话说思中丞回到衙门，传了巡捕官进来，吩咐所有苏州城内有名的大夫通统去打听明白，排个姓名单子，以便择优奉请。于是轰动苏州一城的医生，都想借这个机会扬名发财。钻头觅路，求人推荐。巡捕官排了一排，至少也是三五十名。开好单子，呈与中丞。中丞看见许多名字，究竟不知道哪一个好，哪一个不好，请哪一个，不请哪一个。闹得自家也没得主意。只好拿着单子去请他哥嫂自己选罢。可知道他哥嫂初到苏州，更加摸不清楚，还是要中丞做主。中丞说：“姑且一个一个地请他来看，如哪一个说得对，就吃哪一个的药。哪一个药吃下去有效，就请哪一个看。医遇有缘人，这几十个医生内中总有一个有缘的在里头。”制军与夫人都说：“很好，就这么办罢。”这一来，把个八旗会馆闹得来车马盈门，川流不息。看官可不要误会，这川流不息的人是一般下属问安侍药的孝顺卑职，却是一伙草头郎中。有的说大人贵恙要用补剂，有的说大人贵恙要用通泄一类，有的又说是宜攻补兼施，大约主补剂的占了十分五六，攻补兼施者十分三四，通泄者不到十分一二。况且官宦人家就是无病的时候素来也是讲究吃补品，何况有了病更该吃补药了。他却不管这病还是该泄该补，听到补药两个字总觉得顺耳朵。今日主补剂者占了多数，自然是从多数的赞成，便大吃起补药。却说这制军的病真也奇怪，不论吃了什么药下去，他都能受得住，只要什么功效，却是不见。大家都说大人病久了，不是一剂两剂药可以成功，得慢慢地医去，总会好的，不要急在一时。制军夫人都甚以为然，便在会馆安心吃药养病。思中丞每天公事办完，便坐着轿子来到会馆，陪哥哥谈天解闷。这制军是最好名的，无奈为病所苦，其志不行，每每兄弟两个谈到得意的时候，制军便说：“大局如此，咱们世受皇上家豢养之恩。像老弟你年富力强，正好替皇上家办事。像我这样，只好鞠躬尽瘁，死而后已。”夫人因制军正在吃药将息病的时候，恐怕谈起心事来又要伤感，药不是白吃了？便找些个闲话和中丞说，岔开过去。中丞是何等的人，早领会着嫂嫂意思，一面闻着鼻烟，说道：“论国家的事，到这时候靠咱们哥儿两手撑不起来。不过我尽我心，做一天和尚，撞一天钟罢了。我看你在床上怪腻的，不如下来坐坐，咱们斗个小牌儿玩玩。”制军道：“这玩意儿，我怕隔了半年多了，还是在衙门里同师爷们斗过几回，再没有过，正想着呢！”中丞叫老婆子们拉开桌子，夫人扶着制军下得床来。制军说：“咱们只有三只脚，还差着一个，怎没成局？”中丞说：“叫姨奶奶凑一脚。”夫人说：“他怎么配上桌！”中丞说：“陪哥哥散散闷儿，你不要拘这过节了罢。”制军说：“二爷赏脸，叫她来就结了。”夫人虽然心里有点不大情愿，因为一个是老爷，一个是小叔子，都说叫他来，也不便败他们的兴头，叫丫头去叫姨奶奶来。一霎时，这花枝招展的姨奶奶从里间屋子走出，穿着一件杨妃色湖绉四厢边的夹衫，脖项上围着一条湖色绣花大手巾，两把头梳得来油光水滑，戴上无数鲜花。一张鸭蛋脸儿浓抹胭脂，一点朱唇，衬着雪白的米牙。朝着中丞请了安，发出颤崴崴的声音，叫了一声“二爷。”中丞伸手招呼说：“咱们三缺一，你来凑合凑合。”那姨奶奶抿嘴一笑，那只星眼却溜到夫人脸上。夫人说：“二爷赏你脸，你可好好地，不要放炮。”那姨奶奶笑着说：“太太要什么，奴才打什么，与太太和个辣子好不好？”夫人说：“没规矩。快来罢，谁耐烦等你。”那姨奶奶重新与制军夫人、中丞请过安，方才入座。制军与中丞对面，夫人与姨奶奶对面。恰恰中丞坐着姨奶奶上手。打了一圈，全是夫人和的多。姨奶奶说：“二爷牌真厉害，下手一张吃不着。”