如今身形早已是摇摇欲坠的百里肆哪还有余力与少公子吵嘴，还未等少公子走入长信宫，他便栽倒在地，不省人事了。
莘娇阳面露惊色，快步而去，将百里肆护在怀中，轻轻拍着他的侧脸，唤他名字。
可他双眼紧闭，毫无反应。
陈候见此，令身侧的宫人将百里肆送回上卿府，并随请医官一同回府为他诊治。
少公子看了一眼忧心忡忡的莘娇阳，便说道：“你若不放心，便也一起去，只是早些回来，我怕还有事情要劳烦你。”
莘娇阳满眼感激地点了点头，便紧握百里肆的手，离开了长信宫。
陈候告知少公子，绥绥已昏睡四日，身后的续命蝶已然完全呈现墨色，甚至看不出原先的翅膀脉络。
有关她背后那只续命蝶之事，是凤姬夫人讲与陈候听的。只是，他所知的续命蝶，是可以净化致命之毒的宝物，却不知在续命蝶离身后，宿主会魂魄灰飞烟灭的事情。
“乌头的毒虽然可被净化，可至少需要半月之久，这期间绥绥会因乌头的毒素产生错乱的梦境，若是她沉浸在这梦境之中，便永远都不可能再醒过来。”少公子不禁自嘲，仿佛每一次他的出现，都伴随着福祥公主中毒或是受伤，他内心百般地祈求，但愿下一次再见面时，不要再这般断人心肠。
“孤听闻这乌头是有解药的？”陈候道。
少公子摇了摇头道：“乌头的解药最快也需要三日才能配好，绥绥现下已然陷入了昏迷，怕是等不及。”
“所以，我需要用自身内力，将她体内的毒逼出来，在此期间，决不能有任何人前来打扰，否则我同绥绥可能会一同陷入梦境里，再也醒不过来，所以，劳烦陈候安排信得过的人来守门。”少公子说道。
陈候闻声，坚定地点了点头，道：“昭明君这般舍身为小女，老身必当亲自为昭明君守门。”
少公子将绥绥扶起来，让她依偎于自己的怀中。
“还有一事，今日是月圆之日，我体内的母蛊怕是会作祟，如若我在子时还未走出房门，请陈候尽快将我送去尔雅城，交给守城将军澹台不言。”
母蛊发作时运行真气，轻者损伤内力，重者怕是会真气逆行，经脉断裂。如今尔雅城澹台大伯和澹台不言在，若是他真气逆行，他们定然会想尽办法救他。
陈候放心地将福祥公主交给少公子，退门而去，便如先前所承诺，亲自守在前厅为少公子看门。
少公子见一切都稳妥了，便抬手将绥绥的寝衣退下。他见到在她背上，有一道浅浅的刀疤。
这刀疤是在雅安关前，为了保护他挨的那一刀。
少公子抬起手，轻抚她背上的痕迹，心里的痉挛更剧烈了些。
许是她缠入了梦魇之中，眉心紧缩，泪落眼角，却呢喃地唤着少公子的名字。
少公子将她的身子立直，运行体内的真气，将浑厚的内力，由几处大穴缓缓地度入她的经脉之中。
不巧的是今夜月满，有母蛊在少公子体内折腾，几经六七个来回，少公子深觉胸口如千斤巨石压迫，更觉体内真气已经耗尽了一般，衣衫被汗水浸透，印出坚实无瑕的身形
他调稳气息，遏制内力输送，再缓缓地张开眼。绥绥背上的续命蝶，已经从墨色逐渐变回成紫色，蝶上羽翅地脉络也清晰起来。
他放下心来，准备归息时，胸口猛然一紧，像是刺入了锋利的尖锐之物，一呼一吸皆是剧痛疼。
他身子使不上力，便往后仰了过去。
与他同时倒下的，还有恢复如初的绥绥，她安详地伏在他的胸口上，气息平稳，眉眼舒畅。他低下头，再度深情地望了她一眼，便眼前一黑，陷入沉睡。
待少公子醒来时，已经是十天之后，他身处尔雅城内的清华寺。他慢慢起身，调动起体内的真气来。
经脉顺畅，内力无阻，他能收放自如，便放下心来。
“公子醒了？”少公子闻声望去，却见鸑鷟端着木碗从屏风后走了进来。
“你怎么会在此处？”少公子问道。
