那时朴恩莲刚刚学会走路。朴其雱发现糖瓜市开始鼓励个体经营，他早就知道会有这样的政策。因为糖瓜市的物质丰富水平远不如他小时候，很多东西都买不到，商业环境亟待改善。他跟李蓉凤商量：“蓉凤，你觉得咱们开家五金店怎么样？现在政策很好，鼓励个体户。”李蓉凤说：“这几年政策常常变化。虽然今天政策好，但指不定哪天会给个体户扣上个‘非法经营’的帽子。”朴其雱说：“应该不会，农村的土地都包产到户了，很多大企业也都被个体承包了。我觉得政策只会更加灵活。”李蓉凤说：“我去打听打听。”
朴家刚刚到糖瓜市那会儿，他们寄人篱下很低调。朴其雱刚跟李蓉凤结婚的时候，朴其雱也把李蓉凤当作恩人来宠着。李蓉凤为了让朴其雱铭记李家对朴家的恩情，在女儿的名字里用了个“恩”字。本来朴其雱和父亲给朴恩莲取的名字是“朴爱莲”，取自陶渊明的《爱莲说》。李蓉凤说：“‘爱莲’用作名字，叫起来有点拗口，你们叫叫看？”李蓉凤的父亲李老先生说：“爱莲，这个‘爱’字不好，一个女孩子，名字里有个什么‘爱’呀‘情’呀，不够雅致。”李蓉凤说：“叫‘恩莲’怎么样？是不是顺口些？”李老先生说：“好！好！好！‘恩’字特别好，‘知恩图报’，意思够好。”朴其雱跟父亲都夸赞：“恩莲是要顺口些，也更大气一些。好名字。”随着朴恩莲慢慢长大，她的外公和妈妈总喜欢唤她：“恩莲。”她的爷爷和爸爸总喜欢唤她：“莲莲。”每次有老头捂住她的眼睛，问她：“莲莲，猜猜我是谁？”她就知道那是爷爷。但是如果那个老头问她：“恩莲，猜猜我是谁？”她就知道那是外公。
收音机里每天都在播放改革，街头巷尾都在谈论“下海”。朴其雱说：“我想做点生意，不想在钢铁厂抡锤子了。”他的岳父说：“你这才过了几天安稳日子？当时进钢铁厂，我们家帮着你东打听、西托人，正式工、铁饭碗，好不容易进去了，这么好的工作你说不干就不干了？”他的父亲朴老先生说：“我倒是觉得好男儿就要敢于冒险，要是政策真的支持个体户，我们也可以尝试更多的赚钱门道。要不然以后莲莲长大吃饭、读书、穿衣，需要钱；咱这把老骨头老了、病了也需要钱。只靠他在钢铁厂挣那点死工资怕是不好养家。要不，趁着我还能动弹，我来起头做这个生意，以后出了事情我来扛着，赚了钱贴补给大家一起用。你们看怎么样？”李老先生说：“亲家，怎么能这么委屈你？这哪好意思呢？这几年坐吃山空的，你藏的那些东西也都变卖得差不多了。做生意总要有个成本，这本钱我们怎么弄呀？”朴老先生说：“我在老家还有套房子，我去把那房子卖了。”李蓉凤问公公：“你怎么藏下的那套房子？”李老先生说：“我自然有我的办法。”
朴氏五金店开张了。李蓉凤要带孩子，两个老先生忙着进货、理货、销售，李蓉凤的妈妈帮着大儿子带孩子去了。朴其雱的妈妈早就弃他们父子而去，据说一直都在东南亚。朴其雱的姐姐早就嫁人并且随着丈夫定居加拿大。一年后，政策越来越落实下来，五金店的生意也越来越红火起来。五金店一年生意的利润需要朴其雱在钢铁厂抡锤子抡好几年才能赚到。两个老先生体力不支，忙不过来，朴其雱辞职专心经营五金店。
