“听闻今日官家升赵女史为贵妃，故本宫特来道贺……”
在和宁殿的正堂里，待萧晴将盛满茶水的龙泉窑茶杯及杯垫放在檀木桌之后，梳着朝天髻、衣着依旧和其他宫女别无二致的赵嫣才不慌不忙请贾贵妃落座，在不知情的人看来，赵嫣根本就不是贵妃，而只是一个普通的侍女罢了。
“多谢啦……赵嫣无才无德，实不敢当……”在怀着忐忑不安的心情谢过贾贵妃之后，赵嫣还起身对她屈身行了个礼……
“若非昨日之事，恐还不足以示意官家吧……”面对萧晴跪地献上的茶点和放在桌上的茶杯，贾贵妃连碰都懒得碰，不待赵嫣反应过来，她就冷笑着继续追问道:
“赵女史，你可真行啊，本宫是官家和太后亲自所选，经数载方才册封为贵妃……而你又有何能，自嘉熙四年五月以来，不过一年半载就凭借奇技淫巧，从一介女史变成了贵妃，本宫真是百思不得其解啊……”
“这……”一听贾贵妃有些不怀好意的疑问，赵嫣霎时哑口无言……她不安地揉搓着玉手，一边还得思索自己究竟该如何应对贾贵妃那令人有些不安的质疑。
“若不是北风甚紧，加之鞑子无孔不入……恐怕妾身还未到出头之日……”
“是吗？那本宫还真不该多问！”面对赵嫣那语无伦次、不知所以然的回答，贾贵妃露出了一副不屑的表情。作为宠冠后宫的皇妃，她当然不愿意再冒出一个与自己争宠的女人……而对于赵嫣来说，她希望的则是能够继续推进自己的造舰计划，至于宫里的那些足以被用来争风吃醋的琐事，她连看都不想看。
“若论争宠……赵嫣不敢……”一听贾贵妃如此说辞，赵嫣这时不觉得有些毛骨悚然……要是自己因为这事得罪了正在京湖的贾似道，凭着贾似道的做派和手段，赵嫣可以想见，要是她贾贵妃认为自己可能对她的地位构成威胁从而给来个里应外合，那她赵嫣的死期可能就真的不远了……为了保住性命，赵嫣索性起身面向端坐着的贾贵妃跪倒在地，褪去鞋袜、哭哭啼啼地抓住她的裙角，对她连声哀求:
“倘若贵妃娘娘真的不容赵嫣……那赵嫣情愿放弃这一切，只做一介宫婢，替你扫地除尘，洗衣做饭、缝缝补补……”
“若不是萧媞曾经提起过你，这次本宫非得要你好看不可！”听了赵嫣的哀求之后，贾贵妃只是冷冷地瞪了她一眼，然后表现出了一副不置可否的样子……正当在一旁陪着赵嫣跪着的萧晴吓得面无血色之时，贾贵妃似乎是想要放过她们了，只听她轻轻地说了句: “本宫今日早已困乏，就请你等好自为之吧！”说罢，在起身准备离开之时，她这才故作不慌不忙地撂下了“赠与”赵嫣的话:
“赵女史……不，本宫应该叫你赵贵妃……但不论如何，你只不过是一介宫婢罢了……若是你胆敢自作聪明、把自己真当成贵妃的话，那你就休怪本宫无情了！”
“宫婢赵嫣，谨遵娘娘旨意……”
待贾贵妃离开之后，惊魂未定的赵嫣当即吩咐萧晴收好她的贵妃礼服和萧媞的公主礼服，并对她说，不到年关或者朝廷仪式，万不可拿出这两套衣服……而面对徐姈等小宫女的质疑，赵嫣在擦去眼泪之后她方才平静地说出了自己内心的想法:
“或许这是我的过错吧……要不是我妄想一步登天，说不定就不会招来如此大祸了……”
