马占山只能隔三差五地回来。天一亮，马占山打马扬鞭地又走了。又留下了孤孤单单的春芍。
没事可干的春芍三转两转地就来到了谢伯民的那幢小楼前，直到她走进谢伯民家，她才灵醒过来，犹豫一下，她还是进去了。
谢伯民似乎已等待许久了，春芍每次出现谢伯民都很热情。
有一次，春芍冲谢伯民说：我都好久没有看戏了，真想去看看。
那天，谢伯民陪着春芍走进了中街一家戏院。春芍还是有生以来第一次在戏院里看戏，戏台被弄得红红绿绿。戏班子仿佛人人都是角儿，轮流着唱。角儿一律年轻，一律漂亮。春芍是唱戏的出身，她听得出来，唱戏的人都是经过训练出来的，比他们北镇戏班子的水平高出一截。意识到这些，春芍才知道，奉天就是奉天。‘在戏院里看戏，也有捧角儿的，那些有身份的人出手都很大方，差人用盘子把银元托着，还要给角儿送花。这也是春芍从来没有见过的。她为自己曾经有过的经历感到脸红。
散戏以后，谢伯民又请春芍去茶楼，两人一边品尝一边聊天。春芍说：他们唱得真好。谢伯民就用一双眼睛把春芍望了说：他们唱得再好，我还是爱听你唱。
春芍听了这话脸就红了。她又想起了当年在谢家大院少东家说过的话。
那天，两人在茶楼里坐到很晚，谢伯民才送春芍回去。谢伯民一直把春芍送回住处，他看到了春芍的住处便说：难为你一个人守着这么大的房子。
一句话差点让敏感的春芍落泪，但她还是忍住了，冲谢伯民笑笑说：这一切都是暂时的。
谢伯民怔了一下说：这年头，干行武的，你没想过万一他有个啥三长两短?
春芍的眼泪终于流了下来。
此时，她有些后悔当初这么草率地离开宋先生，而投入到马占山的怀抱。
她嫁给马占山之后，她才渐渐了解马占山。有时马占山的粗俗让她无法忍受，每次和她做那事时，马占山总要问她和宋先生做那事时的感受，她不回答，他便不高兴，说她心里还装着那个教书的。她说了，他又骂她是个被人睡过的破货，说着说着，马占山就很粗暴，很有力气地把她占有了。起初，她还能体会到种种快乐，渐渐地，那种快乐又渐渐消失了，变成了一种折磨。每每这时，她就怀念和宋先生在一起的日子。
来到奉天城里，她愈发地觉得孤单无靠，没有马占山的日子，她寂寞，马占山的回来，她又觉得难熬。
马占山每次回来，从来不问她过得怎么样，每次多一句话也不说，上来就把她按到炕上，然后迫不及待地扒她的衣服，发泄完，便睡。睡醒了，又和她说一些很下作的话，仿佛不这样，就没有欲望和她做那件事。马占山在北镇给春芍带来的生活，已经一阵风似的刮走了。
就在这时，谢伯民出现在了她的生活中，她觉得生活有了内容。
从那以后，她差不多每日都要到谢伯民那里去坐一坐。
有时谢伯民很忙，埋下头，核对账目，她就坐在一旁静静地等。有时她呆呆地望着谢伯民那张年轻的脸，这张脸很生动，不同于宋先生，更不同马占山。四十多岁的马占山生活无度已显出几分老态了。
见多识广的少东家，领着春芍参观了他的几家药店，她还从来没见过这么大的药店，她说不清谢伯民有多大的家业和财产，走在街上，有许多人和少东家打招呼，他们不称他为少东家，也不叫名字，都一律叫他谢老板。谢伯民对待这些人显得很散淡，不冷不热的样子，谢伯民仰着头走路，仿佛整个奉天城都在他的眼下。
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谢伯民的衣着总是一尘不染，从头顶到脚都那么光光亮亮。有一次，谢伯民又陪春芍去戏院，她从他的身上闻到了一股很好闻的气味。她说：是啥东西这么香?他说：是香水。她从来没用过香水，她没听说过，只用过香包，那里面装着几棵香草。第二日，他就送给她一个瓶子，瓶子里的液体是金黄的。他说：这就是香水，日本货，送给你了。
