“所以，从今往后，我便成一介废人了，是吗？”少公子苦笑道。
鸑鷟点了点头：“我瞧了秦医官的药方，若太子注意调养，不再动用真气，兴许那母蛊在汤药的作用下，能沉睡个十年二十年的。”
鸑鷟想不出什么安慰的话，偏巧一旁的秦上元又是一副冷脸，好似少公子就活该受这罪一般。
“为了以防万一，我倒是劝太子还是自废武功要好一些，省得将来遇到不备之时，忘了这一茬，动用体内真气，便又折寿个十年八年的。”秦上元的冷嘲热讽吓得宋尔延一身冷汗。
他连忙扯着秦上元向帐外走去。
“扯我做什么？”秦上元背起药箱，甩开了宋尔延：“这一切，不过都是他自作自受罢了。”
自澹台不言率军前往上饶，秦上元便整日提心吊胆。
澹台不言那副病体，才被她日以继夜地调养到初见成效，却又被少公子这一声令下，跋山涉水地行军，前往上饶，等待与楚对战。
尤其她那日听到宋国国君抱怨少公子不守盟约，提前对楚宣战，她更加气不打一处来。
她从不管这世间有什么权衡之术，阴谋诡谲，在她眼中，这世上所有的争端，不过都是去白白送死。
秦上元心中虽埋怨少公子，可对于少公子身子的调理却从不懈怠。这一早一晚的汤药煎煮，皆是亲力亲为。便是连近身侍候少公子服药的鸑鷟看在眼中，也颇为不可思议。
因楚国海战势力薄弱，少公子命澹台不言按兵不动，令东部霍殇率军与楚国在东海交战。短短一个月的时间，霍殇所携的海军，便轻而易举地攻下楚国东部沿海的江陵郡囊括宜春，滨谷，巴东，崇阳四城。
晋国见此，也突袭楚国息郡，攻下息郡南部三城。
楚国的节节败退倒是为大周军将鼓足了士气，而面对大周攻城掠地的楚国显得十分淡然。
霍殇的军队前进一步，楚国的军队便退一步，眼瞧着都快要越过西陵山，直抵东楚。少公子忽然叫停霍殇继续向东楚行军，命其原地整顿，又令上饶驻守的澹台不言撤回宛城。再由周地平潭渡而出，抵达江陵郡的宜春，驻守于于此。
部署妥当的少公子暂且松了一口气，并派出安抚使前往楚国江陵郡，安抚当地百姓开展教化，使他们能安妥地归顺大周。
在此期间，攻占了息郡的晋国，突然遭受宋国突袭，将原来所占的息郡南部三城，如数丢尽。
晋国派使臣前往安阳，于少公子面前痛斥宋国乘间作祸，不要脸皮。
对于宋国这般迷惑的行为，少公子也甚是意外，他安抚了晋国使臣后，欲动身前往宋国临酉。
在少公子启程前一天，奉妘缨之命的简蓉抵达安阳。她所带来的的并非是同大周共盟的消息，而是宋国同大周的断盟书。
断盟书内容颇为直白言简，只有痛斥少公子轻言寡信，难以身为天下共主。
不同于专门来抱少公子大腿的晋国使臣，简蓉将断盟书送给少公子后，便潇洒地离开了安阳。
失去了宋国，便等同于失去了鲁国和齐国。那晋国实力还不如大周，上不得台面，如今的少公子犹如海上孤舟，自己一人孤军奋战。
可他哪里是会轻易认输的人，况且在东楚，还安插着抗衡楚王的最后一枚棋子，历卓笙。
入夜之后，少公子同鸑鷟前往千面阁。
成功混入东楚的历卓笙，有时会将消息传回至他最信任的邴七手中，少公子几次得知东楚的动向，皆是从邴七之手获得。
依旧是茶寮后面那个幽深的园子，只不过这一次等着少公子和鸑鷟的人，却换了一个。
邴七天生性痞，与历卓笙不同，即便是等待少公子之时，也是倚着凭几，行为放纵地饮着酒。若不是考虑到消息的私密，怕是他还会叫上几个面容姣好的姑娘作陪。
不知是不是历卓笙临行之时，特地嘱托鸑鷟照顾邴七，自她与少公子抵达院落之后，见邴七放纵地豪饮，便直行上前，一把夺下邴七手中的酒壶。
“年纪轻轻就这般嗜酒，当心短命。”鸑鷟将酒壶中的酒液倾倒于地面，登时酒香四溢。