次日清晨，赵与葱和李毓之等人垂头丧气地率军回到了临安。原来昨日夜里，一个喝高了的蒙古细作起身去草丛撒尿时竟然将尿直接撒在了躲在草丛中的临安知府赵与葱的身上……见此情景，几个宋兵勃然大怒，举枪当场将其打成了筛子。岂料，枪声惊动了其他蒙古细作，情急之下，在用利刃挟持萧媞离开之后，忽必烈命令一个怯薛赶着早已经空无一人的马车一路飞奔，吸引宋军的注意力，李毓之不知是计，在炮火的掩护下率领数名骑兵冲出，一连追赶了数里地之后，李毓之用转轮手枪将赶车的怯薛一枪毙命……然而，等他掀开帘布之时，这才发现车里早已没了萧媞和赵珍珠的踪迹。
“竖子……光天化日之下，竟然让朕的皇女被鞑子和走狗劫走……汝等真乃大宋之蛀虫！”这次面对赵与葱和李毓之的无功而返，赵昀不禁勃然大怒，在大发雷霆斥责了他们之后，他当即下诏向沿江各州发布海捕文书，严令缉拿韩文林、忽必烈、赵璧等人，并许以厚赏:凡活捉忽必烈者，无论官民皆封以节度使，赐钱五十万贯，捉拿韩文林和赵璧，另有官爵重赏。
不过，在接下来一连十天的时间里，沿江各州皆未有人发现韩文林等人的踪迹，仿佛他们早已从人间蒸发了一般……总之他们就这样销声匿迹了。
淳祐二年正月十四这一天，经过十几天的昼伏夜出和专走小道，忽必烈一行终于在大宋边境的濠州越过了淮水。在踏上淮北的土地之时，仗着蒙古骑兵的护卫，韩文林得意忘形地将萧媞拖下了马车:
“萧媞……快和小宋告别吧!很快你们娘俩就将骨软筋酥了……哈哈哈哈……”
眼见自己逃回临安府的希望已经彻底破灭，萧媞用依恋的目光看着淮河以南的土地。忽然她“扑通”一声向着淮南跪了下来，几滴清泪当即夺眶而出。
“萧媞……只要你答应招降赵嫣，大蒙古是不会亏待你俩的……”
“我做不到……”虽然早已经哭得瘫软在地，但是萧媞还是毫不犹豫地摇头拒绝了韩文林的引诱。然而，她的这一举动却大大激怒了那些押送她们的蒙古细作，当然也包括了韩文林:
“王爷……这个萧媞还是如此顽固不化……要是你再对她如此宽大……只怕她会更得寸进尺！”
“甚好……”听了韩文林的建议，忽必烈那猥琐的肥脸上露出了一丝狞笑，这回，韩文林终于听到了他早已想得到的命令:
“等到了燕京之后……倘若她还执迷不悟，那就拜托你韩文林了！”
“遵命……”
上路之后，韩文林趁着亲自替萧媞赶车之机一脸淫笑地将忽必烈的命令告诉萧媞之时，她的脸上却露出了一丝奇怪的红晕，与他韩文林脑子里想象的场面完全不同的是，这时候的萧媞似乎很是平静，完全与刚过淮河时的她几乎判若两人……
“韩大人……你不就是想知道大宋的火器吗？虽然妾身天性愚笨，不知如何制作火器……但是，只要忽必烈元帅不虐待我们娘俩，妾身自有一利器献上！”
“哈哈……萧尚宫言重了……你能弃暗投明，实属难得啊！敢问你所言之利器究竟是何神也？”
“呵呵，妾身所言之利器，名为电报机！若有此物，则不需驿站快马，即可传递军情，其速度风亦不及也！”说到这儿，萧媞低下头看了看怀里已经睡着的女儿，接着又补充道:
“当今天下，只有我和赵嫣知晓此物如何制作……还望韩大人说服忽必烈元帅，派出得力工匠协助！”