她觉得，谢伯民的身上越来越奇妙。有一种东西在远远地牵引着她。她又寻找到了那种美好的感觉。
夜晚，她经常在梦里醒来，醒来之后，眼前便都是谢伯民的影子了，然后，她便再也睡不着了。
她觉得谢伯民不仅在生活上关爱她，也是最了解她的人。有几次，谢伯民把城里戏园子里的戏班子请到了家中。谢少东家在奉天城里也是有头有脸的人物，做这一切，不足挂齿。他不仅让戏班子唱戏，还让春芍装扮上了，春芍刚开始不解，推却道：嗓子倒了，你又不是不知道。谢伯民笑笑道：那你就在心里唱。
装扮好的春芍往那一站，家伙一响，便感到自己立马换了一个人，种种以前风光的场景，使她不能自禁，她虽然唱不出了。这时只能别人代唱，她做出的是那些令人梦牵魂绕的动作，此时此刻，心神又一次合一了。唱到动情处，她望着坐在跟前的谢伯民，竟热泪横流，不知是为自己，还是为别人。恍然间，她又回到了十六岁那一年在谢家大院时的情景中。那一瞬间，她清晰地意识到，以后的日子，自己无论如何也离不开谢少东家了。
春芍半推半就地和马占山成婚，一大部分原因是马占山的那种生活在吸引着她，接下来才是马占山这个人。直到奉天，她才梦醒了。
此时的马占山在春芍的眼里只是一个男人，一个很粗俗的男人。在马占山的身边，她一点也没有找到团长夫人的感觉，仿佛她又掉进了胡子头的窝里，说把她扑倒就把她扑倒了，全没有了那种情意绵绵的爱抚。刚开始，她觉得这样的爱还很新鲜，渐渐地，她就开始讨厌这种粗俗了。马占山从不关心她，他关心的只是他和她在炕上的那种感受。这时候，她不能不想起宋先生。
直到和少东家谢伯民重逢，她似乎又看到了希望。
有一次，谢少东家心情很好，领她去看了一场电影，这是她有生以来第一次看电影，以前在北镇时，她只是听说过。这一看不要紧，却让她大吃一惊，她无论如何也不明白，那些真人似的影子能说会动，就跟真事似的，看得她惊心动魄。
电影结束，她和谢伯民从影院里走出来，天已经黑了。她望着眼前燃亮的一两盏路灯说：电影真好。谢伯民不说什么，见多识广地笑一笑。那天谢伯民没有叫车，而是傍着她走过中街，一直走到她居住的那个胡同里。一路上，两个人都没有说什么，他们就那么一路走过来，偶尔，‘他们的身体碰在一起，但又很快分开了。她的心情却不平静极了，在黑暗中，她肩并着一个男人，一步步向前走去，从谢伯民身体里散发出的幽幽男人气，不时地扑进她的鼻孔，她的身体里就多了种奇妙的感受。
以前她怪那条路太长，今晚儿不知为什么，她又嫌那条路太短，仿佛在不经意间就走到了终点。
在门口她立住了，他也立住了。
他站在那说：你到家了，那我就回去了。
她立在那幽幽飘飘地望着他，没说话只点了点头。
他冲她笑一笑，转身的时候又说：啥时有空再来玩。
说完就走了，一身白色的西服很快融进了黑暗中。
她冲着他的背影长长地吁了口气。
她推门而进的时候，看到自己居住的房间里亮着灯，她的心一紧，果然是马占山回来了。
马占山坐在灯下正在喝酒，面前摆着烧鸡。马占山看见了走进来的春芍，便满嘴酒气地吼：你上哪儿去骚了!
她怔住了，不知如何回答马占山。
马占山就气势汹汹地扑过来，只一推便把她推倒在了炕上。
她惊惧地望着马占山，喃喃道：我碰上一个北镇的老乡，陪他说话去了。
马占山就淫秽地笑了笑：是卖×去了吧?
