太阳爬上了树梢,早起的鸟儿已经填饱了肚子,‘叽叽喳喳’在分享着各自的成果。
贺鲁睡眼惺忪,环视了一眼摆设讲究的汉族人房间,顿时,如凉水浇头般清醒了过来。
见屋内空无一人,便悄然推门想看个究竟,但刚刚贴近门,就听得有人说笑走来。于是,赶忙退回躺倒装睡。
虎壮推门进来,就扬声嚷道:“别装了!赶快起来走路!”
贺鲁是会说汉语的,他慢慢起身,倪眼瞅着眼前的两个陌生人,声音冰冷道:“你们是啥人?要把我弄到哪里去?”
见他会说汉语,虎壮欣喜道:“您是贺鲁头人吧?我叫虎壮,是天山雪狼让我来救您的。”
贺鲁神情激动的猛然起身道:“敬轩?他在那里?”
虎壮“嘻嘻”笑道:“是雪狼让我一路暗中保护您,您咋换成了汉人衣服,害得我好找。”
贺鲁丧气的摇了摇头道:“该死的乙毗射匮,就是头发疯的野狼!他不想让我投奔大唐,而要归顺于他!”
接着,恨恨啐口吐沫,忿忿道:“我要不从,他就让人杀了我,嫁祸给大唐,引起族人和大唐的矛盾。今天是最后期限。”
说着,眼望天空,虔诚祷告:“长生天啊,是您让贺鲁躲过了野狼的撕咬。”
继而,贺鲁面显感激道:“想不到,我装成汉人,他们也能找到,要不是你们,这会我恐怕已经被野狗放了血。”
虎壮欣然道:“剩下的路,有我陪着,保您没事,咱说走就走。”
贺鲁像是猛然想起什么似的,沉声道:“坏了!我的宝贝还在他们手里,我不能就这样空手去见皇帝。”
吴征倪眼瞅着贺鲁道:“啥大不了的宝贝?我庄里好玩意儿多得是,随便拿件去得了。”
“那是颗从天山西头弄来的夜明珠,是稀世之宝,我们祖上已经传了三代。”
吴征脸上的轻笑僵了一下,猛然拍手道:“那还愣着干嘛?赶快去追呀!”
然而,狡猾的狐狸是不会等着猎人去抓,而是把腥臊的气味留下,来掩盖自己的去向。
毡房依旧,但却空无一人。三块卵石下的灰烬,说明毡房的主人连口热奶茶都没来得及喝,就匆匆离去。
望着山外的慢慢长路,贺鲁丧气的摇了摇头,一屁股跌坐在地上,失落的像只丢了主人的狗。
虎壮轻拍了拍贺鲁的肩膀,信心十足道:“不妨事,他们跑不了!”
江湖人自有江湖办法,不到几个时辰,追查五个突厥人的信息,已经用飞鸽传递的方法,送到了百里之外。
为防止意外,虽然贺鲁一再请求自己要亲自去追,但还是让虎壮好说歹说的安顿在了聚贤庄。
虎壮在沿途都设有联络点,到五十里外的第一个站点,就得到了突厥人在二十里外的消息。
于是,即可换马继续前行。然而,当追到下个站点,却传来突厥人莫名丢失的消息。虎壮的心,像
此时的天空似的,顿时灰暗了下来。
见虎壮情绪低落,吴征轻拍了下他的肩膀道:“突厥人应该走不远,就是人不吃不喝,马也受不了,先吃了睡觉,或许明早就有好消息。”
虎子勉强一笑,哥俩这才说笑吃喝了起来。
院里的公鸡,才声嘶力竭的叫过三遍,虎壮便悄然出了门。蓝天,空得见不到一颗星,就连缠绵的云,也不显痕迹,遥远的东方才泛出一抹浅白。
等过了时辰,不见有鸽子飞来,虎壮便催促吴征赶路,要去下个站点问个究竟。
在兰州城的郊外,一院民房显得很不起眼,但它却坐落在三岔路口旁。
见虎壮匆匆到来,一个皮肤黝黑的矮胖子颠颠跑来,先是疑惑的瞅了吴征一眼,继而凑近虎壮低声道:“昨儿下午,见五个突厥人进了集市,就派人守在市口,天都快擦黑了还不见人,进去寻了一圈,早没了影。”
望着虎壮一脸愁云,吴征却“嘿嘿”笑道:“学的倒挺快。”
说着,刚要扭头冲虎子开口,就见虎子猛然拍手道:“变成了汉人!”
于是,即可飞鸽传书,追查五个骑马汉人的踪迹。果然,不到两个时辰,前方便有了消息。
这是个坐落在远离城镇的驼店,看车水马龙的样子,生意还蛮红火。
见虎壮和吴征走进,老板满脸堆笑,操着浓重的山西口音道:“吆,老板来了么?是吃饭还是住店?”