“那是当然……”还以为萧媞已经投降的韩文林顿时大喜过望……为了让萧媞彻底相信蒙古的“诚意”，他还当即叫来了一个蒙古兵吩咐道:
“等到了宿州，汝就去给萧尚宫找个好些的院落，让她和赵珍珠好好休息一下……”
“是，大人！”
正当萧媞被迫向着北方越走越远之时，临安府城内，萧晴却还是显得十分平静……相反，她还颇有兴致地拉着赵嫣准备去临安御街上观看花灯，顺带去瓦子玩一会儿散散心。
“萧媞都丢了，我岂有这样的心情去玩呢？”赵嫣虽口头上这么说，然而心里却也不禁对于元宵之夜的临安府“心向往之”……在过去，她曾经是猜灯谜的“能手”，几乎年年都可以通过猜灯谜而“捞到”不少奖励……如今又有机会让她再试身手，她又岂能放过？
“没事啦……要不我就和徐姈她们一起去了？”
“别别别……”看着萧晴装出了一副要走的模样，赵嫣急忙追了上去拉住了她的褙子:
“我只是闹着玩玩而已……你又何必当真呢？”
元宵佳节，临安御街上早已有人放起了烟花，在人头攒动的御街两侧，不少店铺都挂出了各式花灯，纸糊的花灯上写着各式各样的谜面。店门口临时搭建的小摊上摆出了琳琅满目的商品用以招揽顾客……
“走吧……”
待赵嫣和萧晴一起来到和宁门时，她们却被守门的士卒给拦下了……在看了她们一眼之后，一个身材魁梧的禁军将领上前对赵嫣拱了拱手，一脸严肃地说道:
“赵贵妃……官家有旨，不许你离开和宁殿一步，你还是请回吧！”
“真是扫兴……”听闻此言，方才还一脸兴奋的赵嫣不禁僵在了当场，良久萧晴才拉了拉她的手，将她从震惊与失落之中唤醒了:
“还是回去吧……来，等会儿我做些好吃的给你尝尝！”
“嗯……”这个时候，别无选择的赵嫣只好答应了萧晴的请求。不想，她们刚回到和宁殿，却看见了负责管理守护造船厂的刘蕴已经在正堂等候了。
“赵女史……在下犯了大错，特来领死！”
面对刘蕴的“负荆请罪”，赵嫣修长的娥眉不禁抖了一下，然后疑惑不解地问道:
“刘大人，你这是怎么了……”
“启禀赵女史，今日午时，你的纺织厂突遭袭击，有六台提花织布机被毁……”
“这……这都是小事，想必是那些反对工业化的工匠做的吧，到时候我说服这些人就是了！”一听说只是纺织厂遭到袭击，赵嫣不禁想笑……不就是这点小事吗？还用得着如此心急火燎地前来报告吗？可就在她和萧晴都以为没有其他事情之时，刘蕴的提到了另一件事让她们原本已经放下的心又提到了嗓子眼:
“若是只为此事，在下只需报于李毓之李大人便可，然此事之后，下官在巡查造船厂时发觉武库被窃，有数把手枪及三盒子弹被盗……”
“手枪被盗……”一时之间，赵嫣觉得有些摸不清情况。从直觉判断，她认为这些手枪像是被韩文林的部下所盗走的……但是此时，她从心里却隐隐感到，危险正在向她一步步的逼近。而这危险，不是来自于外患，而就在大宋朝廷内部……
“这样吧刘大人，你回去后别对外声张此事，至于丢失的手枪，我等还是暂时不管为好！”
“是!”
待刘蕴离开之后，赵嫣这才趁着四下无人，对着萧晴轻声道出了自己的判断:
“我估计，这次枪械被盗和以往鞑子盗取手雷掷弹筒有些极大的不同，说不定这事就是董宋臣派人干的……到时候他可能会借机来陷害我俩!”
