胡大夫一行在十支枪的“保护”下，随罗洪夫人来到一个山谷。
山谷中散乱地坐着、蹲着、卧着带枪的彝人，至少有三四百名。少数黑彝头人聚在一起喝酒、吃肉。大多数鸠形鹊面，衣不蔽体的彝人，或聚或散，坐在树下水边，剥着自己带来的烧土豆，或是从羊皮袋掏着糌粑面往嘴里填。拿的枪却是各种各样，日本造、捷克造，美国汤姆式，加拿大***。
娃子给工作小组送来了烧肉和土豆。黑夫人远远地坐着，看也不往这边看。
胡大夫招呼大家吃饭，人们都过来拿土豆和烧肉，唯有罗赤中低头坐在一边看也不看那些食品。穆歌劝他说：“你也吃一点嘛。”罗赤中说：“我陪大家到我的家支来，受到这样对待，没有脸吃饭。”
杨柳堤说：“大家知道你作不得主。坦白地说，以前听说你是奴隶主，我对你还有点戒备，现在对你完全理解了。”
罗赤中说：“你看这些人，盲目崇武，真够可怜。”
曹先生和谷剑云不放过考察机会，一边问一边掏出笔记本来记：“这些人都是你家娃子？”
罗赤中说：“大部分都是曲诺。阿呷和加西不参加打仗，本来也不多。”
孟先生也跟着问：“他们的枪是主人发的还是自己带的？”
罗赤中说：“自己买的，连饭也要自己带。为主人打冤家是曲诺的义务。”
曹先生又问：“如果打死了呢？”
罗赤中说：“要是本家败给了对方，就白死，赔偿费还要曲诺分担。如果打胜了，向对方要赔偿。死一个曲诺赔十二两银子，给他家人六两，主人留下六两。呷西和阿呷死了，赔的钱全归主人。”
谷剑云问：“要是打死了黑彝呢？”
罗赤中说：“那就赔得多了。总要百两以上。”
穆歌和张念本听他们谈这些有点不耐烦。穆歌打断他们说：“我们不能就跟着他们走，必须设法制止。”
孟先生是信佛的人，连说：“对，以和为贵，救人一命胜造七级浮屠。”
曹先生和谷剑云很想看看彝家打冤家从计议到发兵的实际情形，提出来要争取参加他们活动的全过程。希望能得点第一手资料，当然也不愿他们真打得死的死伤的伤，血流遍野。希望制止在两军对垒的战场上，既看到点真实情况，又避免真正开火。但这话没法说，就沉默观望。
杨柳堤看出他们的心思，便不指名地说：“各位，贯彻民族政策要紧，咱那学术研究还是放在第二位吧，能早一分钟制止住别拖到下一分钟。”
胡大夫有点不好意思地说：“叫我开个腹腔，截断肢体我倒不怯阵，可叫我跟人唇枪舌战谈正事，我的话碴总是跟不上。杨柳堤跟穆歌二位是老同志，你们是不是找那女人再谈一次？”
穆歌说：“可以，我去把政府精神讲透，告诉她，如果不听劝告，将来政府要追究肇事者的责任。”
张念本说：“最好讲点策略，好言相劝，不作警告、威胁之语。这是个没开化的女狂人，闹得太尖锐她什么事都干得出来！”
穆歌说：“罗赤中都要用胸膛挡住枪口，我们还怕什么？要敢杀我们，为坚持新中国的民族政策而死，也算死得其所。”
张念本说：“您还是讲点策略，暂时收起你的艺术家气质！”
杨柳堤说：“罗赤中同志谈谈怎么讲好？”
罗赤中说：“为避免流血，叫双方都往后退一步，坐下来讲理；政府会秉公而断。”
曹先生说：“彝族是个尚武民族，打起仗来个个争先恐后，还会有退让的事情吗？”
一直沉默的曲木阿芳，这时插嘴说：“有的。要叫进攻一方暂停火，双方后撤，有个百发百中的办法！”
大家忙问：“什么办法？”
曲木说：“那要被攻的一方有个女人站出来，挺立在火力中间摇摆她的裙子，再凶的头人看见也要停火。这是我们彝族的习惯作法，大家都遵守的。”
