唐朝的丹霞天然禅师在一座佛寺里挂单，时值严冬，天气寒冷，丹霞就将佛殿上木刻的佛像取下来烤火。寺中纠察师大声怒斥：“该死！怎么将佛像拿来烤火取暖？”
“我不是烤火，是在烧取舍利子！”丹霞禅师从容不迫地回答。
“胡说！木刻的佛像哪有舍利子？”
“既然是木头，没有舍利子，何妨多拿些来烤火！”
一生下来，父母就是我们的偶像；读书求学，圣贤就是我们的偶像。我们崇拜的一些伟大人物，都是我们心目中的偶像！人要有偶像的观念，有偶像才能见贤思齐；如果没有偶像观念，则没有学习、效法的对象，就如同没有地标，前面的路不知道怎么走。
偶像观念，人皆有之。有人把你父母的照片撕下来，放在地上用脚去踩，你一定会上前给他一拳，质问他：“为什么侮辱我的父母？”“咦？那只是一张纸、一个偶像，计较什么？”你会说：“不行啊！他们是我的爸爸妈妈。”所以，佛祖、观世音，不管是木刻的、纸画的、铜铁雕塑的，在我心中的意义就不一样了。
过去有人到佛光山参访，走到大佛城，看到阿弥陀佛的像都是用水泥做的，便批评佛光山是“水泥文化”。其实，我们在佛光山几十年并没有看到水泥，所看到的都是佛祖，怎么你从外面那么远的地方来，却只看到水泥，而没有看到佛祖？这也太可惜了，真是枉费草鞋钱。所以，人要建立心中的价值，世间的事物无所谓贵贱，但心目中的价值会有贵贱。因此，凡事不要只从相上去看，而要看它在我心中所显现的价值，那才重要。
我常举例，同样一块布，做成鞋子就穿在脚上，做成帽子就戴在头上；如果有人反将鞋子顶在头上，一定觉得很脏。这也是偶像的观念。一块布，做成国旗，就有人愿意为它牺牲生命，因为它代表的不再是一块布，甚至不只是国旗，而是一个国家民族。这绝不是崇拜偶像，而是因为心中的价值不一样了。好比一张纸、一块木材，雕成佛像，它就是佛像；雕成桌子，它就是桌子——即使你把它拿来当柴火烧，它的价值还是不一样。
在丹霞禅师的心目中，佛陀的法身遍于整个宇宙世界，那尊佛像早已超越了形质，宇宙真理才是佛陀法身的整个表征！禅宗的“魔来魔斩，佛来佛斩”，虽然看似谤佛，实际上是赞佛，他们所看到的不是表象上的佛像，而是佛的法身。
对于一些人常引用《金刚经》的“凡所有相，皆是虚妄”来指责佛教徒不应该执著一尊佛像，我也引用一个譬喻：“一个人要渡河，不能没有船；一旦过了河，当然不需要把船背着走。”
·佛光菜根谭·
心中有偶像，能启发见贤思齐的能量；
眼前有目标，能激发勇往直前的力量。