“那不过是你的猜测罢了，真实情况鬼才知道呢……”在按耐住内心中的不安故作镇静地安慰了一下赵嫣之后，萧晴索性就告诉了她一个秘密:
“呵，告诉你吧……其实后苑的梅堂和宫里的复古殿等地也有灯会哟！只不过嘛，规模可就不比临安御街了，现在以你的地位，我还可以沾你的光去看看呢……”
“这不会是萧媞告诉你的吧？”
“哎……知道就好……”一听到赵嫣又提到了萧媞，萧晴只是哀伤地叹息了一声，接着就从屋内端出了一碟赵嫣最想吃的蛋糕和绿豆糕。
“算了，我不吃了……我们就先去看看灯会吧！”
后苑梅堂的花灯的确做的十分精致，作为宫里皇帝嫔妃过元宵必备的物件之一，主管皇室营造的修内司对于花灯质量的要求一向也是严苛……不过直到见到宫灯上精致的各色花边的那一刻，赵嫣这才发觉去年修内司和文思院找她的纺织厂订货为的就是为了这次元宵。
“看……我们的纺织厂表现还不错嘛……”忽然，萧晴从背后拍了赵嫣一下，然后举起了自己刚刚得到的一幅画向她炫耀。
“正如你所言……对了，这画看起来画得挺好，是谁送你的？”
“夏仲蔚送的啊……方才他在官家面前与我猜灯谜，谜面是苏东坡的诗:‘已将世界等微尘，空里浮花梦里身。岂为龙颜更分别，只应天眼识天人。’，要求是猜出这首诗中所追忆的人物，结果我一下就猜出来了……”
“这夏仲蔚……可是大宋画院极负盛名的夏森？他的父亲，就是大宋一代画院名师夏圭？”赵嫣拿过萧晴手里的画，借着灯光打量了几眼之后心里就已经有了底，那就是这张画定然是夏圭的真迹无疑。
“正是……”萧晴朱唇轻启，笑语盈盈地补充道:
“收好了，我早就想仔细看看了，只不过苦于没有得到这种名画的机会……”赵嫣熟练地将已经装裱的画用手卷了起来重新交给萧晴。不过这时候，萧晴忽然睁大了双眸，同时一把抓住了赵嫣的长褙:
“看……那儿就是鳌山，听说是前两日搭起来的……”
“天啊……你咋啥都懂？”顺着萧晴手指所指的方向望去，赵嫣看见了不远处的宣德门和三闲台早已经竖起了一座琉璃灯山，其高大约五丈。在这座光芒万丈的“灯山”之上，除了用五色玉栅排成的“皇帝万岁”的字样外，还有一些比真人略微小的人物塑像，在灯山上若隐若现。
“还不是托了萧媞的福……要是她和赵珍珠都在这就好了……”被赵嫣问及自己究竟为何对宋廷上下都如此了解之时，萧晴不禁再度想起了萧媞……要不是她被掳走了，恐怕现在她也在这儿跟她们一道猜灯谜赏花灯吧，大年三十因为她身体不适，所以才没和萧媞她们一起出去，但是这也让她逃过了一劫……
“别提了……今晚我们就好好放松一下吧！”赵嫣从衣袖里拿出了一根精美的玉簪，将它插在了萧晴的发髻上，接着道:
“据我所知，等会会有宫外好吃好玩的东西被送到这里……等下我们就去看看吧！正好弥补了不能出宫玩的缺憾呢！”
“官家有旨……令市井舞队及市食入苑！”
“嘿，好吃的来了……”一听有宦官这么喊，赵嫣顿时就来了精神……然而在摸了摸衣袖之后，她却不禁又收起了手:
“你带钱了吗……”
“钱？这些吃的还得付钱？”萧晴将手里的画又丢给了赵嫣，不动声色地从随身的包袱里掏出了一沓会子:
“要是不够的话，我这儿还有一些小物件，全是金银质地的……”
“真是的……还算你想的周到！”
