随我看向那玉屑碎末，熊丙茂狠狠剜了熊斌一眼，跪地垂首：“老臣已听家仆详述过今日事之来龙去脉。嫡长帝姬气度自在，只是衣裳朴素，犬子有眼不识泰山，未识得嫡长帝姬，故而方屡次三番冒犯嫡长帝姬。只是犬子懵懂，到底乃无心之失。嫡长帝姬有容乃大，还请谅解。”
不愧是能与宗政庚付分庭抗礼的御史大夫。熊丙茂将错一一承担，并未否认，却只字不提“不敬皇室”四字。若他也亲口承认，便是再救熊斌不得。可若只与我拉扯，便只事关我这嫡长帝姬的肚量几何。
心中正暗赞熊丙茂手段，他已明目张胆的递给熊斌一个暗示眼神，厉声诘问：“逆子！你今日却是为何来至寒山寺，招惹一身事端？！”
此语抛砖引玉的明显，熊斌一点即通，高呼冤枉：“此事归根结底非孩儿过错啊！都是这寒山寺中签文咒骂孩儿，孩儿气不过才来寒山寺中找住持理论！”
“只有此因吗？煦还听闻，熊公子曾欲强娶寒山寺中的辛夷姑娘。不知有此事否？”
与熊丙茂互行过礼便自沉默，宗政煦终于发声。熊斌颇是顿口无言了片刻，方在熊丙茂注视目光中强自镇定的开口：“熊斌从未做过此等事。大鸿胪从哪处听得的谣言，如此说……可有依据？”
他朗声：“何人可证明大鸿胪所言？”
辛夷欲言又止，住持低眉敛目，而若我为辛夷发声，便坐实宗政府与寒山寺关系不正之论。熊丙茂桩桩件件确是算得清楚。
在我默示下熊斌起身，洋洋得意瞥向宗政煦与住持。熊丙茂再度俯身，方欲言语，我慢慢悠悠先行截住他话头：“熊公子所求的那支灵签，其上内容本帝姬一字不落，已然看过。不知熊公子是何时从寒山寺中求来的？”
本以为我提起灵签是为与方才熊斌自己言说的自制一事对质，却不料我倒像是顺水推舟般在给他台阶下。熊斌松了口气，未看见熊丙茂警示眼色：“约是在十日前罢。”
“十日前……”我沉吟：“本帝姬归宁之期也在十日前。本帝姬尚记得，当日宴请众卿，熊大夫便是携熊公子一同出席。当日宴会自晨始，至晚终，不知熊公子是何时来至寒山寺求签？”
慌张启唇却无言，熊斌片刻方勉强解释：“是，是我记错了日子……”
“那熊公子总应记得清楚是哪位师父引的熊公子求签罢？”我不以为意，未待他辩解毕便又问。熊斌左顾右盼，须臾抬手直指住持：“便是寒山寺住持！当时，他，他有意引着我求签，分明便是早将这咒怨灵签放好了迫我入陷阱！嫡长帝姬……”
“逆子！且少说几句……”
“原是如此。”熊丙茂方开口喝止熊斌，我便当先抢过话去：“住持可有何语为自己辩白？”
得体行礼，住持不疾不徐：“熊公子所言十日前乃嫡长帝姬归宁之日。本寺上下僧侣俱在寺中为嫡长帝姬祈福，整日未曾接待香客。至于熊公子所言，那支签是老衲所予，老衲不敢冒认。老衲自十日前便一直居于禅房中静思，直至今日方且得出。望嫡长帝姬，御史大夫，大鸿胪明鉴。”
“那是……那是我……”
“熊公子又要说自己记性不佳了？”宗政煦悠悠上前，我默然将那支灵签递给他，他仔细端详片刻：“时日混淆是因隔了数日，情有可原。可依熊公子所言，为熊公子请签之人既然心怀叵测，怎生也不该记岔了这人选。且这灵签……煦瞧着总有些蹊跷。”
“何处蹊跷？”满堂似成了我与宗政煦二人的戏台，故事结局与走向如何已尽在我二人掌握之中。熊丙茂面色铁青中泛着灰白，我只作未觉，听宗政煦头头是道：“这灵签质地极佳，确是寺中所出。只是是否乃寒山寺之签……”
宗政煦将灵签举至鼻端轻嗅，浅浅一笑：“忝渠中各个寺院为分别不同灵签，都会在灵签上熏上不同香气，并做标记。这支灵签虽有寒山寺印记，其上熏香……却非寒山寺的木兰香，而是大隆兴寺的牡丹香。”
“大隆兴寺？”这结论倒是出乎我意料，然而看熊斌额角处登时冒出的汗珠，便知宗政煦所言不虚。
与宗政煦换过眼神，我扬声：“既然涉及国寺，此事便不仅事关本帝姬，寒山寺与熊公子三方之间的恩怨了。今日便且散了罢。明日上朝，烦请御史大夫与大鸿胪代本帝姬向父皇陈明此事，请父皇下旨定夺。如此，”我看向精神恍惚的熊斌：“熊公子可有异议？”
