“没关系，你已经尽力了，你的雨师父不会责怪你的。”我抚摸着她额顶的青丝柔声道。
“我并不是为了雨师父才护着你的。”她抬起头看着我，纯真无邪的双眸忽而转变得深不见底。
我背脊发凉，忽然觉着是我之前小瞧了芈炎这孩子，她心中似有万丈深渊，在这深渊之中，她将自己隐藏的很好，别人见不到她的本心，她也不会轻易地将自己暴露出来。
“无论是舅父给予的荣宠，还是翠缥郡主的身份，大都是因为母亲是楚国公主，可我的身上毕竟还流淌着亡国之君的血，荣宠或是富贵随时会面临着万劫不复。”
“为了能存活下去，我只能活得更像母亲，从而激起舅父的怜悯之心，以及他对母亲残留在记忆中的过往。”
“我从未见过母亲，又何能活的像她。”
“你与我说了许多关于母亲的事情，还为我画了母亲的小像，虽然我知道，你只是可怜我是个没娘的孩子，但对我来说，这份恩情足够我记着一辈子了。”
“所以无论是否是雨师父的嘱托，我都会帮你。”
芈炎而今才是垂髻之年，却活得这般小心翼翼，如履薄冰。想来讨好芈苏也是因为受了芈亥的欺负，不得已而为吧。
我有些难过，身为她的生身姨母，不但帮不了她，反而还要受她的庇护来周全自己。
我忍不住伤悲将她抱入怀中。
“你记着我的恩情就行了，不必为了我断了你自己的后路，你要记着，这世上没有一个人可以值得让你倾付所有，这样你才能好好地活下去，只为自己。”我不想让她如我一样，为了某个人，连个退路都未给自己留下。
芈炎没有说话，她安静地趴在我的怀里，像一只被人遗弃的猫儿。
不过多时，入了楚宫的开瑾门，行过第二道宫门时，我随着芈炎下了车马，步行入内宫。
相较蔡宫的精巧和陈宫的简素，楚宫颇为大气巍峨，宫墙灰冷，更显高不可攀。通往政德殿的宫道上，看不到任何花树，唯有冰冷的石台和恭顺的奴隶。
楚宫的政德殿为楚王与公卿议事之地，而今是浴兰节，午时结束与诸卿议事，楚王也以药草入浴。
药浴结束后，正在西殿休息着。
我跟在芈炎身后与殿外静候片刻，随后由一寺人引入殿内。
芈炎以小礼叩拜楚王，而我为诸侯国战俘，自然要以罪奴大礼叩拜。
“终于舍得带她入宫来见孤了？”楚王的语气并不严肃，并没有要责怪芈炎的意思。
“舍不得又能怎样，她是舅父的人，能留在炎的身旁这么长的时间，已经是舅父的偏爱了。”芈炎佯装无辜地说道。
“你这小泼皮，总是得了便宜还卖乖。”楚王自坐塌走下，他俯身将芈炎抱在怀中。
“炎本来就很乖。”芈炎又恢复了孩童般的天真无邪，她变着法地与楚王撒娇。
楚王大声笑了起来。
“舅父要将她借走多久，毕竟炎跳的祭月舞还赶不上母亲的一半，怕是会给舅父丢脸。”芈炎装作不知楚王的心思，故而说成是他将我借走。
“她以后不会再教你跳舞了，孤会在宫内挑选良师送去神殿，传授你祭月舞。”感受到楚王的目光正朝我看来，那一刻，我并未如潼安时那般胆战心惊，反倒是平静了下来。
我直起身子，抬起头，对上了他的双眼。
许是今日他才药浴结束，长发并未束冠，而是随意地四散开来。他身着绀青色的交领长袍，因天气炎热，衣襟敞开，隐约地露出了古铜色的胸膛。
不知是不是因为芈炎的关系，他狭长的双眼少了些阴鹜，反而多出了温情来。
“怕是那些良师都没法跳得如母亲那般好。”芈炎瘪着嘴委屈道。
“若她们跳得不好，孤便砍了她们的脚。”楚王见我直视着他，眼中的温情逐渐退却。
“舅父，就算是砍了她们的脚也无济于事，跳不好就是跳不好，再怎么折磨也是跳不好。”芈炎斜着眼角，她细细地观察着楚王的神情变化。
