白有文进入客房，一头扎在床上，翻身打滚，最后眼睛盯着天花板。想想东家的信任，想想郑庆恭的可恨，眼前出现了郑庆恭抽大烟情景：郑庆恭和伺候抽烟的女人，说说笑笑，搂搂抱换，时不时的还与女人亲个嘴。满口难闻的大烟味，形态丑陋得让人恶心。抽高兴了，甚至还唱两口：“提起了宋老三，两口子卖大烟，一辈子无有儿，生了个女儿婵娟呐，小妞哎年长一十五啊，起了个乳名儿荷花万字叫大莲。”真是抽口大烟玩玩票，大烟馆里也嫖俏。
白有文一下子起来自语道：“我还是自个儿说清楚吧。到柜上了，天天都得见上几面，这要是没大烟了就管我要，啥时是头。谁让我走错了一步，让郑庆恭这小子勒我，日子也不好过。愿咋咋地，大不了出号。”
白有文来到客厅，郑庆义正翻看信件，见是白有文来了，
郑庆义非常热情地问：“中午没跟他们喝点？先歇两天，到时候的时候，我会安排你们干点啥。”白有文：“东家，我……。”“有事啊？有事你就说。是不是想把家也一块搬来？我看行，租个房，等有机会我帮你租块地，自个盖几间房。”
白有文听到这话，眼里马上涌出泪水。回身关上门就跪在郑庆义的面前：“不是，东家，我对不起你。我错了，唉——，一失足成千古恨。我是来跟东家认错的。”
接着白有文一五一十把发生的事合盘托出。郑庆义听到这种情况，感到十分震惊，看着这个寄予厚望的人，长时间没有说出话来。白有文悔恨地低下头。就这样僵持很长时间，郑庆义是在想：小伙子还算不错，知道自个儿来承认错误。只是时间晚了点，可谁心里还没个小九九，这事过了不再犯到也行。想想刚才自己在会上曾经说过：“犯了错误，改正了就好。”
白有文是经过严格考查的，是自己信得过的伙计。长支短透无限期使用柜上的钱，是不允许的。虽然坦白时间过于晚些，可他已经深刻认识到错误的严重性，并不再继续犯同样的错，他是想偷摸改正。却没有想到发现他错误的人，正是利用了他的这个心理，达到长期勒索的目的。
可对郑庆恭就不一样了，他利用年青人的错误，索取好处，性质是恶劣的。他不是帮助年青人改正错误，而是助长年青人在错误道路上继续发展。这还了得？谁没犯过错误，白有文坦白自己，他为自己的错误付出了代价。这是因为郑庆恭的勒索，如果早点坦白，代价会少点，不光是经济上的。还有其它方面。
郑庆恭的做法，会让犯小错的人，发展、蔓延成大错。其危害性是不言而喻的。白有文主动坦白，还有没有象白有文这样的人，正被郑庆恭勒索着？白有文后来用自己的钱应对郑庆恭，有没有因郑庆恭的勒索，不是用自己的钱，而用柜上的钱？反正有郑庆恭挡着，只要瞒住我就行了？若是这个人，在郑庆恭带动下，越走越远，不仅应对勒索，而还继续扩大贪污占用柜上的钱。这不是蛀虫吗？看来，有必要对分号掌柜进行全面、细致的稽核。而白有文可以当成改正错误的榜样，就该表扬，以此鼓励年青的伙计们都能主动承认错误。对郑庆恭必须开除，可以永久地避免某些人利用工作之便，进行勒索。同时，不仅义和顺，义和厚的分号现在也必须进行严格审查了。
郑庆义想到这儿，对初听白有文犯错感到震惊的心情，已经释然了，终于开口亲切地说：“你坐下吧，慢慢地说。”
白有文坦白后，心里负担放下了，他觉得承认错误，如东家不留他，该咋办？留他不再被重用该咋办？他看到郑庆义面目表情的变化，心里如同十五只水桶打消，七上八下的，听郑庆义说让他坐下，不是那种训斥人的口吻，不由的激动起来，把自己这些年的感受说出来：“我几次想说，可见你这么信任我，都没敢说出口。特别，他还是您的堂弟，要是说出来，棍子只打在我的身上，不如不说了。所以，心里头想，只要以后不再犯就行了。从那以后，我总是躲着他。要是在分号，还好点。能躲得了。可现在抬头不见低头见的，要是让他要挟了我。今后还咋做人？”
