“殿下，那边有光。”澹台不言指着不远处，黑鸦惊起的地方叹道。
少公子随之望去，只见废墟间隐约见赤光。
“带我过去。”这赤光是少公子熟悉不过的转生之术。
澹台不言携少公子飞走于残垣断壁之上，经几处碎石，终停落于废墟之后。
废墟后的姬雪，才方同怨气冲天之人完成契约，那道赤光，便是他将契人肉身，回收于玄月山五蕴池之中，转生灵术。
姬雪双眸闪烁着妖红，他见少公子位于此处，却并不意外。
“你在等我？”少公子太过了解姬雪，才能从他的举手投足之间，猜测他来此处真正目的。
“你不必忧心，福祥公主现下安然无事。”姬雪自尖石之上翩然而落。
少公子目不转睛地盯着他，不自觉地质问道：“是妘缨要你来此处告知于我的？“
姬雪微怔，随后目光躲闪着少公子，迟疑片刻后，摇了摇头。
“我原本是想背着她来告诉你，可你知道，她心思玲珑，怕是早就算到，我会转告你福祥公主的境况。”姬雪心中有她，所以无论做什么，都会对她有所顾及。
即便是曾经狡黠的妖灵，在面对她时，心中的两面三刀也会变成一心一意。
“我现在只敢告诉你所在意的，万不敢再多言，她知道你与我之间的关系，必然也会知道，我会将在她身旁的所见所闻，准确无误地转诉给你听，所以，我怕我知道的，都是她故意透露给我，就是要我准确无误，引你入瓮来。”说到底，姬雪也不过是妘缨手上的一枚棋子罢了。
即使他曾掏心掏肺，以正自己的清白，也曾伴随她几经生死，历经千难万险。
她给予过他炽热的香甜，也让他尝尽痴恋之中的苦咸。
“在她的眼中，大抵所有人，都比不得福祥公主罢。”沉浸到清醒之间的过程十分痛苦，姬雪切身实地感受过，在不久的将来，少公子也将得偿。
除却福祥公主现下安然无恙地存活于楚王的百兽园之中，姬雪还告诉少公子，宋国与楚国的结盟交好，是妘缨假意而为。
其目的便是让楚王在面临危机四伏之时，可以顺理成章地让宋国的军队驻守于楚国国境之内。
西陵山同姬雪见面之后没多久，齐国忽然自高阳城发兵，吞下翠缥郡。
翠缥郡主被俘，沦为人质。
此时，楚王完全可以求请鲁国公发兵牵制齐国后方，迫使齐国吐出翠缥郡。毕竟楚太后，是鲁国公的姑母，楚王与鲁国公之间存有姻亲关系。
不知妘缨用了什么方法，暗自使得鲁国归顺于宋国，于楚太后的祭礼之上，鲁国公同楚王决裂，返回鲁国东竭城后，便断了与楚国所有的往来。
随着夏初而来的，是晋国的再次出兵，收回被宋军所占的息郡三城。
这一战，倒像是宋国故意让着晋国。
晋军轻而易举地千骑入城，不费吹灰之力，入城之时，却发现城内的宋军已然全线退回至楚国蔡郡。
与此同时，齐国自翠缥郡行军而出，直抵上饶。
梁国国君商温不知受了哪门子的刺激，竟然借道陈国，先是为陈国夺回了潼安大战之中，失守于楚国的潼安和余陵。后经潼安而出，攻下楚国的伏镇和蓝渝。
楚王在面临此等危机四伏之时，宋国便成为了他最后一根稻草，所以，只能暂且将其紧紧握牢。
暮秋，齐国再度攻下上饶城，直逼东楚都城。与此同时，少公子命澹台不言率军绕路过巴陵山，攻入云梦城。
上饶城位于巴陵山北面，云梦城位于巴陵山西面，少公子预料，齐国的下一步是云梦城，便率先一步，攻陷云梦城。
云梦城能反抗的只有姚宏一人，其余城内的大都是扛着锄头耕田的百姓，面对少公子率领的精兵强将，姚宏为保护云梦城中的百姓，决定不战而降，并亲自迎少公子入城来。
所以，少公子可谓是不费任何兵卒，率军直接入驻。
姚宏的意思十分明确，为百姓性命安危，他虽然降城，但不做降将。
大周中军入驻云梦城后，姚宏便闭门不出，欲将绝食明志。
