第二学期，苏娅的艺术操作进入稳步上升阶段，在这里，请允许我引用老博尔赫斯的一句比喻：“如一道令人愉快的斜坡。”
3月8日，众所周知的妇女节。由作协和出版社联手操办的《疯狂的竖琴》首发式暨苏娅作品研讨会，在北京“文采阁”举行，首都文学界名流及文坛前辈，对苏娅在艺术上不懈追求的赞赏和肯定，有一致的倾向性。本次活动中，评论家正式替苏娅打出了“后浪漫主义”旗号。
4月16日。苏娅于千军万马中，脱颖而出，轻取影响不小的某诗歌奖。狂热的诗迷（狂热得令人怀疑他们并不是冲着诗歌来的）把苏娅团团围困，以至于她挤掉了一只鞋子。有记者及时抓拍了这一难得的镜头，刊于次日的晚报，题曰：“女诗人得了桂冠，丢了皮鞋。”
5月19日。苏娅再下一城，勇夺影响更大的某诗歌奖，奖品为一匹半人高的“唐三彩”陶马。苏娅直犯愁：“这怎么叫我拿得动呢？”要是再大一点也好，我干脆骑马打道回广州。
6月26日。苏娅30万字的长篇小说《南方激情》出版发行，热销图书市场。无孔不入的书商们慕名寻访作者至“诗艺”，愿出重金让苏娅写作《裸尸惊魂》或《欲望街欲望横流》之类。苏娅拒绝。没商量地说：她从未见过“裸尸”，也不想“欲望横流”。
在此期间，关山海的事业也蒸蒸日上，一日千里。
虽然，“山海城”仍如同脾气古怪的老处女一般，嫁不出去。但“山海期货”却像野马脱缰，跑到哪里哪里便一片欢腾。年前的期货整顿大旋风，“山海期货”笑傲江湖，迎风不倒，使其在西风过后的东风里占尽风光。
春节过后，迅猛的几场春雨，使珠江水涨船高，一度漫过沿江路，好不威风。
期货市场的“涨水”更加汹涌。性好赌博的中国人忽然发现，玩纸牌、麻将远远不如玩期货过瘾，期货一下子成了热门话题。财大气粗自认为很有见识的老板们从低回的股市撤回资金，十万百万往期货上投；内地一些不太景气走投无路的企业也孤注一掷，从账面做些文章，分出百万千万的资金，注入期货市场；一些银行系统有路子的人，也大胆魄大动作，操练起来。
关山海心中狂喜，脸上却不露声色，立定岸边，撒网收网，有条不紊，大鱼小鱼，一条也不放过。
海口、大连、福州等几家分公司也如期开张，大把赚钱。
至此，关山海的事业到了顶峰。
暑假。苏娅从北京回家，发现丈夫关山海举手投足无不伴随着金子的叮当声。第一次，他这样说话了：
“钱，算个什么鸟，不就是纸做的吗？”
也是最后一次这样说。
为苏娅接风，一顿便饭，关山海点了“老鼠斑”、“鲍鱼汤”，不一而足，一掷3800元。
苏娅略有不快：“我又不是什么稀罕客人，你哪里用得着如此破费？”
关山海说：“不是说相敬如宾吗？妻子也是客人呐。”
这句他可能无意的话，让她咀嚼了好半天。
吃完午饭，关山海带苏娅到“山海集团”总部，张龙赵虎左右拱卫，寸步不离。见了总经理夫妇，手下员工纷纷起立、问好，如满朝文武恭迎圣驾。
来到总经理办公室，关山海斜靠在沙发上，搂过苏娅要有所作为，苏娅在他脸颊上吻了吻，说：
“你昨夜跟盘通宵未睡，好好睡一觉吧。我先回家，煲个好汤，等你回来。”
关山海干脆在沙发上躺平，说：“还是老婆体贴啊。”
说罢又打了一个哈欠。