朴氏五金店赚的钱越来越多，帅气的朴其雱变得颇有老板魅力，慢慢成了中青年女性的偶像。李蓉凤每次看到那些中青年女性笑得跟朵花似地跟朴其雱说话，她就浑身上下醋流涌动，每个毛孔里都散发出阵阵醋酸。李蓉凤开始嘲笑那些花枝招展的女性：你看谁谁谁穿得那是什么呀？那裤子那么紧，还说是国外流行的；你看谁谁谁涂得那嘴巴跟刚喝了鸡血一样；你看那谁谁谁还对着镜子摆弄她的耳坠，不管走到哪，那耳坠总是晃来晃去的，晃得人头晕。有次她又跟邻居李小珈唠叨这些，李小珈说：“你唠叨这些有什么用？我跟你讲，你需要看到问题的实质。”李蓉凤说：“什么实质？”李小珈说：“为什么你家朴其雱在钢铁厂抡锤子的时候你那么自信，现在他做生意你就紧张了呢？还不是因为他变得有钱了？你让他手上没钱不就行了？”李蓉凤说：“让他手上没钱？”李小珈说：“你来独揽你家的财政大权。让他把钱都交给你，他手上没了钱，事事都要听你的，你看还有几个姑娘冲他笑？”李蓉凤说：“可是我不懂财务呀？我以前也没做过生意，我老公从小跟着我公公做生意，他们懂，但我不懂。”李小珈说：“最近都流行读夜大，你不去学个会计？”李蓉凤问到：“这倒是个好办法，怎么报名？”李小珈说：“我们厂有宣传资料，其实我也想读，就是我的手头有点紧。我明天把宣传资料拿来给你看。”
李蓉凤看了宣传资料，说：“真是好机会。”李小珈说：“我也想读，真希望咱俩能一起读，可是我还缺点学费。”李蓉凤问她：“缺多少呀？我看看我能不能借给你。”李小珈说：“我缺少80%的学费，都怪我平时太浪费了，真不该买那些乱七八糟的东西。”李蓉凤说：“学费总共也不贵，我回家跟我老公商量商量。”李小珈说：“以后你在家里成了一家之主，朴其雱就什么事都需要回家跟你商量了。”李蓉凤说：“我一定把你的学费一块儿交了。”李蓉凤对朴其雱说：“我想读夜大，学会计。我想帮你分担下生意上的事。”朴其雱听后很高兴，说到：“好啊，我支持你。真没想到你这么积极向上。”李蓉凤说：“我是从李小珈那儿了解到的信息，她也想读，可惜没钱交学费。”朴其雱说：“这学费也不太多呀。”李蓉凤说：“我说了借给她，你觉得怎么样？”朴其雱说：“好呀，你们一块儿学，晚上来来去去也有个伴。不过，看她平时乱花钱的样子，不知道什么时候能把这钱还上呢。”李蓉凤说：“读完了，她有了更好的工作，就有钱了。”
朴其雱太低估李小珈了。读夜大的第二周，隔壁“工商管理”专业也开课了，这个班上汇集了很多单位出资供其进修的有潜力的青年才俊，张源渊就是工商管理专业的一员。张源渊其实结婚挺早的，他不爱那个邋里邋遢、话不投机的妻子景绮秋。当时张源渊面临生产实践，景绮秋的父亲是安排生产实践的负责人。景绮秋百般勾引和威逼利诱，更重要的是除了景绮秋也没有别的女人可选，张源渊娶了景绮秋。不过，现在景绮秋的父亲有些落伍了，他也不再忌惮景绮秋一家人。张源渊见到李小珈的第一眼，他就知道他们俩是同类，他们无需太多言语，只需通过眼神、表情和动作就能彼此意会。他们认识不到两周，张源渊就常常跟李小珈在不受打扰的二人世界里谈人生谈理想。有时候张源渊会支开他的同学“顺路”跟李小珈和李蓉凤一起回家。李小珈和李蓉凤都回到家里后，李小珈会放下课堂资料，整理整理衣服和头发，再出门转到后面的街上跟张源渊谈人生。
