十里香和牤子就从侧门被一个卫兵带进来，站在房间的空场子里。戏就开始了。
春芍并没有把戏看进去，她不知为什么，她的心思都在马占山身上。以前她碰见的都是有钱人，人要是有钱了架子也很大。马占山是当官人，手里有兵也有枪，架子自然也很大、，但他身上又多了一种有钱人身上没有的东西，那就是马占山的身上的那种野气。野气和大气加在一起就是霸气了。
这股霸气深深地占据了春芍的心。
后来她恍过神来开始看戏，目光集中在十里香和忙子身上，她还是第一次坐在这个位置上看戏，她离十里香和平亡子是那么近，他们一句接一句地唱着，她突然觉得他们很可怜，他们不管愿意不愿意，只要马占山说句话，他们就得来唱戏。也许给他们点赏钱，也许不给，不管给不给，他们都得唱。她又想到了自己的从前，发烧还得唱戏，结果唱倒了嗓子，想到这，情不自禁地流下了眼泪，马占山的心思一半在听戏，一半在暗中观察着春芍，春芍一流眼泪，马占山忙招一块手帕递了过去。
然后马占山就叫了声：好。又一挥手，就有一个侍卫端着托盘走过去，这是马占山给十里香和牤子的赏钱。
马占山说：唱得好，都唱得让唱戏的人流泪了，好!
十里香和平亡子愈加卖力地唱。
有了初一，就有了十五。
于副官三天两头地去请春芍，每次请春芍，于副官都有很多借口，不是马团长的衣服破了，让春芍去缝一缝，就是父亲想闺女了，到府上聚一聚。
春芍每次来，差不多不是陪马占山听戏，就是陪打纸牌，输了马占山付;赢了是春芍的。
春芍以前从没有过这样的生活，渐渐地喜欢上了这种生活方式。每次玩，都到半夜，然后，又出去吃宵夜，副官侍卫陪着，不管走到哪家饭馆，老板都热情相迎。他们也一律都认识春芍。对马占山等人自然是敬畏。
热闹时分，老板会颠颠地过来敬杯酒给春芍，席间就增添了许多热闹。春芍在冷清之后，似乎又找到了昔日的热闹，不过这种热闹，比昔日的热闹要舒服多了。
刚开始，她还为三天两头跑出来，觉得对不住宋先生，渐渐地，她觉得和宋先生过那种冷清、呆板的日子，是宋先生对不住她。她就对宋先生生出许多怨恨来。
马占山已经四十有五了。当了十几年胡子的马占山，此刻想名正言顺地拥有一个女人。马占山知道，他当胡子时，没有一个女人愿意嫁给他，那时他虽不缺女人，可每次都是强迫的。看好了哪个屯子里的女人，撕撕巴巴地抢到山上来，女人就呼天喊地，要死要活。时间长了，马占山觉得占有这样的女人一点意思也没有。正经的女人连正眼都不看他一眼，玩个三两日，便把女人放下山了，有的女人哭哭啼啼走了，有的烈性女子，就在回家的路上，用裤腰带把自己吊在了树权上。马占山也逛过妓院，那些妓女们也热情也主动，却不是对他马占山这个人，而是冲他怀里的钱。对于女人，马占山有着深刻的理解。
马占山当胡子时，春芍的唇红齿白，以及身体的凸凸凹凹，已深刻地印在马占山的脑子里，就像敲进来的一颗钉子，想拔都拔不走。
他以为在春芍的身上他要花许多心思，没想到，春芍对他并没有更多的反感，每次他差于副官去请春芍，春芍都能如约而至。这是他没有想到的，他以一个男人之心琢磨着春芍，他还发现，春芍对他过的这种日子是热衷的。眼见着春芍在一点点地向自己走近，他并不急于向春芍表白什么。