中丞说：“你要吃什么呢？”姨奶奶却不理会他，一圈轮到制军庄上，面前碰了一碰九万。夫人的二家坐了侯风，一副七八九的索子。中丞与姨奶奶面前一张没落台。制军打下一张一二索，夫人想吃，又说去摸得好，摸了一张侯风补杠。制军说不好，要敲庄了。说着中丞伸手掷出一张九索，夫人说：“碰。”制军说：“绝张都会碰得出，大家防备点，是索子一色，两台。”姨奶奶说：“索子我可不打了。”便放出一张一万，庄家又碰了。中丞说：“你们两家一个万子，一个索子。”指着末家说：“这一家不知是什么？没有显出来，就是我没有。”说着伸手摸一张了牌来，笑嘻嘻道：“赖有此了。”便把四张牌扑到面前，在尾上补了一张来。大家翻开，扑的是四张将风。又坐着了。姨奶奶说：“好，好！三家造反，我可不得了，愿黄了是我的运气。”中丞又放了一张相字，说：“你也坐一坐。”姨奶奶说：“我没有坐着的福气。”摸了一张万字打出来，夫人说：“你留神点，老爷是万字清一色，你只管放，和了下来要吃包子的呢！”制军故意地把牌拿下手来，说：“吃一张罢。”夫人说：“这下听张了。”制军说：“不吃你的，怕什么。”又摸了空张打出。夫人说：“这一张料你用不着。”吧嗒一个白板到台上来。制军说：“碰，”伸手在这一头摸了一张，说：“杠上开花。这可敲着了。”姨奶奶说：“太太才叫别人留心点，不要放铳，怎么自家把开花炮都放出了？”夫人说：“谁知道老爷手里还有这些东西，我料他是清一色呢！”中丞道：“不要说了，数和子罢。”姨奶奶说：“满了，还数什么？”夫人道：“那不能数，到要数一数呢！”制军说：“碰九万四和，碰一万四和，白板开杠十六和，**东风十和，杠上开花加十和，十和底子，是不是五十四和？东风一杠一百零八和，白板一杠二百十六和，万字一杠四百三十二和，对对一杠八百六十四和。”姨奶奶撅着嘴，把所有面前的洋钱角子往制军面前一摔，好好输得个乱打光。制军笑着把大家洋钱收了和牌。后便是姨奶奶和了个平和，接着制军又和了个八十和。姨奶奶和进来的钱早光了，就要欠账，制军不肯，中丞说：“赌场上账是不能欠的。这样罢，我借本把你。”说着在衣袋内掏了一大沓钞票出来，递给姨奶奶说：“有一百块钱总够你输了。”姨奶奶了眇中丞一眼说：“借了我，可没有还的。”中丞说：“不要你还。”姨奶奶又望着制军说：“到底是二爷大方。”夫人道：“二爷借把他，也得借把我。”中丞道：“你没输。你输了，我加倍地借。”说说笑笑，四圈牌已完结。用过晚膳，中丞便辞过哥嫂出来，走过回廊上，适逢姨奶奶坐在廊沿上一个绣墩上。见中丞过来，便站起身子说道：“天还早呢，二爷就回去吗？”中丞道：“我去了，好让你们大家歇歇，明日再来陪你。”姨奶奶说：“陪我不敢当。早些回去陪新奶奶是正经。”中丞道：“我那个不如你。”姨奶奶道：“回去在二太太，众位姨奶奶上头都替请安。”中丞点点头说：“你好乖。”却抵着嘴挨身儿走过。姨奶奶又道：“二爷明日可请早些来，我还要翻本呢。”中丞连声说：“好。”眯缝着眼儿一直走出，上了轿回衙门。自此以后，中丞早上起来单检要紧的公事翻一翻，应个景儿，其余日行公事都交给送到师爷那边，看过了送来，胡乱画个行，算了事。三点钟一敲过，风雨无阻，便传伺候上行辕来，叙天伦之乐，更深半夜方才回去。一连两个多月都是如此。在中丞有这省视兄长一个大问题，自然是行若无事，在苏州官场中捉风捕影却闹了个满城风雨。
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