“当日我见公子神情恍惚，便觉事有不对，于是跟在公子身后一同去了陈国，只不过我没有莘娇阳的通行令牌，所以耽搁了一点时间，等我到圣安之后，便在宫门口遇到了莘娇阳，她带我入宫后，发现公子昏死于床榻，还抱着人家肤如凝脂的福祥公主经脉逆行了。”鸑鷟将木碗里的汤药递给少公子，少公子一边喝，一边听着鸑鷟讲话。
待听到最后那一句话的时候，少公子将嘴中的药喷了出来。
“不过好在陈候并不介意，还打趣地要昭明君做他的小婿。”
少公子擦了擦嘴，将木碗还给鸑鷟道：“你的胆子越来越大了，胆敢打趣你家公子了。”
“公子既然涉险之前都与陈候交代了后事，还问我做什么？”鸑鷟耸耸肩，拿着木碗便要出去。
“这是谁让你受了气，连话都不好好说了。”少公子侧过身，倚着塌边问道。
鸑鷟背对着少公子没有说话，少公子见她的肩膀颤抖片刻，又抬起手用衣袂擦了擦脸。
看来那天晚上，他经脉逆行的一定很严重，否则鸑鷟不会担心到哭鼻子。
“你瞧我这不是好好的么？”少公子又道。
“麻烦公子下次冲动之前，想一想远在安阳的长公主，她什么都没有，就只有公子。”鸑鷟微微地俯了俯身，便跑出了屋子。
少公子淡淡地笑了笑，心里萌生暖意。
也是后来，莘娇阳告诉他，如若不是在赶往尔雅的路上，鸑鷟用血灵虫锁住少公子的经脉，少公子怕是早就经脉断尽，暴血而亡了。
至于血灵虫，是蛊女以血控制的一种灵虫，通常是用作制蛊时的引子，但有时也可作为蛊女的意识进行操控，只是会耗费蛊女体内大量的精血。
如今的尔雅，经由澹台不言的接管后，逐渐恢复的战前的模样。蔡国的国人皆是惧怕战乱，因而十分倚重澹台不言，甚至比以往还要积极地上交存粮，充作军饷。他们似乎知道，只要是澹台不言留在蔡国一天，那么楚国的铁蹄就踏不过来。
霍殇带兵前往蔡国另外几城平匪乱，至今仍旧未归尔雅城，如今蔡国百废待兴，还当真是一件伤神的事情。
楚军撤走时，一把火焚了尔雅城的蔡宫，屹立百年的富丽堂皇，便在这一把火中消失殆尽了。
如今的尔雅城墙上，昔日的满墙芙蓉花，尽是战火缭绕后的疮痍。
少公子坐在桐花台的软榻上，仰头望着正值时节的落花纷纷。楚人虽信鬼神，却也对佛道抱有敬畏之心，想来这尔雅城中，唯有清华寺和这棵桐花树仍旧是完好无损。
只是这庭树不知人去尽，今夏还发旧时花。
少公子不知怎地，胸中多有烦闷。他忽然就想起白老将韩子送回到紾尚阁后，与他离别时说的话来。
他说：“如今的蝴蝶谷，已是人去谷空，想当年君家选择避世，便是不愿意后世再尝别离之苦，君婀和公子还有君绫既然是自己选择了出世，那么老身便替你们守着蝴蝶谷，只是从今往后，前路漫漫，莫说后悔。”
少公子忽而觉着，他似是得到的权力越多，身边的人却越来越少。
恰逢时机，澹台不言拎着两壶酒坐在了少公子的身侧。
少公子接过他手里的酒壶，仰头便是一饮。
这酒味道辛辣，甚是热烈，一路而下，似是击破了少公子胸口中的烦闷，倒是酣畅痛快。少公子不禁又是仰头一口。
“昭明君可还记得当年在桐花台的比试吗？”澹台不言饮了一口叹道。
“怎么会不记得，只是可惜了叔姜，跟着那样一个君主，不值得他用命尽忠。”少公子依旧记着桐花台上，叔姜不卑不亢，刚直不阿的风骨。
“叔姜所守护的，非君王，而是身后的国人，他若倒下，国便亡了，所以即便是生命的最后，他以环首刀撑地，万箭穿心了，却不肯倒下。”澹台不言抬起手，接住一瓣正落下的桐花。
“你可愿为我而不肯倒下？”少公子手上的酒壶已是快见底，他双颊绯红，醉意朦胧。
澹台不言微醺地笑了笑：“早前这桐花台上，昭明君为保全我在师父面前的颜面，故意输给我，不如今日昭明君再同我比上一比，若是昭明君赢了我，我便愿以命相付。”
“我要你命作甚，不比不比。”少公子将酒壶内剩下的酒一饮而尽，而后靠在凭几上，赏起了落花。
蔡国初夏的风最是迷人，不热烈又不安静，能惊起落花，却又不割人脸颊。少公子闭着双眼听风，感受桐花散落的窸窸窣窣。
