“母后，您现在…..”隆绪看着来回踱步，一脸焦虑的母亲欲言又止。
音儿拿着素服连连唤道：“皇太后陛下，凤辇也已经准备好了，请您吩咐。”
萧绰坐回了书案前,直视隆绪的明眸问道：“愿意夜里和母后一起走一趟吗？陛下。”
“没有问题。“隆绪爽快的答应了，他意识到母后的计划可能会牵涉到朝堂的方方面面，因此他必须全程参与。
夜色深沉，飞檐走壁黑影过，白幡印入眼帘，一前一后，轻轻落地，一袭白衣，风动处缓缓转身，见到他的瞬间，心中猛然一跳，双膝跪地，“陛下金安”
“相父快快请起，相父重孝在身，儿臣担待不起。”隆绪双手搀扶。
“韩卿拿去看吧。”萧绰开门见山，递给韩德让两份奏疏。
缓缓展开奏疏，韩德让双眉紧锁，“太后陛下，圣上，请书房叙话。”
是夜，白幡在韩府门前飘荡，风声阵阵，寒气依然。
次日，南院枢密使韩德让上奏，“遵先母遗愿，望停灵南京。”皇帝恩准，并晋升性抱朴为南枢密院副使。
御书房里，皇太后和皇帝静静对视，“绪儿，踏过去就是坦途了，这段日子南枢密院的事情交给你了。”
“是，儿臣明白。”
“禀告太后陛下，圣上，御史台和中丞司首长寝宫外候旨。”
“宣，”皇太后微笑着说。
浩浩荡荡的军队已然回到辽国的国境内，上京皇宫又开始忙碌了，皇太后陛下准备亲自迎接凯旋的勇士。
数日后，皇太后陛下亲自在皇城门外赐酒萧恒德，“辛苦了，你没有让陛下和朕失望。”
欢呼声响彻云霄，南枢密院府衙的部分官吏一脸沮丧的整理好公文，跨出了府衙，今天一早，皇帝突然下旨将他们撤职 。
互相对视，惊诧莫名，“韩上官才刚刚离开，陛下就迫不及待了吗？难道要变天了。”
带着满腹的忧虑和疑惑，他们跨进家门，惊见禁卫军已经在等候，拿出一道密旨，很快他们坐上了离京的马车。
皇宫前殿，皇太后大开宴席，百官敬酒凯旋的勇士们，萧恒德未见韩德让在场，心中很“遗憾”。
皇后的娘家，越国公主精心打扮，一身天蓝色锦缎华服，头插金簪，耳配精美的银耳环，珍珠项链挂在颈间，粉黛匀称，腰间环佩发出清脆的响声，缓移玉步，前厅迎接一路报捷，久未团聚的丈夫。
艳丽的佳人并未让萧恒德绽开笑颜，轻轻一声问候，他便去往兄长的房中。
“大哥，今日皇太后宫中开宴，百官列席，为何不见韩德让人影，他现在可以舒舒服服躺在皇宫里不成？”萧恒德嘲讽道。
“陈国夫人仙逝，他身为嫡子，居丧守制理所当然。你就是这个德性 ，总是不问清楚就乱发脾气，几时能改改。”萧排亚颇为无奈的看着一母同胞的弟弟。
“大哥，你能不能不帮他说话！”恒德非常不悦的抱怨道。
“为兄只是陈述事实，你必须抛弃对他的成见。”
“皇后被他折磨到名存实亡，形同废位，你居然还说对他有成见。”
“你冷静下来听我说。”排亚耐着性子，一五一十诉说着皇后现在的情况和事件的前因后果。
沉默，萧恒德的脑海里一片空白，发生的事打破了他以前所有的印象，原来皇太后陛下的心思绝不是那么容易猜透，原来她的行为是如此多变，他是预测不到未来可能发生的事情，能做得就是尽职尽责，多余的猜测和莽撞只会招来祸事。
转眼三月春末，花香四溢，北国别有风情，皇帝每日勤勉于国政，一月多来，南枢密院的官员调整一直在陆续进行，前日，皇帝亲至府衙进行安抚，“各位爱卿，你们大多在南枢密院任职多年，朕此番调整是想看看你们其他方面的能力而已，不需要紧张。”
一切按照计划顺利进行，皇帝焦虑的内心渐渐定了下来，“那么再过阵子接她进宫吧。她的丧期差不多了。”
皇太后穿着嫩绿色的锦袍，看着手中的奏折，金耳环贵重明艳，嘴角流过一丝难以琢磨的笑容。
目光看向挂在床帐边的鸳鸯剑，绽开了笑颜，“待兄利剑再出鞘，定是昌平欢歌起。”
“雪儿，去仔细准备，传宁王今日共进晚膳。”
“是。”
“看起来，他们忍不下去了。”隆绪笑嘻嘻的走了进来。
“皇儿，最后一批人下个月可以到位吗？”萧绰笑问道。
“母后，没有问题，人选已经排定了。”
“你越来越能干了，今晚也一起来吧。”
“是，儿臣明白。”隆绪乖巧的回答。
“母后，还有一事…..”
