第七十回 逞神通连黛统妖兵 卖风流柳烟服伪主

湖广郧阳地方，为荆襄之上游；春秋古糜国也，万山环抱，面面陡峻。其中岩穴幽奥，林箐丛密，周回千有余里。又有问道，可走河南、陕西、四川诸处，谓之小蜀中。自元至正初年起，递为妖人邹、杨二姓所据，与中国绝不相属。至明初，有刘铁臂者，乘时倡乱，起兵于房陵之雁塞山，灭尽邹、杨之党，自称小霸王。其弟刘通，膂力尤强，曾只手举起南漳县门首石狮子，人呼为“刘千斤”，率领羽党，出没于荆襄地方。太祖曾遣大将邓愈讨之，弗克而还。后铁臂死，千斤嗣立，纳一奇女连氏，面如满月，身如红玉，两道剑眉如刷漆，中间连着不分，严然横作“一”字，名曰连黛。伊父原是樵夫，与狐精交合而生的，因此传授得老狐几种妖术，兼精武艺。马上惯使两柄飞叉，信手掷去，百发百中，人又呼为“连飞叉”。千斤**伟劲，素性淫毒，妇人当之辄死，惟有连黛可以对垒，正是天生的一对魔道夫妻。生一子刘聪，甫十余岁，善使两条竹节钢鞭，呼为“鞭儿”。又有族侄，名刘长子，能挽劲弩，力透重铠，绰号“赛仆姑”。其下有石歪膊、小王洪，亦能妖术。又有李胡子、王彪、苗龙、苗虎等，悉系渭南剧盗，皆来归附。千斤就想做起大事业来，在大石厂竖立黄旗，招纳四方豪杰。先后闻风至者，终南羽士尹天峰、西域异僧石龙和尚、咸阳大侠冯了龙，与汝南文十常通、常胜，淮南刀笔吏王靖、张石英等，咸谓刘姓是高、光后裔，请称尊号。刘通遂人造宫阙，自立为天开大武皇帝，建国号曰汉，年号曰德胜，封李胡子为东山大王，苗龙为西山 大王，尹天峰为保国真人，石和尚为护国禅师，冯子龙为兴国军师，余皆为将军、尚书等官。又册封连氏为天开大武后，刘聪曰双鞭太子，刘长子为镇殿大将军。又有一位荆门孝廉先生，姓连名栋，是殉难御史连楹之兄，因燕王搜捕家属，带了侄儿连华、侄女珠娘并已生一女蕊姑，潜匿在房县景山之内。刘千斤访知是名门旧族，就学三顾草庐①故事，亲自去逼他出来，拜为丞相。连氏又认作同宗，加封为国舅，遂聘其女蕊姑为鞭儿之妃，又过继珠娘为义女，要招个好驸马。珠娘自思父为殉国忠臣，不肯辱身，自经于室，为家人救沾。连氏就不好强得，倒教导他姊妹们武艺法术，竟成了两员女将，因封珠娘曰东宫、淑小姨、少阴飞将名色。从此文武云集，国富兵强，严然与自大夜郎王无异。