阎罗王要一个人到世间来投胎，只给他三十岁的寿命。这个人嫌三十年太少，就跟牛要了十五年，于是可以活到四十五岁；可是他还是不满足，又向狗要了十五年，一下子增加到六十岁了，他仍然觉得不够，又再跟猴子要了十五年，总共是七十五岁。
在这人生七十五年的岁月里，三十岁之前是人的岁月，可以过幸福美满的生活。三十岁到四十五岁之间，每天为家人儿女辛苦忙碌，真是像牛马一样。四十五岁至六十岁时，儿女到外乡去工作，独留父母守在家里，倚门盼望儿女归来，经常吃儿女剩余的饭菜，过着如狗一样的生活。人近七十，像风中残烛随时会油尽灯枯，这时就像山中的猴子，害怕猎人随时会带着无常的弓箭射中他。人生真是五味杂陈：
一、童年的时候是美味。童年的时候，有父母呵护宠爱，要吃有吃、要穿有穿，是美味的人生。
二、青年的时候是甘味。青年的时候，交朋友、谈恋爱，前途充满着无限的理想、希望，是甘味的人生。
三、中年的时候是苦味。到了中年，每天为儿女、为家人做牛马，在外奔波辛劳，这时是苦味的人生。
四、老年的时候是涩味。到了老年，儿女像鸟儿一样振翅高飞，自己健康也一日不如一日了。眼睛看也看不清楚，耳朵听也听不清楚，口中吃也吃不甘味，所以老年的岁月都是涩味。
五、修行的时候是禅味。一个人假如从青少年起就懂得学道学禅，那么经过青年、中年、老年，都会有禅味。就算眼睛闭起来，不看不听，心中的世界还是一样甘美无比。
有的人很有钱，但他没有健康；有的人拥有爱情，却没有金钱；有的人房屋田产很多，但没有儿女；有的人有智慧、学问，可是找不到职业。所以说，人生由来多缺陷。在缺陷中，我们如何拥有全面的人生呢？
一、有心外的知识，也要有心内的体验。现在的人往往只重视心外的知识，尽管学习很多的技能，可是由于内心的体验不够，人生还是很浮面的。所以培养内心的体验很重要。
二、有接受的人生，也要有感恩的人生。从小到大，父母养育我们，师长教育我们，社会供应我们，我们每天都在接受。我们要如何回馈我们的父母、师长、社会大众呢？首先要懂得感恩，有了感恩心，就会发愤图强，做个有益社会大众的人。所以感恩心很重要。
三、有自我的个性，也要有随众的个性。人不能离群索居，在团体生活中，在待人处事上，要有自己的原则，同时要能随众随缘，如此才不会特异孤立。
四、有前面的世界，也要有后面的世界。有的人只知道前面的世界，只晓得向前迈进，却不知后面还有一个更宽广的世界，因此遇到困难不懂得转身，不懂得回头，经常撞得鼻青脸肿。有一首形容农夫插秧的偈语：“手把青秧插满田，低头便见水中天；身心清净方为道，退步原来是向前。”懂得给自己留个退路，遇事才有转圜的空间；如果处处将自己限定，将走不出自设的死胡同。
·佛光菜根谭·
生活艰难时，要面对它；
生活辛苦时，要体验它；
生活清闲时，要计划它；
生活满足时，要享受它。
