云贵把扇坊里里外外看了一眼，把各人也都从上到下扫一眼，像顶顶精明的当铺朝奉，只一眼，把该掂的斤两都掂清了，慢腾腾把袖子边卷起来一点，如同医生要拿笔开药方一样，对青羽条分缕析道：“如今只有三条路了。
“第一条，有人负担他们全部的衣食，那是最好。但你也知道，如今有人在外头仿栖城扇，量很大、仿得还不错，抢了大家的生意。我主业扇坠，虽然被抢得不多，但受行业拖累，也拿不出这么大笔余钱来，负担他们一辈子的开销。青姑娘，想必你也没有这种能力。
“第二条，想办法叫他们做工。但我的坊没可能提供这么多老幼病残的工作，尤其当他们还不懂刻艺的时候。铁生可以来干粗活。但我疑心这份工也不够维持他们一家的开销的。
“第三条，我试试看把这些小孩也培养成会一门手艺的人……虽然不一定容易，因为好的刻艺不是人人能掌握的……但可以试试，至少叫他们以后成长为一个能自食其力、能养家的人。”
他话说得、就像他是个救世主似的。青羽怯怯问：“那……在他们能赚钱之前，他们怎么办呢？”
云贵看了她一眼：“如果你希望的话，我可以借钱给你。”
躲在门后的女人们彼此望了望，三个媳妇反应稍微迟钝一点，神情还以茫然惊诧为主，两个婆子先露出讥笑来，那是把云贵看成嫖客的讥笑。婆子们在这世上活的时间久一点，看事容易往黑暗面看。很多时候，也不能说她们不对。
大宝看了他奶奶们的脸色，抬腿，奔到了青羽和云贵之间。
这孩子向来最沉默，一直被他聪明伶俐的二弟压着一头，此刻竟然跑到他们之间，小鼻孔扇动着，脸憋得通红，举起手，推了云贵一下：“不要你来欺负我们！神仙姐姐就算为了救我，也不要你买她！”
他一推，三宝怕他吃亏，也过来帮忙了，二宝则到门外去找铁生。铁生还用他找？一个箭步冲进屋里。四宝吓得扎在妈妈怀里哇哇大哭。媳妇们忙着拉孩子、拉铁生。铁生敬重嫂子，没有动手，但山一样的身坯挡在青羽跟前，呼哧呼哧瞪着云贵直喘粗气。
云贵出其不意，被他们吓了一跳，缓过神来，理了理衣襟，冷笑：“我看中的是手艺，没你们想的这么污龊。你这种什么都不懂的小屁孩，不叫人搭救，还有什么出路吗？只配在污水沟里饿死！”
“云当家！”青羽从铁生身后探出头来，眼睛吃惊的瞪大，“您不是这个意思。您是一时生气，说了气话，是不是？”
“我就是这个意思！”云贵怒极而笑，“你觉得我污辱了他们？但我这个人，行得正立得正，看见什么就说什么。他们一无是处，只会拖累人，只有你还对我有点用，他们拦住了，那不等饿死，还有什么路？”
两个婆子颤巍巍走出来，拉住青羽的手：“青姑娘，你不用生气，他话糙理不糙。我们这处境，他说的是实话。”
“他说错了！”青羽脸上涨得通红，但并不是羞红，这种红是有力量的，从心里迸发出来，让她水汪汪的黑眸像着了火，“你说错了！”她对着云贵：“他们也是人，手脚健全的人。你说他们不能保护自己，这样怎么能不错？连作人最基本的能力都不信任他们，这是不礼貌的，请向他们道歉，相信他们自己能站起来！”
云贵作了个手势，像冬天看见天上打了个干雷，奇突、吃惊，于是简单干脆往外一推，作个习惯性的防卫：“你想向我道歉的话，我还是给你道歉的机会。”欠身离去——连马车都没留下。
“青姑娘，你其实不用帮我们说话的啦。”老婆子之一对着她碎碎念，“现在大老板走掉了，我们怎么办？”人老到这种程度，要么容易刚愎自用、要么就是习惯性依赖别人而生活，她并不很看好“自己能站起来”这种话。年青人喜欢漂亮话，老年人则注重实际。
“是我的错。”青羽喃喃，“我也是人，我竟一直向别人求助、没有好好想过用自己的力量。难怪坊主看不起我。”
“姑娘……”老婆子觉得她们在鸡同鸭讲？
“就这样吧！我们先来看看我们能做什么！”
“嘎？”
“我们一定可以度过难关。一定可以！”
要研究何家作坊的前途，就要谈一谈这家人的人口构成问题。