郑庆义很痛心地说：“有文啊，你确实做了让我很失望的事，能认识到这事的危害，也是我的好伙计。不过，这事也打乱了我的计划。只好推迟了。有文啊。他们都老了，我非常需要你们这些年青的。”说完，长长叹了一口气：“你打算留下还是回分号？”
白有文：“听您的，我有污点，不值得您的信任，可我不想离开。让我留下，夹尾巴做人。让我出号，只好打铺盖卷回老家。在这儿我没脸见人。”
“透支点钱，还清也就没事了。可你几乎酿成大祸。这个错误的严重性我也是刚才想到的。你能有勇气坦白，也是好样的。我不会为这事处理你。”
“我想跟你坦白，他吓唬我，我怕您不要我了。到通辽想跟您说，看您对我这么信任没敢，心想离得远了，他也不能逼我了。可你把我调回来，我不能不说。”
“我让人去到八面城、郑家屯查查，真要是象你说的，只是短时间占用点钱，那就算了。到时候的时候你该咋干还咋干。”
“东家，让人知道了，我，……，我以后还咋做人呀。”白有文说了这句话，突然觉得没脸见人，不由得小声哭泣起来。
郑庆义一声断喝：“有文，不许哭。男子大丈夫，敢做敢当。错就是错了承认就好。我说你几乎酿成大祸，不是指你。而是因为你的隐瞒，让他勒索人的目的得逞了。所有分号掌柜都成了他勒索的目标。长此以往，要是有人与他同流合污。得给义和顺造成多大的损失，你知道吗？”
白有文停止哭泣点点头又摇摇头说：“我没想过。我当时就想回来跟你坦白，可他劝我，帐房也劝我跟他说点软和话。”
“就是你的没想，助长了他嚣张的气焰。他勒索成功一个，就会又选择下一个。这种勒索是止境的。因为他抽大烟。你知道大烟多坑人吗？你玉花婶子要不是大烟，唉——。这是无底洞啊。到时候的时候，你供不起他，会要了你的命的。好在醒悟了，再要是憋下去，你可就彻底完了。说你几乎酿成大祸，就是为何不早点说，早点说有些事就不会发生了。”
郑庆义说的“早点说有些事就不会发生了。”这句话是有双重意思的。他说的第二个意思，白有文不明白。郑庆义自己心里清楚，因为他突然明白，郑庆恭是被李奇岩拉下了水，他的所作所为，都是被李奇岩要挟造成的。如果早点知道这件事，会早把郑庆恭拿下。玉花她也许不会再犯第二次错误。让他出号，就没了内鬼，没了内鬼，就不会引来外贼。可这一切的一切都晚了，剩下的只是郑庆义的悔恨。悔恨自己为什么不早点发现这个问题。
“东家，我明白了。在稽核期间，我会在这儿等着。东家咋查我都不怕，因为我肯定没继续犯错。可您说的有人会因此同流合污。我也得承担责任，我会引咎辞职的。”
“好了，既然你都说了，现在也不晚。没事了，以后决不许再犯。”
白有文带着哭腔说：“东家，我不会再有第二次了。平账后我从没私字动用过柜上的钱，就是给他买大烟的钱，也是我跟别人借的。这回账期，我分了点钱，就能把窟窿堵上。”
郑庆义：“这就对了，缺钱跟我说一声，不能私动柜上的钱是对的。”说到这儿，急性子的郑庆义开门，吩咐年青的马上把郑庆恭找来，并大喊：“吴老善你仨儿过来，我有事。”
吴善宝答应一声，先进了客厅，手里还拿着那对小楠木棍。
郑庆义突然喊道：“瞅你屌儿郎当样，学好没有你，手里拿破棍子耍。让年青咋看你。”
吴善宝脸一红，分辩道：“你是特意叫我来听你骂的，这不人都说七厘核桃，八厘球，九厘拿车轴。都说这是象征，我才拿的。”
郑庆义看白有文一眼，想到此时再骂他也不好，换了语气说：“看来，你的命就九厘了。一俸的身股不想要了。要不开会时你们三个都拿这些东西。我还以为你们有了新，原来是身份的象征啊。我到省事多了。不用加股，省钱了。”
吴善宝一听这话急了：“别呀，东家，你要是这么说，我不摆弄这玩意了。到现在，我还没摆明白咋个玩法呢。一俸的该拿啥呢？”
郑庆义听到“一俸的该拿啥呢？”笑着说：“你这老东西，你看过陈士中手里拿过乱七八糟的玩意吗？从现在起你负责稽核这摊工作。先去八面城、郑家屯仔细查，查完后向我汇报。以后挨个分号查，告诉掌柜的，有问题先说清，只要问题说清楚了，既往不咎。去准备吧。”
