少公子稍作歇息几日之后,便和鸑鷟一同返回安阳去了。
是夜,紾尚阁鈎樴院,少公子将楚国兵临陈国余陵之事讲于韩子。韩子闻言并曾开口评断楚国动向,反而严厉地告诫少公子,他借了燕国君之手在蔡国屯兵十万,不但周王盯着,燕国君也在盯着,若不能将这十万大军尽其所用,必将成为少公子的催命符。为今之计,而非他国纷争和儿女情长,而是他是否要图个名正言顺的周王之位,
这是少公子首次受到韩子严厉责骂,他灰溜溜地跑回到长公主府,将自己关在长秋院中,闭门自省。
几日后,周王忽然下令,命驻兵于蔡国的霍殇即刻返回宛城复命。
周地的驻兵一旦撤走,蔡国便成是非之地,澹台不言的处境更为火上的热油一般。
少公子再次入宫,恳请周王,于蔡国驻兵,借楚国攻打陈国之时,发兵于楚国,攻其不备,震慑九州。
这是少公子唯一能想到既助福祥公主,又能暂缓澹台不言处境的办法。
可周王拒绝了,理由是国库空虚,不易出战。
少公子前往丞相府,恳求宋锦书相助。
但凡只要说服周王继续驻兵于蔡国,便可暂保澹台不言一命。待少公子求到齐国的借路文书,便可将澹台不言和他的部下移至齐国千昌,届时周王可再度撤兵。
可是,宋锦书却拒绝了少公子。
他说,齐国千昌已是逼近了安阳范围之中,自齐国得封地之后,便不被允许在千昌屯兵,所以少公子的借路文书怕是求不到。且他为周地的丞相,自然忠于周地,决不许此时的安阳发生动乱。
宋锦书的言外之意,便是认定少公子是因为想要动乱安阳,谋权篡位,才屯兵于千昌。
前两个办法行不通,少公子便只能将希望寄托于霍殇。
少公子亲自动身前去宛城,恳求霍殇且先不要将兵符归还于周王,带兵前去蔡国镇守,暂保澹台不言安危。
他本以为霍殇这条路可以走通,却没想到,霍殇却拒绝了少公子。
少公子这才看了透彻,周王将他身边的人给予高官封爵,并不是看重他,而是犹如温水煮青蛙一般,慢慢地收拢少公子身边的人,挖空本应是属于少公子的人心。
他曾经以为能在雪中送炭的人,却只能在他锦上添花时,来分一杯羹而已。
半月之后,燕国发兵于尔雅。
澹台不言手下的将士均是燕国人,他们不愿手足相残,兵戎相见,还未有一战,便丢盔卸甲,绑了澹台不言,交给燕军带兵而来的将领。
少公子冒死杀进燕军兵营之中,却未能寻到澹台不言,为首的将领被少公子刺了三剑后,告诉少公子,澹台不言被他的璎枪刺穿了胸堂,丢到眠山之中喂狼,如今怕是早已尸骨无存。
少公子一剑刺穿了那将领脖颈,一人只身前往眠山,不眠不休地寻了七日,却只在一滩血迹的边上寻到了澹台不言的那把纯钧剑。
他这个骗子,他许过誓言要为少公子不肯倒下。
少公子失魂落魄地抱着纯钧剑回到了安阳,在一脚踏入长公主府后,便两眼一黑晕了过去。
从那一刻起,少公子便暗暗发了毒誓,不管阻挡在前路的是谁,他都要不惜一切,拿回属于自己的王位。
在得知少公子历经了变故,韩子是第一个登门来见少公子的。
他点醒少公子,谋君者,顾及社稷存亡,而忘私情,谋权者,善用敌对弱点,转危时为机遇,手执兵者为胜。
蔡国的屯兵没有了,便要寻找新的军队,只有将兵权握在手中,才有机会成事。
韩子说,如今的变故对于少公子来说,未必全都是不好。至少在短时间内,周王不会再注意到少公子,甚至不会再打压少公子的势力。
这样一来,他便有机会可以韬光养晦,寻找新的盟友。
只不过,谋权之事不可再犹豫不决,待逢时机,需一鼓作气。
少公子首先想到新的盟友,便是福祥公主的陈国,而今她正是继位女君,若是少公子助她度过难关,起码,借兵于少公子,她断不会拒绝。
况且,就算是让少公子以身相许,少公子也是愿意的。
少公子收拾行囊,准备前往陈国时,澹台成蹊带着许久不见的莘巫祝夜访了长公主府。
早前,少公子听长公主提过一次,莘巫祝因触怒了周王,被关在五祚山上的星宿宫内,非死不得出。
