当柳秋莎和章梅在医院见面的时候，俩人都显得无比宽心，笼在她们心头的烦心事终于被解决了。俩人心情不好时，便想到了从前，俩人在留守处时，感情如同姐妹，那时曾信誓旦旦地指着对方的肚子说：要是生了男孩，他们就是兄弟，要都是女孩，就是姐妹，要是一男一女，咱们就是一对亲家母了。
她们至今还记着这样的话，从心里来说，她们也不反对两个孩子能够相好，只是都觉得孩子还太小，担当不起这么大的事。十六七岁的孩子谈什么恋爱？要是出了什么事，那可如何是好？现在好了，一切都烟消云散了，俩人又可以很轻松地在一起说笑了。
柳南走了，家里似乎一下子就空了。
上了初中的柳东，性格还是那个样子，不说不笑的。以前，他是母亲的尾巴，一回到家里，母亲走到哪里，他就跟到哪里。现在大了，他不跟着母亲了，却学会了发呆。他经常回到家后，坐在自己的屋子里，手托着下巴望着窗外发呆。窗外几根晾衣绳，还有两棵树，树上落了两只鸟。就是这些东西，他会看上半天，一动不动的。
柳秋莎很满意儿子现在这种样子，她经常抿着嘴不无骄傲地冲邱云飞说：你看我儿子，多懂事。长大了，一定不会让我操心。她说到儿子时，总是说“我儿子”，在心里，她已经把柳东据为己有了。
邱云飞这些日子心情很不好，军事学院停课了，关于他的大字报是贴得最多的。他那时已经是教研室主任了，他教的不是军事，而是文化课。现在都开始“文化革命”了，他们的文化教研室自然是多余的了。没有课上的邱云飞，只能天天躲在办公室里，对照着写检查。检查写了一份又写了一份，交给学院党委，党委对他的检查似乎总不那么满意，一次次打回来，也不说什么。打回来又不说什么，那就是不满意，于是他又要挖空心思写检查。
邱云飞低落的情绪以及他目前的处境，柳秋莎是知道的。现在家里一下子冷清了，连说话的人都没有，于是柳秋莎就冲邱云飞说：要不让三叔和三婶他们过来住上一阵子吧？
邱云飞没说什么，只是点点头。晚上的时候，由柳秋莎口述，邱云飞执笔给三叔和三婶写了封邀请信。在这之前，三叔和三婶是来过家里的。那是六○年，大家都知道，那是******的年月，全国人民都很苦。有一天，柳秋莎接到了三叔托人写来的一封信，信上写道：芍药，咱们靠山屯遭了大灾了，树皮都吃光了，就差出去要饭了。我和你三婶腿都肿了。三叔和三婶想你和孩子，有空你回来一趟，带着孩子让我们看上最后一眼吧，晚了怕是看不上了……
柳秋莎读完信，眼泪就流了下来。父母死得早，在她的心里，早就把三叔和三婶当成自己的爹娘了。老家遭灾了，不，应该说是全国遭灾了，三叔、三婶不了解全国的局势，只在信里说靠山屯遭灾了。她受不了，当下她就决定，把三叔和三婶接过来。
晚上她回来的时候，把信拿出来给邱云飞看，邱云飞看过信，眼圈红了。他在靠山屯见过两次三叔和三婶，那是两个厚道的农民，没啥说的，那还有啥说的。当下，他同意了柳秋莎的决定。鉴于三叔在信上说的，腿都肿了，行动肯定是不方便了，柳秋莎便让医院派了一辆吉普车，连夜兼程，赶到了靠山屯。果然，三叔、三婶都下不来炕了，他们见到柳秋莎就哭了，他们紧紧拉着她的手哭道：芍药，你可回来了，再晚上两天，真的见不到你了！
柳秋莎抽出手，抹了一把脸上的泪花说：三叔、三婶，咱们走。
她把三叔和三婶抱到了车上。回城后，她把三叔和三婶先是送进了医院检查治疗。他们的身体太虚弱了，等腿上的肿消了，能走路了，她才把他们接回了家。
那时，他们一家吃的都是定量，三个孩子都是长身体的时候，能吃得很。但不管怎么说，部队的日子也比地方好过。
每次吃饭的时候，柳秋莎和邱云飞都不吃，装着忙自己事的样子。
三叔就说：芍药，你们两口子还忙啥呀，还不过来吃。
柳秋莎就说：三叔、三婶，你俩带着孩子吃，我还有份文件没看。
邱云飞也说：我还有一份教案没写，你们吃。
俩人真真假假地躲在屋里忙乎着。
等孩子和老人吃完时，他们就躲在厨房里吃点剩的，有时连剩的也没有，俩人就分喝一碗米汤。
后来，还是让于三叔和三婶发觉了，老人就红着眼睛说：你们这是干啥呀，不是打我们两个老人的脸吗？你们还要工作，不吃饱肚子咋行？
两个老人就要走，态度很坚决。柳秋莎又怎么能让他们走呢？一下子就跪在两个老人面前，哭着说：三叔、三婶，这就是你们的家呀，有我们吃干的，就不让你们二老喝稀的。当年我们孩子在你家，你们不也是抠嘴里的饭，把孩子养大的吗？
柳秋莎说的是实话，也是真话。
