对于周王不再追查杀害莘思年的凶手，倒也不难猜出周王的心里已经有了答案，只是若想寻出这答案，怕是会付出巨大的代价。
行至宫门时，少公子背后传来一人的呼唤声：“昭明君留步。”
少公子双眼有洞幽烛远之明，嘴角微微上翘，他优雅地转过身，向身后唤他的宋锦书俯身一拜。
“丞相可是担忧执，这才追出要想要同执共乘一车而归呢？”
宋锦书点了点头，遂而请少公子共乘丞相府的马车。
马车缓缓而行，少公子倚在马车内的凭几假寐，片刻宋锦书试探地问道：“思年胸口上的蛇首弯刀，可与昭明君有关。”
“思年？丞相这一声称呼可当真是亲密无间啊？”少公子冷笑。
“她与我是多年的旧友，我最不愿见到的便是她枉死。”宋锦书接受少公子的冷笑，语气不急不缓地道。
“那么家母呢，家母与你来说也算是旧友吗，上次紾尚阁家母遇刺，丞相心中可会比这次难过？”少公子反问道。
宋锦书被少公子的话，噎的哑口无言。
“丞相开口问我，便是怀疑我派人杀掉了莘思年，原来丞相心中对于我的信任竟是一文不值。”少公子道。
“许是我没说清楚，使昭明君误解了，我指的是嫁祸给燕国这件事，毕竟燕国君一直不停上书于周王，于蔡国驻守的澹台不言手握十万大军不归，让周王给他一个交代。”宋锦书道。
向来神机妙算的宋锦书深知少公子的小心思，自他进入灵秀宫，瞧见尸体上的那个属于燕国的弯刀，便猜出少公子定与这件事情脱不了干系。
“即便如此，丞相可否会帮我一同将此事嫁祸于燕国，保澹台不言一命？”少公子问道。
宋锦书沉默了，若是如此，便是要他一同去算计周王了。
“若是某天，我不得已要与周王为敌，丞相要站在哪一边？”少公子再次试探。
“昭明君自是不会做乱臣贼子，我亦不会。”宋锦书当机立断。
“何为乱臣，何为贼子，若是如同丞相所言，当年十二路诸侯讨伐殷商也算是乱臣贼子了？”少公子嗤笑道。
“当年是纣王不仁。”宋锦书道。
“不仁？”少公子奚弄道：“史书向来由胜者编纂，何为不仁，纣王宠幸涂山族的美人便是不仁，那么如今的周王呢，携外戚暗影阁的势力弑母夺权便是仁了吗？”
宋锦书瞳孔紧缩，当年臻太后怀了历将军的孩子，二人要废除周王。周王心神不宁，仿佛刀架在脖子上一般，整日惶恐不安。于当时的安阳，没有人能救得了周王，此时卫国相父，暗影阁的阁主给予了周王一线生机，但同时也为周王束上了一个枷锁，这枷锁便是娶了相父之女姮青颜为王后。
就如同少公子所说，史书向来是由胜者编纂，当年历将军攻破郑国后，便被相父安排的暗卫截杀了。而宫内刚刚产下一子的臻太后，也被相父派去的暗卫将其与孩子一同活埋于五祚山的棺木之中。
周地向来是以孝廉仁政，周王不愿被后人诟病为残暴不仁，弑母杀弟，便将这件事掩盖了下去，变成历将军死于流放途中，臻太后软禁于后宫颐养天年，后寿终正寝。
此事，只有周王和宋锦书二人知晓，就连当时攥书的刀笔吏都被周王私下处置了，昭明君是如何得知的。
“今日，他瞧见莘姑姑的尸体，是否会想起当年被活埋于五祚山的那对母子。”少公子嘴角浅笑，可语如利器，刺人心肺。
少公子能知道这件事，还要感谢朱雀护，当年就是周王的这一举措，才让朱雀护对他俯首帖耳，肝脑涂地。
少公子和周王都是一模一样的人，习惯在人前做戏，收买人心。
“暗影阁不像我一般，根基不稳，利用过后便想要一脚踢开，周王也不瞧一瞧对象是谁，便想急着挣脱枷锁，所以莘姑姑才会招来杀身之祸，否则你以为，为何自玉少染之后，周王便无法使身边侍寝的女人承孕，所以你以为，为何暗影阁会派人来刺杀家母？”少公子所说的这些话，宋锦书全部都清楚，他所想既然周王被桎梏，那便支持少公子继位储君，至少不会再被暗影阁钳制。
