任理堂听到他们喊声，他把玉春叫去问：“咋回事？他们咋走了呢？是不是学玉竹想甩客？”
玉春在书馆时间长了，因破罐子破摔，也不指望有什么好了，所以敢在任理堂面前顶嘴：“你看我们像是甩客的人吗？刚才是拌了两句嘴，不欢而散。老**，正好今天没人我陪你玩。”
任理堂没功夫跟玉春拌嘴，只是追问道：“谁跟谁拌嘴了？”
玉春见任理堂认真了，只好把过程学了一遍：“天增长来了三个老客。也不知是干哈的，一个个都吹牛皮，说在取引所动动嘴就赚钱。玉娇气不恭说他们几句，就都走了。也是说的太那个，刚喝两盅酒，就打听郑老寒和玉花的事儿。我看他们哪是逛窑子，地户不认识电灯泡，专门来闲扯淡来的。”
任理堂听到“天增长”和“取引所”，立刻警觉起来，问道：“他们是天增长的人？咋说的，你们咋答的？”
玉春见任理堂很严肃地问起来，她不得不认真了：“咋说的，实话实说呗。他们到是说了，在取引所买了好几百火车豆子，赚了不少钱。对了，有一个人大概姓啥，姓王，他奔玉兰来的。就他说，天增长的大掌柜才是大手笔，买了五千火车豆子。”
任理堂眼睛瞪得大大的，盯着玉春看：“他们真的是这么说的？指定是五千火车？”
玉春害怕了：“不信你问问她俩。五千火车指定没错。”
任理堂看玉春脸色变了，就笑道：“没脑子，他们为啥问的这么仔细，一定有啥说头，还跟玉花是好姐妹呢。”
玉竹跟郑敏之出了窑子，身子自由了，两人小日子过的还不错。这天她想起了好姐妹玉花，于是就跟郑敏之说：“敏之啊，我想串个门。”
郑敏之：“好啊，自打你回到家，大门不出二门不迈。现在身子骨都恢复了，该出去溜溜了。好好逛逛街，想买啥买啥。”
玉竹：“敏之，我真的感激你能把我赎出来，你虽说没有郑老寒那么有钱，可我只是想逃出魔窟，跟你过平常的日子。我不出门也是为你考虑，咋也是个窑姐出身，怕人笑话你，怕人在背后指指点点的。”
郑敏之笑道：“怕啥，我不怕，你怕啥。你说，任理堂那么闹腾，街里都传遍了。你还不知道吧，人家都夸你有骨气呢。”
玉竹不好意思笑笑说：“是你夸我吧。我想去看看玉花去。出来这么多天了，我还没见过她，怪想的。”
郑敏之惊讶地问：“你去看谁？”
玉竹：“我说去看玉花呀，你不干？”
郑敏之一拍大腿：“你咋不早说呢。我老早就想跟郑老寒套套关系。正苦没人引见。我的妈呀，太好了。不能空手去呀。”
玉竹高兴地问：“那带点啥好呢？”
郑敏之：“人家啥也不缺，带点小玩意儿就行。对了，中国街果子不错，挑四样就行。”
玉竹：“中国街我也没去过，上哪买去？”
“不用你去。你就等着。我买好了，你带着。”
玉竹提着四样糕点的果匣子，来到义和顺后院。她一见玉花的憔悴样，心痛地说：“哎呀妈呀。玉花你那么新鲜的可人，咋整的。郑老寒一点也不怜香惜玉的，整到手就拉倒了。太不关心你了。我见着得跟他说头说头。”
玉花有气无力地说：“大妹子啊，说起来也不怨他。我是上了黑李的当了。”
玉竹快语说道：“黑李那个王八犊子，玉兰等他等得都人老珠黄了，这个挨千刀的，现在也不吐口。”
玉花不想往下唠，就转个话题：“玉竹，你还是那样快言快语的。瞅你的面容鲜嫩的，那个——，你那个对你挺好的吧？”
