秦凤路，大宋熙宁五年分陕西路西部置，治秦州。
神宗熙宁五年，神宗发动了熙河之役，至次年八月，王韶占领熙、河、洮、岷、叠、宕六州地。哲宗亲政，绍述先帝，乘河湟吐蕃混乱之际，进取湟水流域。瞎征处境孤立，穷蹙寡助，弃青唐城归附宋朝。
唃厮啰族各部首领拥立溪巴温之子陇拶入主青唐城，不久难抵宋军进攻，也出降。河湟吐蕃又推立小陇拶为青唐主，小陇拶取得河湟地区的控制权后，西夏又转而支持小陇拶，与宋朝在河湟地区展开争夺。
徽宗崇宁年间，又进行开边，王厚统兵西进。这一时期吐蕃与宋对抗，矛盾尖锐，西夏乘机而入，支持吐蕃抗宋。宋祟宁三年，宋军攻占青唐，青唐主溪赊罗撒和聂农族大首领多罗巴被迫亡投夏国。政和五年，宋军攻占夏人据点古骨龙，在古骨龙筑震武城，从此唃厮啰之地，悉为宋郡县，西夏被迫撒出湟水流域。
湟水流域水源充分物草丰美，盛产马匹，自八年前宋军占据此地，吐蕃诸部纷纷归附，西夏对此如鲠在喉，不时遣人入境挑唆各部族起兵反宋，重建吐蕃唃厮啰王国。
河湟地区居住着庄浪、乔家、鬼卢、木波、把羊、丙离等吐蕃大族。而居于祁安城的庄浪族下属有吹折、密藏、陇逋、庞拜等部落。巴毡角（官家赐名赵醇忠，又写作顺忠）受宋朝官职，任把羊族长，统领河湟之地的吐蕃诸部。
此次大宋东南之乱，朝廷征调西军劲旅南下，西北之地空虚无比。虽说还有校阅厢军、各沿边民军弓手不下三十万之众，可是战力低劣，最多只能做些整修道路押送粮草之事，万难上阵杀敌。沿边诸堡寨本有十几万精锐禁军，可惜在宋宣和元年三月，童贯恃胜轻出，强迫熙河经略使刘法率兵攻取西夏兴州、灵州等地。结果一败涂地，前军杨惟忠、后军焦安节、左军朱定国大败，刘法被杀，损失人马十万，边军至此一蹶不振。
现在的西北之势，大宋已经由攻转守，沿边诸堡寨紧守寨门，任夏人挑衅无人敢轻出一战。西夏三万大军也不曾深入境内，只是时隐时现出没各边镇城外，压制边军不得救援河湟之地。
秦凤路渭州府是西北名将种师道镇守之处，渭州北面西安州、怀德军，再往北就是西夏重地静塞军司。西面是于夏人今年鏖战的环庆二州。地处要冲之地，控遏六州之险。
这段时间渭州府守卫格外森严，也不光是渭州，整个秦凤路都是如此。渭州城东南有一大宅，入夜之后灯光明亮，不时映照出树影摇晃。西北之地初春之时也寒冷得很，一个小院之外，密布岗哨，起码有数十军士在院外执勤。院中只有几名亲随模样在靠近院门之处站立四处不断守望。院子并不算大，只三五间房屋，其中一间透出灯火，看来是有人在其中做着什么。
种师道站在悬挂在墙壁的秦凤路地形图前，手指着图上各个地方详加讲解，在他的身侧站着一个年轻人，目光随着他的手指不断移动，偶尔提出一个个的问题，此人赫然就是宋江。
要是有人听说应该卧病在床的老种将军，和带着大队军马尚才行到距离渭州还有五百余里，夜宿在永兴军同州府的新任秦凤路安抚使、马步军都总管济宁侯爷，两人正在渭州知州衙门里书房夜话指点山河之时，也不知道该惊掉了下巴还是摇头不信，但是这件事情的的确确发生了。
宋江仔细看着这张图纸，那年代的地图简陋得很，而且并不是依照比列制成，经常会有错误发生。不过老种这张地图描绘的着实不错，里面各城各部山川地理河流险隘详尽得很。
“老种相公，宋江有一个天大疑惑，还请不吝赐教。”等老种详细的把秦凤路地形讲完，他这才拱手说道。
老种微微一笑，似是明白他想要问些什么，点头道：“济宁侯不需这般客套，你我都是同僚，说起来你还是我的上官，有话请坐下说罢。”
宋江连连摆手，恭谨说道：“老种相公历经征战数十年，现蒙官家提举，进侍卫亲军马军副都指挥使，拜保静军节度使。何来小子的下官一说，当真是折杀与我。”老种哈哈笑道：“我这渭州知州，岂不是要归济宁侯爷管辖？至于东进汴京之事，那也要等到义勇军大队赶到这才能接交。”
宋江被他说得也是大笑不已，知道他只是和自己打趣，调节一下紧张得气氛罢了。
“老种相公，我从一接到圣旨伊始，心中就有怀疑，此次西事爆发如此之巧，是不是······”宋江欲言又止，目光有些游离，转而抬头看着墙上高悬的秦凤路地形发呆。
老种呵呵笑了几声：“文启，难道在你来之前，老公相不曾对你严明此事原委？”
宋江默然摇了摇头，想了一想开口说道：“我在此次西来之前，曾经去了一趟汴京，也到了太师府，可是公相不肯轻言此事，只叫我在这边徐徐图之，万万不可急功近利。”
“嗯，老公相真知灼见，文启可要思虑清楚，切不可为了贪功就引来腥风血雨。”老种说话似乎意有所指，可宋江偏生想不明白他这话究竟是个什么意思。
看着宋江疑问地神情，老种对着他点了点头：“你猜得不错，但此事却是不太好说，不过你放心，河湟之地真要荡平只在反掌之间，就算现在西北空虚，党项人也玩不出什么花样来。”
宋江看着老种自信满满的模样，心中焦急脸上却平静了下来：“老种相公，河湟有二十万吐蕃部族闹事，北面诸州还有三万夏人袭扰牵制，禁军要驻守沿边堡寨，厢军乡兵不堪一战，将来的局面如何控制，还请教我。”
老种眯了眯眼，仿佛看出宋江心中的不悦，淡淡说道：“济宁侯当真是忠君报国，不过军国大事并非儿戏，现在的吐蕃闹事只是有人挑拨之下，部族想向朝廷索取些财物罢了，至于西夏扰边更是不值一提，最多是牵制于我。据我所知夏人的主力，已经奉乾顺之命，由大将李良辅率领屯于可敦馆为辽声援，断不可能真个南下攻我。”
宋江有些讶异，老种不愧在西北经营日久，对两面的局势了如指掌，既然这样已经不需再问了，这次的西北之乱定是种师道放任的，说不定还有他在背后推波助澜。
不对！这般的大事种师道不可能在这么短的时间内就办好，这次祸乱肯定是筹划已久的，他这么做的初衷又是为了什么？
两人静静相对，各怀心思。书房之内一片宁静，只有窗外偶尔传来的梆子声响。