虎壮温笑道:“想打听个人。”
话音才落,老板的脸就冰凉了下来,声音淡淡道:“驼店有驼店的规矩,只管吃喝,不兴打听。”
吴征刚要上前理论,就被虎壮拦住,笑道:“老板可认识这个?”说着,伸手掏出一块墨玉信牌。
老板轻瞄了一眼,便马上换笑道:“哎呀,您是雪狼的人呀,失敬失敬。”
说着,扭头机警的扫视了身后一眼,低声道:“您是想打听......”
虎壮超前凑了凑,沉声道:“五个突厥人。”
老板微一懵愣,沉吟道:“来往的人倒不少,就是没见过突厥人。”
虎壮暖暖笑道:“我能进去瞅一眼么?放心,不会给你惹麻达(麻烦)。”
老板略微迟疑,讪笑道:“也就是雪狼,不然......”
见雪狼的名头在这里都如此响亮,不由让吴征对敬轩又增加了几分敬佩。于是,低声道:“你咋能认出他们?不如我去吧?”
虎壮诡异笑道:“我有办法,剩下的活是你的。”说着,做个怪相,顺手端起老板喝剩的半碗酒,泼洒在身上,便似醉非醉的朝住房走去。
醉鬼进错了房间门是常有的事,有人见了哄堂一笑,有人无非骂上几句,也没哪个过分计较。
而虎壮只是醉眼朦胧的开门瞅一瞅,傻傻一笑,便又到了另个门。其实,虎壮并不是在用眼看,而是拿鼻子闻。
和突厥人多次打过交道的虎壮,对于草原人身上的特殊气味,是印象太深刻。
有次,李世民让他抓回个突厥兵问点军情,刚刚将人按倒,就见一队突厥兵走过,怕他乱叫就扑在身上捂住了那人的嘴。
好家伙,等突厥兵走远起身,差点让那人身上的气味给熏晕。从此后,虎壮便对这种气味特别的敏感,就连突厥人骑过的马,他都能知道。
才推开顶头的屋门,一股膻臭味迎面扑来,让虎壮不由打了个趔趄。随即,瞪双醉眼嚷嚷道:“谁......偷了我......我的马?”
一个满脸大胡子的中年人,鹰眼圆瞪,目光冰冷警觉的摆手嚷道:“去!去!去!没见过你的马!”
虎壮摇晃着身子,不但没退后,反而扑向蜷缩在炕角的瘦小年轻人,嚷道:“是你!......就是你!”
那年轻人见虎壮跌跌撞撞的朝自己扑来,慌忙踹了他一脚,骂了句虎壮听不懂的话,便朝炕里挪了挪。
中年人上来就推了虎子一把,挥挥碗大的拳头骂道:“滚出去!不然我打碎你的脑袋!”说着,露出凶狠的样子。
虎壮故意连滚带爬的跑出,回头挑衅般的吐了吐舌头,便哼着没人听过的曲调,朝大院晃去。
夜深人静,一个灵猫般的身影,悄然摸进顶头的房间。
只见他从那满脸胡须的中年人枕边,取过精致的紫檀木盒,将一颗莹莹泛光的珠子揣进兜里,又将同样大小的东西放进木盒,把盒放回原处。这才暗自一笑,悄然离去。
月光微微,蛐蛐轻鸣,大厅中央的供台上,一个鸡蛋大小的宝珠,莹莹泛着蓝光。
静赏须臾,华灯通亮,吴征稀罕的再次将株捧起,爱不释手。情不自禁低语道:“真是个宝物。”
虎壮咧嘴笑道:“你是有名的飞贼大盗,啥样的宝物没见过?”
吴征似有感叹道:“我库里所有的宝物加起来,也抵不上它珍贵。”说着,扭头瞅了眼喜滋滋的贺鲁。
见吴征喜欢的样子,贺鲁微微笑道:“这是长生天赐给草原的宝贝。据我阿塔的阿塔(爷爷)说,他的阿塔在放牧时见有个人躺在地上奄奄一息,便驼回来用牛奶救活。那人是从印度一路东来,打算去中原弘扬佛法,结果,半道上生了病。”
说着,贺鲁拿起那颗宝珠凑近鼻子闻了闻,接着道:“那人临死前,取出这宝珠,说它是佛门宝物,让好生保管,将来有用。”
虎壮长吁口气道:“总算对敬轩兄有了个交代,收拾东西,我亲自送你进京。”说着,目光询问般的瞅了吴征一眼。
吴征软软笑道:“我就不凑热闹了,也懒得再见那帮人。”
阿史那贺鲁的归顺來降,让李世民感到非常高兴,加之贺鲁又着重讲述了敬轩一家对自己的帮助,就让长期思念义弟的皇帝,感到十分欣慰。
当时,贺鲁并不知,敬轩还与当今皇上有这般特殊的关系,只是觉得只要提到敬轩的名字,皇上就显得别样兴趣。
于是,便将自己当年北漠解救族人,得到敬轩大力帮助以及与敬轩结为昆季的事都絮叨了一番。
李世民一时高兴,重赏贺鲁,并在嘉寿殿设宴款待。
酒席宴间,说笑欢洽,皇上还脱下自己的袍子披在贺鲁身上。这便让桀骜不驯的草原苍狼,也感动的泪花涌动。