夏末不期而至，中原又迎来了一年一度的雨季，徐州城外路客正收拾行囊纷纷赶路，茶铺推车的小贩也关了生意往城内躲去。不出两柱香的功夫城头慢慢乌黑起来，几个贪凉的娃娃还在树下斗着蟋蟀，他们抬眼瞧了瞧天色，只见铁锅般的乌云从西南方压了过来，眨眼就笼罩住了整个徐州城郊，这日头虽被乌云所遮，可炎热更添几分沉闷，压的众人有些喘不过气。
“大雨来咯！”稍大的娃娃赶忙把蟋蟀揣入兜里，回头喊了几嗓子，其余的孩子点头明白，若再不走众人只能成了落汤的雏儿，待会回家指不定被爹娘数落。
正当徐州城郊的百姓纷纷奔入城中避雨之时，七八个官差骑着高头大马从官道外奔来，当头一人身着青袍，右手高举州府的令牌，朗声道，“城门守侍何在？”
一言喝出，几个城头的侍卫赶忙奔下，只见马上那人官袍麒麟纹，乃是州府少尹崔智，崔大人。
崔少尹缰绳一紧，勒马扬蹄，赶忙对着众侍卫吩咐道，“雨季已有半月之余，城外沂河、泗河水位将覆。若再这么下去，不仅下邳城要被泗河所灌，这徐州城的田郊也会遭难。”
那城头侍卫头领点头领命，回禀道，“大人所言极是，且不说这田郊涨水，若今日这雨再下几个时辰，怕是东门的护城河也要高出城门，届时徐州城也有水淹之患。”
崔少尹听得一惊，不料自己只出城三日，这城河的水位又涨，赶忙问道，“北门的水位又如何？”
侍卫头领老实答道，“北门水位也只有半丈有余。”
崔少尹听罢，皱眉细思，片刻朗声道，“若不当机立断，徐州城内的百姓就要遭了秧。传我口令，立刻封闭四周城门，再调各调一队府兵驻扎各门，行排水之事。另把这份文书上报给州府大人，就说十万火急，不容刻缓。”
侍卫头领明白水灾骇人，不敢有慢，立即把文书交给身后差人，吩咐快马往州府衙门送去。随后，崔少尹这才带着众人调转马头，朝下邳城郊赶回。
半柱香后，这徐州城已然四门关闭，城桥高悬，不再进出一人一马。城头的侍卫们打着瞌睡，望着头顶黑压压的云朵，不时有人口中低声骂道，“这劳什子鬼天气，下了半个多月的雨，在这么下去老子都要泡烂了。”
话音未落，一声惊雷劈天而过，南面的天空好似被点亮一刹，随后几颗豌豆大的雨珠就洒在了城头之上，不出盏茶的功夫暴雨倾盆般从天而降，砸的草木皆低，人畜更是抬不起头来。
正当几个侍卫插科打诨之时，城南郊外忽然奔来两个人影，众侍卫不免惊呼，纷纷抬眼看去，可怎奈暴雨如幕，只有囫囵般瞧见那两个人的人影。
当头一人身着灰袍，驼背佝偻，白发苍苍，身负重物。可他足力非凡，轻功过人，纵然在暴雨之中也如清风随行，让人瞠目结舌。
随后那人一身白袍，看似二十出头，轻功随影而至，跟在老叟身后。
“老头你瞧！这城门早关了！”白衣少年足下一点，寻了处大树避雨，开口调笑道。
老叟抬眼细看，徐州城果然南门已闭，恐怕其余三门也无法入城，当下轻功一转，也寻了处树丛躲雨，冷冷道，“那还不是你这个笨小子轻功太慢，否者哪会赶不上。”
“老剑鬼，这就是你不对了！”白衣少年哈哈一笑，摘了一片树枝挡在头上，嘲道，“我让你路上买两匹快马，日夜兼程，追兵定然无处可寻，你偏不听。”
“哼，你小子花花肠子太多，谁知道你会在马匹上下什么手脚。”那叫剑鬼的老叟冷冷道。
原来这二人正是剑鬼与杨逍遥，且说杨逍遥被剑鬼擒在手中，一路从福州北上，已有两月时光。这三少爷虽然不愿被这老鬼所擒，可更不愿在萧翎面前丢了脸面，于是权且跟在剑鬼身后，躲避黑天八将，往中原地带逃避。