等了许久他也未答话，我淡淡一笑，转身向住持辞别，顺势冲辛夷眨了眨眼。她微愣了愣，很快捂着嘴无声笑开，暗中比了个佩服手势。
迎着夹道跪拜人群走下长长山门石阶，不知谁起头满含感激的喊了一声“恭送嫡长帝姬”。接着似乎漫山遍野，此起彼伏的开始回荡这六字。我知以熊斌品性，这些年来依仗家中权势必定不会少为仗势凌人之事，百姓们碍于熊丙茂官位只恐也大多有苦难言。此番我本为寒山寺与辛夷而来，倒是顺水推舟，一劳永逸，也为忝渠百姓除害。
次日早朝，宗政煦将熊斌所作所为一一详尽陈述，熊丙茂纵欲言语，也苦于身份难以多说。孟登下令由御史台中的御史中丞、监察御史彻查此事，不消两日便使得大隆兴寺中的僧人招供，那支灵签是大隆兴寺仿制寒山寺签文所书，熊斌要的急，因而只来得及替上寒山寺印记，原大隆兴寺的签香却是一时难消。而大隆兴寺早与熊丙茂暗中勾连，每年的香火钱有半数入了熊丙茂囊中，大隆兴寺则仗熊丙茂之庇护，借修缮寺院之名向香客平民强行索要钱财。
此事一出，泛夜举国哗然。想来孟登对熊丙茂之举也非全无耳闻，只是需要留他在朝中牵制宗政庚付，因而这些年来方听之任之。但此事既大白于天下，为给百姓一个合理交代，除去熊丙茂也是必行之举。
五日后，孟登免去大隆兴寺国寺之尊，惩戒寺中住持与主事僧人，没收寺中大半财宝。熊丙茂被革职，隔日于午门斩首示众。因顾念其无功劳也有苦劳，特免去熊斌一死，熊家全家被贬为庶人，发落泛夜边境，终生不得入忝渠。忝渠百姓奔走相告，俱觉大快人心，我与箺笙则趁隙又至一趟寒山寺，向住持赔过不是后，便与辛夷自在玩闹。又过五日，寒山寺被尊为泛夜国寺。
我起先还忧心住持不愉，毕竟他乃喜静之人，不在乎香火是否鼎盛。但宗政煦劝慰道若欲使寒山寺免去如当日这般后顾之忧，立为国寺才是长久之策。后见住持也无甚波澜，我方松了心中忧虑。
这日晨起，我与宗政煦共用过早膳，他出门时我正望见宗政庚付在庭院另一头立着，正望向我处。眼瞅着他直直看着我，须臾不着痕迹的略一点头，举步离开，我敛回目光，吩咐箺笙去取碟甜食来。
待箺笙走远，我起身向庭院去，步经宗政庚付屋前，见房门微启，转念去向书房。却是纪叠袖手立在书房外，见我寻来有些惊讶，很快敛了情绪：“拜见嫡长帝姬。”
“丞相可在？令舟赴约而来。”见他知趣的让到一侧，我隔着门对内平声，片刻才得回话：“老臣何曾邀约令舟帝姬？约莫是令舟帝姬记错了罢。”
浅笑垂眸，我知宗政庚付能瞧得见我一举一动：“若丞相未曾相约，此刻便是令舟不请自来。如此，丞相若无吩咐，令舟便且退下了。”
这般说着却未动分毫，我屏息静听屋内动静，宗政庚付停于门前，并不开门：“令舟帝姬识破人心之智，老臣着实拜服。”顿了顿声，宗政庚付缓言：“时隔数日，老臣方与令舟帝姬言感谢之语，还望令舟帝姬勿怪。
“令舟也是为自身而为，丞相无须客气。”我仍敛目，知他寻我必定不会是因这一个谢字。果不其然，宗政庚付片刻开口：“令舟帝姬可想好，至凉鸿后该如何行里应外合之事？”
“令舟羞赧，计已成型，无力自为。”轻声应答，我抿唇：“凉鸿强盛，若欲倾覆，总需从内瓦解，方能事半功倍。虽道千里之堤毁于蚁穴，但若仅凭凉鸿西荒之人举事，恐蚍蜉撼树，无伤大雅。因而，唯有自凉鸿帝都终蜀着手，方有致命一击。”
“不错。”人影绰约，能瞅见他微微颔首动作。宗政庚付沉语：“首要应解决的便是终蜀汪氏一族。前朝后宫，其人各为何，你自心知肚明。其后呢？”
“其后？”我疑惑间身前房门敞开，抬眼便望见宗政庚付凝望目光。
“百足之虫，死而不僵。汪仁虽于凉鸿而言至关，却绝非致命。非迫不得已或有其他人选，凉鸿皇帝绝不会弃贬汪氏。”
很快扬了眼神望向别处，宗政庚付眸底沧桑犹豫，看不真切：“后妃朝臣，一脉相连。扳倒汪氏一族后，令舟帝姬认为，终蜀后宫中，还余何人？”
