柳东被孙支书送到县城医院学习半个月之后，便回到大队的卫生所上班了。和杜梅在一起，是柳东朝思暮想的。刚开始，杜梅并没有把柳东当回事，在她的眼里，他还是个没有长大的孩子。虽然他们的年龄差不多，但杜梅天生心理成熟，便有了这种距离感。
柳东在县城医院半个月的时间，并没有真正学到什么。好在他从小对医院就不陌生，柳秋莎当副院长时，他一放学就扎在医院里等母亲下班，于是，他对医生护士什么的，就有了一种亲近感。他很快就学会了打针、开个头痛感冒药什么的。其实，大队一级的卫生所，本来也治不了什么大病，也就是扎个针开个药。
但村民们都不这么认为，他们来看病要找最好的医生，在他们的眼里，杜梅就是最好的医生。因为杜梅在柳东之前，已经在卫生所工作一年多了，在这一年多的时间里，她曾为无数村民治好了头痛脑热的病，于是，杜梅在村民的心里威信就很高。
小小的卫生所经常出现这样的场面，柳东的桌前，空空荡荡，而杜梅的桌前却排起了长队。村民们一口一个杜大夫地叫着，用余光瞄着闲得无事的柳东。
柳东就说：杜医生忙不过来，到我这儿来吧。
村民就冲柳东笑笑道：那啥，反正我们也没事，再等等。
柳东见村民这么说，便也不好说什么了，在那里又尴尬又难受地坐着。有时杜梅忙不过来，便让柳东过来帮助拿药，那十几种常用药就放在药箱里，很显眼地摆在印有红十字的柜子里。
柳东帮着拿完药，村民不信任地看着药袋，又看一眼柜子，然后就含蓄地问：小邱哇，没拿错吧？
村民们称杜梅为大夫，称柳东从来就是“小邱小邱”的，这给柳东的自尊心带来了前所未有的伤害。
这种伤害还不是最重要的，更重要的是来自杜梅的轻视。没有病人的时候，杜梅便手捧《赤脚医生手册》或者《中医学概论》看，从来不对柳东多说一句话。书看累了，她就站在卫生所的窗前，一边望着外面，一边轻声哼着《红梅花儿开》的调调，自得其乐的样子。
能和杜梅在一起工作，是柳东在那一时期最大的梦想。但让他没有想到的是杜梅并没有把他当回事，这让柳东的心里很不是滋味。有一天，他就硬着头皮冲杜梅说：杜医生，村民找你看病，为什么不找我？
杜梅就笑一笑，然后望着他说：你呀，嘴上没毛办事不牢，当然没人敢找你了。
柳东的脸就红到了脖子根，他又嗫嚅着道：你嘴上也没毛哇？
杜梅就笑了，笑得不可收拾的样子。
在杜梅的笑声中，柳东明白了杜梅话里的隐深含意。从那一刻起他就发誓，自己要超过杜梅，只有这样，她才会正眼看他。
从那以后，他一下班便回到家里，知青点也不去了，甚至连自家的小院他都很少露面。他捧着《赤脚医生手册》和《中医学概论》没日没夜地看了起来。
柳东的变化，得到了柳秋莎的表扬，她用手爱抚地摸着儿子的头说：儿子，你出息了，这才是我儿子。
柳东并不领母亲的情，他拨拉开母亲的手，在本子上认真地做笔记。
晚上会经常出现这样的情景，东屋里邱云飞在那堆草纸上写着东西，西屋柳东也在挑灯夜读。农村都有早睡早起的习惯，别人家这时早就进入了梦乡。柳秋莎这屋看看，那屋瞅瞅，就说：别写了，睡吧。
邱云飞就说：我又没影响你，你就睡呗。
邱云飞为了不影响柳秋莎睡觉，还在灯泡上用纸板做了个伞状的灯罩，让那团光束只照着自己的桌面。
柳秋莎又走到西屋，她冲柳东说：儿子呀，明天再看吧，书一晚上是读不完的。
柳东不说话，神情专注的样子。
柳秋莎就又冲柳东说：儿子哇，饿不饿？要不，妈给你做点啥吃的？
柳东就没好气地说：妈，你一边待着去吧，烦不烦啊！
柳秋莎从东屋到西屋，都没达到自己的目的，热情就受到了伤害。然后背着手走出来，望着满天的繁星，自言自语道：写吧，看吧，看你们能弄到啥时候。