这一老一少只凭脚力，星夜兼程，足足花了七天七夜才彻底甩掉黑天八将的追赶。本来剑鬼武艺甚高，轻功卓绝，哪怕手中擒着一人，也能顺利逃脱。可杨逍遥这小子仗着身负重伤，时常没事找事，不是要寻个地方喝酒，就是要找上好的酒楼打尖。若日不过三竿，无论如何催赶也不睁眼起床，平日里赶路半个时辰就要小憩片刻，只把剑鬼气的抬掌就打。
可杨逍遥从小混迹在扬州俗世之中，口中胡诌张嘴就来，装傻充愣无所不会，只等剑鬼气到极致，这小子便开口求饶，以身负重伤为由，占足了便宜。若这一招用的多了，露了马脚，杨逍遥便改口又称，养好伤后拜师学剑，稍安剑鬼之心。
半月前，这杨逍遥重伤将愈，剑鬼不许任他再胡闹，于是把宝剑“夜灼千罚”抢在手中为质，逼迫杨逍遥拜师学剑。
这位三少爷倒是偷奸耍滑的主，虽然不愿舍去宝剑独自逃走，可更不愿叛出天剑山庄，拜在剑鬼门下。平日里与剑鬼斗智斗勇，或打或逃，不出几日他双目一转，就想出一个缓兵之计。二人约定入了徐州城买些拜师贡品，寻个清净之所，大大方方规规矩矩的行拜师入门之礼，也不枉剑道极祖师的英名。
可谁料人算不如天算，这一日二人刚过徐州城郊的官道，只见天上黑云密布，未等几时一声惊雷闷天，徐州境内就下起了磅礴大雨。二人赶到徐州南门一望，只见这城门早就关闭封桥。
“老剑鬼，你着急收少爷为徒，还不相信少爷我。”杨逍遥躲在树下避雨，朗声笑道，“若买了快马赶来，只怕早就入了徐州城咯。”
“哼，你小子虽然约定再三。”剑鬼冷冷道，“只怕你入了徐州城又会找其他的借口吧。”
杨逍遥听罢既不点头，也不摇头，只是抬眼望着云雨，嘴上哼着扬州小曲。
“哼臭小子！勿要在等了！今日必须拜师！”剑鬼见他又装傻充愣，心头不悦，大喝一声，两掌拍来。
杨逍遥一惊，赶忙撤步一退，不敢硬接，此刻宝剑不在手，唯有一路轻影功和捕风掌可以御敌，哪里是高人剑鬼的对手？
只见大雨磅礴之中，两道人影缠斗在一起，一攻一守，进进退退，从官道一路打到山林之中。
剑鬼几掌使罢，只见杨逍遥仿佛脚底抹油，越逃越快，才心知这小子其实内伤早愈，平日里装作体虚力乏皆是障眼法。想罢，剑鬼冷哼一声，收掌回袖，大袍一甩，两道剑气如黑蛇吐信，朝杨逍遥背后追去。
杨逍遥逃了十余步，轻功一点，刚要闪入树后，只觉身后两道劲风袭来，他赶忙回头一望，不禁眉色一沉，“这老剑鬼，怎的不用掌法，用剑法了？不好！”
杨逍遥心知剑鬼的剑法高超，比之掌法不知精妙多少，于是心头不敢大意，轻功又催两分，寻了一棵两丈方圆的巨树，躲在其下。
“哼，臭小子！老夫的剑气哪里是俗物可抵挡？”剑鬼眼见此景，不禁冷笑道。
可谁知两道剑气刮过，那两丈粗的大树轰然倒地，而独不见杨逍遥的身影。
剑鬼当下一惊，沉眉思道，“杨小子人呢？我的黑蟒剑气寻气追穴，岂是躲在树后可以逃脱的？”
不料刚想罢，一阵掌风从剑鬼头顶传来，这老叟心头一“咯噔”，随后冷笑道，“好小子，两个月来长进不少，如今这敛气隐踪的能耐更添三分火候，竟然让老夫的剑气都扑了空。”
“老剑鬼！看招！”眨眼，杨逍遥一掌拍来，顺势而下，犹如银河落九天，繁星坠牧野。
“你笑得太早了！杨小子！”剑鬼寒声笑道，大袖一挥，一股阴柔绵绵之力向上而去。
刹那，两劲相交，杨逍遥的掌力犹如没入清风大海，瞬间无影无踪。而剑鬼的阴柔内力仿佛毒蛇缠身，顺着杨逍遥的小臂而去。
剑鬼刚要得意，怎料杨逍遥一改往日反击之势，右足点在树梢旁，翻身一跃，躲开剑鬼内劲，继而右掌一出，齐齐拍了三招。只把附近树丛舞得落叶纷飞，伴雨而落。