他愧疚地看了一眼澹台成蹊,见其神色疲惫,沮丧气馁,待留意少公子的愧疚时,却向他释怀一笑。
这般的笑容并未使少公子觉得好受,反而更加内疚。
他应该早些去齐国求借路文书,不应当将心思沉陷在儿女情长,若是他没去陈国,而是去齐国,澹台不言也不会因此尸骨无存。
澹台不言因少公子命丧尔雅,澹台成蹊不但没有怨恨少公子,反而还为他冒险,将莘巫祝带到他面前。
而莘巫祝也没有辜负澹台成蹊的这次冒险,她送给少公子一个平地惊雷的消息。
玉少染非周王亲子。
至于莘巫祝为何将此消息告知给少公子,还是要从莘思年被杀的事情说起。
莘巫祝告诉少公子,其实当年莘思年并非自愿入宫,而是周王亲自前往莘家求得而来。
莘氏女的传闻在九州一刻未衰,当年周王发觉青颜王后自产下玉少染之后,便再未能有孕。于是,他便亲自去了莘家,望得一莘氏女绵延子嗣。
莘家也是有苦难言,被逼迫着献女,还要背着四处而来的流言。
那时,如若不是她成为了星宿宫的巫祝,被迫入宫的应当是她。莘思年是代替她入宫承宠的,不管莘思年是否是出于自愿,莘巫祝的内心未曾好受过。
入宫承宠虽说是荣耀万千,可最终势必会被青颜王后暗中打杀。
莘巫祝不忍莘思年整日担惊受怕,便借着占星之由,程秉周王,说莘思年命格过轻,未到承宠之时,需要受紫微星照拂后,安能绵延子嗣,如若违抗,势必两败俱伤。
周王相信了,便让莘思年以司衣局掌事的身份留在宫中,掩人耳目。
所以,莘思年的天命胎象并不是莘巫祝卜卦所言,整个星宿宫都是忠于周王的,能制造这星命流言的,就只有周王的只手遮天。
莘巫祝万分清楚,天命胎象的占卜一出,莘思年的命怕是保不住了。她随即建议莘思年,自请去星宿宫拜月瞻星,集天地之气来安胎,她也能亲自保护莘思年的安危。
也是此时,莘思年告诉莘巫祝,说她早前去柒园问安时,曾在景阳山见到青颜王后与一陌生男子交谈,这男子面生,且身形魁梧,根本不像是宫里的寺人监和宫奴。
玉少染非周王亲子的话,便是莘思年在此次听得而来的,她吓的逃掉了,可却惊动了交谈着的二人,这也成了莘思年的催命符。
在少公子来看,天命胎象不过是周王得知自己的身体恢复如初了,心急火燎地以正视听,为众人解释他,已经变回一个正常男人了。更继而借着宣告天下自己重振威武的同时,为新的继承人铺路。
殊不知操之过急,也将这新继承人的路断送了。
莘巫祝痛恨周王,就算是知晓莘思年的死,和青颜王后脱不了干系,也不惩治她,只能她禁足于柒园,不为莘思年报仇雪恨。
也就有了那晚,青颜王后出宫密会暗影阁的玄武护,莘巫祝的马车,尾随鸑鷟所架马车之后的事情。
她为了给莘思年报仇,豁出了命,擅自跟踪青颜王后,触怒了周王,这才被囚禁于星宿宫,永世不得出。
也亏得宋尔莞当夜及时出现救了莘巫祝,否则,她不会只是被玄武护戳瞎一只眼这般轻易。
“如今的莘家,待字闺中的便只有莘平乐和莘娇阳,若不是她们二人一个在宛城,一个游历四方,下一个便是她们入宫侍奉周王。”莘巫祝的左眼被玄武护戳瞎了,少公子瞧见敷在她眼上的布帛渐渐有血迹渗出。
少公子也在这时才明白,韩子的那一句,怕是莘家又要出一个莘折桂是什么意思了。
想来那时,韩子便看透了周王同莘家微妙的关系,只是那时的少公子还不懂,却当做韩子是在说莘巫祝。
“你告诉我这些,可是求我什么?”少公子知道无功不受禄的道理,所以猜得到,莘巫祝冒死逃出星宿宫来告知他这个消息,一定是有所求。
莘巫祝笑了笑,道:“我求昭明君发誓,若是秉承天命,继了周王位,便不再纳莘氏女入后宫为妃嫔,甚至告知后世继位者,遵守此誓,如若违背,大周必亡。”
少公子应了莘巫祝的誓,莘巫祝便拜别少公子,再次同澹台成蹊回星宿宫去了。
他枕着手臂,一双明眸透过盈盈烛火,盯着墙上暗影,思索着周王,青颜王后,以及暗影阁这三者之间的勾连。