宋先生和春芍之间的关系也发生了微妙的变化。春芍每次夜半三更地回来，宋先生已经睡着了，宋先生读的书滑落到一旁，那盏燃着的油灯，一飘一闪地亮着。春芍就悄悄地躺下，起身吹熄了灯盏，可她一时半会儿仍然睡不着，她仍沉浸在兴奋之中。以前，她非常渴望宋先生的身体，现在不知为什么，这种渴望在一点点地消退，最后竟变成了平静。她知道，宋先生是个好人，在她倒了嗓子之后，如果没有宋先生，她不知道日子将会怎样过。是宋先生让她有了一个家，渐渐地，她有些厌倦了宋先生四平八稳的生活，那时她并没觉得这有什么，她只是闷，不知干什么才好。现在，出现了马占山，又一次把她的生活点亮了，让她看到了阳光和希望。
直到这时，春芍才意识到，十几年戏班子的生活，已经深深地融到了她的血液里，她曾试图把过去的一切都忘掉，开始一种新的生活。在初始的日子，她做到了，因为那时，一切对她来说还很新鲜，这种新鲜过去之后，她感受到了那种深深的不安和格格不入。宋先生似乎也猜透了她的心思，宋先生依然话语很少，就那么忧忧郁郁地望着她，她知道宋先生想说什么。她先说：在家呆时间长闷得慌，就出去散散心。宋先生就叹气，叹得山高水长。宋先生便又去教书了，咿咿唔唔的读书声响彻小院。春芍坐在屋内或小院里，她的心愈发的寂寞，刚做了一会儿针线便又放下了。她开始魂不守舍，坐卧不安。她在听着父亲的脚步声，只要父亲出现，十有八九是约她出去的。于是，一天里，她都在期盼着父亲的脚步声。
春芍的不安，使宋先生终于开口了。
宋先生说：春芍你现在不唱戏了，就该安心地过日子。
宋先生又说：春芍哇，我没有金山银山，但养活你足够了。
宋先生还说：春芍哇，你到底在想啥呀?
春芍说：你别理我。
春芍又说：我不用你管。
春芍还说：我烦呀，你别管我!
宋先生就又沉默了。
这时，于副官的脚步声又一次匆匆响起。春芍迫不及待地打开门，把父亲迎了进来。
宋先生觉得是春芍的父亲把他们的平静生活搅乱了，宋先生没有更多的话冲于副官说，别过脸去，去望墙角，此时，墙角正有一片蜘蛛网盘盘结结地挂在那。
于副官就大呼小叫地说：春芍哇，去打纸牌吧，马团长正等你呐。
春芍还没等父亲说完，便开始穿衣打扮了。
这空当，于副官就满怀歉意地冲宋先生说：春芍去去就回来，马团长玩牌三缺一。
宋先生自然不理于副官，只在鼻子里哼了一声。
打纸牌的时候，马占山的腿碰到了春芍的腿，春芍先是躲了一下，后来马占山又碰了一次春芍，春芍不再躲了，用眼角瞟了眼马占山，马占山也正用眼睛看她，马占山没事人似的玩：春芍，出牌呀。
.春芍的脸就红了红。接下来，马占山的胆子就大了，他不停地用脚去钩春芍的腿，春芍不躲也不闪。话就多了起来。
于副官一次次端茶倒水地侍候着，他早就看到了八仙桌底下发生的一切。此时的于副官心明眼亮。他有说不出的高兴，他的眼前已幻想出自己当了团副，春芍成了马占山的女人，那样的日子还有啥说的。
牌局散了以后，马占山冲春芍说：春芍，我好久没有听戏了，今晚你就给我唱两句吧。
春芍说：马团长，你又不是不知道我的嗓子倒了。
马占山又说：不怕，哼也行呀。
在场的人看出了马占山的用意，便都说说笑笑地散了。屋里只剩下马占山和春芍了。
春芍这时就心慌意乱了，她知道马占山卖的是什么药，但她并不反感。然后就满面含羞地说：马团长，不知你想听哪一曲呀?
马占山就笑了道：啥都行，只要你唱的，我都爱听。
春芍就哼了，哼的是什么她自己也不知道了。
马占山就过来，先是捉了春芍的一只小手，接着就把春芍的整个人搂了。
春芍说：马团长，马团长，这可不行。她这么说了，身子并没有动，却一下子变软了。
马占山气喘着说：春芍，春芍，你想死我了。
春芍：不呀，不!
马占山把春芍就抱到了炕上。
春芍娇娇地叫：马团长，马团长哟——
事后，马占山冲春芍说：我要娶你!