去世的何老头儿亲手建起这片作坊、也是作坊中唯一的支柱。那两个老婆子是亲姐妹，一个人称“春婆婆”、一个人称“秋婆婆”，都是他的妻子。“为什么会这样？”青羽曾吃惊的问。
“穷啊！总要吃饭吧。咋的过日子不是日子？就嫁了那个老棺材板儿！”春婆婆啐道。“我们两姐妹有什么奇怪的？我们的媳妇还是三姐妹呢！”秋婆婆接着道。
青羽的目光“噌”的转向那三个女人。
那三个女人怪不好意思的笑笑，头一个比较腼腆、第二个比较戒心重、第三个乡气里透着轻佻，但眉眼之间果然有相似之处。她们也是三姐妹，嫁了何家的三个儿子，何家儿子们不久陆续死去，她们成了寡妇，拉扯着四个孩子长大。“不要紧，大不了再跟四小子成亲，不浪费！”春婆婆斩钉截铁的说。青羽几乎没呛着，看着房中所有人都表情复杂，她不知怎么接口，只好再岔开话去：“这几个小孩真可爱，各自是谁的孩子呀？”
“大孙是大房的，小孙是三房的，二孙和三孙不知哪个是二房哪个是三房的。”这就是回答。
“不知……是什么意思？”青羽明显觉得脑筋不够用。
“差不多时候出生的，抱来抱去就弄混了。”春婆婆和秋婆婆很平淡的回答，并且为了青羽的诧异而感到诧异，“这有什么奇怪的？当年我们生三儿和四儿时，是同时生产，从生下来的开始就抱混了，从来没弄清过。也没什么嘛！”女人们小小声在旁边陪笑，她们的脑子都不是特别好，是乡间说的那种“傻婆娘”，不然，也不至于家里不看重她们，一家伙就齐绑着嫁出去、许给了何家三个。她们也没名字，娘家里叫大姐、二姐、三姐，到了婆家，改叫大娘、二娘、三娘，倒也方便。
这种得过且过、破败灰沉的人家，几乎是没希望的人家中、最没希望的一户，任谁想跟这种人家捆在一起，都注定受苦的。更何况，他们做的是蒲扇，而青羽这辈子最完整也不过是几个月前做的那把折扇，其他什么都不会的。
但是她坚持着留下来。她蠢，那些聪明人一眼就能看穿的谜题，她打破脑袋都想不通，但正因为此，连聪明人都难以走出去的困境，对她来说，也只是许多难题中的一道罢了。这道难题恰恰是“应该解决的”，而且她答应过，于是她就绝不肯放弃。
她给大家鼓气：“何老先生虽然去世，我们可以继续做扇子啊，只要有两只手，怎么会挣不出饭来？”每个人看着她，都懒洋洋的提不起精神来、又或扭扭捏捏不好意思告诉她。铁生比较憨厚，抬起巴掌挠挠脑袋，对她说：“除了爹和几个哥哥，没人会全套手艺啦，大宝、二宝、三宝、四宝他们都太小，没学全。我手笨，会是会一点，做不快。当年我帮爹一起做，赚的钱也根本养不活全家。没用的啦！”
原来，当初是因为传统的蒲扇也养不活全家，何老先生才想换新手艺试试的呵？青羽道：“明白了！所以，我们会再想办法，但现在，先把老法子的扇子做出来吧。”
春婆婆盯着她：“你没听见吗？做了也赚不够钱的。”
“是。可是先做一批，就可以先把材料的帐付掉一些吧，然后还可以买一些米和菜吧？吃饱饭，就有了力气、也多一些时间可以思考。我一定想办法帮你们撑过去的！”青羽道。
秋婆婆嗤笑了一声。铁生道：“姑娘……你不必跟我们一起熬苦日子啊。你只是个过路人。”
“可是老先生捉住了我的手不是吗？”青羽理所当然道，“天的安排不会没有道理，我们能撑过去的！”说得那么斩钉截铁。
二宝拍手：“我就知道仙女来我们家帮忙了！”青羽听在耳里，脸一红：“我其实不会做什么，但请你们教我吧！蒲扇，或者任何有关的事，我能做什么，都会帮你们做！”
春婆婆叹了口气：“我们两姐妹会侍候蒲叶。”一指三个媳妇：“她们会劈扇柄。”再指指大宝和二宝：“他们会帮一点儿忙。”最后指着铁生：“你就坐爹从前的位置吧。”
“可是……娘，我手笨！做得又慢……”铁生慌张道。
“癞驴子也要上磨了。”春婆婆叹道，“这位姑娘说的没错。米缸里快没米了，我们总不能空着两只手阖家逃出去躲债吧？先把眼前的关挨过去再说。”
大家都动起来了！青羽笑着，向铁生深深鞠下一躬：“我手也很笨。麻烦你教我了！”铁生不惯这种礼数，手足无措的也弯弯腰，把脸涨红了。
