少公子沐浴更衣回到卧房时，络腮胡子已经醒了，他跪坐在铜镜前，有些发懵。
他回首看着少公子现下正四散青丝，衣裳半敞，白皙的皮肤上透着休沐后的桃红，他不知为何，吞咽了一口津液，回身拿起一旁的帕子，将脸上的墨汁擦了干净。
“说吧，你找我来有何事？”他擦干净了脸上的痕迹，转过身问道。
少公子倚着榻上的凭几，打量着面前的人。
遮了半张脸的胡子被刮了去，倒也瞧的出来，他有那么些许丰神俊朗。他父亲本就是威风凛凛的将军，或许是融入骨子里的相似，他的气势倒是不输于那些常年厮杀于战场的名将。
“你倒是不好奇。”少公子笑道。
“能做出这般无聊之事的定不是昭明君，我心里清明这事是谁做的，自然不会多嘴去问。”他明白少公子所说的好奇，是指他脸上的胡子和眉毛都没有了，为何不去询问少公子。
他心里清楚，即将他打晕了，又不要他性命的人，一定是那个让他乱了心神的小丫头。
“你倒是个聪明的。”少公子见到他嘴角上扬，虽心中不爽至极，却被理智强压了下去。
“这句话应当送给昭明君才对，你明知她不会和你走，却在寒食夜雨走着一遭，是为了引出蔡侯与鄙人吗？”朱雀护目露精光。
“将军可真不是个省油的灯。”被戳中了心事的少公子坐直身子。
朱雀护眼神微闪，他忽地垂下了双眸，不再盯着少公子看：“这里只有暗影阁的朱雀护，哪里来的将军？”
少公子淡薄一笑：“你父亲可是周地有名的辅政将军，作为他唯一的孩子，你理当继承你父亲的衣钵不是吗，历卓笙将军？”
只见朱雀护眉间紧蹙，不可置信地瞪着少公子。
“昭明君怕是认错了人。”他依旧极力否认道。
少公子嘴角噙着笑，双眼却锋利如刃：“若是朱雀护极力否认，那么便将此消息送去卫国的暗影阁，届时看暗影阁的阁主是否相信朱雀护这番说辞。”
朱雀护瞳孔紧缩，冷嘲道：“原以为昭明君是个光明磊落之人，如今看来倒是与江湖上的流寇草莽无二。”
少公子满不在乎地翘起眉梢道：“难不成朱雀护不知，我本就是江湖草莽的出身吗？”
朱雀护倒是没想到少公子能大度地承认，自己那江湖流寇的身份。他一口气，憋屈在胸口处，面色发青。
“你自不必紧张，我只是想与你合作，大家各取所需罢了。”少公子不再作弄他，道出心中真实。
朱雀护冷笑，一双幽深的眸子直勾勾地看着少公子，等待他的下文。
“你怨恨历将军不顾你们母子死活，更怨恨历家的每一个人，在你们母子艰难时刻，却无一人对你们伸出援手，所以你更不愿回周地去认祖归宗。”少公子的这句话，许是点明朱雀护的心事，使朱雀护的双眸不再如最初那般犀利。
他自小便对历将军心生怨恨，自然也不愿意成为像他那样的人，更何况，他儿时受政权的更迭迫害，险些连命都保不住，自然也不愿意再去那权利中厮杀，与其这样被人拿捏着，倒还不如做个江湖草莽来的自由。
“那么我便助你做暗影阁的阁主如何？”少公子目不转睛地盯着他。
此时的朱雀护虽面无波澜，但是双拳却紧紧地攥住了。
“昭明君要如何助我做暗影阁的阁主？”他故作镇定地说道。
“如你所知，暗影阁的新接任的阁主总是喜欢插手各国政事，尤其是周地的，我向来讨厌有人扯我后腿，所以我也需要一个帮手，去帮我牵制这两个人。”少公子见他已然开始欣然接受，便松了一口气，起身行至窗旁。
清华寺的卧居里，窗前总会放着几盆鲜绿的青木，时常收拾屋子的小沙弥会为这几盆青木浇水，却很少除杂草，加之少公子又鲜少来此居住，所以这些青木的四周爬满了杂草萝蔓。
“有些势力相互依存，摘掉其一，只会使另一支穷途末路，终更猖獗，肆意，只有连根拔起，才可使他们真正消亡，而只有他们消亡的彻底，新的势力才能有机会获得新生，茁壮成长。”少公子说着便抬起手将其中一盆快要枯死的青木连根拔起，随之而起的还有缠绕在青木上的杂草萝蔓。
