秦卓峰眼见三个对手全都不省人事,笑道:“说你们是酒囊饭袋都是抬举了。”说着话,松手放开了塔宾帖木儿那倒空了酒的羊皮袋般的身体,嘴里哼着小曲,踌躇满志的溜达去了。
朱权嘴里喃喃道:“象您这般上面装,下面漏的酒袋,便是十个酒缸也不够看。”
徐瑛喝了点酒,双颊酡红,听得朱权又在背后说师父坏话,忍不住扬手欲打,朱权连忙转身逃走。
后面的数日,三卫首领竟是踪影不见,沈鹏虽还是依旧忙碌,耳根倒也清净了不少。这一日商队进到了“兀良哈”卫的地盘。
辽东元军大营中,漠北元军主将海兰达,给太尉纳哈楚以商议军机大事为名,绊在军中多日,竟是脱不开身去商队游说三卫首领,焦急得犹如热锅上的蚂蚁一般,偏又无法可想。冷静思索近日来所见,纳哈楚可疑的态度,心中暗叫不妙,暗自忖道:看来辽东大军不遭明军重创,人心不散之下,很难给我说得迁徙漠北。思索片刻后,有了主意,走出帐外吩咐数百个手下收拾整装,自己去了帅帐向纳哈楚告辞,说是离开漠北日久,想回去向北元皇帝复旨。
纳哈楚对他早已厌烦,面上依旧不动声色的说什么忠于陛下,决意死战明朝北征大军云云。
海兰达心中冷笑,也只能姑妄听之,率领人马朝回行去。他本来还想游说三卫首领,但一想起自己身无长物,兀良哈三卫首领眼里只有沈鹏商队所带来的食盐,茶叶,丝绸,瓷器那些玩意儿,自己又拿什么东西去打动这三个对自己颇不友善的蠢物?无奈之下,只得长叹一声,率众策马朝南返回。
朱权跟随沈鹏的商队在辽东三卫地盘兜了个大圈子,好不容易总算把货物卖了个一干二净,满载着人参等药材,驱赶着两千多匹骏马返回,直到此时朱权方始明白为何沈鹏的商队为何要千余伙计同行。
原来沈鹏手下的蒙汉伙计几乎人人都会骑马,为了驱赶交易后数量庞大的马匹,才带了这许多人手。
朱权和徐瑛并马而行,心里暗自忖道:此行虽然无法使得纳哈楚立即率众投降,但也摸清了他一些虚实,以我看观童和三卫首领尽皆不是无法打动之人,待冯胜元帅大军到来之时,想个法子从他们入手,瓦解辽东元军。
走得数日后,商队已然离开了泰宁卫的地盘。这一日下午,正走之间,耳边突然传来一阵马蹄声,沈鹏转头看去,只见左侧东方数里之外,有数百人马疾驰而来,手舞弯刀,显然是来者不善。
沈鹏眼见这伙元军神色不善,不由得勃然变色,对朱权道:“殿下,不妙,好像是海兰达那个混蛋来杀我们了。”他经营马匹生意日久,已然看出这伙骑士所骑的骏马和辽东元军有所不同,竟似漠北鞑子战马,加之脑海中一直对那个狡猾的海兰达有很深的印象,是以一猜即中。
朱权心中暗骂,忖道:这些日子不见这个混蛋,原来竟是埋伏在此处,看来他未必知晓商队中咱们的存在,而是立意杀光沈胖子这伙人,逼得我双方大军死战。想到这里,转头看了看西边两三里外崎岖的山坡和茂密的大兴安岭原始丛林,对沈鹏说道:“你让伙计们赶快上马朝南跑,我们引开元军,货物暂时丢弃,先保住性命要紧。”
沈鹏毕竟是商贾之人,比不得朱权这些曾经历千军万马厮杀的狠人,眼见海兰达率众恶狠狠扑来,已然心慌意乱,手忙脚乱吩咐一众伙计上马抛弃货车,朝南跑去。
秦卓峰此时也明白了朱权的打算,转头对蒋贤手下的两个锦衣卫汉子喝道:“你两个也跟随沈胖子逃去,若是元军追着咱们爬山,你们再回来拿货物。”
那两个锦衣卫乃是蒋贤自应天带来的属下,听得秦卓峰说话,看了看蒋贤,没有理会。
蒋贤在庆州之时,就见识过秦卓峰的手段,点头挥手道:“就这么办,你二人跟随商队离去。”
那两个锦衣卫听得长官发话,这才策马而去。
乃刺无眼见今日凶多吉少,也想策马跟随沈鹏离去,却给朱权喝止,面露苦笑,无奈只得跟随秦卓峰等人一路。
朱权心知海兰达这些元军骑术精湛,沈鹏那些伙计在平原奔驰迟早要给追上杀光,便即策马朝海兰达的人马迎来。
