第十三章 温饱与饥寒
时间就是这样不停的运转，旧日子不想过也得过，新的一天该到来的谁也挡不住。
洪宜章说队里这几天社员放假——闲着，他心血来潮，告诉陈氏，说冬天快到了，他要去西山搂些干草（就是用铁笆把地上干老的草拽起来），好放在床上的草苫子下保暖，多了就跺起来存放。陈氏也笑这老头子，怎么和儿媳妇想得一样，一个想着吃的，一个想着烧的，生怕这食堂要“散了伙”似的，不错呀，“一家人一条心，黄土变成金”。
天刚亮，洪宜章准备了搂草的工具，枣花也准备了拾草的工具，正好今天又是星期天，洪如刚要跟娘上山拾草。饭后，兵分两路，洪宜章去麻丁山搂草，枣花带着如刚去老山岭拾草。
如刚说：
“娘，俺好长时间没到山上拾草了，上次还是和兰芳、如通、劲松几人去羊屋山拾草的，这活差点都忘了。娘，吃食堂了，俺家的锅灶也给那姓余的带着民兵都砸烂完了，还拾草干啥啊？”
枣花说：
“这食堂呀，也不知道能吃多久？俺就是觉得这老百姓家中有粮有草的踏实，要不家中空荡荡的，就是觉得难受。哎？俺问你，朱兰芳和李小月这几天怎没去俺家找你玩呀？“
如刚不好意思地说：
“娘，你问这干啥？劲松和如通都不和俺好了，老说俺和兰芳、小月这事那事的，说得俺不好意思，索性俺谁也不跟玩了。”
枣花说：
“吃屎的孩子，什么这事那事的，赶快和如通、劲松好起来，要不二军又要瞅空欺负你了。”
如刚说：
“他不敢，劲松和如通虽不到俺家玩，但心是向着俺的，俺在学校里经常和劲松相互帮助做很难的算术题，李小月还专门找难题儿去难为俺二人，朱兰芳不想克服困难，她常挨老师的批评，她说她妈和她大都不想让她上学，想让她弟弟上中学、大学，说女的上学没用。”
枣花说：
“是呀，女的就是不如男的，你看呀，俺家要是你大在着，什么事也不要俺操这么多心，人家也不会欺负俺呀！”
如刚说：
“娘，你说俺大真的死了？俺都长到十几岁了，大的模样俺都忘了，他现在要是活着，该是什么样子啦？”
枣花被孩子一句话说得心酸起来，她的眼圈红了，背过去擦了一下，对如刚说：“憨孩子说傻话，死了就是死了，你大姑不是带着你哥亲自给你大送葬的吗？那年乱葬岗一次被杀了十几个冤死鬼，那年头，死了一个人就跟碾死一个蚂蚁似的。招群给你大领的葬，你大姑操办，那姓阎的找人帮助，把你大埋在了八里屯的东湖里，俺不领着你给你大上了几次坟吗？”枣花真的流出了泪，她转过脸去抹了几把，又告诉如刚，“你大的模样么，这么多年了，俺也差点给忘了。在干粮行时，他总是好头戴深灰礼帽，身穿稍短薄尼子大衣，走起路来摇摇摆摆，日子风光，人也风光，惹人眼呀。”
如刚看娘偷偷抹眼泪，自己也是心中酸溜溜的，他不想再说父亲的事来让母亲伤心了，可是他还是不由自主地又说：
“娘，你别伤心，俺不是长大了嘛！俺长大了，人家就不会欺负俺了。哎？娘，人家到底会不会救俺大呀？大大要是被能人救出来，以后突然回到家该多好呀？”
“越说你傻你越傻，那个年代谁敢救你父亲呀，那晚人家都是真枪实弹的，他是被人偷偷暗杀的，政府里商界里是有不少人要救他，可你大姑父都去北山拉游击去了，和你爹很要好的那个会长也远在上海，那个姓阎的官大，当时又找不到你大被人藏在什么地方，听见枪响后，知道人死过了，赶不上茬了。就是这样，还是有人说三道四的，你大死也不瞑目呀！”
“娘，你信不信，那夜，俺梦着父亲真地回到俺的面前，告诉俺说，‘我可没死，俺走远了’，还嘱咐俺说，‘平儿，别忘了学古文古诗呀，还要学各种知识，将来好成才’。俺想抱住他，他老背着俺，看不到他的脸，后来俺哭了，喊他，他竟不声不响地远去了，娘……”
洪如刚说着，哽咽起来，枣花给孩子擦着泪，也悲切地说：
“钢儿，别伤心了，那都是梦呀，别做梦了，只要你长大了，有志气，当好人，做好事，老天爷不会灭俺这家人的。”
枣花和如刚娘儿俩个说一阵，伤心一阵，不知不觉已来到红石埝北的一个大红石坡上，枣花掂量着这里的能烧锅的草够不够娘俩拾一天的，这儿都有些什么样的草，好不好烧锅。洪如刚早被远山的景色给吸引住了：那朦胧胧黑乎乎的就是马陵山上的“老山”，稍高一点的山头就是“望海楼”，“望海楼”下的一个小山村就是姥娘的家乡，这一家人都不在了，娘好可怜呀，俺也好可怜！