“所以，昭明君是想与我协作，铲除玉颜公子和暗影阁的阁主，你顺利地登顶周地储君，而我为暗影阁的接任新阁主，对吗？”朱雀护听明白了少公子话中的意思。
少公子将手上的青木随意丢弃，拿起檀木架子上的帕子擦了擦手道：“与聪明的人说话，自是一点就透。”
“若我不答应，昭明君便要去告知阁主我的身份吗？”朱雀护反问。
少公子转过身，目不斜视地看着眼前人道：“我自是不会像那般卑鄙地去直言，不过，我倒是会做一些什么事情，去引得暗影阁的阁主对你心生疑虑，你可知道你为了暗影阁在江湖上树敌颇多，若当真有一日，暗影阁将你驱逐了，你可还有得活？”
朱雀护垂眸沉思片刻后，站起身朝着少公子迈进：“想来昭明君是清楚，现任暗影阁的阁主不比早前将我培养成朱雀护的相父，是个猜疑心极强的人，你稍作手脚，他便会毫不犹豫地质疑我，而我也会从此万劫不复。”
他于少公子相距一尺的地方停下了脚步 ，二人相互对视片刻，朱雀护开口道：“我可以帮你牵制阁主和玉颜公子，甚至不需要你来助我得到暗影阁之位。”
“你想要福祥公主，可是？”少公子不再看他，转身走到小榻前，又倚靠凭几跪坐下来。
“她对于昭明君来说，不过是万千花丛中的一枝，昭明君为了权谋之路，自然也不会太在意。”朱雀护嗤笑了一下，满眼都是挑衅之意。
少公子慵懒地靠着凭几，为了分散想要捏死他的冲动，故作镇静地拿起桌上的玉盏于指尖把玩。
“你想要，就自己去拿，她的主我可做不了。”
少公子的手指修长，与玉盏的颜色相称，映着盈盈的烛火，仿佛蕴藏柔光。
“若是我要带她远走高飞，你也不会拦着，是吗？”虽然听到少公子说这话，他应该庆幸，可不知怎地，看到少公子胸有成竹的模样，他倒是败下阵来，心里腾起莫名怒火。
“你倒是颇为自信，说的好像你当真能带她走一般？”说完，少公子将玉盏放在嘴边，仰头一饮而尽，将胸中那团妒火中烧狠狠浇灭。
“如此，我们不如来打个赌，就赌福祥公主会不会与我离开。”朱雀护这话说得带着些许赌气，却也让少公子在心底暗自后怕了一阵。
“我私以为朱雀护好不容易摆脱了历卓笙的身份，会以宫涅的身份做出些什么不凡的事来，却始终没有想到，还是栽进了一个女人的温柔乡里。”少公子故意嘲讽。
“老历将军便是栽倒于女人的手上，我劝朱雀护莫要重蹈覆辙。”
杀人，伤人，必先诛心。
少公子的话犹如利刃直刺朱雀护的心头，虽是气急败坏，但也没失了分寸，毕竟他脑子里还是清明不昏。
如今，他是暗影阁最锋利的刀，却也是阁主所忌惮的人，他身边已经是有几股势力在牵扯着他，江湖的身不由己，他自是体会深刻。
少公子的提议，多给他了一条选择的路。
选择越多，他存活的几率也在变大。
“若我输了，必助昭明君。”他覆手告辞，转身离去。
第二日一早，少公子收到了蔡宫里秘密传召。晌午刚过，少公子便与清华寺的正华大师作别，孤身一人前往莫央宫。
经历了昨夜一场细雨，莫央宫门前的庭院增添不少翠色。
想来是蔡侯故意遣散了门口的守卫，让少公子免去了爬窗之苦，他这一次大摇大摆地从莫央宫的正门进入。
蔡侯刚刚用完午膳，正坐在小榻上，靠着凭几看竹简。
少公子走入时，蔡侯正神色恼怒地将手上的书简摔在案上。
少公子见此行至案前，轻瞟到那竹简上写着几行字：卫公病重，太子琼监国，卫夫人乱与陈国，书信于卫太子求兵相助，太子仅派遣一队旌阳兵卫于陈国，再无支援。
少公子不禁内心冷笑，这卫太子琼年岁尚小，倒也是个不吃亏的。旌阳县本就是卫夫人出嫁陈国前的封地，派旌阳兵跟随卫夫人乱政。赢了便可凭此分一杯羹，输了就拿旌阳作为卫夫人的早前的封地，可随意自行调兵为借口，当即否认是自己派兵协助，撇清了关系便可。