海兰达率众追到两里之外,眼见商队中大部分伙计跟随沈鹏逃走,却有那么五个人凛然不惧的朝自己迎来,不由得狐疑,心道:难道这就是藏在商队中袭击庆州主将果来,来辽东游说纳哈楚的明军奸细?当下分作两队,一队继续追杀商队众人,另外一半由自己率领,朝朱权等人迎来。
待得隐约可见朱权和徐瑛的容貌,海兰达陡然间想起,自己率军夜袭蓝玉大军那夜,曾经见过这两个明军士卒,定是奸细无疑。
朱权眼见海兰达竟是分兵去追沈鹏,不由得大急,商队人数虽多,也抵不过精于骑射的元军骑士,两队人马相距两百步左右之时,策马而立,不再前行,对身侧乃刺无喝到:“你告诉他,我便是大明宁王,前来策反辽东纳哈楚元军。”他在庆州和元军血战,对于他们弓箭一百五六十步左右的射程已然有了大概估计,算好距离亮明身份,便即不再前行。
乃刺无听他如此吩咐,不由得心中发毛,转头看到蒋贤那冷冷的目光,心生惧意,只得扯起嗓子以蒙古话大叫。吼了三遍也不管对方听没听见,策马就朝回跑,去追赶沈鹏,他心知自己如此喊叫之下,海兰达多半会死缠朱权不放,哪里还敢跟他们一路。
海兰达听他如此吼叫,心中大震,回忆这些时日纳哈楚将自己滞留大军营地,不让自己离开的可疑举动,霍然明了。咬牙忖道:纳哈楚这家伙看来已然心生叛意,这才让我脱不开身去商队,以免我杀死这宁王,断了他的投降之路。想到这里,高声呼唤,召回去追杀沈鹏的那队手下,一起策马朝朱权等急追而来。他乃是出身于忽必烈“黄金家族”嫡系的将领,对北元皇帝忠心耿耿,此时杀死宁王朱权,逼迫纳哈楚和冯胜死战,自然成了第一要务,心念朱权的几个卫士定然不是弱者,索性全军追杀宁王而来。
朱权策马狂奔之际,转头看去,眼见元军不再追杀沈鹏,心中略定,和徐瑛等三人纵马朝西面山坡奔去。
不一会儿来到山坡前,朱权几人跳下马来,顺着山坡朝上爬去,山坡虽只有两百余丈高下,但颇为陡峭,且毫无道路可循,好在四人都是武功高强,身手矫健之辈,不一会儿便爬到了半山腰。
海兰达率众奔到山坡下,吩咐手下放箭,一阵箭雨射去。只因此时乃是仰射,射程远远比不得平地之上,箭矢飞至朱权等人身后数丈,已然力竭落地,丝毫奈何不得他们。
海兰达气得暴跳如雷,暗自忖道:便是这数百人都死光了,只要在辽东杀死这大明朝朱元璋的儿子,纳哈楚再想和明朝媾和,那也是万万不能。想到这里,厉声下令,率领数百手下朝山坡上爬来,打定主意非要割下朱权的人头不可。
秦卓峰眼见敌人弓箭射不到自己,心中略定,朝下面看了看蚂蚁般爬山追来的元军,突然笑道:“不要太快了,只让弓箭射不到就好。”
朱权徐瑛深知师傅足智多谋,也便听他吩咐,不再全力攀爬,只是不即不离的让元军跟随在后,弓箭又射不到的距离,朝上一路爬去。
一柱香之后,四人总算爬上了两百余丈高处,眼见离坡顶已然只有十余丈,朱权回头朝下一望元军,突然明白了师傅的用意,又让徐瑛等手脚再慢点,缓缓爬上了坡顶。
海兰达仰首看见朱权等似乎已然筋疲力尽,心中大喜,疾言厉色的催促手下朝上追去。
十数个体力较强的元军爬得手酸脚软,喘着粗气好不容易来到坡顶,这才见到不远处朱权等四人持刀拿剑的冷笑,并不逃走,不由得一愣。
朱权等人早已等待了盏茶时分,眼见这十数个元军送上门来,哪里还会再客气,冲上前来,砍瓜切菜般剁翻在地,没有一个逃脱。
海兰达此时也爬到了距离山顶三十余丈之处,气喘吁吁的回头一看,只见手下数百元军竟是爬山爬成了一条龙般,绵延散布在半山腰到山顶的百余丈间,不由得一愣。
这也难怪,山路崎岖且数百元军体力各有不同,强悍者已然爬上坡顶,体力差的还在半山腰高一脚,浅一脚的苦苦挣扎。
海兰达心中正在暗叫不妙,只听坡顶传来连串惨呼,紧跟着头顶上一个手下的尸体,从山顶顺着陡峭的山坡滚下,落下数丈后力道已然极大,正巧砸在数个正在苦苦爬山的元军身上,数声凄厉的惨叫声中,几个元军给砸得翻翻滚滚的朝山坡下落去,这般高度摔将下去,哪里还能留得小命?