清宣统元年（1909年）初春，由于留欧学生监督蒯礼卿辞职，留学欧洲的学费没有了着落，许寿裳只好取消原来打算去欧洲留学的计划，决定回国到杭州，到浙江两级师范学堂任教。于是，他向挚友周树人告别。
“你回国很好，我也要回国去，因为起孟将结婚，从此费用增多，我不能不去谋事，庶几有所资助。”周树人表示也将要回国，并请许寿裳代为设法帮忙。
“欢迎，欢迎！”许寿裳立刻回答。
许寿裳于4月回国就职，在浙江两级师范学堂担任教务长，便招生延师，筹备开学。当时，新任监督是沈衡山先生，许寿裳推荐周树人一说即成。于是，许寿裳立即给周树人发函，周树人于7月回到杭州，任浙江两级师范学堂生理学化学教员。
原来，周树人的二弟周作人在立教大学还未毕业，已经和日本女子羽太信子结了婚，家中各项费用增多，需要周树人来资助。所以，作为周家的长子，作为哥哥，周树人只得自己牺牲了研究，放弃他原来在东京研究文艺的种种计划，终于，为着他的母亲和“几个别的人”很希望他有经济上的帮助而回到中国来。
周树人作生理学化学教员，每天在灯下看书备课，编写简明扼要的讲义，自己绘制课文的插图，常常忙到深夜。他对学生循循善诱，得到学生们的信服和爱戴。
这年冬天，学堂监督沈衡山先生被选为谘议局副议长，新来继任的是一位以道学自命的夏震武，大家都叫他“夏木瓜”。他到学堂来上任，学堂教员没有给他递名片，他便不亲自拜会教员，引起教员不满而大哗，立刻集会于会议厅，请他出席，他还摆起了臭架子，于是教员们一哄而散。当时，正是新旧监督接替之时，许寿裳当即向监督辞职，接着，周树人和其他教员也纷纷辞职，并一齐搬出了学堂，态度十分坚决。夏震武骂许寿裳“离经叛道，非圣侮法”，许寿裳便回之以“理学欺人，大言诬实”。这位刚刚上任的监督只好辞职。许寿裳和全体教员又回到学堂，并开了一个“木瓜纪念会”。
周树人最富于正义感，正义之所在必尽力以赴，不畏强御而强御畏之。就在他任浙江两级师范学堂生理学化学教员期间，他帮助他的舅父解决了一宗案件。他的外婆家在安桥头，舅父鲁寄湘擅长中医，和中药店伙计章某关系不错。章某怂恿鲁寄湘在镇塘殿开个药店，章某自荐当经理。因为离安桥头不过三里，鲁寄湘可以随时前往为人诊病，于是，便接受了章某的建议，开办了一个药店。不料，章某贪污盗窃，药店在几个月里便被盗空。鲁寄湘无奈赶快把药店歇业。章某看鲁寄湘忠厚可欺，便勾结有势力的孙某假借市商务分会的名义来反对歇业。他们确定日期开会，通知鲁寄湘出席。鲁寄湘没有办法只好来找周树人商量对策。周树人说：这事理直气壮，毫无可怕，我就可以做你的代表出席。届时，周树人单独前往，等候到晚，竟没有一个人来，周树人自行返回，此事也就风平浪静了。
