只听那老将军朗声说道：“那十太保曹方刚刚在我们手中吃了败仗，如今气势正低。我们可以趁此良机，在他们还没有联合之前，将之以重兵剿灭——至少也要将其部打残才行。这样，三家结盟将减少至二家，而这两家兵力对比悬殊，我观其未必就能够真心结盟。如此一来，我们只需一面派兵与宇文化及拖延；另一方面，想那丁良劳师远征，势必人困马乏。而我们以逸待劳，再集中兵力，以堂堂正正之师，定可一举歼灭十一太保丁良所率部卒。这样一来，只有那宇文化及一家，也就不足以威胁江都，那么针对江都的三家结盟，也就无从谈起了。”
那老将军话音刚落，就在于有人接道：“是啊，是啊！如此一来，至少可以稳定局势，立足于不败之地啊”。“嗯，老将军高见，是我等莫及也！”一时间大帐中许多将领高声地附合道。
周栋闻言，眉头皱了皱，微不可察地摇了摇头。这时，只听帐中一个阴柔的声音问道：“陆老将军，小侄有一不明之处，还望陆将军解惑；请问如果那十太保一时间没有被拿下，那我江都岂不是危险了？”众人抬头一看，只见那乐威满面带笑地问道。
“怎么可能有这种事情发生！想那十太保当初以十万之师，还不是被老夫杀得如今只有三万可战之力，且如今十太保实际人马己不到三万，而我部有精兵良将十万之众。以我军现如今的鼎盛实力，加上众将士的努力，定能一战定乾坤！”那老将慷慨激昂地说完之后还用手捋了捋发白胡须，骄傲地抬起头，用眼睛扫视了－下，将周围人的表情尽收眼底。
“苗道长，你看陆老将军此计如何？”，那乐伯通见帐中一时无人再言，遂出声向苗人杰问道。“这个么——”，苗人杰沉吟了一下，然后说道：“乐大帅应该知道，那十太保、十一太保也并不是碌碌无为之辈，更不要说那宇文化及，此人老奸巨猾。可是如果按陆老将军的说法，也不是不行，只是如今我们辖区内的能征战人马，也不超过十万之众。如果将所有的力量集中在一齐，这个——别处的防守？”，那苗人杰迟疑了下又说道：“我担心后防空虚，易造成敌人有可乘之机。”，
“是啊，是啊！，如此一来，那不是将江都置于险地！”。一时间，众人纷纷议论了起来。
“这后防线如果空虚，则容易造成军心动摇，大帅不可不防啊！”，此时，一位头发胡须皆白的老者，从文班中站了出来，颤微微地拄着拐棍上前说道。
“七叔公言之有理。”那乐伯通见状，也点头说道。
“众位可还有何良策以退敌兵？”乐伯通又扬声问道。一时间大帐之中又陷入了沉默。
乐伯通此时拿眼看了看站在人群后面的周栋，随开口问道：“周将军，你跟随文帮主这么多年，就眼下之事可有什么好的意见？”。
那周栋见此，连忙上前一步，说道：“未将以为，集中优势兵力进行出击，并不适合目前我军的状况！”。
“哦——，周将军还有何高见，不妨说出来也好让老夫开开眼界。”那陆老将军满脸不悦地说。
“他能有什么高见，也不过是打了几场小仗，侥幸而已。在历阳哪里有什么阵仗可打呢？”另一道尖锐的声音响了起来，只见那陆炳文摇头晃脑地说道。
“既然陆将军如此说法，未将就献丑了，”，周栋气往上涌，当下不客气地道：“我认为我们现在刚刚占领了高邮、历阳、淮北一带，根基未稳，不适宜将全部人马再抽调出来，否则那些地方一旦动荡，将危及江都的安全；而且我们江都、广陵一带，山丘、江河多如星罗棋布，而江淮之人，大都熟悉水性。陆战可分批防护，水战则是我们南人的天堂。再说了，过一段时间，就将进入江南的梅雨季节，到那时我们水陆齐出，何愁三家联军不灭？”，那周栋娓娓道来。
