“你恨他吗？”少公子问道。
张庆一怔，而后渐渐明白了少公子话中的‘他’所指的是罗尽穆。
张庆毫不犹豫地点了点头，可眼神一软后又摇了摇头。
“我恨不恨他并不重要，重要的是黎苗族的人，是否恨他，毕竟他现在所代表的并不是他自己，而是九州的共主，周女王。”张庆胸襟甚是豁达，小小年纪能有此觉悟，甚是不易。
“黎苗族人性情温纯，敦厚，不争不夺，当初周初立，先王分封郑国之时，甘愿退居南罗岛，尽管也有部分族人留在郑国，却也同国人相处融洽，互不侵犯彼此信仰，却又彼此融合。”
“如若当初郑国面对的是如西羯和鬼羌那般的族人，大抵也不会安享这百年的太平，不能因族人的良善，为此不报以感恩，反而变本加厉地剥夺，若是正道亦如此，这天下何人还会坚持正道？”
少公子望着张庆，心想这南罗岛蛮夷之地，并无可以教化的老师，少公子很好奇，他是如何得知这样多道理的？
直至夜来，少公子被黎苗族族长安排于张庆所住的船屋之中歇息之时，见他屋内满壁上满是书籍，有些还是孤本。
这些书籍，有一部分是澹台水若和妫昶来时所携带而来，有一部分是张庆曾祖父的藏书，当年夸叶蒙老翁带着他逃来南罗岛时，扔了许多身外物减轻负担，唯有曾祖的书籍一卷都没少。
同张庆屋檐生活的，是一个黎苗少女，名叫夸勒阿莎，其父母死于五年前罗尽穆来南罗岛掠夺之时。
夸勒阿莎怯生生地端来了晚饭，布置好餐位后，便躲在张庆的身后，眼神惊恐地望着少公子和霍殇。
被这惧怕的眼神所跟随，即便是再香的饭菜，少公子也觉得味同嚼蜡。
“阿莎的父母，都是被身着官服之人所杀，是昭明太子和将军身着的衣裳使阿莎害怕。”张庆将阿莎抱在怀里，于她耳边说了几句黎苗话。
阿莎小心翼翼地打量着少公子和霍殇片刻，便转身出去了。
翌日一早，少公子和霍殇起身时，收到了张庆送来的黎苗族衣裳。
“这是阿莎用她父亲的旧衣连夜改的，你们暂且先穿着，等族长那边安排了成衣娘为你们再新做出几套来换洗。”张庆一早便拿着书卷，坐在窗棂上借着晨光看了起来。
少公子和霍殇穿好衣裳之后，那包头的帕子却怎么都围不上去。
阿莎晨采桑叶归来，见少公子和霍殇笨拙地模样，便轻手轻脚地走到二人身后，逐一为他们二人包好了头帕。
少公子淡淡地与她到了一声谢，她害羞地露出白牙笑了笑，起身下厨房备早饭去了。
黎苗族人的饮食口味偏酸，少公子昨夜没尝够的酸汤鱼，今早被阿莎下了粟米，做成了酸汤粟米粥。
少公子和霍殇二人从没吃过这般风味的米粥，因而将一整锅酸汤喝得见了底。
阿莎收拾碗筷之时，见少公子和霍殇吃的欢喜，笑得十分开心。
早饭过后，澹台水若来到寻少公子，二人对坐于船屋最顶的露台上，张庆和霍殇则依靠围栏，看着二人。
围栏上被阿莎缠上了许多色彩鲜艳的绸带，风掠而过，飘逸飞扬。
“太子可否想好？”澹台水若开口问道。
“想好什么？”少公子故作糊涂。
“郑地和郑地的军队，太子不想收回了吗？”昨夜与黎苗族长相聊的澹台水若，知晓黎苗人与郑地罗尽穆之间的仇怨，因而一早便过来试探少公子的口风。
“若是收回能如何，若是不收又如何？”少公子并不急着露出心中盘算。
“若是太子不收，我即拼此余生，与他对抗到底。”澹台水若的愿望很简单，便是守着与挚爱之人携手过的土地，保护生活在这片土地上善良的黎苗人。
“你与他对抗，便是同大周对抗，你有想过你的家人吗，有想过澹台不言吗，他们今后要如何为周臣？”与澹台水若的感性不同，即便少公子面对着挚爱，福祥公主的面前，他也能保持清醒，理性地去分析利弊。
“先前，我为了家人，不得已负过一个人，饮恨如今，现在，我不会再让自己做悔恨之事，离开安阳，我就不再是澹台家的人，我是姜央，我是南罗岛黎苗人的神女。”
