古旺元从嗜睡的状态中解脱出来。躺在荆笆上身体不动，大脑却不闲，思绪万千，心急如焚。
几个月前初到北京时，他也曾感到孤独、无助，觉得从南京到北京不是换了一个地方，简直是换了个星球。张念本妒贤忌能，穆歌主观多疑，刘团长专横粗暴，也曾使他感到人世多艰，悲观心冷，甚至有过轻生的念头。现在回头一看，实在幼稚可笑，小题大作。人生长河中这点小弯小折算什么嘛，和当今险情相比，为那些事既不值得焦心，对那些人更没必要结仇。那是人世常态，众生本相，社会一角、生活一页，没有这些就不是个正常社会了。只要坦然处之，就可迎刃而解，不解也威胁不了生存与发展。实在没什么值得痛心疾首，大惊小怪的。他相信，如果他还能回到那个世界，将不会再为这些琐事烦恼，甚至能否立业，是否成家也不是活着的第一要务。能像正常人那样生活，工作，劳动一生，自得其乐就不枉来人世一遭。
如今看透了，怕又没有机会了。
现在要回答的问题是：是保持人的尊严而死去，还是为了活着而甘当畜生。他纠缠在这个难题上，一刻也不得安宁。大概出于人类的自我保护本能，脑子开始抵制专注的思考，作起无边无际的白日梦，沉入到走火入魔般的无意识思维，回忆和暇想之中去了。想象中的虚幻世界使他暂时忘却比梦魔还可怖的现实，不然他连一天也挺不过去，不寻死就得发疯。
他猜想不出这家的一男一女是什么人。显然不是一般奴隶主。奴隶主会说几句汉话不算奇，但不会如此调辞遣句，思维方式该更单纯，质朴。他们说花钱把自己买下来，不是要买娃子，而是买个朋友！这比直接了当买娃子更须警惕。素不相识，为什么要花钱买这么个朋友？“朋友”两字在黑道，在匪帮，另有含意。彝人向来把人当商品，买朋友也为了有利可图。“朋友”二字在这里是指什么？
到此为止他还是按逻辑推理，过了这道界线，便开始想入非非：
也许那人是潜藏的彝族敌特，要自己出卖灵魂提供情报；也许那人是个投机分子，想把自己交给叛匪，换取保护；也许他家有人犯有大罪，杀人越货，洗劫汉区，被捕入狱，要拿自己当人质去跟政府讨价还价……
他爱“也许”什么就也许什么，反正两个主人再没露面，而伙食却改善了。每天有了两个鸡蛋，两碗粥。有一天还送来蜂蜜调合的炒面。粥是什么粮，炒的什么面，辨别不出来，都是从没吃过的东西。
过了几天，身体有些恢复，光在荆笆上躺不住了，就站起来在屋里来回踱步。又过了两天，早晨出恭回来老彝人用身体把门挡住，示意叫他在门外活动，他便在门前阳光下绕着圈子走了一会，累了仍回到屋里躺下。
这天他早晨回来，却见屋门大开，老彝人站在门外恭谨地站着。见他来向屋中伸伸手，叫他马上进去。
进屋之后，看到那姑娘端端正正地坐在地当中。
他踌躇一下，停住脚，作出听候发落的姿态站在一边，两眼看也不看她。
那姑娘盯着他瞧了半天，说道：“你住在我家像个老爷，吃饭喝水有娃子侍候，饭食比头人的还好，见了我连句谢谢的话都不说？喂条狗也会摇摇尾巴吧？”
古旺元勉强说道：“那就谢谢，可你不该把人跟狗相比！”
“你有什么权力教训我？”姑娘呼的站了起来，瞪了他一眼说：“你能走动了，可以在这房前房后走一走，看一看。叫老娃子跟着你，不是看守你。用不着看守，叫你跑你也跑不了。跑出去还会被别人抓住，那就不像我这样待你了。被抓的滋味你不是尝过了？那算好的，还没把绳子串进你锁骨，把脚板用铁板烙糊。”
古旺元面色发白，咬牙说道：“别搞这一套，你们要把我怎么办，明说不好吗？”
“怎么办是我哥哥的事，我只管你把伤养好，交给他一个整人。你没好透，我还不能把你交给他。”
说完她吩咐一声，弯腰走出门，老彝人便进来拍拍他的肩，示意叫他跟出去。他只好跟着也出了门。
姑娘在前，老彝人在后，把他夹在中间，绕过正房，来到前院。
这是个不小的院落，散散落落几间小土房，围绕着一幢又长又宽又高的大屋。屋顶下有彩漆的挑檐，屋顶上也是木板搭成的顶盖。四周是土夯的围墙，东南角上有约三层高的碉堡。他住的那间小房正藏在大房后边，背靠院墙的后门。屋外院中满地干草，猪羊鸡狗游荡睡卧。姑娘领着他走出院墙的大门，门前是一块坪场，有几个彝族姑娘坐在地上，脚前地上钉着木橛，木橛上栓着一缕黑色的纱线，纱线的这一端拴在姑娘腰上绑着的一颗木棒上。用竹片绷紧，绷成三尺多长的“经”，姑娘们手拿绕满纬纱的扁竹片，反复穿过经纱。穿过的地方就成了黑色的布坯。
姑娘们用眼角窥视他们走过，既不招呼，也不说话，只是把头更低些，认真织布。