她来到院子里的猪圈，她已经和农民一样养起了猪，猪也睡着，她去叫猪：唠唠唠——猪不理她，只吭了两声。她没趣了，便又看看鸡窝关得牢靠不牢靠，然后没滋没味地就回到了东屋，脱巴脱巴躺下了。
她躺下了，又望一眼邱云飞，邱云飞此时把后背冲着她，躬着身子在那儿写着，一团巨大的黑影罩着了她。她突然爬起身，冲他说：你是猪呀，记吃不记打，你要是不写能有今天呀！
邱云飞就头也不抬地答：书让你烧了，又不想让我写，你到底想咋的？
柳秋莎就说：我想睡觉，明天还下地干活呢。
邱云飞说：我又没影响你睡觉，我写我的，你睡你的。
柳秋莎就说：你这样我睡不着。
邱云飞无奈，起身拉灭了灯。他没躺下，仍然坐在那里，沙沙啦啦地卷叶子烟吸，不一会儿，他听到了柳秋莎的鼾声，这时，他又把灯打开，想一会儿，写一会儿。日子就这么不紧不慢地往下过着。
柳东经过一段时间的卧薪尝胆，终于有了不大不小的起色。他开始敢往自己身上扎针了，针是银针，长长的，颤颤的，先用手指摸着身上的某个穴位，然后一闭眼，一针扎下去，他嘴里怕冷似的哈着。
柳秋莎看见了，大呼一声奔过来，惊惊咋咋地说：儿子，不要命了，针这么长，你受得了哇？
母亲这么一惊乍，让柳东的手一抖，没扎准穴位，针就弯了。柳东就没好气地说：妈，你能不能少说两句。
母亲就颤抖着走过来，看着儿子满身的针，想摸又不敢的样子，她气喘着说：儿呀，咱这医生不当了，太受罪了，儿呀，你疼不疼？
柳东就说：亏你还当过兵，打过仗，还是医院副院长呢！
这句话把母亲说着了，她打过仗也流过血，可她那时连眼皮都不眨，现在针扎在儿子的身上，她受不了了。
有一天，她见柳东脱光了膀子，又要往自己身上扎针，她真的受不了了，把儿子的衣服穿上，扒下自己的衣服说：儿子，给妈扎吧，妈不怕疼。
柳东就说：妈，快穿上衣服，这不是疼不疼的事，这要先自己感受，才能给病人用。
说完又脱下自己的衣服，毫不犹豫地向自己身上扎去。母亲站在一旁，像怕冷似的抖，上牙磕着下牙，样子似生病了。
后来，母亲终于想出了一个招儿，她一回到家，见柳东又要扎自己，便哼哼哈哈地过来了，然后就说：儿子，妈病了，你给妈看看吧。
儿子就说：咋的了，你哪儿不舒服？
母亲就指了腿又指了胳膊说：哪儿都疼，疼死我了，给妈扎几针吧。
儿子神色就正经起来，对待病人似的让母亲躺下，把一根针拿出来，先是消毒，又打开书，找到书上所说的穴位，一针又一针地给母亲的胳膊扎进去。过一会儿又摸又捻的，还不停地问：妈，麻不麻？
母亲就说：麻了，麻了。
又过了一会儿问：妈，热不热？
母亲就说：热了，热了，快热死我了。
母亲敏感的反应大大地激发了儿子的斗志，他差不多把所有的银针都扎到母亲的身体上，然后惊喜地等着母亲的反馈，母亲每一句反馈，都给他带来了成功的巨大惊喜。
从那以后，每天晚上，母亲都差不多哭爹喊娘地求儿子往自己身上扎针，每次扎完针母亲都长吁一口气，精神抖擞地从炕上爬起来，冲儿子说：儿子，你的针真管用，妈哪儿都不疼了，真好。
不知多少个日夜，母亲用这种办法帮儿子练习针灸，儿子在这种实验中，渐渐找到了当一名赤脚医生的自信。
那时，母亲是幸福的，只要儿子不受苦，让母亲做什么都可以。在这种学习过程中，母亲渐渐体会到针灸的好处，针灸有时让她浑身放松，有时又热血沸腾的，就连睡眠都多了。有了这种感受后，母亲情真意切地冲儿子说：儿子，你能当一个好医生，真的。
母亲第一次这么首肯儿子。她终于觉得儿子会成为一个有用的人。在一段时间以来，她曾为儿子担心，为儿子茫然，觉得她喜欢的儿子性格太像他父亲。她几乎对邱云飞失去了信心，没想到的是，她又在儿子身上找到了这种信心。她为儿子感到高兴，同时也为自己感到高兴。