“卫太子倒是比他那姑母精明多了。”蔡侯怒骂道。
“在一众叔父的虎视眈眈下仍旧为卫国储君，他必是有过人之处的。”少公子跪坐于蔡侯对面神情淡然。
“过人之处？”蔡侯冷笑：“都得幸太子琼有个好母亲，才能助他在储君位置上无忧，如若没了他母族的支持，想来早被他那些叔父登了先。”
“莫不是蔡侯在抱怨自己没有个像卫太子那般，手握重兵之势的母族？”少公子坦然一笑。
这卫太子的母族，是卫国名将曹昌意的后裔。大周破商之时，曹昌意为卫公鞍马官，因逐平大战时，救过周王一命，被封为洛南侯。因是通过卫公发迹，洛南侯只受封侯与赏赐，却不受封地，发誓忠心于卫公之下，为其人臣。如此的肝胆忠义也算是九州无二，而卫公自是知道这份情义难得，便将卫国的兵权交于洛南侯。
洛南侯的后裔承袭了爵位，便也算是卫国最大的宗亲，而之所以卫太子琼能在其父死后依旧被封为卫国储君，也是和他的母亲曹氏有着不可分割的联系。
“孤身后已无人支持，如若将昭明君的心尖人归还，昭明君可否成为孤的身后人。”现如今，少公子于蔡侯，怕是最后一颗救命稻草。
少公子垂眸浅笑。
“蔡侯可知，这卫太子琼虽然有母族的支持，可无论做什么，却是被束手束脚，不得自由？”
蔡侯阴鹜的双眸盯着少公子些许片刻，而后释然一笑。
“昭明君可是认为孤的交换条件不够？”蔡侯道。
“用一个女人，换一国之安，我自然觉得是亏了。”少公子抬起双眼坦荡荡地与蔡侯对视。
一个是决绝之中的孤注一掷，一个淡泊坦然的胸有成竹。
“孤还当昭明君是连枝共冢的深情之人，原也不过如此罢了。”蔡侯长叹一声。
少公子从容不迫：“这于深情与否并无直接关系，蔡侯既然要与我谈交易，自然要给到我想要的，这样诱惑才足够，我也更会奋不顾身地去帮助蔡侯不是？”
“孤若要你保住蔡国，你可有这本事？” 不能如愿，便会开始咄咄逼人，少公子清楚蔡侯的脾性，自然也知道这是蔡侯秉性最低，万不能再说什么来挤兑他了。
“而今蔡国，药石难医，虽死方能重生。” 少公子道。
“虽死方能重生？”蔡侯双眸空洞，喃喃自语。
蔡国虽衰落，但却没有姜国那般微弱贫瘠，所以少公子清楚，想要短时间内将蔡国的所有城池吞进肚子里，基本是痴人说梦。更何况，少公子觉得此次楚军南下的目标不光只有蔡国这般简单，况且就连燕君都想趁机牵走一些好处，必定那时牵扯的势力不止楚国一个。如此一来，便可给残余旧部一些喘息的力气。
若那时，少公子上奏周王，调兵平乱，即可手上掌有兵权，荡平豫、荆两州，收为自己的封地，亦可在战中留名天下。
“看来孤的错误，必定要用孤的命去抵了。”蔡侯嘴角噙着苦笑。
“但是孤还是期望蔡国未到穷途末路。”
如若不到最后一刻，蔡侯是希望一切都还有回转的余地，甚至是柳暗花明，但是少公子明白，蔡侯以往走错的每一步路，都将他与蔡国推向深渊，而今再无回头的机会。
“如今周地的灵川是我舅妹的封地，你可命一些百姓前去此处落地，我答应你，会善待所有蔡国百姓。”对于蔡国的百姓，少公子自是于心不忍他们饱受战火的摧残。
“孤的蔡国还未受到一丝的侵犯，昭明君便惦记着蔡国的人力和钱财了？”蔡侯在维持他心底仅有的自尊。
少公子没再和他计较嘴上的爽快，而是起身盈盈朝他一拜。
“蔡侯必当要保留蔡国的星火之力，重生之后方可复起。”
“执，也只能助蔡侯于此，而今若遇到合适的时机，我会带着福祥公主离开，也请蔡侯信守承诺，我自不忘与蔡侯之誓言。”
少公子已是言尽于此，便没有再多说，起身之后便出了莫央宫，一路往合欢殿去了。
许是昨夜熬的太晚，绥绥的午觉时间还未结束。