走过这段小坪场，往下坡走了几步，来到几块大岩石边，看出这院落是建在一个半山坡上，往前去是山溪，房背后是山顶。院落四周，散散乱乱有几幢极小的土院墙，墙内露出简陋的茅屋。房子占院子的三分之二空间，院子有房子三分之二的高度。各院独立，互不毗邻。不论大房小屋全都没有窗户和烟囱。只那院中在墙上有个比碗大一点的小洞。
姑娘找块平平的石头，身体站稳，腰肢一扭，在原地旋转起来。趁百褶裙散开就势身子一蹲，坐下后裙子在身下围成一圈，像是一片深绿的荷叶托着她袅娜娉婷的身体。
姑娘指指离他稍远的一块石头说：“坐下。”
古旺元身体虚弱，早已累了，听话坐了下去。
刚坐下去姑娘又指指身边近处的石头说：“坐这边好了。”
古旺元有点不快地说：“已经坐下了，就在这里。”
“那里矮一截，是下边人坐的地方。我看你还算听话，叫你坐到客人位置上来，你愿意当手下人就不动好了。”
古旺元这才知道被耍弄了，苦笑一下移到她身边这块石头上。
姑娘眉间透出一丝笑意，但她掩盖住了。问道：“你觉得我挺傲慢，对你挺卑视，挺蛮横是不是？”
古旺元说：“想不到你还懂这些词儿！”
姑娘说：“这是从你的兄弟姐妹那儿学来的，可我比他们强多了。我们花钱买来你，没叫你当娃子，管吃管喝，对你够客气；我在汉区的时候，一样地花钱交学费，一样地学功课，汉人学生却公开辱骂我，叫我狗倮倮，蛮丫头。我学习不如他们，骂我是夷人野种，不堪造就；我学得比他们好，他们又诬告我偷看过考题，把我的考卷藏起来，叫我超过时间……”说着姑娘眼里流出泪水，脸色气得潮红。
说得没头没尾，古旺元听懂了个大概。便很认真地说：“我相信你说的是真话，过去汉人统治者欺压少数民族，不少老百姓也受到影响，歧视你们。这是我们汉人的耻辱，我可以代他们向你道歉！我是中央慰问工作团的团员，代表中央慰问饱受苦难压迫，又为祖国有历史贡献的少数民族！歧视压迫少数民族的时代过去了。不会回来了。”
姑娘也是听得似懂非懂，但明白了大概意思，便似笑非笑地说：“我骂你那些兄弟姐妹，没有骂你。你道什么歉？”
古旺元说：“我兄弟姐妹得罪了你，我当然要替他们道歉。”
姑娘爽朗笑笑说：“这么说你真是好人了。那么他们抢了我的东西，你也替他们还上吗？”
古旺元说：“只要我有，替他们还上也没什么不可，可惜我现在一无所有，连命保住保不住还不一定！”
姑娘哦了一声说：“噢，原来你也怕死呀！为什么还跟小娃子讲不要命的话？我们最恨有人煽动，拐带娃子逃跑。我们并不为一点小事杀娃子。汉人不也舍不得杀耕牛吗？可是逃跑抓回来就要杀一儆百！你那天跟小娃子讲带他逃跑的事，不是想叫那个娃儿找死吗？他才十几岁！我哥喜欢他，叫他贴身侍候，你不是要害他？”
古旺元看看她，不知说什么好。有些话跟她显然是讲不通的。
可是她却接着说下去：“你这好心在这里没有用，这里除去少数黑彝，多数都是娃子，有的娃子还使唤娃子呢！有的娃子你叫他走还不肯走。你懂个啥哟！”
古旺元真觉得自己啥也不懂。便想换个话题，问她道：“听你刚才那话，你到汉区上过学？”
“读完了高小，还上一年初级师范。”
古旺元这下可有点刮目相待了：“怪不得听你讲话，有条有理，你哥也读过汉族学校吧？”
“我没有说的事你不要问。”
古旺元给噎了回去。
太阳已经当头，两个人的影子被拉得很近，眼看要重叠到一条线上，姑娘说：“该吃饭了。我们做的肉你吃不惯，这几天改成煮粥，煮鸡蛋，调糌粑。这是彝家最好的吃食了。这里没什么青菜，只有点圆根，不知你吃惯吃不惯。一会儿给你送一点来。”
这次古旺元是诚心诚意地说了声谢谢。
他们并肩走回大院，坪场上已经没有人了，织带子的姑娘坐过的地方却留下几片水湿的痕迹，古旺元下意识地注视一会，姑娘脸红了。急走几步离开那地方，脸朝前方叫道：“古先生！”
古旺元望着她挺直的后背，奇怪她怎么知道自己姓古，而且用先生两字称呼他。赶到她身边问道：“你知道我姓古？”
她不回答他的问话，婉然一笑，反而问道：“你不想知道我叫什么名字？打算跟娃子一样叫我姑姑吗？”
古旺元笑笑说：“我不好随便问，怕不合彝人的习惯。”
“我叫阿候阿芳，走吧。”
他随老彝人回到他房中去了。进屋后老娃子指指门外的地，又指指他的眼，摇了摇手，然后又笑了。
他小声说：“那个不能看？”
老娃子点点头。过一会送了饭来，多了几个皮色通红，形状扁圆像卞罗卜，而只有银圆大小的东西。他咬了一口，甜中带泥土香，猜不准是不是甜菜。因为他也没见过甜菜。