她不再说什么了，泪一下子就涌了出来，刚才在外面的一切美好感觉，顷刻间便灰飞烟灭了。
马占山又吼：你这个**，老子都回来一下午了，到处找不到你，老子明天又要去打仗了。说完便扑过来……
春芍的心受到了空前绝后的打击，她的眼泪一直在流。
马占山看到了她的眼泪就很愤怒，一边在她身上折腾，一边腾出手扇了她一个耳光，骂道：你哭啥，你咋不**哇，你倒叫哇。
春芍在忍受着，她只感到彻底的绝望。她的泪水不可遏制地汹涌流出。
马占山就真的很气愤了，他一次又一次抽打着她的脸，一边打一边骂：你这个**，几天见不到男人你就受不了了，你倒是叫哇，你咋就不叫呢……
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春芍一夜也没有合眼，她眼睁睁地盯着黑暗，似乎想了许多，又似乎什么也没想，她脑子里空空一片。遥远的，她似乎又听到了宋先生的喊：戏子呀，真是个戏子呀。马占山的声音也惊天动地地响起：你这个**，**……
马占山一大早就离开了。离开前，他站在地下恶声恶气地说：这次老子就饶了你，下次你要是不在家老老实实地守着，看老子不打断你的腿。说完就走了。
春芍昏昏沉沉哀痛欲绝地在炕上躺了一天，她觉得自己快要死了。她想不清将来怎样，也想不清眼下该怎么办。她觉得自己已经无路可走了。她一下子就想起了谢伯民，眼下只有他才能救她了。
她说不清从哪里涌上来的力气，她穿上了衣服，走出院门。当她出现在谢伯民面前时，她的样子吓了谢少东家一大跳，他说：春芍，你这是怎么了?
春芍再也忍不住了，她似见到了亲人，一下子扑到谢伯民的怀里，哀哀婉婉地叫了声：少东家，你要救我呀!
谢伯民就啥都明白了。
他把春芍扶在椅子上坐下，愣愣痴痴地看了春芍半晌，然后一字一顿地说：你以后就别再回去了。春芍不解地，茫然地望着少东家。谢伯民扑过去，一下子就抱住了无助的春芍，谢伯民颤颤抖抖地说：春芍哇，那年我第一次见到你，我就忘不了你了。
春芍做梦也没有想到形势会变成这样，她喜欢谢伯民，可她从来也没敢想过，自己会和少东家怎么样。突然而降的幸福使她差点晕过去，她苍苍凉凉地叫了一声：老天爷呀——
于是，两个人就抱成了一团。
待两人清醒之后，都觉得问题远没有那么简单，春芍知道，马占山不是宋先生。先不说马占山是胡子，起码他手下现在有着上百人的队伍，他什么事情都能干得出来。她躲在谢伯民这里不回去，迟早有一天马占山会找上门来的。
春芍把这想法说给了谢伯民。
谢伯民也意识到了问题的严重性，他想了一会儿，他就一拍大腿说：这好办。春芍就希望地望着少东家。谢伯民就说：咱们给他下“蛊”。
春芍知道什么是“蛊”，那是一种要人命的药，当时吃了并没有什么，几天之后，便会人不知鬼不觉地死去。
谢伯民又说：我的药房里就有这种药。
春芍觉得已经没路可走了，要摆脱马占山，投奔新生活，她只能这么做了。于是两人商定，谢伯民把药配好，春芍负责把药让马占山吃下去，以后的事就一了百了了。
春芍的一颗心便放到了肚子里。她为了眼前的少东家，为了自己，她现在什么事都能做得出来。
两人百般恩爱地缠绵了一番，谢伯民才恋恋不舍地把春芍送回去。
在这期间，春芍又找了谢伯民几次，两人恩爱之后，便躺在床上畅想着将来的事情。谢伯民紧紧地把春芍的身体搂了，他说：春芍，日后我娶你，咱们就生个孩子吧。
一句话又让春芍流泪了，身边的少东家是多么的好哇，少东家能娶她，是她上辈子修来的福分呐。
于是，春芍便盼星星盼月亮地期待着马占山早日回来，她以前从没有这么期待过马占山。
她没有等来马占山，却等回了满身是血的父亲——于团副。
父亲一进门就说：不好了，马占山死了。
马占山在战争中被一颗流弹击中了，他再也回不来了。
春芍听到这一消息，她的身子一软，揣在怀里的“药”掉在了地上。
春芍名正言顺地开始了自己又一轮幸福的生活。
十三谢伯民和春芍结婚那天，谢伯民带着春芍到照相馆照了一张相，是两人的合影。这是春芍第一次照相。
几天以后，照片拿回来了。春芍看着那张神奇的纸片上印着自己和谢伯民。谢伯民微笑着，春芍自然是一脸甜蜜，她的一双目光，新奇地望着前方，她似乎是望见了自己幸福的将来。
她和谢伯民真正的婚后日子开始了。