春芍说：不行呀，我还有宋先生。
马占山就胡子气很重地说：他一个教书的算啥东西。不行，老子一枪崩了他。
呀，不!春芍把马占山的一只手臂拖住。
起初，春芍并没有下定决心要嫁给马占山。但她又无论如何管不住自己同马占山的来往，她在马占山那里得到了许多宋先生无法给予的。
马占山离不开春芍，春芍似乎也离不开马占山了。春芍不仅对马占山的这种生活眷恋，同时她对马占山的身体也深深着迷。见多识广的马占山，总是能把春芍梳理得乐不思蜀。
老实斯文的宋先生预感到了发生的事情，当春芍又一次满面潮红，又有些羞愧难当地走进家门时，宋先生跪在了春芍的面前。
宋先生鼻涕眼泪地说：春芍哇，你不要这样了，马占山不是过日子人，他是个胡子呀。
春芍的眼前就黑了一片，她乐此不疲地做这一切，并不想让宋先生知道，宋先生对她千般万般的好，她心里都清楚，她从心底里也不希望做出有悖于宋先生的事情，可她却无论如何也管不住自己的行动。没想到宋先生已经把话挑明了，她身子一软靠在了门框上。她喘了半晌气，泪也就流了下来，她气喘着说：我对不住你哩。
宋先生又说：春芍哇，只要你跟我安心过日子，咱们离开北镇，去哪儿都行。
春芍不说话，只是哭泣，她想用哭泣平息自己内心的不平静。此时，她恨不能身分两半，一半留在宋先生这里，一半去跟随马占山。她不知道，前面的路该怎么去走。
马占山却等不及了，他和春芍有了几次百般温存之后，他确信，春芍已经是自己的人了。他要的就是这分感受和自信，于是，他骑着一匹高头大马，身后带着十几名卫兵，轻车熟路地来到了春芍门前。
春芍一听到马蹄声，她便一点劲也没有，人整个软软地定在了那里。
马占山走进门来，他先看了眼春芍，一挥手，便上来两个卫兵把春芍抱了起来。春芍这时已没有气力说话了。
马占山接下来又走到宋先生面前，宋先生仍跪在那里。马占山根本没有把宋先生放在眼里，他说：教书的，春芍已经是我的人了。宋先生就悲哀地叫一声：春芍哇——马占山从另外一个卫兵手里接过一包银元。很响地扔在宋先生面前，银元在宋先生面前的地上滚动。
宋先生睁圆了眼睛：胡子，你是胡子!
马占山笑了一下说：教书的，你说错了，我是东北军的马团长。
宋先生大声地：胡子呀，还我春芍!
马占山从腰里拔出枪，在宋先生鼻子前晃了晃道：别找麻烦，要不是看在春芍的面上，我就一枪崩了你。
说完，马占山走出小院，带着春芍，带着他的人马向自己的驻地走去。
宋先生就疯了。他撕碎了身上的长衫，扔了头上的礼帽，他舞弄着双手把马占山扔在地上的银元扔得东一块，西一块。
宋先生一面呼喊着，一面冲出家门。他一直跑到马占山的驻地，警卫自然不让他进去，把他推倒在门外。他就趴在地上喊：春芍，你出来呀，你出来看看我吧。
马占山的驻地还在唱戏，戏班子很隆重地在庆祝马占山和春芍的婚礼。
春芍披红挂绿地坐在中间，她说不出高兴，也说不出不高兴。马占山坐在她的旁边，用胳膊很结实地把春芍搂了。
马占山一边看戏一边说：春芍，从今以后咱们就是一家人了，吃香的喝辣的，随你便。
春芍不说话，她的耳畔回响着宋先生一声又一声的呼喊。
马占山又说：想看戏就天天让他们唱。
春芍仍不说话。
马占山看了眼春芍：咋了，你不高兴?