见他神色逐渐肃森，她又连忙将话圆了过去：“可陈国公主就不一样了，炎倒是不指望她能跳多好，只是她见过母亲，又能将母亲画的活灵活现，若是她看着炎跳祭月舞，依葫芦画瓢也能将母亲跳舞时的模样书画下来，这样每当炎再练习祭月舞时，便照着她所画的，就能跳得更像母亲了。”
“舅父若是不着急，便把她再借炎几日，等她画出了母亲的祭月舞图，炎就将她归还予舅父可否？”
芈炎抱着楚王的脖颈，双眼晶亮地求道。
若是芈炎执意将我留在身边，楚王必会猜测芈炎非我不要的私心。与其被他暗自胡乱揣摩，倒不如她实事求是率先招供，毕竟作为一个从未见过自己母亲的稚子，这点要求并不过分，也不会让楚王有所顾忌和疑虑。
她聪慧地将理由归咎为思母心切，终归，楚王与她唯一的关联就只有雅光而已。
楚王收敛了阴狠，忽地长叹了一口气。
“也怪孤那时，没能劝得住她，她一走了之，倒是干净利落，可孤却再也没能见到她，一直到她死，都没再见过。”终究是一同长大的亲姐姐，这最后一面都没见到，他心中也深有遗憾吧。
芈炎见楚王为之而动，便也逼着自己哭了起来。
楚王将她紧紧地抱在怀中，安抚着她道：“孤还有许多事要问讯于她，所以今日她要留于宫内，待孤问清了，便让寺人将她送回到神殿去，侍奉你到月夕节后，等你离开东楚，再将她送回来。”
我震惊于楚王对芈炎做出了让步。似是在我的印象中，他这般霸道之人，向来不会做半点退让。
“明日什么时候送回。”芈炎擦着腮边的泪滴，啜泣地问着他。
楚王无奈地笑了笑道：“最迟明日酉时。”
芈炎见好就收，破涕为笑道：“舅父要与炎拉钩为诺。”
随后，她伸出了肉呼呼地小手，将小指探出。
楚王见此，爽快地与她拉钩为诺，绝无戏言。
芈炎知道这是楚王极限的忍让了，能保着一时，便一时吧。
她又与楚王撒了一会儿小女儿的娇，便离开了。
临行前，还不忘于我眨了眨眼，故意道：“明日酉时准时回神殿来，不许在路上闲逛游玩，若是晚了一刻，就罚你没得饭吃哦。”
我规矩地俯身回了一声“诺”。
芈炎离开后，楚王白了我一眼，转身行至高榻安坐，他倚着凭几，将手臂架在弓起的左膝上，另一只手拿起案上的奏疏看了起来。
过了许久，他都没有开口说话。
我跪得双膝有些麻了，便左右晃了晃身子缓解疼痛。
“你倒是还挺能忍的。”楚王放下手中的书简冷笑道。
“受人压制，无奈之举罢了。”我稳住了身子，不再左右摇晃。
“既然这般愤恨，不如自裁，倒还能保住自己的一世清明。”他讥讽道。
我不屑地低下头，暗自地白了他一眼。
他们这些人越是巴不得我死，我越是不能如他们的愿，即便是苟延残喘，我也要好好活着，继续碍着他们的眼。
楚王见我没再说话，即起身走下高榻。
他朝我走来，却并没有碰我，反而绕过我，走去了云纹木案旁。
他从案上拿起一只木匣，从中撵出些香料撒入了案旁的香炉里。
“孤记着，第一次见你时，你所调的安神香，便是这个味道。”他的话犹如平地惊雷，震得我惊慌失措。
原来，他一早就知道重华寺为他驱除夜梦的人，是我。
“孤想你现在一定很好奇，孤是何时得知你的身份？”他信步朝我走了过来。
“早些时候，其实孤并不知你的身份，自下了终首山，也是出于好奇，才派人去查探。”他停在我面前。
“这一查才知，你竟然是那舞姬凤娰与陈安侯的亲女。”他忽地盘坐于我面前，凝望着我的眼神带着些许不满。
“想当初那凤娰的问花舞，惊艳八方，便是孤的先父都念念不忘，众多诸侯为她一掷千金，只求能得她青睐，入宫常伴，在孤的先父与陈安侯二人之中，她最终是选择了，许诺她君夫人之位陈安侯，可到头来呢，君夫人的位置还是被卫姬捷足登了先，她依旧是个云雀，终究成不了凤凰。”楚王的话语之中带着嘲讽。
他嘲讽母亲不识好歹，所以才会尝尽苦果，被放逐于山野之中，不再风光。