“娘知道你这点心思。”萧绰眯起眼睛笑看着儿子，“下个月派人和你舅妈商量吧。”
“母后你最好了。”隆绪撒娇道。
傍晚时分，皇太后的寝宫内，清雅的香气弥漫在鼻间，明亮的蜡烛照映着丰盛的菜肴。
皇太后金黄色的锦袍华贵雍容，皇帝龙袍绣工精湛，极为合体，眉宇间英气逼人。
宁王一身王袍，修饰得整洁平整，低眉顺目，坐在下首，花白胡须缓缓抖动着，宫女们小心的放好餐具，躬身退了下去，寝宫的木门缓缓关上，宁王撇了眼紧闭的宫门，看向皇太后，微笑道：“皇太后陛下，圣上，臣无德无才，竟蒙传宣共膳，实是惶恐之至。”宁王小心斟酌着词句，观察二人眼色。
“呵呵，呵呵、”萧绰闻言笑了起来，汉人的史书里说“项庄舞剑，意在沛公，朕一个女人怎么比得了西楚霸王。”一杯烈酒从唇边流进肚中，萧绰继续笑道：“王爷您是太祖皇帝嫡脉，现在朝中的宗亲领袖，最清楚大契丹皇帝依靠宗室辅佐立国，王爷何必担心呢？”
宁王一时无措，“太后陛下，圣上，臣绝无……“
“朕知道，王爷绝无非分之心，否则也就不会上这份奏疏了。”萧绰笑着从衣袖里拿出一份奏折，递到宁王手中、另一只手亲自举杯敬酒。
宁王一饮而尽，心中确信今日定是性命无忧了。面色和缓了许多，拿着递回的奏疏，问道：“太后陛下，是否准臣之建议？”
“王爷，你这是在让朕为难呢，确实楚王爷是国之股肱，但是他身为人子的孝心总要成全吧。”萧绰收起了笑容，幽幽地说。
“太后陛下更当以国事为重，请楚王爷节哀视事为好，否则…..”宁王没了戒心，言道，话到此处，被皇帝快速接了下去，“否则什么啊，请叔王赐教。”皇帝一脸温和，言语间却蕴藏着隐隐寒气。
“否则陛下会累坏了龙体。”宁王灵敏的接口道。
“叔王不用担心，朕年华正好，精力旺盛着呢。
“老臣多虑了，陛下请恕罪。”宁王谦卑的答道
“叔王关心朕的安康，忧心国事，实是忠诚之举，其心可嘉，为叔王。这颗忠心，今日要和朕不醉不归。只是叔王的建议，朕和母后实难应允，秦王病逝之时，朕初登九五，国事百废待兴，楚王及韩氏诸子体朝廷之危难，公而忘私，为国尽忠。而今，国势蒸蒸日上，若再不让楚王按制守丧，恐伤重臣之心，反生事端，实为不妥，故请叔王见谅。”皇帝神态从容，语气温和而不失威严。
“陛下真是体贴臣下之至，微臣不解圣意，惭愧。”
“叔王客气了，请。”皇帝满脸笑意的端起酒杯。
夜色深沉，宁王被宫轿送回了府邸，，昏昏沉沉睡了一夜，一觉醒来，想起昨日之事，不觉后怕。
他上奏希望皇太后命韩德让视事，实为探探皇太后的用心，不想却受了这般“礼遇”。如此看来，短期内，皇太后不会让韩德让重返朝堂。
同时，皇帝又对南枢密院进行大幅改组，难道…..宁王诡异的笑了。
四月暖春，身着精致宫装的宫女敲开了萧道宁府邸的大门。
四月末，月色明亮，清儿推开了女儿的闺房，打开了窗户，拍了拍躺在绣床上装睡的女儿，目光游走在装饰一新的屋子，“知道你没睡，菩萨哥，娘有话交代。”
“娘，您说，女儿会谨记在心。”菩萨哥坐了身，靠在母亲怀里，轻轻地说。
“从明天开始，你就不是娘的女儿了，而是当今陛下的嫔妃，成为尊贵的人，菩萨哥你要记住，身为后妃，当成为女子德行之表率。对待皇太后和皇后务必谦虚谨慎，顺从隐忍为先。你的一言一行将代表整个家族的形象。”
“是，女儿记下了。”
门轻轻的关上，相隔的是两双泪眼，清儿知道自己很残忍，和女儿相处的最后一夜，还在不住的叮咛，可她更知道爱女此去，关山万重，前途漫漫，充满艰险，所以她只有一遍遍的叮咛。
太阳露头了，丽人缓步坐上红色崭新的宫轿，怀里紧紧贴着精美的荷包，祈祷着“福寿双全，琴瑟和鸣。”