马占山也听到了宋先生在门外的喊叫，停了停又说：你是舍不得那个教书的吧，我这就把他崩了，省得你闹心。
春芍突然叫了声：呀——不——
她拉住了马占山的衣袖，坐在一旁，此时已是于团副的春芍爹说：崩了也就崩了，那样的男人还想着他干啥。
春芍冲马占山说：从今以后我是你的人了，但你要答应我，别伤害宋先生。
马占山叹口气，收了枪，冲身边几个卫兵说：把那个教书的拉走。
不一会儿，便没有了宋先生的喊叫。
戏唱了三天。
老拐、牤子、十里香等人都走下台为春芍道喜。他们说了许多吉祥话，老拐趁人不注意冲春芍说：你的日子好了，宋先生毁了。
春芍听到这，眼圈红了红，但她又很快地说：是我对不住他，你们以后有空就去看看他。
老拐叹了口气。
宋先生千呼万唤地呼喊春芍，春芍自从走进马占山的院落，便再也没有走出来。
宋先生便仰天大喊：春芍哇，你真是个戏子呀，你咋就那么无情无义呐。从此以后，北镇少了一个宋先生，多了一个疯子。疯了的宋先生开始走街串巷地呼喊着春芍的名字。
春芍以崭新的姿态做起了团长马占山的太太。春芍和马占山结婚后，生活和以前有了明显的不同，她不用再操心吃饭穿衣的问题了。她的日常生活变成了陪着马占山玩、乐。
戏要看，纸牌要打。深更半夜的，他们也会带着侍卫去吃宵夜。春芍过上了一种无忧无虑的生活。
上炕之后，马占山会使出无穷的力气，把春芍压在身下，马占山便气喘着问：是我好还是他好。那个“他”自然是指的宋先生。春芍此时已云里雾里了，她梦呓样地说：你好哇，好哇……
这是她在宋先生身上无法体会到的。
疯疯乐乐的日子，并没有持续多久，日本人开进了奉天的北大营。于是，东北军把驻守在北镇的马占山团调到了奉天城内。
一时间东北军的局势风雪飘摇，有几支驻扎在城外的队伍，大多是收编来的，他们被东北军收编时是想着借东北军的光，吃香的喝辣的，没想到突然来了日本人，一场战争不可避免地要发生了。于是那些队伍便不稳定起来，有的连夜卷起铺盖卷跑掉了。
张作霖并不想让自己的嫡系部队去打这样的内战，于是，马占山的队伍便被调到奉天城内，担负起了收缴小股叛军的重任。
马占山奉命进入奉天，他自然舍不得把如花似玉的春芍放在北镇，于是，春芍便和马占山来到了奉天。
到了奉天不久，马占山的队伍便被指派到了去收缴小股叛军的前线。
春芍便被扔到奉天城内中街的一条巷子里。
马占山隔三差五地会从前线退回来，偷偷地住上两三天，那些日子是欢乐的。
马占山一走，她的日子就又空了，她常常走出门外，倚门而立，望着空荡荡的巷子，她多么希望此时马占山骑着高头大马回到她的身边呀。她在空等的日子里，会冷不丁地想起北镇的宋先生，这时，她的心里会隐隐的有些疼。宋先生一从她的脑海里出现，她便自然不自然地想起和宋先生那些说不上甜蜜但却很温馨的日子，静静的阳光，干干净净的小院，以及那些孩子咿咿唔晤的读书声。这样的幻觉很快又被她忘在了脑后，她更关注眼前的日子，她期待着马占山重新出现在她的身旁，给她带来欢乐。
春芍做梦也没有想到，在奉天城里她会意外地碰见谢家大院的少东家谢伯民。
春芍在奉天城内无依无靠，每日都是她一个人，孤单而又寂寞，她无法打发这种时光，便一个人走出巷子闲逛，她走在繁华的中街上，她听见有人叫她，待她抬起头来时，她就看到了谢伯民。谢伯民穿着一身白色西装，头发也梳得光光的。谢伯民就说：你怎么会在这?春芍能在茫茫人海中看见谢伯民也感到很意外，她很快想起，自己十六岁那一年，在谢家大院唱红时的情景，她从内心里已经牢牢地记住了谢家大院，记住了谢伯民，没有谢家大院，就没有以后的山里红。
那一天，两人重逢，谢伯民把春芍请到了中街自己的家中。春芍在那一次了解到，老东家死后，谢伯民就卖掉了谢家大院和所有的土地，他一心一意地在奉天城里开药店，现在谢伯民已在奉天城里开了几家大大小小的药房，春芍还知道，谢伯民两年前娶了老婆，一年前老婆在生产时，因难产而死。、春芍也说了很多，说自己嗓子倒了之后，嫁给了宋先生，又嫁给了现在的马占山。春芍在说这些时，谢伯民一句话也没说。
最后，谢伯民说：你一点也没有变，还是十六岁时的样子。
刚出道时春芍的样子，已经深深地烙印在了谢伯民的脑海中。几年过去了，他仍时常想起那晚上春芍上台时的样子。
谢伯民的家是一幢二层小楼，有许多房间，没有了女主人的家，也显得有几分冷清。春芍那天在谢伯民的小楼里说了好久，最后离开时，谢伯民就说：以后你就常来玩吧。
谢伯民站在门口，冲着远去的春芍招着手。春芍走出很远，回了一次头，她仍看见少东家谢伯民白得耀眼地在那冲她招手。