曹先生马上问：“为什么？”
曲木说：“女人亲戚多，万一把她打死，她的娘家亲属，姐妹家族，妈妈的亲戚家族都会发誓为她报仇，全成了凶手的冤家，谁家也不敢结这么多的仇人！”
曹先生和谷剑云赶紧把这一条又记在本上。
曲木带挑战意味瞟了罗赤中一眼，说：“可不知阿候家有没有个姑娘，能冒这个险。要不为了心上人，怕是没人上火线上舍这条命的。”
罗赤中瞪了她一眼。但曹先生全顾不上这些，仍接着问：“非要阿候家的女人吗？罗洪家的不行？”
罗赤中说：“这是要进攻一方停火的办法，我们家的姑娘不能自己阻挡自己人！”说完他小声用彝语对曲木嘟囔了两句，曲木顽皮地笑了。
黑夫人传令继续前进，把话题打断了。
从这里出发后，又转换了一个方向。胡大夫问罗赤中，现在到底在西昌的什么部位？罗赤中在手心画图说：“我们从西昌的东北转到西北，距西昌比前两天还近了些。”
当晚他们到了一个很小的寨子，只有一户人家，把工作组的人安置进屋，其他的人，连同罗洪夫人都在树林里过夜。
彝人们在树林中烧起篝火，埋锅造饭。晚饭后，黑夫人叫出罗赤中在门口谈了半天，随后罗赤中领那女人走进屋内，对胡大夫说：“她说队伍集合起来了，非要请政府来的领导讲话。你自己对她说吧！”
那女人便微笑着说了一阵，曲木为她作翻译。
曲木说：“她说这次出来要打阿候家，收回失地。阿候家是反动派，当过剿汉司令部的分队长，现在也不跟人民政府靠近。她要替政府除去一害，政府的人随同来到前线，大家很受鼓舞，开战之前请政府首长一定给他们训话。”
曲木翻译完，罗赤中对那女人叫了声什么，那女人也回了他句什么。站在门外的两个带枪彝人听到叫声，冲进屋子，气氛骤然紧张，有一触即发之势。胡大夫不知所措，杨柳堤却露出笑容说：“大家不要动气，我们讲话就是了，大家随我来。”
曲木把话翻译完，那女人冷笑着瞪了罗赤中一眼，请小组的人跟她一起走出门，走向烧着篝火的地方。
彝人的武装，其实称不上是军队。行军是一片，驻军时是一团。既不列队也无编制。各头人带着自家娃子，散乱地凑成一堆。
罗洪夫人先给大家讲话。曲木小声翻译给胡大夫等听。罗洪夫人说：“我们这次来打阿候家，有政府派来人亲自坐镇。阿候家不听政府的话！他强占我家的地盘，今天也该归还了。我家罗洪支头是政府的官，占我家的地就是反对政府。你们要勇敢地打。现在请胡长官讲话！”
胡大夫给人看了半辈子病，从没遇到这样狡猾蛮横的人，气得找不到话说。彝人叫了半天，他还没想好措辞。在一边的穆歌对胡大夫说：“我替你去讲。”张念本想要阻拦，胡大夫已点了头。
张念本着急地对胡大夫说：“你怎么叫他讲，这个人不讲政策，感情用事，闯出祸来怎么得了……”
话没说完，穆歌已经用他唱男低音的嗓子，一字一句讲起来了。
“诺苏兄弟们，你们支头反对不听政府话的人，这很好。反对彝人之间互相抢占地盘，我们也赞成。”说完对身边的罗赤中喊道：“你给我翻。”
张念本着急地对罗赤中说：“先别翻。”穆歌喊道：“快翻。”下边的彝人也催促快翻，罗赤中便大声地翻译起来。
张念本埋怨说：“完了，完了，我们不能制止可也不能赞成哪！叫他讲话犯了个大错误。”
杨柳堤沉着地说：“别急，大不了他讲完我上去补正一下，叫他往下讲吧，总不能讲一半把他拉下来。”