她下定决心，死心塌地的和谢伯民过起了日子。夜晚，她甜蜜地躺在谢伯民的身边，听着谢伯民熟睡时的呼吸，她想起了宋先生，想起了马占山，她为过去的所有荒唐行为感到脸红心跳。她没有觉得有一丝半点对不住马占山，她跟了马占山只是一时的鬼迷心窍，她隐隐地觉得有些对不住宋先生。但想过了，也就想过了，她还要面对现实和将来，此时，命运又让她拥有了谢伯民。眼前的日子无忧无虑，她不再求啥了，她要死心塌地的和谢伯民过眼下富足的日子。
以后的日子，让春芍有了再生一次的感觉。没事的时候，谢伯民总是带着春芍出入戏院，在这里看戏和在北镇有了很大的不同，那种氛围是北镇街头巷尾无法相比的。谢伯民不仅看戏，还和春芍说戏。少东家对戏里的人生有着自己的理解，他就把这分理解说给春芍听，春芍虽说是唱戏的出身，但有些戏她理解得并不深，经谢伯民这么一说，她一下子就开悟了，对戏文有了更深层次的理解，同时，对少东家也就刮目相看了。
谢伯民让她想起了宋先生和马占山。宋先生会听戏，也能写戏，马占山也听戏，可他们和谢伯民相比，竟比出了天壤之别。少东家从戏里看到了人生，看到了自己，也看到了春芍，她觉得谢伯民说戏时自己已和少东家融为一体了。那一天，她冲谢伯民说：咱们生个孩子吧。很快，春芍就发现自己真的怀孕了。她为自己能很快怀孕有些吃惊，她和宋先生没有怀孕，她曾和宋先生说过要孩子的事，宋先生也很高兴地答应了，却是没有怀孕。和马占山也没有怀孕，她觉得很奇怪，为什么前面两个男人都没能让她怀孕，和谢伯民这么短的时间内，竟神奇地怀孕了，她觉得这一切都是天意。很快，孩子生了。随着孩子呱呱落地，著名的“九·一八”事变爆发了，先是东北军撤离了奉天，一直撤到了关内，很快，日本人占领了奉天。
接着整个奉天城内就乱了。
谢伯民的药店生意也开始不景气了，少东家痛下决心，关闭了几家药店，剩的几家药店，还勉强可以维持开销。
外面一乱，谢伯民很少往外跑了。上午，他到中街附近的几家药店看一看之后，他便径直回到了家中。于是，关上门，便陪着春芍和儿子。他们为孩子取名为谢奉。外面的世界正乱的时候，他们关起门来，过起了品味戏文品味人生的日子。虽然买卖不好，但谢伯民这么多年的积蓄足够他们生活一阵子的。他们一边带孩子，一边享受着他们别样的生活。戏园子关闭了，他们无法再去听戏了，在家里少东家把春芍装扮了，让装扮好的春芍施展一下身段，他们的身旁放着留声机，春芍不能唱了，留声机能唱。于是，’他们又找到了各自的感觉。春芍觉得，此刻，不是留声机在唱，而是自己在情真意切地唱，谢伯民眯着眼睛，他在欣赏着眼前、耳旁的一切。春芍虽生育过孩子，但眼前的春芍仍和十六岁时一样，凸凹有致，一个云手，一个媚眼，都让少东家回到了从前。此情此景，春芍便成了戏中人，少东家就是迷戏的人。于是，日子就是日子了。春芍有时会想起北镇的戏班子，眼下兵荒马乱的，他们现在怎么样了呢?但很快就又淡忘了，她对眼前的生活没什么可抱怨的，她在少东家的眼中看到了自己。
窗外的一切恩怨，仿佛都与他们无关，他们关起门来，享受着这份宁静和天伦之乐。孩子呀呀地学语了。孩子又蹒跚地走路了。孩子会跑了。谢伯民很喜欢谢奉，他会拿出大半天时间和孩子玩在一起，他们楼上楼下地捉迷藏，孩子很开心，谢伯民也很开心。
春芍看着儿子和丈夫这样无忧无虑地玩在一起，她总会露出舒心的笑。
有时，她也会觉得挺寂寞的，她想看场戏，或者看场电影，但外面大部分戏园子、影院都关闭了，也没有个去处。她只是想一想，很快就忘记了。她满足眼前的生活。
她学会了为丈夫熨衣服，她看着丈夫穿着自己亲手熨过的衣服，她的心里比丈夫的衣服还要慰帖。
她觉得眼前的日子才是日子。
一晃，又一晃，儿子八岁了。
儿子已经开始上学了。
此时，春芍已经学会了等待。她天天在等出门的丈夫和外出上学的儿子，她倚门而立，等待变成了她生活的一部分。
突然有一天，儿子呼叫着跑了回来，他一边跑一边喊：妈，妈，解放军进城了，进城了。他的一张小脸因激动和兴奋而涨得通红。
春芍走出家门，果然看见了一队一队的队伍走进城里，以及道路两旁欢天喜地的人群。
春芍不知道解放军进城是好事还是坏事。接下来，事情就有了变化。
谢伯民回到家后，叹着气说：药店怕是保不住了。
不久，谢伯民又说：咱家以后就没药店了。
春芍不解地问：咋了?
