七岁那年冬天，我见到一群小鸡被雨水淋得全身湿透，心中不忍，设法将它们引至灶前，想借着火的温度将羽毛烘干。没想到一只小鸡因为惊慌过度而误入灶中，等到我将它从火海里抢救出来，全身羽毛已经烧光，脚爪都烧焦了，连下喙都被烧掉一半。我每天耐心地用杯子装满谷类，一口一口喂食，并经常以爱语安慰它。如是过了一年多，小鸡居然没有夭折，后来长大还能下蛋，亲友邻居都视为奇迹，纷纷问我是怎么养活它的。其实我只是感同身受，把自己也当成小鸡，处处为它设想而已。
小时候因为家境贫寒，无法和其他小孩一样上学读书，接受完整教育，所以一直很自卑，总觉得自己好比路边的一块破铜烂铁，一无是处。十一岁那年，我无意间和外婆谈起心中的感受，外婆告诉我：“傻孩子，破铜烂铁有什么关系，只要肯在大冶洪炉中熬炼，破铜烂铁也能成钢。”这句话犹如黑暗里的一道光明，引领我走向多彩多姿的人生。
就读佛学院时，为了磨炼身心，我曾效法古德，以各种方式来刻苦自励：在过午不食期间，我体悟到精神超脱的法喜甚于口腹贪求之欲；在刺血写经时，我感受到自己与佛陀血肉相连，与众生心心相系；在实行禁语期间，我曾因多次违禁而掌掴自己，久而久之，连心中也不复闲言杂语；在拜佛礼忏之时，我仆倒佛前，长跪哀悔往世罪业，乌云般的无明层层剥落，明月般的佛性逐渐显现，一股法喜冉冉升起。凡此不仅强壮我的体格毅力，也长养我的菩提道心，使我经得起日后风霜雨雪的考验。佛说“身为苦本”，历代祖师们则鼓励我们进一步“藉假修真”。身体其实就是一座炼钢厂，若能下定决心，难行能行，难忍能忍，苦恼正是最好的燃料，它能促进烈火的焚烧，将破铜烂铁的杂质，烧炼成金刚一般的法身。
二十三岁时，我赤手空拳，渡海来台，初时衣不蔽体，食不果腹，念及自己既无显赫家世，又无师门特色，幸赖世间诸多因缘助我成长，所以总是抱持惜福感恩之心，任劳任怨。同道说我力气很大，为了不辜负他的赞美，所以使出全身力气，拉车、挑水、担石、负薪，没想到日后竟成为开辟佛光山的资本。前辈命我前往教书，我原本生性怯弱，不敢面对大众，但既然承他看得起，因此我挑灯熬夜，准备教材，鼓起勇气，登台宣讲，没想到就这样一路从北部讲到南部，从海内讲到海外。长老要我负责文宣，编辑杂志，其实我没有什么经验，蒙他不予嫌弃，所以我全力以赴，从撰文、编辑，一直到印刷、发行，一手包办，没想到后来凭着这一点历练，开办了各种佛教学报、杂志。
我生性不善主动与人交往，无形之中丧失许多人缘；念及于此，我从不推辞开始努力。我不长于交际应酬，经常因此被人误会，思及于此，我从直心待人着手学习。我自忖一文不名，无以予人，所以布施所学，教导后人。我自认缺点甚多，愧对十方，因此兢兢业业，三思而行……点点滴滴的改进，将我一步一步地往前推进。我深信在长远的菩萨道上，即使资质如破铜烂铁般的我，也必能借着反复琢磨、自我修正，去芜存菁，成就像金刚不朽的法身慧命；所以行走于人生逆旅之中，即使面对再大的挫折、再多的阻难，也不曾灰心失意。
所以，我们不必怨叹自己因缘不足，境遇不佳，只要具备“铜”一般的决心，“铁”一般的意志，再“破烂”的天赋、再恶劣的状况也能成就“钢”一般的丰功伟业。我们也不必怨怪别人资质低劣、条件不好，如果自己能拥有不息的慈心、不灭的悲愿，“破铜烂铁”也能在我们手中淬炼成为像“钢”一样的栋梁之才。
·佛光菜根谭·
自尊要防止傲慢，傲慢不能进步；
自谦要防止自卑，自卑不能成功。
