吃过饭后，三人又闲聊几句，太子朱标便带领杨海波退出殿去。走在皇城宽阔的御道上，杨海波心潮起伏不定，回想起今日自己居然见到了这个历史上赫赫有名洪武皇帝朱元璋，恍如梦中，心忖刚才所见朱元璋的言行举止，心忖道：虽则他杀戮无数，手段颇有些残暴，让人觉得畏惧。但自己内心中却隐隐觉得此人，也并非完全是以前自己在所看到的书中记载，只懂得杀戮的“暴君”，所能概括全貌。
送杨海波出得皇城来，太子朱标殷切叮嘱杨海波几句，要他多保重身体，便转身回自己的东宫去了。
杨海波眼望朱标远去的背影，心中颇为感动，心道：朱元璋是好是坏，难以说得明白，但我这个大哥道是个彻头彻尾的好人，想起这父子二人的性子竟是全不相同，直有南辕北辙之感，心中不由得有些感慨。
今日天清气朗，阳光明媚，看看时辰尚在过午不久。杨海波乃是少年热闹心性，眼见得大街上熙来攘往，人潮如流，极是繁华，好玩之心大起，不愿这么急着回府，当下就坐着自己的亲王座车在这应天城的大街上游玩起来。
宁王府中，总管周晋自打杨海波随太子进宫后，便独自一人躲在自己房中，如坐针毡。眼见此刻早过晌午，杨海波竟是还未回府，更觉得焦急不安。几次想要收拾细软逃走，但一想起那手段如鬼魅般不可思议的秦卓峰，给自己喂下的毒药，立即又失去了逃走的勇气。正在彷徨间，只听得自己的房门响动，转头看去，却见一个顶盔贯甲之人，走进房来，正是负责守卫宁王府的将领左鸿。
周晋此时心情正是烦躁不安之时，眼见得这平素对自己颇有敬畏的左鸿，竟然大摇大摆的不请自来，闯到自己房中，忍不住怒道：“不经召唤，你却来我房中作甚？”
左鸿此时全然没有了平日里的低眉顺眼之态，闻言皮笑肉不笑的冷冷道：“末将前来，是想请教总管大人一下，殿下今日的异常举动。”原来他平素虽是负责管束守卫王府的卫士，和朱权并非朝夕相处，但也知道昨日宁王还卧病在床，今儿和太子朱标出门之时，竟似乎精神奕奕，已然痊愈，不由得心中狐疑，再见得周晋的坐卧不安的情状，心中更是对杨海波有些狐疑。
周晋听得他如此说，吓得心惊肉跳，口中强自斥责道：“你小小的参将，何来的权力指责殿下？”口气虽是强硬，面上已然微微冒汗。
左鸿眼见得对方色厉内荏之状尽显无疑，不再犹豫，走上两步，一探手紧紧握住对方的右腕，面色阴森的道：“不怕实话告诉你，我乃皇上钦派的锦衣卫千户。”说罢，从怀中掏出一面小小的铜牌，递到周晋面前。
周晋仔细看去，只见这牌子竟然乃是黄铜精工雕刻而成，牌子中间镌刻着一个“金”字，下面一行小字所刻，却是“大明锦衣卫千户”几字。
周晋只觉得手腕仿佛落入了铁钳一般，疼痛难忍，忍不住便想招供，但一想起秦卓峰给自己服下的穿肠毒药，只得强自忍耐，怒道：“你说殿下举止异常，却有何证据？若是他有什么异样，能跟随太子殿下去见当今皇上么？”
左鸿被他问得一呆，今日杨海波随太子朱标进宫觐见皇上，是自己亲眼所见，难道这假冒宁王的少年，竟能骗过太子朱标后又骗过皇帝朱元璋？
周晋乃是极为精乖之人，此时见得对方的神情，便知道左鸿并无真凭实据，又变得趾高气昂，怒道：“再要放肆，我便去找殿下，说你以下犯上，意图不轨。”
左鸿他突然变得强项，也觉有点无可奈何，只得放开周晋，冷笑道：“总管大人，咱们锦衣卫的手段，想必你也有所耳闻，今日之事若敢张扬出去，本千户自有办法叫你求生不得，欲死不能。”说罢转身出门而去。
周晋听得他如此恫吓，心胆俱寒，汗透衣衫。他久在京城，自然知道锦衣卫的势力手段。刚才心中所想，叫秦卓峰那个老妖怪杀了这左鸿灭口的打算，在这瞬间也给对方恐吓得无影无踪。
天色已经黑了下来有半个时辰，杨海波总算是回到了府中，周晋心中暗暗咒骂这个不知死活的小祖宗，心中虽是恨恨不已，面上却还是一脸的陪着笑，和他一起来到后院。走上杨海波所居住的小楼，明亮的灯火下端坐着两人，一个乃是荆鲲，另一身穿黑色衣衫的瘦小之人正是秦卓峰。