苏娅给他盖上一条毛巾被，走到门外，仿佛有一件事没做似的，折回身，又在他脸颊吻了吻。觉得好圆满。
轻轻带上门，苏娅走出了总经理办公室。
高挑苗条、曲线毕露的秘书姜红站起来，微笑，说：“关太好走。”
在警卫间偷玩纸牌“逐大帝”的保镖张龙赵虎，也匆忙站起来，笑了一下二下，说：“关太这么快就走？”
走出“山海集团”总部，进入电梯，心生疑窦：张龙赵虎笑得好古怪！
从29楼下到1楼，妻子天生的敏感，让苏娅感到：肯定有什么地方不妥！关山海“还是老婆体贴”的话有问题；莫非还有“不体贴的人”存在？
没出电梯，苏娅重新上到29楼“山海集团”总部。
张龙赵虎见总经理太太回马而来，想拦又不敢拦。张龙高声问：“有事吗？关总在休息，吩咐任何人不可打扰。有事我稍候可转告！”
毫无必要的高声，显然是在提醒关山海：苏娅来了！
苏娅不予理会，横穿警卫间。而秘书间丰姿绰约的姜红不在了！苏娅敲响总经理办公室的门，门内有响动却无人答应，旋转门扭，反锁了（她刚才出来时，并没有反锁）。想起当年黎曼踹倒洗手间的门、用鞋刷痛击、随后又持刀追杀负心汉刘建阳的一幕，苏娅有点冲动。她力气可能不及黎曼，一脚踹不倒一扇门，但至少可让像随地大小便一样随地苟且的男女闻风丧胆。
但最终苏娅没有踹门，只是抓起姜红办公桌上的电话往总经理办公室拨。通了，无人接听。改打关山海的手机，响了十几下（在门外可清楚听见），关山海抓起了电话，作醉意朦胧态，结着舌头说：“谁啊？”
“我。”
“你是谁啊？”
“少跟我装模作样。”
苏娅“叭”一声挂了电话，胸部急促地起伏着。足足十分钟，关山海打开门，双手撑住门框，作恶心干呕状，叫唤：“张龙。我中午可能喝多了，扶我去洗手间。”
张龙应声过来搀住关总经理。赵虎则先行一步去厕所清场。（关山海每次上厕所，均先由保镖预先驱赶闲杂人员。）
苏娅冷笑一声。关总经理是几杯酒能喝得醉的？伸手拨开关山海的手，走进屋内。
关山海不去洗手间了，挥手让张龙退下，紧随苏娅进屋。关上门，镇静自若坐回到他的大班椅里，顺便右脚轻轻一挡，把一只女用手袋拨拉进桌子底下。
姜红的那只手袋，苏娅一进屋就已看在眼里，关山海笨拙的糊弄，让她很觉好笑。
长吁一声，苏娅说：“你再这样下去，会失去我的。”
关山海嬉皮笑脸：“我做下什么啦？”
进屋后苏娅冷静了许多，她不想把事情闹得不可收拾，让大家都难堪。尤其是姜红，年轻轻的女孩子，还是个研究生，弄出此等丑闻，以后不好做人。说完那句话，本想扭头就走，关山海如此厚颜无耻，顿时使她气上眉梢，跨前一大步，“刷”地拉开通往阳台的落地窗帘。
姜红暴露无疑，瑟瑟发抖。嗫嚅着说：“关太、关太。我什么也没干。”
苏娅说：“你自己肯定很相信这句话。”
说完，苏娅就出门回了家。
回到家，苏娅无情无绪与儿子玩了一会儿，把自己关进书房，埋头写起诗来。
多年来磕磕碰碰的婚姻生活，让苏娅发现：写诗是治疗悲伤最好的方式。她最为人称道的诗，也往往是在最悲伤的时候写就的。
关山海今夜没有坐镇“盘房”，早早回来，心不在焉地在客厅里与关东看了一会儿动画片，轻轻推开书房门，默默站在苏娅身后，见她只是写诗不回头，叹一口气，走了出去。