李蓉凤看到李小珈跟张源渊眉来眼去，像极了当年朴其雱跟赵穆穆两个人。当年她给朴其雱和赵穆穆当电灯泡，现在她又给李小珈和张源渊当电灯泡。在会计课堂上，李小珈反应要快一些，常常为李蓉凤辅导功课。学会计的主意是李小珈出的，功课也得常常请教李小珈，这让李蓉凤在李小珈面前有点弱势。她想到她已经把朴其雱抢到手了，心里得意了一下。李蓉凤把李小珈的小心思看在眼里，有次晚上去课堂的路上对李小珈说：“张源渊真是一表人才，可惜娶了个拿不出手的老婆。他真该娶个跟他更般配的夫人，这样更能在事业和家庭上祝他一臂之力。”李小珈说：“婚都结了，那是他的命。”李蓉凤说：“你平时挺时髦的，有什么新鲜的事情都试试，这个夜大还是你推荐我读的呢。你这么时髦，平时不听听广播吗？广播里有个情感节目，最近播放的离婚案例可多了。”李小珈说：“离婚很丢人的吧？”李蓉凤说：“前几年很多人因为环境的局限性选择的结婚伴侣都不是最合适的，不像我跟我家老公那么一起走南闯北有深厚的感情基础。现在社会环境灵活起来，很多人遇到了更合适的异性，导致以前的夫妻感情破裂，很正常。现在人的心也灵活起来，哪还有那么死脑筋的人，都知道追求爱情是人之常情。你回去听听广播就知道，采访到的群众都理解。”就这样李蓉凤渐渐成了李小珈的“导师”，毕竟李蓉凤有把朴其雱抢到手的实践经验，她慢慢地洋洋得意起来。
李小珈对张源渊说：“蓉凤姐说广播里有个情感节目，专门播一些感情方面的事，听上去挺有趣的。也不知道里面都说些什么，你也听听，给我讲讲。”张源渊说：“下个月我兼职投稿的费用和单位的工资发下来，我多拿些钱出来，给你买个收音机。”李小珈说：“你真好，要是我们早一点认识该有多好。都怪我命不好，没有福分。你平时忙里忙外那么辛苦，那收音机就不用买了，你给我讲讲就行。我喜欢听你讲的。”还没到下个月，张源渊就给李小珈买了个最先进的超薄小型收音机。他们在一起抱着收音机收听情感节目，听到了很多离婚的话题。李小珈问张源渊：“你会为了我离婚吗？”张源渊说：“我不知道，珈珈，我很爱你，我很想跟你在一起。我对你是真心的……”李小珈用手遮住了张源渊的嘴，说：“不用再说下去了，有你的这些话就够了。我最怕你骗我。只要你心里有我，只要你没有骗我，我就心满意足了，我就能心甘情愿地做一个默默爱着你的人。”李小珈一边说一边抱住了张源渊。此刻，张源渊深深抱紧了李小珈，他抑制不住感动的泪水，任由眼泪顺着下巴滴到了手上。李小珈感觉到张源渊好像哭了，她扭过头看着张源渊，帮他吻干了脸上的泪水，并在那一夜做了张源渊的女人。就这样，在李小珈学会计的第二个月就还了李蓉凤的钱。
李蓉凤对朴其雱说：“你可不能学那张源渊呢，在外面找个情人。一会儿送个首饰，一会儿送件衣服，一会儿送个收音机，这么快就把李小珈的学费付了。”朴其雱说：“我不会这样，你放心吧，我们在一起患难与共跟张源渊和他夫人不一样。”李蓉凤说：“不行，我已经学了会计了，以后五金店的帐就由我来管吧。你别拿着钱出去干坏事。”朴其雱说：“你把钱管住，我进货什么的都不方便。”李蓉凤说：“你都忘了，你刚来糖瓜市的时候，我们家怎么帮助你，我怎么全心全意地对你。你是不是也在外面有人了？”她一边说一边想起街上那些冲着朴其雱笑得花枝乱颤的女青年，于是说着说着哭了起来。