剑鬼心头直笑，这小子怎的蠢笨，一掌不行又来三掌，莫非以为老夫的内力不如他？想罢，剑鬼眼也未抬单掌一扫，便把杨逍遥的掌劲化去。可刹那之间，剑鬼只觉肩头一紧，背囊一松，似有一股内力反吸而来，直扑自己身后。
“不好！这小子是醉翁之意不在酒，意不在此！”剑鬼心头一惊，不料这杨逍遥除了功夫精进甚快，连心思也如此机敏，竟然躲在落叶之后，使出捕风掌反吸而来，意图夺走自己的宝剑“夜灼千秋”。
剑鬼当机立断，不敢大意，随即周身一转，如一阵旋风，浑身发出数十道黑蟒剑气，把自己牢牢裹在其中，逼得杨逍遥撤身后退，不能硬敌。
“臭老头！还有这怪异的功夫！”杨逍遥呸了一声，赶忙撤掌点树，回身一纵，躲开那护体的剑气。
“哼，好小子！”剑鬼一招护剑，回身飘摇而落，双目紧盯杨逍遥，语气冷冷道，“你这小子不仅会偷奸耍滑，过起招来还能随机应变，不拘俗路，当真越来越难防了。”
此话倒是不假，自从剑鬼夺走杨逍遥的宝剑之后，二人一路上时常因为话不投机动起手来。剑鬼多是为了逼迫杨逍遥早日拜师，而杨逍遥却是为了夺回宝剑，逃之夭夭。
二人一路攻守互换，比招论武，半月来不下百次，杨逍遥心知这剑鬼剑法高超，内力深厚。往往不敢正面迎敌，而是多有以虚就实，以巧补拙，利用轻影功躲避，再用捕风掌反击，寻找剑鬼的招式破绽。
没想到半月以来，杨逍遥半分便宜也没有占着，且不论剑鬼的内力高他太多，只说他那一路黑蟒剑气，寻脉追穴，也不是轻功可以逃脱。所以杨逍遥才从经脉重伤之中，悟出一路屏气凝神，收敛气脉的法子。
今日此法略有小成，竟然可以躲过剑鬼的黑蟒剑气，杨逍遥也心头大喜，暗生一策，妄图趁机夺剑。没想到剑鬼到底江湖道行更高，那一身护体的剑气隐藏之深，从未展露，倒打了杨逍遥一个措手不及。
不过杨逍遥一路与剑鬼过招，均是摸索寻找剑鬼的破绽，想以巧取胜，今日一改寻常之道，不再苛求胜负，竟然变成了悄然夺剑，也让剑鬼大吃一惊使出了真招。
“臭小子！越与你过招，老夫便越想收你为徒！当真好悟性！”剑鬼哈哈大笑，抚须看着受挫的杨逍遥。
杨逍遥却双目一转，一扫颓败，逞强道，“左右还没有入那徐州城中，小爷还没输呢。”
剑鬼听他斗志不减，心头肯定，赞道，“好小子！老夫瞧这雨定然也有两三日的功夫，我便看你这两三日如何胜我！如何夺剑！”
“那是自然，如今恰值中原雨季，这雨又岂能说停就停？”杨逍遥听得哈哈一笑，脱口道，“我们先来比一比脚力，看你一个年近半百的老头，轻功如何！”话罢，也不再尝试夺剑，而是翻身一转，一路轻影功赫然使开，身法犹如秋风过世，眨眼就往林中钻去。
“好个张狂的小子！敢和老夫比轻功？”剑鬼抚须冷笑道，心说哪怕自己背着数十斤的剑匣，要追上你小子还不是探囊取物。话罢刚要点足而起，却陡然想起一事，“这小子半月前和我约定，前往徐州城内才拜师，又偏偏催我买马而行，莫非…”
剑鬼想到这里，眉色一惊，明白过来，随即哈哈大笑，“好小子！端的好心思！你心知若与我单单过招，定然没有胜算，而这中原雨季已到，你想借助这大雨藏身，暗中偷袭取剑，所以才定了徐州这么个地方。”话罢，剑鬼又转念想道，“不仅如此，你小子还心知我的脾气，你说什么我都定然不会同意，所以才三番五次劝我买马，其实是欲擒故纵的缓兵之计！好个杨逍遥！”
想罢，剑鬼心头对着杨逍遥更添几分喜爱，不由立誓定要收他为徒，传他一身绝世剑法。
随后一声惊雷盖顶，这剑鬼佝偻着身形，足下轻功如风，转眼就顺着着杨逍遥的逃向追去…