“还不是要打持久战！”，那陆炳文闻声讥笑道：“且两军战事一起，钱粮物质必是短缺，到时敌人三面夹击，我们能够坚持多久呢？真是不切实际！”。
“你——，”周栋闻言大怒，还没有接言，那大牛忍不住跳了出来：“你一黄口小儿，懂得什么，俺大牛就觉着这主意不错，即有攻又有守。你有能耐拿出一个比这还好的计策来？空口说空话，小心下次打仗时又被别人抓住，到时又要让人去赎你！”。
“你这厮好生无礼！”，那陆炳文闻言，勃然大怒，“你说谁不懂装懂？好歹本将军也比你这蛮牛强一些，只知道每天乱打乱叫，一昧地使蠢劲！”，陆炳文不屑地讥讽道。
“你说谁不懂，老子当年打仗的时候你还在吃奶呢？”那大牛哈哈笑道：“老子走的路比你吃的盐多，少再我面前吹捧自己，老子不吃那套!”，说完大牛乜斜着眼睛，一副瞧不起他人的模样。
“你这蠢牛，说谁呢？”那陆炳文气地跳着脚道。
“蹦什么蹦，跳的再高，老子也能将你踹下来。”大牛满不在呼地说道：“怎么，你还想和老子比划比划？”，说着撸了撸衣袖，同时咧开大嘴哈哈大笑。
“都给我退下，大帐之中如此喧嚣，成何体统！”，乐伯通见二人越说火气越大，当下把脸一沉，叱责道。顿时，二人如同斗败的公鸡，退回了本阵之中。
“傲天何在？”，乐伯通等了一会儿，高声问道。
“不知大帅有何吩咐？”，傲天闻言赶忙出列，施礼道。
“念你一路之上照顾小女，而且又是文老四的徒弟，本帅现封你为阵前偏将一职，归于周栋麾下。希望你能从基层做起，早日发挥出你的能力，也好为我江都百姓尽一份力量，你可愿意！”。
“未将遵命！”傲天深施一礼，退了下去。旁边，大牛小声嘀咕道：“怎的就给封一偏将，又带不了几个人……”。“别乱说话！”周栋对大牛低声喝道，随即又向傲天递了个眼色。傲天会意，站在一旁。
众人见乐伯通将傲天封了个偏将，也都毫不在意。唯有那乐玉，此时一脸的不高兴。而台阶的下方武将队伍中，陆炳文已经笑的眯起了眼睛。
“苗道长，如今情况以你之见，可有什么妙计来力挽狂澜？”乐伯通此时走下帅位，站在帅案前，随声向苗人杰问道。
“启禀元帅，为今之计，老道以为，可以结合二位将军所言。一方面，派兵驻守各地要道，分层次抵抗。另一方面，加派一定的人手，载断对方的粮道，使其供给无法跟上，同时再派人行使“坚壁清野”战术，将沿途各百姓全部撤离，放火焚烧房屋道路。不留下一粒粮食给对方使用，这样敌军势必不能长久做战。而我等据城而守。待雨季一到，敌军必不攻自溃。所以，眼下，我们应当派出一队人马，前云打探敌军粮草行动路线及敌军军备状况，也好为以后的做战收集些情报资源。”。那苗道长细声细语地说出了这么一条计策来，乐伯通满意地点了点头。
“那依道长之见，这打探军情该派何人才行？”乐伯通沉声问道。
“父帅，孩儿愿往！”乐玉在乐伯通话音落下时，站了出来。
“我等也愿前往！”那陆老将军身后站的二个年青人陆炳文和陆炳武此时也站出来说道。陆老将军回头看了看自已的二个儿子，将胸脯往上挺了挺，当下一言不发。乐伯通一见这种情况，心中有些迟疑不决。
“呵呵，”那苗人杰见此情景，走出来说道：“二位将军不必如此，乐小姐刚刚从前线回来，身上的伤势未愈，当然不好再次前往敌方去打探情报。此去打探情报，不但要心细，还要有勇武过人才行，这方面，炳文你就差了炳武一头。所以，老道建议让炳武来负责此事，不知大帅意下如何？”。
“嗯！就以苗道长所言。”乐伯通沉吟了一会儿，决定道。