关山海独自睡在卧室里，怎么也无法成眠。苏娅要是像普通女人以常见的方式，急风骤雨翻天覆地闹一场，关山海并不怎么怯场，可她却不声不响，反倒使关山海不知所措，费尽思量。
写诗至午夜，累了，苏娅和衣躺在书房的真皮沙发上，却睡不着，把十几年的酸甜苦辣想来想去。想的都是关山海的好处：14本温情脉脉的日记；老家关江新婚之夜对新娘由衷的赞美；为家庭丰足不屈不懈的搏击；上学风波中的果敢和魄力；中秋节千里风尘共享明月。
前不久的荔枝节，关山海还亲赴从化买下一树荔枝，满满摘了一筐，驱车送到空某师，托相熟的机组人员带去北京。荔枝送至学院苏娅手中时，打开筐盖，还散发着南国特有的太阳味。
想到最后，自己为关山海开脱起来：妻子半年不在，年富力强的男人，身处开放的现代都市，偶尔犯错误在所难免的。
糊里糊涂就睡着了。
关山海辗转反侧睡到早上5点，起床，侧身闪进书房，拎条凳子坐在苏娅身边，说：“老婆，我知道你没睡着。昨天的事，只怪我用人不当，现在的女孩子太没廉耻，老想傍个大款，衣食无忧。姜红一到我公司，就对我心怀妄想，挤眉弄眼，我当时就想炒掉她，看她还能做事，字写得周正，语句也还通顺，就留下了她。任她百般挑逗，并不动心，我很清楚，自己快40岁的人了，且其貌不扬，年轻女孩子看中我的无非是因为我有点钱，绝不是真心对我好。何况，自从你14岁那年在新兵连认识你之后，我心里始终只有你一个，你在我心中的地位是任何一个女人也无法取代的。昨天也是活该有事，半年不闻女人香，好容易盼得你回来，又不好猴急。你掩门而去后，也不反锁，被那姜红乘虚而入。我正在兴头上，又喝了点酒，哪里经得起引诱。好在你及时返来，没让我进一步铸成大错。”
女人从来好哄，越是聪明的女人越容易哄。为了一生平安，她们宁愿相信真实的谎言，美丽的谎言。听完关山海的自白，苏娅睁开眼睛，望着曙光中平整光滑的天花板，说：
“这么说，是我昨天不应该走。”
“对。你要不走，什么事都没有。”关山海说着试探地握住苏娅的手，“昨天我当场就把姜红辞退了。”
三天后，姜红给苏娅打电话，她不叫“关太”，而叫“苏小姐”：“我能跟您谈谈吗？”
两人就约在一家咖啡厅见了面。
落座之后，姜红像一条偷吃咸鱼被踢了一脚的可怜的猫，说：“苏小姐，请不要把我看成太卑鄙的人。”
苏娅可怜姜红，心中却不是没有一点芥蒂：“对卑鄙的人，我是从来不看的。”
姜红并不在乎苏娅话中的敌意，接着说：“说起来我还是您的诗迷，上大学时我也写过诗，只是没成器而已。”
“谢谢你喜欢我的东西。”苏娅一语双关。这“东西”可以指诗歌，也可以指丈夫。
姜红用茶匙轻轻搅拌着咖啡，却没喝，从头到尾都没喝。说开了她的故事：
“我是个穷人家的苦孩子，是个独生女。我爸是小学教师，我妈是农民，他们自小宠爱我，把我视作掌上明珠，尽管家底薄，但从没薄待过我。我咬紧牙关，拼命读书，指望读出本事来，报答父母的养育之恩，让他们吃好穿好，住上好房子（我家住的至今是我爷爷留下的两间破瓦房，一下雨就得在屋子里打伞）。可我读了大学，读了研究生，出来后每月工资也就三五百块钱，这还不够阔太太阔小姐们买一瓶香水，如此下去，我要攒多久才能为父母盖上房子，过上幸福日子呢？