邴七虽然桀骜，可还是顾虑鸑鷟会在历卓笙回到千面阁之后，告他的状，于是他十分乖巧地坐起身，惋惜地吧唧着嘴，道：“一个姑娘家，年纪轻轻就做起管事婆来了，嘴巴还那么毒，咒我短命。”
“你若不整日饮酒，我天天说好听的给你。”鸑鷟将酒壶重重地拍在案上。
邴七枕着手臂笑：“既然这般，那姑娘不如就留在这千面阁陪着我，我此后不再饮酒，还能听到姑娘时时刻刻对我说着好听的话。”
置身事外的少公子都能听出邴七是在调戏鸑鷟，更何况是她自己。
她并不将邴七出言调戏当成是轻薄，俯身拽着他的耳朵，将他从凭几上拖了起来：“昭明太子可没时间和你闲扯，快些将你师父传来的消息说一说。”
邴七随着鸑鷟的力道坐起身，一双星眸莫名狡黠，跟随着力道，狡猾地摔进鸑鷟的怀中。
鸑鷟抬起手，按住他的额头，并向后退了一步，远离了他。
“你若再将对花萼楼姑娘的手段用在我身上，我便喂你吃虫儿。”花萼楼乃是邴七于安阳城北开设的温柔乡，位于驿馆附近。
邴七设立此处，也是经由少公子应允的，毕竟像花萼楼这种地方，是前来安阳的各国使臣和国君首选光临的雅舍，若能从这些人的口中套出些有用的东西来，也未尝不是坏事。
邴七一听鸑鷟说要为他吃蛊虫，即刻十分乖巧地正襟危坐，他见识过鸑鷟蛊术的厉害，心中自然畏惧。
“师父说，太子的公主还活着，目前尚且安全，他会尽全力保护其性命。”邴七收敛顽劣，说起了正事。
“还有，楚国的太后病重，师父询问太子，可否能动手杀了太后，借此在太后丧葬之礼，趁机将公主救出。”
确认福祥公主还存活的少公子终于安心落意。
所以，目前少公子心中最为要紧的，是尽快将她从那龙潭虎穴之中解救出来。
“转告你师父，莫要轻举妄动，现下大周军队临近巴陵山，再向前百里便可攻下东楚，我已经失去她太多次，不想再如这次一般，追悔莫及，无把握的事情，我绝不会再做，更不会再求旁门左道，我要亲自踏进东楚将她救出来，再此之前，告诉你师父，定要守在她身边，不要让任何人伤害她。”
鸑鷟曾见过少公子的深情款款，也曾见过少公子的冷面无情。
在他成为昭明太子之后，鸑鷟发现少公子愈加能隐藏自己内心的真情实感，她有些拿不准少公子这话是故意讲给邴七听，让其转述给历卓笙的，还是发自于他心内的真情流露。
翌日，鸑鷟于金娥楼收到邴七的灰雀传信，于夜半之时，她再临千面阁。
邴七坐在花厅之中等着她，见她来了，便丢给她一个包裹。
鸑鷟缓缓打开包裹，见里面是一张被剥的完好无损的人面皮。
“师父要你在三日内将这皮子做成人面。”邴七吊儿郎当地道。
“这是女子的人面皮，他要女子的人面做什么？”鸑鷟心中颇为疑惑，甚至隐约地感受到事有不妥。
“你说句好听的话来给我听听，我就告诉你。”邴七抬起手便朝着鸑鷟那红润的脸蛋捏去。
鸑鷟退后一步，躲开了他，与此抬起手，用力地拍开邴七手掌。
他手掌粗糙，完全没有少年郎纤细。
“我今日一整日都没饮酒，姑娘可说好了，只要我不饮酒，便说好听的话来给我听的。”邴七委屈地揉着手。
鸑鷟白了他一眼，道：“你若把这人面的用途告诉我，我便说好听的话来。”
邴七黑白分明的双眸转了转：“姑娘说话不算数，我可不能上当了。”
鸑鷟被他气得胸口堵塞，她只能佯装喜笑颜开地道：“我们家小七丰神俊秀，胆识过人，怎会和我这个小小的蛊女过不去？”
邴七被她的恭维哄骗的十分舒服，前仰后合地喜笑颜开。
他眼神炽热地望着鸑鷟，可手脚却向身后摸索。
不刻，他从身后的桌案上拿出一个木匣递给鸑鷟，并叫她打开。