“未将领命！”，陆炳武上前插身施礼道。而陆炳文听说乐玉不用去时，本已是焦急，幸好下面苗道长举荐陆炳武前往，当下高兴地退到一旁。
“此去探查敌情，有几项事情你要注意打探一番，”苗道长此时上前对陆炳武说道：“此去要注意敌方的兵马种类，尤其是十一太保丁良，此人凶残暴虐，但治兵却有一套经验。要留心他们的存贮粮食的地点分布以及沿途的兵力部署，切切不可粗心大意，避免与他们直接发生冲突，这关系到我们以后的行军作战的计划制定及有效实施。另外也要注意三家具体结盟的日期及兵力分配；总之，路途之上要小心从事，明早出发，一有消息，马上飞鸽传来。”
“是——”，陆炳武应了一声，退了下去。
“启禀元帅，老朽还有一事要向你确认一下，”只见那七叔公颤颤微微地站起来说道：“关于实行坚壁清野战术，其中有许多人口需要着人好生安置，切莫弄的天怒人怨——民心才是我们立足的根本，尤其是眼下我们新近扩大了许多地方，人心并不稳定，当需要好生安抚。我们应当采取怀柔的手段，来处理此事。因此，这安置民众之人选能否指定出来呢？”。
“七叔公言之有理，”，乐伯通沉吟了一下，说道：“此事我认为交与威儿去办，较为合适，一方面威儿乃是我的亲骨肉，比较有说服力。另一方面，威儿办事仔细认真，不会造出多大的乱子，七叔公、苗道长，你们意下如何？”。
“嗯！威儿自幼聪明伶俐，讨人喜欢，此事着他去办，也确实让人放心。”那七叔公手捋胡须，满意地说。那苗道长也点头同意此事。
当下，众人又议了些地方管理事物及灾民安置问题，众人才分散而去。
路上，傲天忍不住问道：“周大哥，偏将是何职位？”。
“咳！就是说手下能管理五个人左右的官职。”大牛在一旁边忍不住接话道。
“哦——乐大帅为什么要这么做呢？”，傲天一进陷入了沉默。
“是这样的，”，周栎见此，对傲天解释道：“今天那位老将军，你可知道，他就是乐大帅的结义大哥，叫陆士其，此人在军中威望不在文帮主之下，当年和乐大帅一起打天下，南征北战，立下赫赫战功。其下二子，一为陆炳文，一为陆炳武，尤其是那陆炳武，做战勇猛，有其父之风，深得大帅器重。而近年来，文帮主不再乐大帅手下直接听命。因此，陆老将军可以说是把持了军中大部分军权。如今我们刚到，能让我和大牛独领一军，已是莫大的荣幸。乐大帅也是出与对你的保护，才让你在我的帐下听令，从偏将做起。毕竟你还是文帮主的弟子，怎么可能不重用你呢？”。
“哦——，”，傲天听了周栋的一番言论，遂不发一言，三人一道，直接返回周栋的指挥大营。
刚坐下不久，有人来报，说乐玉求见。周栎急忙前去迎接。不多时，只见乐玉和周栋走了进来。傲天见状，刚要弯腰施礼，只听乐玉对周栋说道：“周将军，能否让我单独和他说句话？”说完用手一指傲天。
周栋见状，连忙站起来施了一礼，转身拉起大牛退了出，并随手掩上房门。
乐玉转身面对傲天，未曾开言脸先红，“今日之事，你不会因为父帅的封赏而生我的气吧！”。傲天闻言，心头一愣，当下说道：“怎么会呢，何况我新进刚至，寸功未立，现在从下面做起，不是更有利于以后的发展么？”。
“你能这么想，我也就放心了！”乐玉闻言后冲傲天展颜一笑，“我本来给父帅说过你我的事情，并给你报上了功劳，没曾想……，我担心你会因此不明情况，故而前来与你解释一下，如今你已明白我父亲的意思，也不枉我来此一趟！”说完，欢喜之情，溢于言表。
这时，有人在房门外禀报说陆炳文求见，乐玉闻言，眉头一皱，面容逐渐地冷淡了下来……