“若是做云雀能戏于云端与花间，逍遥快活，无拘无束，谁还在乎凤凰挥羽，高处胜寒。”我虽然打不过他，但至少嘴上不能输。
“再逍遥的云雀，也不过是苍鹰的食物。”他冷哼了一声，不屑与我苟同。
“可就算是苍鹰又能如何，最终都逃不过生死天命。”总归都是要魂归黄泉，不过是早晚而已。
“你这般说，可是有信心活得过孤了？”他抬起手，捏住了我的下颚。
我别过头挣扎了开，抬起手用衣袂擦了擦方才被他捏到的地方。
“我不必非要活得比你长久，我只要知道你不会长命百岁，千秋万代，就是死也瞑目了。”虽然这话听起来挺怂的，但是我也想不出什么其他话来挤兑他了。
他冷着一张脸，猛然将我扑倒在地上。
他坚实的身躯压在我身上，使我呼吸困难起来。我尝试弓起膝盖去踢他双腿之间的重要部份，接连几次都以失败告终。
我的身躯与四肢已经被他完全压制，根本挣脱不了。
忽地我想起自己的这颗头还能派上用场，于是奋力地仰起头朝他撞去。
此时的楚王腾出一只手，猛地按住了我额头。‘咚’的一声，我的后脑撞击在坚硬的地板上，刹那间天崩地裂。
“倒是个烈性难驯的女人，没想到这昭明太子的口味颇为独特。”他既能探得我的身份，那么也不难，得知我与小白之间的关系。
我的头痛清减了许多，定睛楚王按在我额头上的手，感觉方才被他钳制的左臂恢复了自由。我暗暗运送着身体里唯一存着的内力于左手，猛地朝楚王的胸膛上打去。
可是，他身体只微微地震动了一下，却毫发无损。
我不可置信地看着他，接连出掌击于他胸膛，可他依旧面不改色，丝毫未受影响。
楚王面露阴沉，他将手掌从我额头上拿了下去，随即再次抓住了我的左臂。
“你这可笑的内功，用来对付丞相夫人那般柔弱不能自已的女子，倒是绰绰有余，对付孤这般内力深厚的就贻笑大方了。”他自高临下地看着我。
早前，我可是同暗影阁的朱雀护交过手的，那时我的功力还是能与高手过上几招的，想必是历经了几次险些丧命的重伤，才使内耗过多，真气亏损，导致内力也弱了起来。
经过了几番困苦地挣扎，我也是累了。于是自暴自弃地想着，既然都已经送到他面前了，他要对我做些什么，我也就不在意了。
相比较挣扎时的乏累和疼痛，做一条死鱼一样地躺着，倒是省力。
“是不是现在后悔当初救了孤？”他开口问道。
我闭着眼睛摇了摇头，做都已经做了，现在说后悔也来不及了，况且当时是为了换龙心草救骨碌，若是再来一次，我想我还是会这样做。
“你并不是第一个与孤要这龙心草的人，而且孤当时，知道你们要龙心草是为了那宋国的女君。”楚王并没有对我实施侵犯，他忽地坐起了身子，不再看我。
“那净慧老巫早前不远千里来东楚，求过这龙心草，不过孤并没有给她。”他抬起手揉了揉被我拍红了的胸膛道。
“孤在年少时，曾随着先父前往宋国临酉朝晖阁，观赏凤娰的问花舞，那时的凤娰与月华夫人交好，孤时常能遇到月华夫人带着頔夜公主一同前来朝晖阁。”楚王的面容难得变得柔和，我善用绯色的眼光去看他人回忆的过往，遂而心想着，莫不是骨碌和这冷酷无情的人，还有过一段曾经温柔不成？
“孤长她几岁，少不更事之时，总喜欢对她处处压制，可她仿佛是看透了孤的把戏，并不做过多回应，与孤相处时，亦是泰然自若，不卑不亢。”
“那时的孤是个争强好胜的毛头小子，在东楚更是被身旁的人众星捧月，见她对孤爱答不理，孤便当着她的面起誓，将来一定要娶了她，不再让她对孤熟视无睹。”
闻声此处，我也坐起身子，拄着下巴，聚精会神地继续听着。
“可后来，先父令孤迎娶大周公主，孤为了前程只能妥协，不久之后，她便与梁国的大公子定了姻亲。”