别人在“正月十六”都能走姥娘，俺怎么姥娘家什么亲人都没有呢？他又伤心起来。他忽然发现眼前的红石坡的红石缝里长了不少的山枣树，山枣树上已经结满了红的白的、黄溜溜的圆嘟嘟的小山枣儿。他高兴地向树边走去，找了些熟透了的颗粒大的山枣儿摘了一挎包，跑到娘的跟前，把挎包里的山枣儿掏给娘吃。
山枣，这个山中可爱的小小的红红的果实，从小到大给枣花带来多少欢乐和苦恼。现在又重新勾起了她心中多少的痛苦和悲伤，她的耳边仿佛又响起了这山中放羊娃唱起的山枣曲：
山枣树生红岩上，花开花落几重伤；
结出枣儿酸又甜，儿摘一把先给娘；
娘吃枣儿心中甜，山树相依情意长。
风吹雨击人憔悴，老树新苗恋山岗。
如刚看着娘轻轻地嚼着小枣儿，又目无境界地在思绪着什么，他没敢去打扰，他默默地拿来钊子，提着一只筐架，就呼哧呼哧地刨起草来。
枣花看着儿子已是一个大孩子了，再过几年上好学就该娶媳妇了，心中不由地有些自豪，但又泛起了不少的惆怅……她也提起一只筐，拿着小镢头，找着那棵棵熟老了的白草盘，一镢头一棵，一会儿就刨了一大堆一大堆的。
中午时分，娘俩拿出向食堂申请给带的提前煮熟了的山芋，就着点咸菜，这就算吃了一顿中午饭。午饭后，娘俩又连续弯腰刨了好长时间，一直刨到太阳要落山了，娘俩就去收草摊，捆好草。娘俩每人一捆，背了回来，这时正好，如刚的爷爷也搂了一挑子软草挑回来。陈氏和这爷几个把草垛了起来，又把专门留下的软草铺在睡觉的床上。
“噹噹噹噹……”公共食堂吃饭的犁片声敲响了，洪家几口正准备到食堂去吃饭，余赤红这时突然撞到门前。大黑狗扑上扑下，不让他进家，他拿起一根树棍，就要打狗。洪宜章上前说：
“余队长，有何贵干？狗是俺家的，它要是该打也必须让俺来打，你是不可以的，防止它急了会狠狠咬你的。”
洪宜章看见姓余的真有些不舒服，好听的不好听的也要说出来让他听听，于是，他就扬起树枝打狗刹气，把大黑狗打得“吱哟”“吱哟”痛得直叫。
余赤红明知不受欢迎，可他还是说话了：
“食堂吃得好好的，几口子怎么想起来去拾草？还听人反应，你家人还偷拾了集体地里丢下的花生和山芋、山芋干什么的？这可不好啊，这不是‘新时代的表现’，也不符合‘这个时代的思想’呀！上级知道了，是要追究思想根源的，上级还正要找破坏公共食堂的典型呢！”
洪宜章听着姓余的正给自家扣大帽子，有些不服气，他说：
“余队长，这冬天快到了，床上铺一个草苫子挺冷的，俺搂点‘爬搂草’铺在床上面暖和暖和，也算是破坏公共食堂，俺又没自己做饭吃，锅灶都没了，自己能做饭吃吗？”
“那你家拾这么多草干什么？床上铺得了吗？那你儿媳妇在集体的大田里偷拾山芋干子和花生，那又是什么意思？”
“草铺剩了，让黑狗铺点睡觉，冬天下雨下雪烤火取暖用不行吗？谁看见俺儿媳妇拾大田东西了？俺常吃山芋胃不舒服，走路边拾几颗生花生吃点养养胃的，这也算破坏食堂了？”
“没偷拾东西吗？让俺进你家去检查检查！”
“好，余队长，你可抓紧查啊，俺要到食堂吃饭去了！”
说着陈氏就领着几口子站在家门口等着余赤红的检查，大黑狗又冲着余赤红汪汪地叫起来。
“表嫂子，饭都凉了，俺给你打好了，你一家子磨蹭什么呢？”老队长在洪宜章的东墙头蹬着什么正往这家的院子里望着，喊她一家子吃饭。
“老表弟，这余队长正要检查俺家，说俺偷拾集体的大田里的花生、山芋和山芋干子，俺谢谢你了，饭凉不了，等余队长查完了俺一家就去！”陈氏明是招呼老队长，感谢他给她家打饭，暗是告余赤红的状，试探老队长什么态度。
“你家拾了吗？应该多多的拾啊！俺正想鼓励社员们都去搞复收呢，拾多了搁在家里，比丢在大田里烂得好呀！你看那大田里丢多少东西呀，吃得不痛，丢得痛啊！你家做对了，做得好呀，俺可得提倡大家都要向你家学习啊！”老队长不但不生气，还给了余赤红一个难堪，他又说，“赤红啊，该表扬人家才对啊！快来食堂吃饭吧，有时间队委召开个会议，鼓励社员们都去搞复收，省得东西烂在地里可惜。”
大黑狗汪汪地把余赤红赶走，洪家走向公共食堂。天黑下来，公共食堂又传来了社员们一起就餐的热闹声。