此时房中的三具尸体已是踪影全无，房中的血迹也再不见一丝一毫，想来是秦卓峰打理了。周晋眼见得秦卓峰处理得干手净脚，心中略安，几次想要说出左鸿之事，让秦卓峰处理，但话到嘴边，脑中想起日常里听说锦衣卫的种种酷烈手段，终是不敢开口，只得下楼去张罗三人的晚饭。
荆鲲见他一副欲言又止的模样，心中暗暗奇怪，也没有说什么。
杨海波询问起徐瑛，待得从秦卓峰之处得知她已安然回府，便完全放下了心事。
荆鲲问起杨海波今日进宫后情形，听得杨海波进宫之时那黄子澄的举动，面上不由得露出苦笑，口中淡淡的道：“今日咱们侥幸过关，但日后和太子朱标相处之时，切记莫再有擅越无礼的言行。”当下又教了下杨海波面见皇帝和太子及朝中大臣之时，该当遵从的礼仪。
正说话间，王府总管周晋手持托盘，将三人的饭菜送了上来。
周晋将饭菜摆上桌面之时，荆鲲目光所及，见到周晋右手腕处竟有五条略带乌青之色，仿佛给人用力握过一般，眉头微皱，没开口询问。秦卓峰自然也看见了，但眼见荆鲲并不出声，自也没有话说。
周晋眼见得他三人似有话说，便走下楼去。
杨海波今日入宫解救了徐瑛之后，心情大好，眼见得周晋战战兢兢的服侍自己三人，心中微觉不忍，面上便不自觉的露了出来。
秦卓峰突然说道：今日天黑之后，我入府来之时，隐约见得一个身穿武将服色之人在府外走动巡视，竟是身有武功，颇有些蹊跷。”
杨海波哑然失笑道：“一个武将会两下子却有什么值得奇怪？”
秦卓峰瞪了他一眼，微怒道：“小子无知，这武将的弓马技艺和江湖身手岂能一概而论？”
杨海波今日心情大好，听得他的话也不以为意，只笑嘻嘻的点头称是。
荆鲲听得秦卓峰所说，再联想王府总管周晋方才的古怪神情，心中已是明白了三分，目光闪动间，见杨海波一脸的轻松神态，忍不住心中暗叹：此子虽则聪慧，毕竟年岁尚轻，涉世未深，不知人心险恶，怎生想个法儿警醒于他才好？
秦卓峰一面吃着饭，回想起先前杨海波入宫觐见朱元璋之时，他对太子朱标和杨海波二人所说的话，此时忍不住轻轻叹了口气，感慨万千的道：“昔日陈友谅在鄱阳湖大战败于朱元璋之手，张士诚和方国珍也尽为其所灭，连纵横天下的蒙古骑兵也给他打得远遁漠北。老夫尚以为是因为朱元璋手下能人辈出之故，难免有些侥幸成事。听海波今日所说，方才知道还是小觑了朱元璋这老儿，只看他惩治贪官注重百姓生计来看，至少算得一个勤政爱民之君。”
杨海波以前每听得秦卓峰谈论起朱元璋，莫不是充满敌意，今日见他居然也对这洪武皇帝颇有两分赞许和钦佩之色，忍不住心中奇怪。
秦卓峰见了杨海波的面色，笑了笑，说出了自己的来历。原来他昔日在元末豪杰并起，逐鹿天下之际，是陈友谅军中的得力手下，专司负责刺探元朝军队的军情，刺杀身居要害之职的元朝官员。后陈友谅与朱元璋鄱阳湖大战前夕，潜入徐达军中，见其军容整肃，不滥杀降卒和百姓，感佩徐达制军严谨，不似其他义军将领麾下，多有巧取豪夺，奸淫掳掠之事，便和徐达结为好友，再不曾回到陈友谅身边。
杨海波以前在书中读到关于朱元璋的描写是，仿佛第一句话便是他大肆杀戮开国忠臣，乃是一个心狠手辣，忘情绝义的大大坏人。今日面见朱元璋之时，耳听得他注重百姓生计，严惩贪污腐败官员的手段，心内便不由得有些疑心，自己以前所见到的对朱元璋的评判是否有失公允？此时眼见得秦卓峰这般见多识广，武功惊世骇俗之辈竟也对他颇有称道，忍不住口中叹了口气，说道：“看来这朱元璋至少不算个昏君。”
秦卓峰耳听得他这幼稚的言语，不禁哑然失笑，面露讥诮之色。
“历数古来明君，必得杀伐决断，该杀之人就得杀。一个宅心仁厚之人，未必能做一个好皇帝。对执掌天下万民的九五之尊，苛责以孔孟的迂腐仁善，却是大大的有失公允了。”荆鲲沉吟道。
杨海波听得荆鲲此言，似乎是暗指太子朱标未必能做一个好皇帝，心中虽是不甚服气，也找不到什么言语来反驳。