许久以前,周王为了护住自己的王位,娶了暗影阁相父的女儿姮青颜,并联合暗影阁刺杀了历将军,臻太后,包括他刚刚出世不久的同母异父的小兄弟。
世人皆传,姮长朝为卫国相父义子,姮青颜为卫国相父亲女,可殊不知真相却恰恰相反。
青颜王后非卫国相父亲女,而姮长朝却是相父亲子,相父那时便做好了局,迫使青颜王后失身于姮长朝,在嫁于周王时,已经与姮长朝珠胎暗结。
这也能说明,为何周王体内的毒会导致他无法使女人承孕,偌大的后宫,就只有玉少染一个独子了。
至于青颜王后身体里的毒,想来是姮长朝无法信任她,怕她再与他人珠胎暗结,来占他布置好的巢,一边甜言蜜语的用这阴损的毒药来掌控她,一边让她去迷惑周王,使作为他儿子的玉少染成功地登顶九州之位。
虽猜不出青颜王后究竟心中更偏爱谁,想来一切非她所愿之时,也曾奋起挣扎过。但瞧周王和姮长朝皆非良人,她的心也许就冷了。
周王猜不到相父的局,也不知玉少染非他亲子。但他总会明白,事反常态即为妖,所以才排斥亲近暗影阁的玉少染,接替储君之位,更是拉来了少公子和长公主来搅局。
少公子自认为,这局还没等自己下手去搅弄,便让周王自己给破了。
暗影阁的姮长朝心里清楚,无论周王拉来了谁都与他无关,只要周王还是九州的王,姮青颜就是九州的王后,玉少染依旧是继承大统的长子。
他不动少公子,少公子便也不惹他。
所以,少公子这柄剑,周王用起来觉着不似想象之中的锋利,便想舍弃了。
被周王舍弃的少公子,有长公主压制着,她顾及到骨肉亲情,便不允许少公子谋权,这是周王所设想的,可却不是长公主所设想的。
黑夜之中总有微光,黎明黑暗总有破晓,在他看不见的地方,早已有枝桠茁壮成长。
少公子令鸑鷟培育出血蛊虫,并让澹台小喜和东阳公主协助,得来周王与玉少染的少许鲜血。
待血蛊虫饮血后,亲生血互食,非亲生血互斥。
于是,各自饮了周王和玉少染血后的血蛊虫,出现了相斥的反应,证实了莘巫祝的话。
少公子为了证实自己的猜想,令澹台成蹊于城内巡逻时,在三坪街留了暗号。
当夜,朱雀护派人前往少公子府上,得知事情原委后,便答应少公子,尽快取得姮长朝的鲜血交于少公子。
而后,少公子将蝴蝶谷灰雀衔来的蓇蓉交给澹台小喜,嘱咐她研碎之后,趁着为周王和青颜王后诊病时下入二人的汤药之中。
蓇蓉虽为香草,可果实无味,研碎后服用,使人无法再生育,且此药无解,但凭长公主使用任何方法,都无法再让二人回春。
蓇蓉落入二人身体成功之后,少公子也接到了朱雀护得来的鲜血。
待血蛊虫饮过姮长朝的鲜血后,吞掉了另一只饮下玉少染鲜血的蛊虫,二虫融为一体,由此少公子的猜想全部被证实。
这玉少染乃是青颜王后和暗影阁阁主姮长朝之子。
少公子随即心生一计,又令鸑鷟培育可使人假孕的百子蛊。
这百子蛊自进入体内,直至生产时,都足以假乱真。即便医术再高超的医官,也辨别不出腹中实为死胎的胎蛊。即便是中蛊之人为男子,也会同女人一般,为承孕之相,任何人都无法察觉内中蹊跷。
蛊虫制成之后,少公子亲自教导玉帛县主焚香,令她在亲近青颜王后之时,将这炉香献上。
玉帛县主欣喜少公子终于记起了后宫之中孤独又寂寞的她,彻底沉浸在同少公子亲密的时时刻刻,少公子说的话,她听之从之,绝无半丝疑虑。
这炉香名字叫欢暖,与周王身上的苏合香相撞,即刻便化为催情之香。而百子蛊隐藏于香灰之中,待香片燃尽,会随之而出,进入品香之人的口鼻,落于腹中生长,足月生产之前崩亡。
半月之后,宫内终于传出青颜王后有孕的大喜之事,喜不自胜的周王,大赦九州,并在此后的每一夜都留宿于柒园的殿桦楼,陪伴青颜王后。
周王为了使青颜王后能安胎,三次恳请长公主入住清溪宫。
而此时的少公子,早已佯装成黯然神伤地模样离开了安阳,一路往圣安去了。