少公子并不能理解澹台水若的执着如斯，甚至觉着她愚蠢至极。直至与罗尽穆大战前夕，在张庆与夸勒阿莎的婚礼上，少公子饮酒之时的惊鸿一瞥。
他见到澹台水若的眼中蕴藏着一阵翻滚的悸动，可这悸动之下却是难以掩盖创伤。
她望着那对新人在众人的拥簇下，踏着笙歌翩翩起舞，透过他们，仿佛看到了当初，她与妫昶那场同心永结的山盟海誓。
喝得微醺的黎苗族长跟少公子说，当年澹台水若和妫昶如同夸勒阿莎和张庆一样，在北山的山顶，望着山海一片，举行了盛大的婚礼，并且在一年后，澹台水若生下一个眉眼清亮的女儿。
可后来的某一天，澹台水若却一声不响地离开了南罗岛，留下了妫昶和嗷嗷待哺的孩子。
妫昶在岛上等了三年，却没有等回澹台水若。直至陈安侯登位，妫昶受陈国君诏命，带着女儿回到了圣安。
少公子记得妫娄说过，他还有一个姐姐名叫妫轸，是早年妫昶游历九州时，带回来的孩子。只不过，这妫轸自小身子便孱弱，于圣安政变之时，亦是同妫昶一样，死在了那场兵荒马乱之中。
少公子这时才觉着自己才是最愚蠢的那一个。
鼓乐齐鸣之余，澹台水若摇摇晃晃行至少公子身侧，她递过一碗桑果酒，道：“这桑果生的奇异，先前黎苗人并不知其可食，他少时读过一些医书，所以知道桑果可作药用，以桑果制酒，还可抹去其携带的毒性。”
少公子心知澹台水若话中的他，指的是妫昶。
介于他方才已然饮下一整瓮，现下肚子有些涨，便接过澹台水若手中酒碗，放置于身旁。
“我不受太子给予澹台一家的照拂，所以也不再背负澹台家的重担，我不求旁人能懂我心中所念，但求澹台一家不再因我而受牵连。”
少公子不禁回想，除却逃离燕国，这澹台水若确实也再没得过他的照拂。
况且，助澹台一家逃离燕君掌控，本就是先前他许诺于澹台不言的，这般来看，属于澹台家的萌荫确实与她无关了。
“你现在可后悔。”少公子不禁问。
澹台水若淡然一笑，她拿过少公子手旁的桑果酒碗，一饮而尽。
不知是不是这酒辛，澹台水若的眼角略有泪溢。
“一切的错误，都是从我离开他，离开南罗开始的，我是悔不当初，可即使是这样，若重新选择，我依旧还会选择回到南米救我的家人，这世上哪有什么两全的法子，便是我想要弥补当初的遗憾，也已然没有机会了，我的丈夫和我的孩子，都已经不再这个世上了，我回到南罗岛，不过是为当初抛弃了他们而赎罪罢了，现下，也只有赎罪才能使自己的内心安宁！”
嫌少真情流露的澹台水若，在桑果酒的催动下，终将心中郁结之事吐露，少公子不知要如何安慰她，便如同澹台不言一般，轻轻地叫了她一声“大姐。”
澹台水若怔了片刻，并没有妄自菲薄，少公子既称她为大姐，她便敢担下这一声。
“我若长留于此，还请昭明太子多多顾及着澹台不言，莫要再让他，步我老路。”
张庆与阿莎的婚礼之后，黎苗族人便陷入了紧张的战前准备之中。
每一年岁末，罗尽穆手下的千百余人，会乘船前往南罗岛，对黎苗族人进行掠夺。所掠夺来的财物，有一部分作为安阳的朝贡，有一部分进入他自己的府库。
每一次掠夺，黎苗族人都会遭受巨大的创伤。
夸勒阿莎成婚前，曾与张庆前往北山的东岗祭奠双亲。东岗上葬着的，都是死在罗尽穆屠刀下的黎苗族人。
少公子在接收灰雀传信之时，曾无意看到过，山岗上一望无际的墓碑，却也撼动了少公子的原本的坚韧。
张庆不知从哪里得来消息，今年南罗岛的掠夺，要比往年早上一个月。这也是少公子从灰雀传信上得来的消息。
不知，是不是少公子此行被宁海城的人发觉，从而打草惊蛇。
他再度传信回宁海城，让邴七想尽一切办法混入前来南罗岛掠夺的军队之中。
