的意料之中，二房是正室，她不敢挪用年节银子，可大房那边，她使些手段挪用一阵子还是可以圆过去的。毕竟她自知身份摆在那儿，处理中馈只是一时的，不趁着这段时日捞些银子，怎么对得起这段时间的劳心劳力，而且容瑶十二了，眼看着要说人家了，老夫人那里给的嫁妆银子毕竟有限，估计这几年七七八八也攒了不少，可要说上好人家恐怕终究不够体面。
尤其这两日她跟着老夫人，很是走了几户好人家，估计打听了不少年纪相仿的哥儿，心思更加蠢蠢欲动，只是她也得垫一垫自己的分量，莫要异想天开，贻笑大方才是。
“最后，还是赵妈妈来说事，年节下各个院子丫鬟、婆子、小厮的年节新衣裳都做好了，让杨姨娘去瞧一瞧，这才替她解了围。”眉儿意犹未尽地撇了撇嘴。
这过年家仆各发一身体面的冬衣是我们叶府厚待下人的规矩，一到时候，大家伙儿都盼着、议论着呢，今年算是晚了的，只是赵妈妈领了这差事吗？
“赵妈妈可是原来伺候杨姨娘的那一位？”乍听到这个名字，我留了心思。
眉儿无奈地点点头，“可不是，杨姨娘乘着老夫人的面子，让这位赵妈妈领了采买布匹、绒棉的差事，毕竟这老婆子和老夫人也有一场情分，大家也是敢怒不敢言。”
我心下一动，这叶府算起来家仆少说也有百来名，合上大房的、小叔子的估摸着有两百名，可是笔大买卖，没道理杨姨娘不动心。
“这样，你和金妈妈去打听几件事儿。”说完我凑过去嘀咕了一番，眉儿自是应了。
第二日，针线房的司妈妈领着个小丫头亲自将凌菡苑一众仆妇的过年衣裳送了过来。
流云将人迎了进来。
“流云，搬张小杌子给妈妈坐，浮珠，给妈妈沏杯滚热的茶来。”我眼波慵懒地抬了抬手，放下了手中的一支笔，绕开了五彩雀尾屏，慢慢从书斋走了出去，流云赶紧将新加了炭的青花缠枝小手炉递给了我。
司妈妈恭谦地让了让，谄笑：“两位姑娘是小姐身边顶顶伶俐的，老婆子哪里当得起。”
“难为妈妈每次衣裳都送过来了。”我慢吞吞地坐到了玫瑰椅上，伸手朝着那端着衣裳的小丫头招了招手，状似无意道：“既然送了来，那就给我瞧瞧吧。”
小丫头估计没怎么见过大世面，唬了一跳，生生愣在那儿，司妈妈恶狠狠地瞪了她一眼，亲自拿了一件一等丫鬟的衣裳抖擞了给我看，歉意道，“小丫头刚买回来没多久，不懂规矩，但做工还算勤快得用。”
我没接话，只是眉目盈盈流转，在面前漂亮的衣裳上打量起来，紫绡翠纹裙，素绒绣花袄，倒也得体素雅，不觉朱唇轻勾，“果然祖母和杨姨娘是花了心思的，看着不错。”
“可不是，您再摸摸，这葛布比去年出色还要亮呢，这棉花暖和着呢，也是老夫人、小姐们体谅奴才，是大家的福气。”司妈妈一张巧嘴好比鹦鹉，说的真叫人动心。又眼见着容玥依言摸了过去，转而似水双眸闪过一丝晶亮，一颗提着的心便也放了下去。
我细细搓了搓手中的材质，触手顺滑饱满，貌似还真是不错，美目婉婉轻扫，瞥见司妈妈一张老脸期盼地堆着笑，我便也点了点头。不经意间又瞧到那近处原本木讷羞愧的小丫头，脸上闪过一丝丝惶然，交叠胸口的双手不自觉地揉搓着。
我心下一动，起了思量，今年的这批衣裳都是针线房的人做出来的，我也知道，针线房的人只管针线，这材料恐怕知道的不多，难不成这刚来的小丫头知道其中的关窍。我冲着流云使了个眼色。
流云将司妈妈恭恭敬敬地送了出去，又带着小丫头去放衣裳，再进来时，就只听到浮珠又在小姐耳朵边气愤地叨唠：“那个老货，肯定知道这里面的猫腻，却替那杨姨娘瞒着小姐，真真气人。”
浮云也觉得那司妈妈的行为让人寒心，唉声叹了口气：“可不是，夫人待她也不薄。”
我疏离清丽的面庞恍然一笑，心里的确也不好受，却也只能安慰自己，“为这种人生气不值当，到时候自有她的苦头吃。”说完看向了流云。
流云雅致的面容兴奋地闪了闪，走上前来，“小姐料想的不错，那丫头是个识货的，原来家里就是种棉花的，只是去年家里糟了难，卖给了牙婆子。原本做衣裳时她就察觉出了这衣服里面的是次等烂棉花，就是这葛布也是粗的，这棉花缝在里面，无人看得出，葛布粗细也相似，谁会去想这些。她心里一直惦记着这事儿，说是连觉都睡不好，又不敢声张，所以我三言两语说下去，她就道了出实情。”
