小果闻言一怔，随即朝若雨侧过身，低声笑道：“你怎么还没睡？”
若雨爬身坐了起来，轻叹一声，道：“这世上除了爹娘和碧桃，便是你和暖儿待我最好了！虽然我们刚认识没几日，却感觉认识你们很久了！”
小果道：“姬兄对你，也是极好的！”
若雨摇头道：“他之前对我是真心好，可现在嘛，更多的像是履行一种义务，我早已看开了。”
见她提前姬如风态度淡然，已无半点之前的依恋，忍不住开导道：“姬兄这身份，注定难以把全部心思放在妻儿身上的，相比世间其他男子，他已算是很好了！”
若雨微微一笑，道：“小果，你是不是觉得，我太贪心不足？是了，他为了我，肯去涉险捕巨蟒，肯去顶撞他的父皇，我还有什么不知足的？可是，我与他自小一起长大，我太了解他了！他的每一个小心思，我都看得清清楚楚！可是，正是因为这样，我才觉得累，觉得厌倦！”
她起身下榻，在梳妆台前坐下，接着道：“我能看清，他涉险捕蟒，弄得人尽皆知，更多是为了在民间博取个重情的名声；能看清，他顶撞皇上，是早知这样会换来皇上的另眼相待；能看清，他明知我是受人诬陷，仍是无动于衷；甚至能看清，他知道我们的孩儿，是被施微微所害后，还能任由她兴风作浪！”
小果震惊地看着若雨，原来她什么都知道！
是了，众人皆被若雨柔弱的外表所迷惑，倒忘了，她乃鼓室国有名的才女，琴棋书画，样样精通，这样的一位聪颖的女子，怎会连身边侍女都识破的栽赃陷害，都看不清？
小果张了张嘴，却不知该如何安慰她。
若雨自抽屉里，捧出一个长长的锦盒，回首对小果招手道：“妹妹，你来瞧瞧！”
小果依言下榻，走了过去。
锦盒已被打开，里面整齐摆放着一排精巧的首饰，若雨按动机关，从锦盒两侧又弹出两排木格，上面仍是一排排的珠花玉簪金戒之类的饰品。
“这是？”小果惊讶道。
“我每年生辰，他都会送我一件首饰，这些是我们自相识到成亲前，他给我的生辰礼物！”若雨取出最底层的一只玉簪，道，“这是他送我的第一份礼物！妹妹你瞧这头多削了一部分，还有这边斜了一些，雕玉的大师怎会犯下这种错，留下这残痕，只因这是他亲手一刀一刀打磨雕刻的！”
她凝视着手中的玉簪，嘴角含着温柔的笑意：“为了雕刻这玉簪，他手上划破了无数道伤口，两个多月不能握笔，皇上不知缘由，还因此责罚了他！”
她轻轻抚摸着玉簪，道：“簪子被雕的歪歪斜斜，手法也粗陋，却是我最喜欢最宝贝的一支！”
接着，若雨又拿起另外一支，道：“这金簪是他求了三日枯木大师，才铸成的，这禅木手链，是他特意跑去乌龙国祈福得来的……”
一一介绍完所有的礼物，若雨合上锦盒，把它重新放入抽屉。
小果奇怪道：“你们成亲以后，姬兄便不送生辰礼物于你了吗？”
若雨苦笑道：“送的，只是一些看似珍贵，随便用金银便能买的的东西，都被我丢进了库里！”
小果叹息一声：“若雨，你又何必这般执着！”
若雨神情一凝，忽而低低笑道：“小果，我与你看这些，便是让你知道，我早已舍弃了那个美好的梦，看开了这一切！”
她起身缓缓走动着，接着道：“只是因为，已经对他不抱期待，我才选择对什么事情，都睁一只眼闭一只眼，也不想去抢去夺！我以为这样，便能带着我的孩儿，躲到角落安安稳稳地过日子，可是，我错了！错的离谱！”
突然，她脚步一顿，转首望着小果，含泪道：“你知道吗？在这些事情之前，我一直当施微微为亲姐妹，有时甚至怜她不得夫君欢心，劝如风去她房中留宿 ！那次，从我房中翻出那脏东西，虽种种迹象表明，她脱不了干系，但我仍是不愿相信是她所为！正是我的心软，才使得她有恃无恐，最终害了我的孩子！我倒现在都想不明白，施微微口口声声唤我作姐姐，我扪心自问待她不薄，她怎能狠心这样对我？！那可是我的骨肉，我的孩儿！可怜他尚未出生，便因他娘亲的愚蠢，被人害死了！我连他的模样都不曾见过，想来是我不配做他的娘亲罢！”