自安阳跟随霍殇而来的将士，这段时日与黎苗族人相处的十分融洽，于黎苗族人在北山布置对抗罗尽穆军队的陷阱之时，也都跟着忙进忙出。
少公子也这才有机会，趁着黎苗族人不查的情况下，悄然下北山，前往南罗岛北部查探。
同南罗岛中南腹地不同的是，北部的南罗岛建设同九州上的村镇十分相像，连房屋建造和屋内陈设都不带半点黎苗族的风貌。于此处生活的，也大都是身着九州服制的人。幸好少公子下北山之前，为了携带含光剑方便，这才换回了九州服制，于人群之中行走倒也不显突兀。
少公子发现，镇上身着官服的兵卫倒是不少，每过个一时半刻的，都会有兵卫于各个街口巷中巡视。
乡镇之中穿梭着的人们也十分忙碌，极少有少公子这般悠闲的。
为了不引起注意，少公子走街串巷之时，都挑选极其隐蔽的道路。北行至临海，见沿海分布着许多船坞。在官兵的奴役之下，众多民众皆艰辛。
少公子不忍再看，悄无声息地离开此处，途径北山回去的路上，遇到了在北山布置陷阱的澹台水若和夸勒阿莎。
阿莎见少公子换了衣裳，便有些害怕，躲在澹台水若的身后瑟瑟发抖。
澹台水若回首对她说了一句黎苗话，她点了点头，拾起地上的彩绸，飞似地往远跑去了。
“你都看到了？”澹台水若扑落身上的泥土。
她今日穿着黎苗的五彩衣，纤细的手腕和脚踝露在外面，由蝴蝶雕刻的银镯装点。
少公子默不作声，他仰起头望着密林上方所设的网绳，心中颇为无奈。
黎苗人虽精神可嘉，但这简陋的陷阱，未免太过儿戏。
“太子方才所见北城之中的人，并非全是九州国人，他们其中一大部分乃是黎苗人。”澹台水若说道。
少公子方才所见到的北城，是在郑国初时，部分郑国的国人南渡南罗，与黎苗人共同建立的村落，经后世几代人的繁衍，修建，逐渐成为了今日的北城。
早时的黎苗人敬畏山神，并没有族人敢爬过那高耸的北山，直至妫昶和澹台水若来到南罗岛，他们见北边土地贫瘠，且海水肆意，冒险翻越过北山，这才发现了中南部的鱼米之地。
从那时起黎苗族有一部分族人在老族长的带领下，随着澹台水若和妫昶移居至中南腹地，两边互通最开始之时，亦是需要翻山越岭。
直至后来，罗尽穆接手郑地，南罗岛岌岌可危。
北城的黎苗人便都开始翻山而过，往南逃去。中南腹地的肥沃，并不为外人所知，如若这地方罗尽穆知道，那等待黎苗族人的，仍旧是没有尽头的剥削。
为了留存余力守护家园，黎苗族的族长携南罗岛所有黎苗族人于三神塔前进行抽花签，抽到花签的人留在南边，没有抽到的，回到北城，并且至死都不得说出北山后面的秘密。
留在北城的黎苗人便是少公子今日所见的模样，罗尽穆所派的官兵掌管着北城，他们不许黎苗人说黎苗话，不得着黎苗装束，如若发现，格杀勿论。
那些本应该受到罗尽穆保护的九州国人也并没有好到哪去，在南罗岛上，他们同黎苗族人一样，皆被奴役着。
五年前，夸勒阿莎的父母因救了一个九州国人的孩子，而被当地官兵处死，刚满九岁的阿莎被几个兵卫强拉于北山，欲行不轨。
那时的张庆于北山上狩猎，将阿莎救下，他杀了那些兵卫，并放出身旁跟着的猎狗啃噬其身，造成兵卫葬身山兽口腹的假象。
带着夸勒阿莎回到南部的张庆决定反抗罗尽穆的暴吝，携南部众人于北山开凿出一条通往北城的暗道。
便是经由这条暗道，安阳的周女王登顶的消息，罗尽穆受诏不归的消息才得以传来。
澹台水若带着少公子自北城山下的一颗石松进入暗道，行至大约一刻，才回到中南腹地，暗道的出口，便在三神塔的雷公像后。
澹台水若和张庆对抗罗尽穆的首战，便是借用这条暗道，于宁海城的军队进入北城的前一晚，使北城众人自暗道进入中南腹地，使北城沦为空城。