从那以后，柳秋莎下班后不急着回家了。医院附近有个菜市场，她一下班，就换上便装去了菜市场。那会儿菜市场已经下班了，在那里，她总能拣到点菜帮菜叶什么的。刚开始还行，后来连菜帮菜叶也捡不到了，那时全国人民都在忍饥挨饿。
周末的时候，三叔和三婶就带着柳北和柳南去郊外，那里有田地，田地刚刚收获，他们顺着垄沟走，总会拾到一星半点的颗粒什么的。日子，总算过了下来。那一次，三叔和三婶在家里住了一年多，后来待不下去了，三叔和三婶告辞了。
三叔拉着柳秋莎的手说：芍药，我们住不下去了，你们的日子也紧巴，我们回去，农村地方大，总能找到填巴嘴的嚼咕，不像你们城里。
当时是六一年秋后，灾情有所缓。见两位老人执意回村，柳秋莎就不好再留了，买了车票，一直把两位老人送到了火车站。火车开动前，三婶拉着柳秋莎的手说：芍药，是你把我们救活了，你比亲闺女还亲。
三叔说：那可不咋的？亲闺女也没这么管过我们，以后有啥为难的，就回靠山屯，我们养活你们一家。
三叔这句话，最后终于应验了。当然，这一切都是后话了。
三叔和三婶终于来了。他们这次不同上次，他们精神饱满，还提来了大包小包的农村土特产。三叔说：这是今年新下来的高粱米，老家的高粱米，可香了。
三婶说：这是黏米，等着腊八时熬粥喝。
三叔和三婶打量这个家时，才发现这里已经是人走屋空了。等三叔和三婶得知柳北和柳南都去当兵时，两个人的心也空了。三叔就抹一把脸说：两个孩子可受罪了，受死罪了。芍药，你咋那么狠心呢，让孩子小小的年纪就受苦去。
三叔和三婶把柳北和柳南带大几岁，他们对两个孩子有着特殊的感情，他们不放心孩子。
柳秋莎就笑着说：让她们出去锻炼锻炼，省心。
说完便找出一些两个孩子的来信，让三叔和三婶看。不知为什么，两个孩子走了，都很少给家里来信，隔上一个月两个月的，报上一份平安。柳北每次来信都寄给爸爸，从来不给母亲写信。
三叔和三婶看到了信，如同看到了孩子，他们不识字，看不懂信，但仍把那些信，一封封地掏出来，眼巴巴地看上一气，不断地说：你看这两个孩子出息的，信写得这么好。
柳秋莎和邱云飞每天还要上班，柳东去上学，家里就剩下了三叔和三婶。俩人闲得发慌，就出去转一转，这一转就转出了内容。他们看到家属院门前，有很多空地，种着一些花花草草啥的。
于三叔背着手冲三婶说：你看，这么多地闲着，加起来得有好几亩。
三婶也说：可不是咋的，少说也得有三亩。
三叔说：这城里人真败家，要是种上苞米，少说也能打上几百斤。
三婶也叹气，摇头，很可惜的样子。
三叔就和三婶商量：要不这么的，咱们反正也是闲着，把地给收拾出来，让芍药明年春天抽空把地种上，长出点苞米，让孩子们啃啃青，吃个新鲜。
两个人的意见一致，说干就干。还没干上多会儿，来了两个战士，他们态度很不好地说：干什么，你们这是破坏公物知道不知道？
三叔就说：瞧你这孩子说的，这咋是破坏公物呢？我们这是开荒，明年种上苞米，让你们啃啃。
战士们不听他们乱说，把俩人推推搡搡弄到了管理局。直到柳秋莎下班回来，才把三叔和三婶接回来，弄得柳秋莎冲管理局的助理又是赔理又是道歉的。柳秋莎冲三叔和三婶哭笑不得地说：这是营院绿化，不能给拔了。
三叔就说：绿化点苞米、高粱多好，种啥花呢，能看不能用的。
从那以后，三叔和三婶再也不敢乱动那些花草了。看还是看，一边看一边摇头说：这城里人竟干些不着调的事，这国家搞不好，都是城里人闹的。
他们不仅看出了这些没用的花草，还看到许多城里人没事可干，满大街地贴大字报，还喊口号，口号通过大喇叭广播出来，很是洪亮，震得三叔和三婶的耳朵轰轰的。
那天晚上，三叔和三婶就认真地冲邱云飞和柳秋莎说我们要回去了，这城里太乱，乡下人受不了。
柳秋莎挽留了半晌也没挽留住。
第二天，正好是个周末，两个人一起把两位老人送上了火车。这回于三叔说：芍药，你听好了，城里人这么折腾，早晚得出事，要是城里待不下去了，就回老家靠山屯，有你叔吃干的，就不让你们全家喝稀的。
柳秋莎就笑着说：知道了，等过两年，我们全家回去看你们。
列车开走了，带着三叔、三婶的惊惧和遗憾。
柳秋莎和邱云飞的日子还得往下过。
医院里揪出了两个学术权威，都是延安时期的老医务工作者，跟当年的马院长一批从苏联学医归国的。现在他们成了靶子，弄不好还会给定为“苏修”特务，隐藏在军队医院的间谍。
柳秋莎显得很茫然，院长早就被打成“走资派”而靠边站了，她是副院长，每次开会她都得到场，于是，柳秋莎就感到很累。
邱云飞已经成了学院走“白专”道路的代表人物了，检查接着写，一份接一份的，每次都不能过关。终于，灾难降临了。