他的绝食明志乃是自愿，可却成了少公子的一道难题。
在云梦城的百姓得知姚宏绝食后，日夜围着少公子的居所，磕头乞求少公子能饶恕姚宏性命。
澹台不言多次同云梦城的百姓解释，姚宏绝食明志与少公子无关。
姚宏乃是云梦城掌司，身份等同城主，那些百姓又在他的照拂下生活安逸，此次又因他的决策而避免战乱之苦，自然要出头为他求情。
那姚宏所居的小院，仅可伯敬一人进出，但凡其他人进入，都会被姚宏赶出来。
少公子对于他暂且不敢太过强硬，只令与伯敬关系亲密的澹台不言嘱托伯敬，要他尽量也劝着姚宏些。
可伯敬的劝解若是奏效，姚宏便不会绝食至今，未曾回心转意。
若是由着姚宏这么饿下去，怕是归西就在眼前了。
少公子立即灰雀传书，叫来了安阳城的鸑鷟。
某夜月寒，姚宏独自一人在庭院之中赏月，秋月凄冷，倒是符合他此时孤绝的心情。
伯敬是今日第五次来送姚宏喜爱的云吞，他将陶瓮放在庭中木案上，摘下脸上的面具，露出满是疤痕沟壑的狰狞面容。
这张狰狞面容的曾经也是清新俊逸，卓绝不凡。
姚宏见他眸子湿润，缓缓踱步于他身旁，他紧挨着他跪坐下来，温和与他言道：“等我死后，你立即启程去宋国临酉，去找我家弟姚滉，你见过他，往后时日便由他来护着你。”
伯敬勾着嘴角温和地笑着，因不能言语，便用手比划着；“你若死了，我绝不独活。”
姚宏难得露出温柔的笑容，他抬起手摩挲着伯敬脸上的疤痕：“其实，你的记忆一早就恢复了吧，你从没有忘记自己是木家长子，即便身在云梦城，却私下背着我，四处打探弟弟和妹妹的消息。”
伯敬眼中略过一丝不安，他望着姚宏，想要与他说些什么，却被姚宏握住了手。
“木家被诛那日，我若心狠一些，拖住你留在云梦城，你便不会独身返回东楚，你若没回去东楚，便不会被那场大火毁了容貌，我最见不得你求我，我也知道那是你最后见家人的机会，所以才放你离开了，可若能重来，我定会自私一些，绝不让你回去。”木家被诛的当日，伯敬离开云梦不久，姚宏便尾随着他一路跟了过去，这才于木家被诛的那夜大火之中，将已然半死的伯敬救了回来。
伯敬的真正身份是木太仆的长孙，木丝谨。
那一场大火不但将他原本丰神俊秀的容貌毁了，也毁了他的声音，和一只耳朵的听觉，还让他从此之后再也没有了家。
木家凄惨的收场使姚宏唏嘘不已，四世清流，在那场大火之中毁于一旦，伯敬的二弟弟被车裂于开瑾门前，木家仅剩下伯敬的三弟弟和四妹妹，可如今二人却是下落不明。
这一切的祸端，原是来自木太仆劝诫楚王莫要四处征战，大好喜功的谏言。
瞧如今，楚王现在所面临的困境，果然是应了木太仆的那句，自食恶果。
“你冒死救我，又将我藏在云梦城这么多年，我很感激你，我知道你舍不得我，我也一样，昭明太子是个明君，是比楚王还要贤明的明君，你不必为那样一个昏君放弃自己的生命。”伯敬用手比划着。
“我知道，可我始终是楚臣。”
躲在墙角的少公子觉着姚宏这个人活的还真是拧巴，在他选择搭救伯敬的时候，就已然失去了对楚王的忠诚。现在守着孤城，绝食表忠义，真不知是同自己较劲，还是在补救其心怀贰。
小院之中寂静了半晌，少顷，听到姚宏惊喝一声：“你喂我吃了什么？”
少公子如愿以偿地点了点头，平地而起，飞过墙头，落入小院中去。
清冷的月下，姚宏双手紧握着伯敬的肩头，屈膝半跪，居高临下地质问着伯敬。
少公子颇为好奇，究竟伯敬用了什么办法，能使姚宏在这么快的时间内，将驯顺蛊吞了下去。
“你联合外人一同骗我？”姚宏见到少公子出现时，便瞬时想通了一切，他不可置信地看着伯敬，怎么也不会想到面前的人，能同少公子沆瀣一气来坑骗他。