“好生看着她，到时或许用的到她，这几日不要打草惊蛇了。”我出声提醒。
“是，好生嘱咐了，借口她的绣工好，有几件小姐院子里的绣品要她指点，这几日都会在我们院子。”流云低声说出了她的安排。
我满意地点了点头，“只是这还不够。”
我不自觉又开始拨弄那只镂空兰花宝金丝镯子，狡黠地挑了挑眉：“你去嘱咐金妈妈偷偷拿着衣裳去外面的几处布庄那里看一看，他们的眼睛总归比我们尖。再者，拿几件绣给花姐儿的衣裳，芽儿已经绣好了，金妈妈便跑一趟送去给伯母吧，顺便将这年节礼和事儿和衣裳的事儿都稍稍点拨一二。也捎上上次剩下的白茶，听说伯父爱喝。”
流云哪里能不明白我的意思，我堂而皇之地提出这件事儿，终归不合适，但是依着伯母的火爆性子，可看不过眼。况且，她也是正房夫人，虽说她不住在叶府，这中馈之事总是轮不上她的，可是这么大一块儿馅饼儿掉在一个姨娘头上，她可不甘心，这啊就是典型的自己吃不着，也不希望别人吃着了。
年关将近，皇上已经封笔，父亲也不需要再进宫，但是却也不得闲，每日里应酬交际同行，忙得脚不沾地。
这日，大伯父邀父亲去了大栏街吃酒，却晌午时分便匆匆忙忙归家了。很快，前院的单柱风风火火地来了我凌菡苑，因他是小厮，这年代男女大防虽然宽泛，但我到底还是小姐，便只在院子外面传了话。
眉儿去听了话，兴冲冲地进了来，见自己小姐对着铜镜自己整理着身上的八团喜相逢厚锦镶银大氅，流云在一旁忙着拾掇着她的发髻，她也自觉并未上前服侍，她是知道的，小姐对她们一向好说话，但规矩严，小姐贴身服侍的事情只得流云和浮珠，她分到的事情是对外丫头、妈妈间交际应酬，对外领取一应物资回来交给流云，虽然不及流云、浮珠体面，但自己的能言善道正是小姐看中的，这就够了。
眉儿是我一向看重的，将来就是去婆家，也是要带走的，见她如此懂事，更加和颜悦色地冲着她点点头。
“单柱说，老爷在大老爷那边叙话，没叫他服侍，但是出来时脸色不善，已经匆匆去了荣寿堂，也唤了人去请杨姨娘，想必大夫人那边成了，如今正急着唤您过去呢。”眉儿一双青目神采奕奕地瞧着我。她就是这样，不需要我多问，就能把事情打听个通透。
我哂笑，握了她的手，“内院之间走动就是门学问，有什么需要打点的就问流云，我是相信你的。”
眉儿十分感激，对我恭谦地谢了又谢。
“不能让父亲和祖母等，你和流云这就陪我走一趟吧。”我就着她的手，跨了出去。
荣寿堂内，祖母身着镶紫色五金宝相纹对袄，额上带着玫瑰紫的扉罗抹额，屋内瑞脑香金暖炉烧的正旺，但祖母腿上还是浅浅搭着一条金刻丝绒毯，看着精神就不爽利。而杨姨娘正抽泣着跪在她的脚边，扯着老夫人的毯子，絮絮叨叨地嚎哭着什么，甫一进门，就见着父亲怒发冲冠地一脚踹向杨姨娘的肩膀，杨姨娘不妨，被踹了个四仰八叉，哆哆嗦嗦地躲到了祖母的身后。
“父亲。”我顾不得行礼，冲了上去，抱住了父亲，递上一盏茶盅，徐徐安抚，“父亲何苦生这么大气，容易伤身。”父亲一向已温文尔雅自居，这么动手还是我第一次见。
“流云，回去将我今年新晒的菊花，给母亲身边的红袖送些，每日炖一盅茶给父亲，清热解毒最好不过了。”我又转身吩咐流云。
叶熙见自己女儿如此懂事，脸色缓和了一些，欣慰地拍了拍女儿的肩。
冷不防，祖母见势不妙，立刻干嚎起来，“造孽啊，这是造的什么孽啊，这是要气死我这一把老骨头啊。”这一声声几乎是石破天惊，再加上她作势胡乱捶着胸口，让一向孝顺的父亲脸色动容。
我急忙上前一步，假装柔柔地为祖母抚着胸口，哀声劝道：“祖母也莫要伤怀了，有什么话大家好好说就是了。”说完，佯装忧心忡忡的觑着神色已然软下来的父亲，“父亲有什么话好好劝着祖母，祖母是明理之人，定能明白的。”
“五丫头说的是啊。”祖母见我如此说，像是抓住了救命稻草一般，紧紧握着我的手，再开口却是换了一层意思，“到底佩蓉是你的姨娘，是你舅舅的女儿啊，当初你舅舅是怎么帮我们一家的，你难道忘了吗？一家人有什么话不能好好说的。”
一个姨娘也配？我心底冷哼一声。曾经家里落难之时，母亲的娘家也落难了，倒是当时只是个乡绅的杨姨娘的父亲帮了不少，父亲又是个重情义的，所以内院之事容易受祖母和杨姨娘拿捏。
