李翱拜访南泉禅师，问：“有个人在玻璃瓶里饲养着一只小鹅。后来鹅渐渐长大，没办法从瓶中出来。事既如此，而这个人的本意不想把瓶打破，也不想伤害鹅，请问禅师，假如是您，该怎么办？”
这时，南泉禅师突然叫道：“李翱！”
李翱自然地回答道：“在！”
南泉禅师微笑道：“出来了！”
吾人自性本是天真自然，无染无缚，只因妄自分别，终日为名枷利锁所囚，若想跳出烦恼深坑，重获自由自在生活，即如瓶中之鹅，何能安然而出？若能当下认识自我，不坏一法，即明自性本来，就是逍遥自在，所谓“若能识得春风面，万紫千红总是春”啊！
作茧自缚原本是说蚕吐丝作茧将自己包在茧内，现在将作茧自缚比喻人自设框框，让自己陷入困境，让自我束缚起来。
在贪痴、嗔恚的烦恼里不能超出，就是作茧自缚；在金钱、爱执、权力中不能解脱，就是作茧自缚；在贡高、我慢、迷妄中不能远离，就是作茧自缚；在毒品、酗酒、赌博中不能自拔，就是作茧自缚。
作茧自缚就是让自己不自由的行为，如明星林黛为情自杀，就是不懂回头转身，而让自己的生活与感情没有缓和的空间，才会走上了绝路。
在生活周遭里，有的人因执著自我的主观，不能接受别人的意见而作茧自缚；有的人因深陷贪婪的沟壑，不懂得知足感恩而作茧自缚；有的人因抱残守缺，不肯接受新知而作茧自缚；也有的人墨守成规地自我禁锢，或是一知半解地固步自封，也是作茧自缚。
历史上不乏因作茧自缚终而走上不归之路的例子。李斯贪恋利禄，与赵高共谋篡改遗诏，结果被赵高算计，身死族灭；商鞅制定严刑峻法，结果却困在自己所定之苛法之中，无处藏身。
解铃还须系铃人，将自己囚禁于茧中的是自己，能让你破茧而出的也是自己，如诗人陆游所说“人生如春蚕，作茧自缠里；一朝眉羽成，钻破亦在我”。即使他人愿意为你剥开重茧，也要靠你自己有走出来的意愿啊！歌德著写《少年维特的烦恼》，描述年轻时经历失恋的痛苦以及好友为感情自杀的冲击。没想到，许多青年学子们看了这本书后，竟然效法自杀来结束生命。这就是作茧自缚，就是在一个自设的范围内钻牛角尖，让自己没有后路，就是自己吐丝系缚自己，甚至连破茧而出的勇气都没有。
破茧而出，必须承受挫折和痛苦的试炼；破茧而出，必须要能调伏自己的欲望与执著；破茧而出，必须学习反省与接受失败；破茧而出，必须接受新知和增加知识；破茧而出，必须结交善友与增广见闻。
人的一生，在每个阶段都会有不同的考验，如果你能受到风雨的侵袭，仍能破茧而出屹立不摇，甚至经历逆境的烨炼仍能破茧而出茁壮成长，那你就是迈向成功之路了。
·佛光菜根谭·
人生如大海，船过不留痕；
人生如晴空，雁过不留声。