木匣里面放着一包油纸裹着的酥酪糕，浓郁的味道隔着油纸就窜入了鸑鷟的鼻息。
“今日后厨的最后一份给你留下了，师父说你爱吃。”邴七双眼清澈，似山涧清泉。
鸑鷟心中明白无事献殷勤，非奸即盗的道理，可低头一看邴七那双无邪的双眼，便鬼使神差地拿了一块放入了嘴中。
自历卓笙离开，她许久都没有吃到茶寮的酥酪膏了。
忍不住，又多吃了几块的鸑鷟，终于在头昏眼花之时，方知自己中了邴七的阴谋。
她扯着邴七的衣襟，摔进他怀中晕了过去。
醒来之时，她被邴七关了起来，并且命她三日之内将那皮子做成人面，才能放她出来。如果超过三日，她还没有做出这人面，他便对她做花萼楼那些姑娘每夜的奉承之事，事成之后，再去昭明太子面前求亲。
鸑鷟尝试于第二天，趁着邴七为她送饭之时逃跑，她用身上仅带着的束缚蛊将其困住，幸灾乐祸地认为自己逃离成功了，却在出门之后，接连遭遇邴七所设的陷阱。
最终，鸑鷟被困于一处铁笼之中，待邴七身上的束缚蛊消融之后，又被他带了回去。
那夜，邴七没少在她身上揩油，并用合欢散来威胁她就范。
鸑鷟知道邴七这人耐性有限，为了自保，她只能乖乖就范，仅用一日就将人面做好，交给了邴七。
邴七守诺，放她离开千面阁。
在那之后没多久，东楚便传来楚太后薨逝的消息。
紧接着在楚太后的祭礼上，楚国的西陵山，天降异象，血月黑云，山崩地裂，楚襄公和楚太后的合葬墓穴塌毁，两人被砸入乱石击中，不见其尸骨。
这本是与鸑鷟毫无瓜葛的事情，可重点就在邴七要她做的那面人皮面具上。
潜伏于东楚的历卓笙并没有遵守少公子的吩咐，安稳地守着福祥公主。
他命潜伏在楚太后身旁的千面阁暗人，毒杀了病重的太后，随后又暗自联合潜藏于王宫之中，宋国君妘缨所安排的势力，在楚太后出殡的祭礼上，将福祥公主以鸑鷟所做的那展人面做掩，混迹于前往西陵山祭礼的队伍之中。
不知这其中出了什么差池，妘缨安排来救福祥公主的人，并没有成功将其解救出来，反倒是救出一群即将为楚太后做人殉的孩童。
所以，即便是历卓笙赌上了对少公子的背叛，宋国君仍旧没有在这次祭礼之中，将福祥公主成功救出。
而西陵山所产生骇人视听的天地异相，据说是因福祥公主以身破除了祭礼之中涂山灵的阵法。
西陵山被这股天地异动夷为平地，楚襄公和楚太后的墓穴也为之毁于一旦，二人的仙身被巨石砸入地下，早已尸骨无存。
楚王的愤恨不能得以平息，因而试尽了千百种办法，残害福祥公主。
少公子听闻此事之时，怒火攻心，猛喷几口鲜血后，便启程前往江陵郡的宜春城。
过宜春城西三十里，便是被夷为平地的西陵山。
据说那日，西陵山的山摇地动，宜春城亦能感受到强烈的震动。
抵达宜春城后的少公子，在澹台不言的跟随下，连夜前往西陵山废墟。
曾经水草茂盛，平缓秀丽的西陵山，如今满目疮痍，举步维艰。
土地塌陷，山石崩裂，凹凸不平地面，耸立着些许锋利的山石。
不能动用自身真气的少公子，行走的颇为吃力，这一路上遇见诸多地陷，都是在澹台不言的带领下，少公子才得以继续行进。
暗夜之中，月色清冷如雾，越往西陵山深处行走，越觉四周寒凉。
少公子脚下泥土开始泛着血色，耳边也隐约听到黑鸦觅食的“啧啧”声。
绕过一处横断下来的山石，眼前便是如战场一般的尸横遍野。
死在破阵之时的人，大都是祭礼之中的鬼巫和护卫军，有极少数的宮婢寺人，有些腐烂的尸身已见白骨。
腥臭的味道直冲鼻息而来，少公子和澹台不言二人用帕子围住口鼻，适应了片刻，才抬起脚往里走去。
二人缓缓前行之时，于一片朦胧月光之下，惊起大片如浪潮般，正在觅食的黑鸦，不禁使少公子背脊发凉。
