兴庆府，西夏都城。城长方形，周十八余里，护城河阔十丈，南北各两门，东西各一门。
原为宋灵州所属的怀远县，西夏奠基者李继迁夺取宋灵州后，改灵州为西平府，作为统治中心。子李德明继位后，认为西平府地居四塞之地，不利于防守，不如怀远形势有利。1020年派遣大臣贺承珍督率役夫，北渡黄河建城，营造城阙宫殿及宗社籍田，定都于此，名为兴州。
李德明子李元昊（即西夏景宗李元昊）继位后，1033年又广建宫城，营造殿宇，升兴州为兴庆府。并于此正式立文武班；建立西夏统治机构。筑台城南，于天授礼法延祚元年（1038）十月十一日在此受册，即皇帝位。西夏历代皇帝皆以此为都城。
兴庆府是个大城，内有住户三十万人，坐落于黄河岸边贺兰山侧。虽然兴庆府也算是西北大城，可比起大宋的汴京城来说，格局却完全不一样。城内并无内城，只有一座宫城，内有宫殿不少，均仿汴京皇宫正殿命名，如紫宸殿等。
当代夏主乾顺，至宣和三年正值壮年，他三岁登基到十六岁时都是个傀儡，到辽道宗皇帝毒杀梁太后方才开始亲政。乾顺亲政后勤奋理事，为改梁太后掌政时内外交困格局，先大批遣使祈请交好宋辽，使原本已经岌岌可危的西夏得以休养生息。后纳辽宗室女成安公主耶律南仙为皇后，再与咄咄进逼的宋军交锋于南线，守住了国土不失。算得上一个守成之君。
今天的兴庆府宫城紫宸殿内，气氛有些压抑，夏崇宗乾顺正在和几位重臣商议军国大事。
这些年来南面大宋步步进逼，不断蚕食大夏土地，先后在宋夏边界修筑了平夏城等50多所新城堡，还占领了西夏天都山、南牟会、洪州、宥州以及不少沿边城寨。虽然在前年夏人也大胜一场，杀熙河经略使刘法，屠戮十万宋军。可毕竟国力日乏再经不起长久战争，趁着胜利还要向大宋求和。
好不容易等到好战的童贯调回中枢，趁着徽宗皇帝征召西军劲旅远赴河北，秦凤空虚之际。内附的吐蕃小王子煽动河湟吐蕃诸部起来闹事，并请求乾顺发兵三万牵制宋边军，帮助吐蕃人再夺河湟。
对于这种好事，西夏人自然不可能拒绝，要是能够成功，就可一改战略颓势。退一万步说，即便败了宋国的怒火自有小王子和河湟吐蕃承受，和大夏国没有丝毫关系。
现在河湟一带烽烟正起，忽然前日得汴京细作传来消息。南面宋国走马换将，秦凤路安抚使、马步军都总管换人了，新任边帅是个年轻人，驰名天下的济宁侯宋江。刚一收到消息，乾顺便有些心惊，好不容易走了个童贯，这才平息了十五年的征战，得了几年喘息时间。现在又来了个武功卓著的宋江，这可怎生了得？
“国主，宋江之来秦凤，只怕将来边事难以安宁了。现在静塞军司总领察哥统兵三万，袭扰宋人边堡，正好给人口实，这等无用之功不如不做。”说话之人是中书令嵬名济。
在他看来，河湟之地已被宋国占据八年，现在城恒日固，再想策动吐蕃诸部造反几乎是不可能了，否则怎会一个月之久后，二十万吐蕃人竟然连个空虚之极的州城都攻不下来，这只能说明吐蕃人只是虚张声势而已。
他的话音未落，宰相讹勃啰立刻站起身来阻止道：“中书令此话不对，察哥骚扰宋边，只是为吸引宋军注意，不得让精锐边军集结河湟。宋人占据河湟对我大夏两面夹击，此地必须从宋人手中夺过来，不然遗祸无穷。”
乾顺微微点头，开口问道：“那宰相的意思该当如何？”
讹勃啰慷慨激昂道：“国主，现在宋国用宋江主西北，必是为了河湟之乱而来。现在不但不能撤兵，反要趁着宋江立足不稳之际，发西寿保泰军司军马佯攻会州，再命卓罗右厢监军仁多保忠带兵入河湟，压制吐蕃人不得首鼠两端，必破河湟二州。”
乾顺默默无语，要是照着讹勃啰的说法，恐怕更不妥当，这样做法等于是要和大宋全面开战。自己亲政以来和宋人恶战十五年，两国互有胜败。虽然说宋人败得更惨些，光统安城之战，宋国是役死者就达十万。可这种情况下，自己还是要频频主动遣使求和，只是因为这仗已经打不下去了。
战争打的不光是勇气，还有兵器人口钱财。十五年连续不断的宋夏战争，弱小的西夏早就是不堪重负，要再打几年下去，大夏就要亡国了。就算不会亡国，能够勉强支撑，可下面各部族也已经不肯再集聚兵马，这些年下来，人口损失太多，夏国百业凋零民生疲敝，财政也要破产。
乾顺沉默不语，嵬名济只是嘿嘿冷笑。讹勃啰和察哥一党，只知道打仗，何曾能想到大夏已经和宋国打不起真正的战争了。大夏的宗主辽国现在为金国所困，无暇顾及西面夏人死活，光凭借夏国一家的实力，怎么可能是宋人的对手。这仗要是真打起来，烽火连年之下，何时能是个头？
嵬名济已经无需说话，已经有数个重臣站起身来反驳讹勃啰的好战言论。俱是说大夏眼下最重要是休养生息，而绝不是和宋国再起战端。并且这次讹勃啰所要打的这仗，只是为了吐蕃人复国，对夏人没有任何的意义。
河湟吐蕃时常背信弃义，每每都是两面三刀。西夏上下没有几个对吐蕃有一丝好感的，就连往常好战的武将们也都是一言不发，显然是不愿意为吐蕃人去送死。
乾顺环视一下，朝中绝大部分臣子都坚决反对再和宋人挑衅，自己心里已经有了主意。
“下诏，命察哥收兵，沿边诸军司严禁过边，以免轻起战端，但要严密监视宋人，防止宋人偷袭。”
“国主万万不可，”讹勃啰大声疾呼：“宋人西北正是空虚，听说西军精锐全数南下平乱，正是趁虚而入的大好时机，怎么可以这样白白浪费！”
乾顺脸色顿时有些不悦，嵬名济冷哼一声：“讹勃啰，国主已经调集三万精骑准备入辽驰援，只要助辽主平定女直叛乱，那时自然可以在大辽的帮助下挥师南下。两线作战，你有多大把握能拿下河湟？又有多大的把握能守住攻下来的土地？”
讹勃啰一窒，助辽平乱他向来是反对的，在他看，辽国已经日暮西山，没有必要再去帮助辽人招惹金国。西夏的大敌是宋国，自然要一心攻宋就好。可是助辽伐金是国主乾顺坚持要做的，他也不敢出声反对。两线作战的话，夏国还真没有这么强的实力供给军需，如要勉强为之，只能是两面都败罢了。
见讹勃啰背问得哑口无言，乾顺冷冷说道：“立刻拟旨，着察哥收兵回防，没有旨意绝不能再起边衅！”