“于是我停薪留职另谋出路，寻觅半个月之后，我好不容易受聘到‘山海期货’肇庆分公司做了秘书，月薪3000元。第一个月领到薪水，我就寄了2000元回家，父母高兴得像是得了2000万的横财。第二个月我认识了关山海，他请我吃饭、听歌，跳舞（花钱上万元），最后，把我带到了他入住的酒店，对我说他很欣赏我，想把我调到广州总部，月薪5000元，还不包括可观的奖金，就看我识不识做。我能怎么样呢？读研究生我主攻的是唐宋文学，出了我所在的研究院，到外面根本无人买账，又没有强硬的后台或关系，要找份适当的好工作难于上青天。事情很明显，我要不识做，会立刻失去这份3000元的工作，想到我出来两个月，已遇见过无数想打我主意的男人（包括分公司经理），我心寒不已，要想让父母活得高兴，我迟早会落入某个男人的手中。我别无选择，就什么都答应了关山海……”
“来到广州，我身为总部秘书，全公司的人面子上奉迎我，心底里没一个人看得起我。连关山海也看不起我，想要了打个电话‘进来’，干完那事笑容都见不到一个说‘出去’。我哭过、恨过、绝望过，很想从29楼跳下去，可想到为我受尽苦难的父母，我认了，为了他们，我什么样的生活不能忍受呢？”
“事情最终在您眼下败露，我无地自容，也突然猛省：我自甘堕落、自找罪受，活该。但我怎么能连累作为妻子的您备受伤害呢？于是，你走后，我就向关山海辞了职。”
姜红边说边流泪，苏娅也陪着流泪，抹不断，擦不干，最后两个都成了泪人儿。
去洗手间洗了把脸，姜红从手袋里拿着一张支票，递给苏娅，说：“这是我临走前，关山海给我的5万块钱。我来广州不到一个月，所作所为不值5万块的，请您退还给他吧。”苏娅接过支票，一点一点撕成碎片，扔在垃圾篓里，从手袋里拿出一张同样面值的定活两用存款单，说：“这是我私人积蓄和稿费。请千万收下，算是我对天下父母心的敬意。”
姜红洗净的脸上又流下泪来，抱住苏娅痛哭了一场。
当夜姜红离开广州，回到了她工作的研究院，不时与苏娅有书信往来。两年后，她写出了25万字的《杜牧评传》，颇受学术界注目。
与姜红见面，苏娅没同关山海提及，也没与他计较是非，她很想保持宁静的心境。事情已经过去，何必一定要决出个高下长短呢？
8月1日。“山海期货”桂林分公司正式挂牌开张营业。董事长关山海偕太太苏娅飞赴桂林，出席开张仪式及新闻发布会。
秀丽山水甲天下的桂林，一位显山露水的女人，又撩乱了苏娅渐趋宁静的心境。
该女人姓羊，也是分公司的秘书，也是高挑丰腴那一类，一双桃花眼，专往“有出息”的男人身上瞟。
公司的应酬活动结束后，苏娅想起要去探访桂林的一个诗友，与关山海打个招呼，就离开入住的酒店，一路寻去。诗友不在家，她扫兴而归。却见他们的客房门把上挂着“请勿打扰”的字牌。
心里一“咯噔”，没敢进门，到服务台查询：10分钟前，羊小姐来访。
只怕又撞见与上次类似的一幕，苏娅赶快逃离酒店，到街上游荡。路过一家体面的小餐馆，进去要了一碗著名的“桂林米粉”，用筷子挑挑，一口没吃又放下了。
但愿羊秘书与关总经理谈的只是日常工作，如果不是呢？怎么办？
苏娅不知道。