可这其中唯一的变数便是出在了长公主的身上，她医好了周王身上的毒，使他重新看到了希望，便着急地想重新挣脱枷锁。
“丞相说过，自始至终忠于周地，可丞相别忘了，周地是清河公主的周地。”
马车停在了长公主府门前已是过了亥时三刻，少公子与宋锦书告别入府之后，便见到鸑鷟坐在雪里的砌石上等着少公子。
她依旧一身雪青色衣裳，眉间似是褪去了些稚气，可身形依旧娇小，如同孩提一般，她见少公子回来了，便引灯将少公子引去了自己所居的金娥楼。
金娥楼共三层，一层养蛊，二层居所，三层灰雀传信归处。
鸑鷟带着少公子来到二层居所的堂前，但见一人身着黑衣并以黑布掩面倒在地上，一人坐在榻前。
少公子得知灵秀宫之事不简单，便猜到今夜朱雀护回来寻他。踏上宋锦书的马车之前，已让服侍身侧的净伊先赶回府上，告知鸑鷟前去三坪街接应朱雀护。
得幸是鸑鷟前去接应，否则身为暗影阁接管周地事物的朱雀护竟在安阳无处可藏。
“想必阁主已经知道我的身份了。”金娥楼二层的堂前只掌了一盏灯火，朱雀护坐在暗处，少公子并看不清他此时说话的模样。
待鸑鷟将灯火点燃，少公子才发现那掩面而卧的人身上被人戳了几个窟窿，身下已都是血迹。
“如若不是白虎代替我去，今夜死在安阳的便是我。”朱雀护紧握双拳，眼中恨意已生。
“所以，今夜灵秀宫内的贵人并非是死在白虎之手。”少公子猜测道。
“是阁主，亲自动的手。”朱雀护怒目切齿地道。
少公子蹙眉不解，暗影阁的阁主是如何知道朱雀护要在大婚这日动手？
“那日我同白虎共饮酒后，他答应我，要代替我去执行刺杀的任务，为了避免被人发现，他还拿了我兵器，后来阁主召见我，问我何时动手，我便将计划全盘托出，我那时并未曾想阁主是因要除掉我，才来问我的行踪。”朱雀护仍旧不相信，自己究竟是哪里暴露，遭到阁主怀疑，且非要杀他不可。
“他不但知道你是周王安插在暗影阁内的细作，还要让你去刺杀周王的女人和孩子，将你杀死后再推去周王面前，当面抽周王的脸。”少公子先前认为暗影阁之所以对莘思年动手，不过是因青颜王后的妒忌，以及玉少染的储位不保，由此看来倒是他想的过于简单了。
暗影阁的阁主知道了朱雀护的计划，便提前一步到达了灵秀宫，割了莘姑姑的舌头，将她不声不响地折磨至死。随后掩面的白虎到了灵秀宫，见莘姑姑已是死去多时，便将身上蛇首弯刀插在胸口处，起身回去复命。
于半路，暗影阁阁主出现，并截杀他认为是朱雀护的白虎护，交战后白虎护溃败被杀，前来接应的朱雀护见此，即刻出击夺回了白虎护的尸身往三坪街逃去。
可是让少公子想不清楚的是，既然暗影阁已经选择让朱雀护去背罪，为何还要给白虎机会进入灵秀宫，且以蛇首弯刀来嫁祸燕国。
少公子沉默片刻后，开口问他：“如今，朱雀护已死，你便是自由身了，可还想过回暗影阁去？”
朱雀护淡然一笑：“我还回得去吗？”
此时的鸑鷟已将安神茶汤煮好，呈给少公子后，又呈给朱雀护一碗。
“当然回得去，如今朱雀护已死在阁主剑下，你以白虎的身份回去，便没有人会怀疑你，你也不用再做周王的细作，专心谋划阁主之位便可。”鸑鷟开口道。
“暗影阁从上至下，几乎都见过白虎护的模样，我如何以白虎的身份回去？”朱雀护问道。
“我可以用蛊虫制成与白虎面容相同的面具，只是他原本的习性和武功招式，倒是需要朱雀护自己去琢磨才行。”鸑鷟抱着渐温的茶壶暖着手笑道。
“若是这样，你大可在暗影阁之中传言朱雀护是遭阁主的怀疑才被秘密处置，并暗中去集结白虎护和你的旧部说明真相，从而一步一步地从内部瓦解暗影阁。”少公子侧过头盯着朱雀护，他狭长的双眼闪过一丝光亮，少公子便知道他是心动了。