少时，少公子忽而听到长剑破风的声音，他张开双眼，瞧见澹台不言正在桐花台上挥着他的纯钧剑。
他的剑法不同于少时的青涩，极易让人看出破绽。似是历经了沙场征战，他的剑法变得坚韧有力，每一招直冲命门，每一剑攻无不克。
少公子兴致偶起，抽出腰间的含光剑，上前同他比划起来。
依旧同原来一样，少公子以含光剑缠住了澹台不言的纯钧，而这次，澹台不言并没有转动剑柄挣脱，反而以真气打入剑身，纯钧剑直直地朝少公子面门而去。
少公子不紧不慢地收紧含光剑，反手用力，将纯钧的剑身换了方向，朝着桐花树去了。
澹台不言平地而起，追剑而上，在收回纯钧后，俯冲而下，他一剑朝少公子劈去。少公子以含光接招，二人的剑气再次击落了树上的桐花，簌簌而落，如同冬日之中的白雪皑皑。
比试了一番后，依旧是难分伯仲。少公子此时酒醒，也比划累了，索性飞身上树，靠在树枝上不下来了。
澹台不言收回纯钧于剑鞘，而后也飞身上树，坐在少公子身旁。
“楚军已经发兵于陈国余陵，看来楚王从一开始，便是要将陈息蔡三国收入囊中。”澹台不言说道。
少公子靠着树枝远望，刚好能瞧见已经被烧成废墟的蔡国王宫。曾经的朱楼玉砌已是残垣断壁，曾经的美景良辰已是物是人非。
“如果你是楚王，你会在这个时机去攻打陈国吗？”少公子问道。
澹台不言垂眸思索而后道：“或许会，也或许不会。”
少公子勾着嘴角，淡淡一笑：“会，是因陈国早前内乱，如今政局不稳，君主权力被架空，刚好是出手的好时机，如若乘胜追击，给予致命一击，那陈国也同息国一样，土崩瓦解，大厦倾倒，不会，是因如今蔡国表面上看起来是被周王收入囊中，可暗地却是我屯兵之地，如我是楚王，应当尽快安排白素从息国攻来蔡国，将蔡国夺回，否则就算将陈国收入囊中，陈息两国之间还隔着蔡国，光看着这糟糕的版图就很膈应了，更何况还要屯兵，还要统治。”
少公子猜测的，澹台不言也都想到了，可这些只都是猜测罢了，是否为真，还需要观望一阵。
“可自从息国全境被楚国霸占后，倒是安静的很，尤甚是雅安关，看不到有楚军任何进犯的踪迹。”澹台不言问道。
“这便是最可疑的地方，蔡国以东是楚国，以西是息国，若是东西夹击而攻，蔡国全境即刻尽可收入楚国囊中，可偏偏为何要多此一举去攻打陈国？”少公子依靠在枝桠上，他大约能猜到楚王的计谋，可尚不确定陈国与蔡国的轻重。
“如今蔡国多乱之时，先暂且送澹台大伯和你的姐姐们远离此处，若是楚国出其不意地从雅安关攻过来，尔雅便不再安全。”少公子嘱咐道。
澹台不言垂下眸子点了点头道：“不如去安阳如何，父亲也说想见见小喜和成蹊。”
少公子侧过头看着他，温和一笑道：“而今安阳亦是多事之秋，我连自己的娘亲都护不住，更何况你这一家子，若遭人谋害，我岂不是罪孽深重了？”
不管澹台不言是否在试探他，澹台大伯几次救他的性命，一个澹台成蹊，一个澹台小喜便够了，他可不能让这一家人都去安阳冒险。
澹台不言没再说话，他低着头摩挲这纯钧剑，剑鞘上的花纹。
“不如送去齐国吧，有齐国君和你师父照应着，总比在此处颠沛流离要好。”少公子说道。
“若是有朝一日昭明君承大统，可否能使澹台不言的家人不再颠沛流离，能聚于一处，共享天伦。”澹台不言抬起头，看着少公子笑的有些苦涩。
少公子仰起头，胸有成竹地道：“那是自然，如若继承大统，执掌九州，我必将使九州百姓皆不再颠沛流离，聚于一处，共享天伦。”
“昭明君既有这般的雄心壮志，那么我愿为昭明君在征战之中不肯倒下。”澹台不言抱着纯钧剑，依靠在枝桠上，斜阳掠过他的双眼，发散着晶莹的光亮。
少公子望过去，忽而不觉得如先前那般孤独了。