朴其雱说：“你想管钱，那你就管吧，不过你刚刚学了两个来月也没学到多少东西。这样，我先把每一笔帐都算给你看，等你学得差不多了再专门管账。你同意吗？”李蓉凤觉得有道理，就说：“你不能耍花样。”朴其雱说：“我也希望你能多帮我分担，支持你学会计就是打算让你管账。用自家人总比去外面雇个人好哇。你这是怎么了，突然这么怀疑我呢？”李蓉凤说：“我本来是相信你的，可是你看看最近那么多离婚的，尤其是张源渊和李小珈他们……”朴其雱哈哈笑了几声，说：“我不是那样的人，我对做生意感兴趣，对那些漂亮女孩没兴趣。我心里永远只有你一个。”李蓉凤慢慢安下心来，非常努力地帮着打理生意并废寝忘食地学习会计。
学了半年了，李蓉凤问李小珈：“你跟张源渊怎么样了？他有没有给你什么承诺？”李小珈说：“没有。能在一起呆一天算一天呗。不过，他把我推荐到别的单位了，工作环境和收入都比在工厂里好。顺利的话，过不了多久我就去新单位上班了。”李蓉凤说：“你也不要因为这些就心软下来，你还是要积极争取。每个人在爱情面前都是自私的，你不去争，没人主动让给你。”李小珈说：“我的渊已经很可怜了，我不想为难他，看他难过。”李蓉凤说：“你们这样，他就不难过吗？你不难过吗？”李小珈说：“我现在不想考虑那么多，我只想珍惜跟他在一起的每一天。你知道吗？他对我真的很温柔，我能感受到那份呵护。”李蓉凤说：“看到你们这样，我都替你们揪心。有机会争取，你还是要积极争取的。”就这样李蓉凤和李小珈慢慢成为超级闺蜜，她们之间建立了不一般的友谊。
李小珈进入新单位不久，她就熟悉了单位的大环境和小环境。李小珈所在的单位负责国外企业和国内企业的合作，她所在的科室是他们单位的重要单元，她负责财务审查工作。张源渊帮她走到这么好的发展平台上，令她感到欣慰，那段时间他们情深意浓。过了不久，李小珈随同单位领导和其他单位的优秀青年一起去国外考察。这次考察令李小珈大开眼界，在国际层面有那么多先进的技术和服务，也有那么多有才华有魅力的青年才俊和未婚男士。回国见到张源渊的时候，李小珈问张源渊：“如果我爱上了别的男人并且嫁给了他，你会祝福我吗？”张源渊问李小珈：“你爱上谁了？你要离开我了吗？”李小珈说：“我没有爱上别人。我只是想到了这个问题，问问你。你想过吗？我会嫁给别人。”李小珈进入新单位后，整个人更有风采了，更令张源渊爱不释手。现在李小珈说出了“嫁给别人”四个字，张源渊担心有一天真的会失去李小珈。
张源渊魂不守舍地回到家，景绮秋很早前就察觉张源渊不对劲，但最近表现地更加明显。景绮秋通过跟张源渊一起读夜大的同学了解到他们的课程表，她发现晚上没课的时候张源渊也常常去“上课”。景绮秋跟踪张源渊，她发现张源渊在外面又找了个女人。景绮秋先到张源渊的单位撒泼，又到李小珈的单位拉横幅。本来张源渊就举棋不定，时不时冒出要跟景绮秋离婚的念头，现如今景绮秋的丑态使张源渊下定了离婚的决心。张源渊跟父亲商量：“我想跟景绮秋离婚。我当时是迫不得已才跟她结婚的，那简直就是逼婚。”张源渊得到了家人的支持，很快就跟景绮秋办理了离婚手续。景绮秋到处闹，到处诋毁张源渊和李小珈，无奈他们家不像前几年那样强势，没人理会她。张源渊父亲为他提供了财力支持，两个人的单位也给了一定的关照，就这样张源渊和李小珈顺利调到了椰蓉市。不久以后，张源渊和李小珈结了婚。