“昭明君这般怂恿我，怕不止是为了从我身上得取暗影卫的动向那样简单吧。”朱雀护跟随少公子时间长了，脑子也变得相较早前灵光了不少。
“我与周王不同，他以恩情束缚你，利用过后，却不顾你的死活。”少公子眼里澄澈，不染一丝杂念。
“我同你是相互协作，况且你也尝试过带走绥绥，皆以失败为终，这天下能容你的地方不多，你总要活着不是？”少公子将现实展现在他面前，不是让他选择，而是让他认命。
朱雀护抬起眼睛看向少公子，他目光清冷，犹如这雪天之中的寒潭。
“昭明君可是想要暗影阁？”朱雀护道。
“你自跟随我后，这脑子变得聪明多了，忠肝义胆是好事，但是愚忠便是蠢了。”少公子目光如炬，既是默认了朱雀护所讲的话。
他要整个暗影阁为他所用，才会不顾一切帮助朱雀护夺取阁主之位。
“你知道我不愿意掺和权谋之争。”朱雀护内心抗拒。
“既然要争夺阁主之位，便是身处权谋之争，不管是江湖流寇，还是诸侯争夺，若想执掌一方，何以能避开争斗，若是你当真不愿，何不选择从此隐世江湖，不再涉世纷乱？”少公子的话击垮了朱雀护仅有的伪装。
他虽说怨恨历将军，怨恨历家的所有人，不愿再同他们一样，为了权力，为了荣耀挣得死去活来。可是他孤僻的内心仍旧希望得到认可，尤其是抛弃他的父族，他更想看见，当他一身荣耀回到历家时，那些曾经瞧不起他，说他是营妓之子的人如何跪在他脚下。
少公子最初同朱雀护打交道时，便觉着他不是那种淡泊名利的江湖草寇，他不过是一直在寻找可信任的同盟，否则凭他一人，无法谋划暗影阁的阁主之位，至于少公子为何能猜到，便是凭着朱雀护那忽上忽下的且偶尔不太灵光的头脑。
若是真傻，便不能在暗影阁那种暗门存活的这般久，若是故意，只能说明他在试探少公子，是否够资格成为他的盟友。
至于福祥公主，他若是真的喜欢，也抢不走；若是试探，便是看少公子会不会因为一个女人与他反目。
也幸好福祥公主一心只属意少公子，才能让少公子心安罢了。
“如今的历家，已是家势中落，唯有老辈者历雁西还在御史之职，这便是你的机会，也是我的机会。”少公子道。
半月后，朱雀护带着鸑鷟制成的人皮面具离开了安阳，自此以后，江湖上便有传言，说暗影阁的朱雀护因功高盖主被阁主秘密处死。
暗影阁中的暗门头领便只剩下白虎护一人，听闻最近他新得了一本武功秘籍，回到暗影阁之后便闭关修炼，足不出户。
暗门的头领是需要阁主直接任命的，许是失去的太多，暗影阁的阁主便也睁一眼闭一眼，不去理会白虎护的渝矩，专心提拔下面的人，继任空出来的暗门头领。
莘思年死后，以嫔位葬于五祚山之中，少公子称病未有前去祭拜，反而让鸑鷟跟着宋尔莞一同前去祭灵。
少公子让鸑鷟透露给宋尔莞，是青颜王后派人杀掉了莘思年。
鸑鷟已是宋尔莞的义女，自然会得她信任。宋尔莞乃星宿宫大司，她若信了鸑鷟的话，必将说给莘婺听。
再没有确定莘家是否有意夺权，少公子选择按兵不动，将火引向他处。
自那夜长公主随着周王回到胧北宫之后，便再也没有回到公主府，前来公主府传话大监告知少公子，因莘思年的死，导致周王身体不安，便请长公主留宿于清溪宫，陪伴周王。
少公子知道这是周王借口，他是在怀疑少公子也对莘思年动了手，才将长公主留在宫内，以警示少公子莫要轻举妄动。
祭灵当日，长公主会陪着周王一同前往五祚山，少公子告诉鸑鷟，无论如何，找机会留在长公主身边，同长公主一起回宫。
祭灵当日，少公子悄然地出现在宋府，并前往澹台成蹊的住所。