“上一次，你没经过我的允许，便自私地将我救了，这一次，我也如此对你，我们之间算是扯平了。”伯敬这般对姚宏表达，不过口是心非罢了。他最终目的，也不过是想要姚宏能活下去罢了。
少公子将鸑鷟叫来了云梦城，也带来了鸑鷟培育出的驯顺蛊。
这蛊虫也有另一个名字，叫求死不能。
它起先是为了千面阁那些受训成为暗人的细作所制出。千面阁的暗人，大都前因历卓笙而被迫接受惨无人道，不休不止的训练，这期间会有人而撑不下去，企图寻死。
而此时，这蛊虫就派上了用场。
驯顺蛊寄生在人身后只能活七日，虽然存活时间短却生命力极强，会为了短暂地寄生，而阻止寄生之人任何自戕的行为。
后来，这驯顺蛊还被用在千面阁和司寇所审讯犯人之时，有些犯人，会为了保护主谋而选择自尽。但服下这驯顺蛊后，无论是咬舌，撞柱，自刎，服毒还是沉水，驯顺蛊都有办法让寄生之人活下去。
鸑鷟将驯顺蛊送来云梦城时，少公子还头疼，如何喂那个柴米不进的姚宏吃下去。
正当他冥思苦想之时，伯敬自己寻上了门。
他开门见山，询问少公子是否有使姚宏活下去的办法。
少公子将驯顺蛊的事情告诉了他，他思虑了片刻，便答应亲自喂姚宏吃下这驯顺蛊。
少公子颇为好奇，便随口问了句：“姚宏待你如知己，你如此对他，不怕他与你断交吗？”
伯敬摇了摇头，用手对少公子解释道：“太子知道我的身份，自然也知道我能活下去完全是因姚宏的搭救，当初，我是抱着必死的心情，冲进木家那场绝门的火海之中，可姚宏拼死将我救回云梦城，并将我藏在云梦城，日夜守护，我不忍他费尽心思，所换来的仍旧是我死去的结果，便决定苟且偷生至今。”
在姚宏救回伯敬的第三日，他就恢复了记忆。因姚宏极力地为他编造一个新的身份，用云梦城内失火这个故事蒙骗他，使他忘却自己是木家长孙这个身份，活了下来。从那之后，更是日夜守在他的身旁，生怕他再度寻死。
如今的现状，倒像是那时的情景，不过是他们二人彼此调换过来了。
所以，这伯敬才能做的如此坚决。
“你不怕我骗你吗，你不怕我给你的是毒药吗？”看见他们二人彼此相知，为对方而活，少公子不知为何心里略有些妒忌。
伯敬清澈的眸子望向少公子，少公子不知为何，被他盯得有些心虚。
“太子占据云梦城只是暂时罢了，万不会为了这一时，杀死姚宏，姚宏也不必为这一时，葬送自己的性命。”伯敬是个聪明人，少公子有些后悔他初到云梦时，竟然没有察觉。
“太子占据云梦城，不过是为了引楚王出兵收复这西北之地，这样太子所占据的三郡四城，才能留存长久，永属周地。”
少公子在占据三郡四城后，曾属意同齐鲁二国结盟，可这二国的国君，都以宋国国君妘缨马首是瞻，不愿意同少公子为盟。
楚国现在按兵不动，大抵是没瞧出齐国与少公子的实力，况且，在楚王的眼中，大周是否同齐国结盟，也显得颇为暧昧。
若攻西北，少公子则可以从东部出击东楚后方，楚王虽然打过了齐国，夺回了翠缥郡，但也失去了都城东楚。
若攻东部，楚国不善海战，即便夺下东部，也有可能会被霍殇所携的郑郡海军再度夺回去。
况且西北巴陵山的后方，也会被齐国突袭，届时回撤定然十分艰难，有一半的可能会导致楚国会亡国。
所以，少公子抢先一步占据云梦城，不过是在为楚王吃下一颗定心丸，使他出战的方向对准楚国西北的翠缥郡。
楚王这个人，心思多疑，见少公子兴师动众地从西陵山而过，横扫云梦城，距离齐国所占的上绕城只差百里，自然会觉着大周同齐国结盟。
若他此时，选择攻打东部，势必巴陵山后方会被少公子和齐国的联军突袭。