朴其雱发现电线是销量很好且利润较高的产品。他跟李蓉凤商量：“蓉凤，你觉得咱家办个电缆厂怎么样？”李蓉凤学习会计这段时间，商业思维得到了发散，她说：“我怎么就没想到呢，我觉得有可行性。咱们再深入调研一下，根据调研结果仔细分析分析。”
朴氏电缆厂的电缆量产后，李蓉凤也迎来了毕业考试。李小珈到了椰蓉市后靠着自学完成了学业，这次毕业考试她也会参加。有同学写信告诉过李小珈：“景绮秋私下找我们唠叨你的不好，以后来糖瓜市探亲和出差时再想顺便上课，你提前做好思想准备。”李小珈到了椰蓉市后的思想也有所转变，她的思想更加前卫和新潮。李小珈回复：“我有追求爱情和幸福的权力，我跟渊真心相爱。渊有再次选择婚姻的自由。若不是渊勇敢地挣脱景绮秋打造的婚姻坟墓和牢笼，他的一生都会被景绮秋毁掉。景绮秋如果敢到课堂上闹，我就质问她：‘她到底配不配张源渊。’”景绮秋听说李小珈想质问她，她多多少少收敛了些。李小珈顺利完成了毕业考试，考完试后没受打扰地跟同学聚了聚。
李小珈对李蓉凤说：“你们家开工厂了吗？真是太好了。以后没准会发展成国际化的大公司。”李蓉凤说：“我们没想那么多，就是开五金店的时候发现电缆卖得好，也想开个工厂试试。”李小珈说：“国外有很多跨国的大公司，你们努力做成跟他们一样的跨国企业。你们家生产通信电缆吗？市场对通信电缆的需求会越来越多。”李蓉凤说：“有，朴氏电缆厂刚增加了通信电缆生产线。”李小珈说：“我在椰蓉市认识几个电信领域的老板。你抽空带莲莲来椰蓉市玩呀，我们这儿有儿童喜欢玩的国际大型儿童乐园，顺便你也了解下椰蓉市的电信行业。”李蓉凤说：“我听说乐园了，我也挺想去呢。哪天真去了，别给你添麻烦。”李小珈说：“欢迎你还来不及呢，咱们姐妹之间，哪有什么添麻烦。我常常想念我们在一起读夜大的时光。”
李蓉凤带着朴恩莲到了椰蓉市，她们一起去儿童乐园。李小珈的儿子已经3岁刚读幼儿园，年纪虽小但是一身新潮的打扮，非常漂亮可爱。李小珈说：“很多人见了我儿子都想把他们的女儿嫁给我儿子。”李蓉凤说：“我家莲莲大了点。”李小珈说：“可以当姐姐。”她们在儿童乐园玩了两天，又到附近购物。李蓉凤这次出行出手并不大方，不管吃的、玩的还是穿的，购买的时候都不够洒脱，跟椰蓉市的太太们有很大差距。李小珈看在眼里，对李蓉凤说：“我给你介绍个电信领域的太太认识，没准她能向她先生推荐你们朴氏。”李蓉凤说：“那太好了，真是太感谢你了。”李小珈说：“咱们是姐妹，不必客气。”李蓉凤发现同样是做生意的，李小珈介绍的那位朋友出手非常大方，不管什么东西都要最贵的。
没过多久，李小珈介绍的朋友就跟朴氏电缆厂有了合作。朴其雱很高兴，他说：“你出去玩都能玩出生意，你以后真该常出去玩，到处逛逛。”李蓉凤说：“是李小珈介绍认识的，我们真该好好谢谢小珈。”朴其雱说：“椰蓉市的电子信息发展很好，我也需要多出去看看，长长见识。”后来朴其雱亲自去了椰蓉市洽谈生意并对李小珈表示重谢。李小珈陆陆续续又介绍了些朋友给朴其雱认识。朴氏电缆厂的生意欣欣向荣。
