全世界有很多宗教,为什么我们选择佛教呢?因为佛教具有最大的包容性,对六道所有众生一律平等。无论是佛教徒或非佛教徒,或是其他宗教的信仰者,佛教认为对他们都要一样的关爱和慈悲。世界三大宗教之中,佛教是传播时间最久远的,而且不需要通过枪炮或任何武力,就延续了二千五百多年,至今都在影响着全世界的人们。主要原因是,佛教是以包容柔和的方式在传播,不分民族、区域或信仰,一样平等看待。此外,佛教认为每个生命都平等地拥有解脱或轮回的权力,未来的命运是由自己主导,而不是由其他神灵或外力所控制或决定,所以才说众生平等。
释迦牟尼佛,是最早打破人与人之间不平等的伟大导师。贵为王子的他,放弃全部的财富、王位和权力,和普通百姓平起平坐,教导众生通过净化自身的内在,提升心灵的境界,来获得平静和安乐。因为想避开痛苦并追求快乐,是所有生命的共同愿望,这是佛教的基础观点——众生平等。而佛陀传法的目的,正是为了帮助所有生命实现这样的愿望。
人的一生中,有很多事情会改变命运,而钱财、权力都不可能带来真正的改变,永远要记住,唯一能改变命运的,只有自己的信仰。而真正能让生命和灵魂变得完美无瑕的信仰,只有佛教。什么是完美?就是能够包容一切。只要还没有办法做到包容,这样的灵魂永远不可能完美,思想中永远都带着瑕疵。
佛教具有最大的接纳和包容性,不排斥任何宗教,一直都是温和地传播着,就像一位心胸博大、慈悲为怀的妈妈,永远都接纳和包容带着各自特点的信仰者。如果是真正的佛教徒,走到哪里都很快乐,遇到什么事情也都懂得包容,总是尽己所能地去帮助对方。如果想传扬佛法,则不管对方信仰什么宗教,也只是把佛法介绍给大家,至于是否接受或愿意信仰,是每个人自己的选择。
比如,台湾慈济基金会的证严法师,只要有众生遇到灾难,她带领的佛教团体就到那里去做慈善,不分区域、种族、宗教、肤色,为他们盖房子、提供食物,尽可能满足他们所有的需求,甚至为信仰基督教的灾民建教堂。面对各种肤色的人,无论对方有任何信仰,她都在身体力行佛教的无私奉献——众生就是我们的父母,我们应该为他做事,这样的心灵才是完美的。在这个世界上,佛教徒无论出现在哪里,带去的只有祥和,永远都是以和平为要,这就是佛教的伟大之处。
佛法,就是调伏烦恼,让我们从内心的苦难中得到解脱的方法,又称为妙法。佛教的很多教义,就是教导我们正确做人做事的方法,最基础的就是如何做一个善良的好人。依照佛法过生活,是最好的活法,因为唯有先把自己做好,周围的人际关系才会有良性的循环,没听说过脾气暴躁的人,人际关系会处理得很好。所谓物以类聚,喜欢讲是非的人,身边也都是喜欢讲是非的朋友,除非你愿意断除这些恶习。
通过学习佛法,不难发现,随着自身层次的提升,以前觉得很神秘、深不可测的概念或现象,原来都是很自然的。对站在一楼的人来说,由于看不到站在三四楼或更高处可看到的风景,而感觉神秘,产生向往,是很正常的事。但是随着我们不断进步,不断向上攀登,总有一天,我们一定能和诸佛菩萨面对面地沟通,就像人与人之间的沟通一样,那时的我们,也不会觉得佛有什么神秘了,因为相互间的差距已经很小了。
举例来说,大家经常会听到“诸法皆空”,听起来似乎很玄妙迷人,可是却又难以理解接受,更别说真实去体验感受了,也因此造成一些人对佛教的各种误解。“诸法皆空”,意思是万事万物没有一个是真实永恒的存在。这世界上的一切,原本就是随着时间的推移,经历着成、住、坏、空的变化,时时刻刻都在改变。地球也是一样,从形成、存住、到逐渐衰毁,最终也会消失,更别说所有存活在上面的生命了。人的躯壳也是如此,寿命最长的3万多天,时间到了,自然也会消散。所以,诸法皆空,并不是说一切都不存在,而是指我们能看到、感受到的一切现象,都没有真实永恒的存在。对我们而言,现象是有的,也感受得到,但却没有坚实、永不改变的本质,就好像彩虹或海市蜃楼一样,各种条件聚合时,我们可以看得到,但当我们接近想触碰时,是看不到、摸不着的,而消散的时间到了,也就消失了。空性,是这样一种逻辑,这是比较简单的说法。
很多人认为任何事物,都要眼睛看得到、手摸得到,才能确认它的存在,错误地把佛法归纳成唯心主义来看待。也有人认为,宗教信仰是老先生、老太太或是没有学问的人,才会有的迷信行为,或是像西方人一样,因为拥有足够的物质后,感觉到心灵空虚了,才会去寻求的精神寄讬。错了!以前,我们也以为西方人学习宗教,是因为心灵太空虚,后来才知道,西方人两千多年以来,一直都是有宗教信仰的,从来没有所谓富裕后,因为心灵空虚才寻求信仰的历史阶段。从古至今,多数西方人在起起落落的生命过程中,始终都没有背弃过自己的信仰。
为什么佛陀告诉我们,能学佛的暇满人身难得?又说:“我的弟子再如何差劲,也比一般凡夫俗子强多了!”因为学佛的人,虽然还是会有缺点,但至少知道用佛法反省调整自心。真正的佛弟子不会走上极端的路,不会为了得到几百块钱,或一点点物质上的满足,就把父母砍伤、杀死。这些可怕的行为,在真正的佛教徒中是不可能出现的,因为他们懂得尊重和珍惜生命,懂得杀生的罪业,更懂得如果杀死父母,死后不会经历中阴阶段,会直接堕入无间地狱。
佛教徒不会用这种恶毒的方式伤害家人,但恶口伤人之类的习气,肯定会有,毕竟还不是佛菩萨。有时候情绪来了,一时控制不了,可能会恶口骂人,这是因为无数劫轮回的恶劣习气,不是说改就能马上改掉,但有了信仰,至少面对问题时,就不会用极端的方式了。
总之,学佛的人一定要先明白为什么要学佛?为什么要当佛教徒?佛教和其他宗教有何不同?也要了解,过得快乐还是痛苦,完全是自己的思想、心识决定的,不是任何其他人所能决定的,连佛陀也决定不了,我们每个人的手里,都握有绝对的主动权。如果想上天堂,最终决定权在自己手里;想下地狱,最终也得自己去,跟佛陀没有任何关系。
很多人以为,死后到了极乐世界,就能解脱。其实,到时候是否能去极乐世界,不是我们想去就能去,业力会帮我们决定的。业力会持续影响着我们,就像昨天的行为模式会影响到今天的你,同样的,前世的所作所为也会影响到今世的你,这种影响力就是业力。而业力,是我们要运用佛法的智慧,一刀一刀砍掉的;学佛,就是为了让我们从业力的缠缚中解脱出来:佛法,就是引领我们从轮回中得到永久解脱的方法。今生我们有机会遇到这样伟大的教义,可以透过自己的修行,从而远离轮回苦海,是非常大的福分,所以从现在开始,我们需要一点一滴提升自己。