谢伯民就平平静静地说：交公了。
于是，一切便都交公了。
那些日子，谢伯民天天出去。又有一天，谢伯民回来冲春芍说：城里怕啥也没有了，我不想在城里呆了。
春芍就茫茫然然地望着自己的丈夫。
谢伯民说：咱们回北镇吧。
春芍无法驾驭眼前的生活，这么多年的日子都是谢伯民当家。谢伯民说回北镇，她只能回北镇了。这时，春芍又想起了北镇的戏班子。于是，一家三口人便回到了北镇。十四
北镇自然也发生了天翻地覆的变化。
北镇的戏班子也烟消云散了，牛亡子早就和十里香相好了。当年在谢家大院，十里香小产的那个孩子，就是!}亡子的。他们竟瞒了这么多年，直到戏班子解散，他们才公开过去的秘密。
春芍想起了当年，自己还没有成为角儿时，她曾经暗恋了丰亡子许多年，那时牛亡子的一举一动都牵着她的心。没想到，她正在暗恋牤子时，忙子早就和十里香相好了。此时想起这些，她觉得自己当年真傻。
回到北镇以后，谢伯民当起了教师。
谢伯民脱去了西装，换上了中山装。
春芍还没有找到合适工作，那时，小地方女人很少出门工作。于是，春芍只能在家里等待着。
每天一大早，丈夫去教书，儿子谢奉去上学，家里就只剩下春芍。
有时她也到街上去转一转，有许多当地人仍认得她，于是和她热情地打招呼。北镇的一切对她来说是那么的熟悉。有一次，她走着走着，鬼使神差地又走到了她当年和宋先生住过的小院，此时的小院早已是物是人非了。她走到那，心动了一下，最后她转过头，快步地离开了那里。
后来她听说，在她和马占山走后不久，宋先生也在北镇消失了，消失的宋先生便再也没有回来。
这时，她的耳畔又回响起宋先生当年的呼喊声：春芍呀，我的春芍呀——
她抬头望了望北镇的天空，天空依旧是以前的老样子。过去却恍若隔世，她自己觉得做了一个梦，梦醒了，一切都如以前。
回到北镇以后，她更多的时候，想到了从前，从前的事情，过电影似的，一一在她眼前闪过。她想到了更多的自然是在戏班子里的那些日子，往昔的一切，都一件件地涌现在她的眼前。
现在牤子和十里香就住在距她家不远的一条胡同里，不再唱戏的牛亡子，当起了商店的售货员，每日也早出晚归的。
她来到牛亡子和十里香家里，看到戏班子里那些行头还在，却蒙上了一层灰尘。三个人凑在一起，话题自然离不开戏班子，牤子还是以前的老样子，他们自然地提到了牤子和春芍唱对手戏时的种种情形。不知为什么——提起这些春芍的脸就红了。几个人说兴奋了，牤子就提议唱一段，久不唱戏了，浑身都憋得发痒，于是，牛亡子和十里香就唱，虽不是在舞台上，但他们的举手投足还是那么有味，春芍坐在一旁看着看着，她竞突发奇想：要是此时，站在牤子身旁的不是十里香，是自己将会怎么样呢?清醒过来之后，她被自己的想法吓了一跳。
从那以后，只要她一有时间，便往牤子家跑。哪怕她只听到忙子哼上几句，心里也是妥帖的。
丈夫谢伯民照例早出晚归，每次丈夫回来都要和她说上好大一会儿学校里的事，刚开始她还觉得新鲜，渐渐地，她就有些厌倦了，丈夫再说时，她就没好气地打断谢伯民的话头说：你能不能说点别的?谢伯民说不上别的，于是就沉默着。这时，她就愈发地想见到牛亡子，只有见到牤子她才有许多话要说。
每到傍晚，丈夫和孩子回来了。这时她早就做好了饭菜，她估计牤子也该下班了，她精心地把自己收拾一番，头梳了，衣服换好了，然后冲丈夫和儿子说：我出去一下呀。
她匆匆地走出家门，仿佛已经听到了牤子正在字正腔圆地在唱那曲《大西厢》。她又一次义无反顾地朝着牤子家走去。