“若雨，人的善良是没错的，错的是那里心肠狠毒的坏人！你不要再自责了！”小果见她精神快要崩溃，把帕子递给她，劝道。
若雨擦拭干净眼泪，渐渐情绪稳定下来，冷笑道：“是啊，人死不能复生，我再自责他也不会活过来！那日，听闻暖儿说香盒里放的是麝香，我便已猜到事情的真相！”
小果震惊道：“难不成，施侧妃房中搜出的男子衣物……”
若雨眼中闪过一丝凌厉，点头道：“我听秋桃无意中说过，你们故意透露消息给施微微，让她参加夜宴，便多补了一出戏给她！至于，后来晕倒，黄馆主为我把脉时所说的话，也是我趁他身子遮挡，暗中用手指写在塌上，授意于他的！施微微害我也好，毁我声誉也罢，我都能容忍！但是，她错不应该把主意，打在我的孩子身上！”
女子本弱，为母则刚！
那一晚，小果与若雨直聊到深夜。
“小果，你可觉得我残忍可怕？”末了，若雨问道。
“没有，人善被人欺，你注定要生活在狼群虎穴之中，若不懂得反击，怎能生存下去！人当善良的有刺！若雨，你能这样，我很乐意见到！”小果道。
若雨闻言松了一口气：“我以为说了这一切，便要失去了你这位好友，因而，这几日一直在犹豫彷徨！小果，谢谢你能包容我的邪恶！”
“若雨，我也谢谢你的信任和坦诚！”
小果不自觉地又把袖中的玉簪，拿在手里把玩，细细摸着上面的细碎刻痕，心中叹道：这应该也是你亲手雕磨的吧？只是，你我注定有缘无分了！
她心中时喜时忧时悲时叹，犹在顾影自怜，便听暖儿欣喜的欢呼声。
“师父，已经能看见鼓室国与朱丹国的交界石了！”
小果依在马车壁，借着她掀起的车帘向外看去，便见一块高大的大理石牌，从车窗一闪而过。
带过了此石牌数丈以外，又另立了一块石牌，遥遥相对，隐约辨出“朱丹国界”四个龙飞凤舞的大字。
马车继续前行了几十里，进入朱丹国的第一个城关。
朱丹国外号“美食之国”，在这里的每一座小城镇，都能品尝到世界各地的菜色！
待通过城关检查，明泽赶着马车，慢慢沿着大街行着。
每隔数米，必会途经至少一两家饭庄。
正值午膳时间，一股股诱人的饭香，自饭庄飘出，刺激着行人的味蕾！
师徒三人寻了家旅店歇脚，问过店家，得知在此城镇便可以报名膳食大赛，今日已是最后期限。
三人皆呼好险，顾不得用午膳，便匆匆急奔小二所说的地点。
那里原是一家杂货铺，后来老板经营不当，欠下了许多外债赋税，便把货物赔给了债主，把此铺子抵给了官府。
铺子约莫二三十平大小，里面货架犹在，只是上边成堆的货物，换成了一叠叠的记录簿。
负责登记的小哥约莫十六七岁的年纪，正依在木椅背上打瞌睡。
“小哥，可是在这里报名膳食大赛？”小果三人等了一会儿，见他鼾声如雷，无丝毫醒来的迹象，只得硬着头皮叫道。
小哥正睡得香浓，被人扰醒隐隐有些不悦，他睡眼惺忪地瞅了来者一眼，道：“你们三个叫什么名字？”
“我师父名为马小果，我师兄叫司马明泽，我是胡暖儿！”暖儿脆生生回道。
“马小果，司马明泽，嗯，你叫胡暖儿？”小哥提笔在纸上一划拉，自抽屉摸出三张褐色纸笺，往桌上一丢，“好了，记得明早到官府旁的大厅集合。”
小果见他合上记录簿，摆出一个“名满”的方形告示牌，又要闭上眼，急忙道：“那个小哥，我和暖儿不参加比赛，只有明泽一人报名的！”
小哥自顾自地闭紧双眼，摆手道：“无妨，无妨！刚好还差三个名额，你们便都去试试吧，凡到场参赛者，均能领取一把纪念菜刀！”
“明早几点集合？”明泽抓住重点问道。
“卯时，不要太晚。”小哥迷糊说道。
说完这句，便已鼾声如雷。
小果三人面面相觑，均有些无力感。
小果拿起桌上的纸笺，见上面写了一行字，疑惑地望了识字最多的暖儿一眼。
暖儿在师父的殷切目光下，朗声读道：“凭此物入场参赛！”
“走吧！先去找个地方，吃点东西再说！”小果把三张纸笺揣入怀中，叹气一声，慢悠悠向外走去。
三人寻了家，生意看起来很火的饭庄，在角落寻了张桌子坐下。
小二拎着茶壶跟了过来：“客官，吃点什么？”