穆歌又接着讲了，声音又比刚才提高了八度！
“可是除去解放军之外，政府反对任何人使用武力！我们来坐镇是劝大家停止战斗。不听政府话的人，可以把他的罪行告诉政府，由政府处治。彝人间的历史旧账，只有在政府调解下谈判解决，不能再打冤家。过去反动政府，军阀杀我们还杀得不够吗？不能再自己杀自己。我劝大家向后转回家去，有问题请政府协助解决！这就是我们的态度！”
罗赤中开始翻译时还有些犹豫，有些勉强，随着穆歌的论点一转，调门提高，他的精神也足了，几乎是声嘶力竭，一个字一个字喊出来的。
罗赤中这边喊，罗洪夫人那边就焦燥地作手势要他停嘴。等他全喊完，有的彝人竟欢呼起来。她扫兴地骂了句什么，叫人把慰问团的人连同罗赤中全请回屋里去，在门外多加了一道岗。从此再不跟慰问团的人接触。
回到屋里有人给穆歌鼓掌，有人向他伸大姆指，还有人说：“您这大贝斯嗓子，就是好听，比您唱歌还好听。您不光是歌唱家，这回还兼演说家，外交家了！”
杨柳堤说：“老天爷，你讲头几句，吓得我心快跳出来了，没想到还有个大转！真有你的。今天咱们得为歌唱家记一功。”
张念本讪讪地说：“您那天一冲动，什么政策都不顾了。怎么今天这么有分寸？”
穆歌不无得意地说：“告诉你们，咱是当过演员的！那天毫无准备，受到突然刺激，忍不住暴露了内心感情。今天这事已有思想准备，主要的话是准备好跟黑夫人个别谈的，临时掏出来用上了！见笑见笑！”
正说着外边砰的响了一记沉闷的枪声，大家赶到门口，只见几个彝人抬着一个腿上流血的中年支头过来，罗赤中问了几句，对胡大夫说：“正议着事有个人枪走火了……”
胡大夫马上叫人把他抬到院里，找来一块较干净的木板铺在墙边，把那人放倒。那彝人痛得浑身抖动，震得木板咯咯响。胡大夫叫彝人们散开，他和邵美华动手为他先止血，后检查，查看了足有二十多分钟，胡大夫擦着汗说：“粉碎性骨折，而且这子弹含铅，必须马上动手术截肢，时间一拖延怕后果不良！”
罗赤中把话一翻译，众人一片骚动，连黑夫人都面色紧张，因为那受伤的是她娘舅。一扫刚才的倨傲劲，对胡大夫连连作辑，求他千万保住伤者的性命。
胡大夫跟邵美华小声交换了下意见，无可奈何地说：“我尽我的力量吧，可你要叫伤者忍住痛。你们赶紧想法去找一把锯来，把这锅烧满开水，尽快烧开后把锅洗净再烧一锅备用，别的人都散开，这地方不许闲人再进来！”
黑夫人传下令去，众彝人都退了出去。胡大夫就请大家都把行李打开，把被单凑在一起在院里搭起个临时手术棚，并把自己一条新床单撕开，放进大锅中去煮。他点名请几个人作助手，别人一律退后。他要的是谷剑云，张念本，杨柳堤。谷剑云和杨柳堤的任务是等他锯腿时负责按住那伤者的脑袋和全身。张念本的任务是帮助邵美华传递纱布等工具。把找来的锯，刀，和他带来的镊子，夹剪用石碳酸和酒精消毒。
穆歌和罗赤中来找胡大夫，对他说：“这是天赐的机会。现在我们准备同黑夫人谈判，动手术可以，但要她停止进攻阿候家，如果不听劝告，这手术就不作！”
胡大夫连连摇摇头，张开两手说：“不行，绝不行！虽然我知道你们是好心，我更反对打冤家，可是作为医生我不能同意，救死扶伤是不能讲条件的。你们再想别的办法，绝不能以拒绝救命作威胁！”
胡大夫一向说话风趣平和，从没这么严肃郑重过。穆歌和罗赤中只得扫兴而去。
黑夫人经过一番辨论后，说服了众彝人，准备明日进攻。