“好！可好了呢。我都出来了，别叫我玉竹了。我现在叫吴敬敏。我家那口子叫郑敏之。我想反正也改名，我敬重他，就叫敬敏了。敏之可好了，怕我上火总劝我出门散散心。”说到这儿，吴敬敏抚摸着自己的肚子又说：“我有了，快两个月了。他对我可好了，像个宝似的怕我冷了，怕我热了。哎呀妈呀，我真受不了，这还没敢告诉他。”
玉花羡慕地说：“你可真享福了。我的名是改不了。原来叫哈斯其其格，就是玉花的意思。寒山得意儿这个名，就不改了。任理堂可缺德了，当年他就说我爹给起这个名，就是为了送我到他那疙瘩。你说他缺德不缺德。”
“他真不是物，就不能当人待见他。”
“那天听玉春说他打你了？”
“可不是咋地我的东西值钱不值钱的，都不让拿。好孬让我穿身衣服，要不然我得光不粗溜的走。耳钳子不要，戴多少年了，就像我随身之物，我都忘了。走时，他不咋看见了。就打了我一个嘴巴，非得给他留下。啥好逼玩意儿，你看看，敏之到家就给我买了个大的。”
“郑敏之对你挺痴情的。”
“就是，我好不容易遇上自个儿可心的人儿，你说我能放过吗？他对我好，我也得十个头的。我心里想能生孩子，多多给他生，给他生个大胖小子，才可他心呢。对付任理堂那个兔崽子，我真绞尽脑汁了。干脆不给他玩活了，想让我死也没门。甩客那是常事，来的嫖客我都给搅活走了。有的好姐妹也都怨我，那我也管不了许多。有一天让任理堂给发现了。他要是不发现我的计策不是白使了？他让打手打我。我说打吧，打吧。把脸打坏了、把腿打折了，我也不接客，你还得养活我。不养活我，打死了更好，你也得费劲把我抬出去。就这样，我是死猪不怕开水烫，整得任理堂也没着没落的。别看你任理堂是阎王殿，我当鬼也不放过他。他只好答应了我。我所有的钱，大概算起来加上衣物，也有两千多。敏之拿了三千元，我就出来了。敏之听说我来看你，哎呀，他心可细了，给我准备了果子，说是中国街的。你尝尝，好吃子赫的呢。”说着把糕点打开，推给玉花。
玉花不好推脱，就拿了其中一块炉果，放在嘴里咀嚼起来。
咽下后说：“不错，是挺好吃的，他真比寒山心细，寒山就想不到给我买这么好吃的炉果。”
吴敬敏趁机说：“还有蛋糕、饼干呢，你都尝尝。敏之让我跟你说，他想见见郑会长，没人引见不好意思冒然就去。”
玉花痛快地答应：“这有啥，明个儿我跟寒山说说，都是好姐妹，要是有事就跟他说，能帮忙的一定帮忙。”
吴敬敏高兴地说：“太好了，敏之说，街里传郑老寒在取引所里可能了，赚了大钱，让人都眼红。敏之心也活了，也想到那里玩玩。不知你老公能不能帮敏之进取引所。进去能交易就行，钱啥的都没事儿。”
玉花明白吴敬敏借来看自己之机，是想让郑庆义帮郑敏之，这是好事，应该帮忙，于是笑道：“行啊，咋不行。等寒山回家来我就跟他说，取引所的取缔役，这点忙还帮不上可完了。不过，我听寒山说，赚钱是赚钱，要是整不好都能倾家荡产的呀，可得小心。”
“玉花姐你真是太好了，我回去就跟他说，去找咱姐夫。”
“说是说，你可别忘了你肚子里的事告诉他。不小心折腾掉了。”说完玉花大笑起来。
吴敬敏红着脸说：“我这不先跟你说的吗。那我回去了。”
吴敬敏来访，让玉花心情好了许多。
天增长三位老客，在顺玉班没讨到便宜，但也知道郑庆义确实没去取引所，还了解他的发财史，也算不亏。三人都来到大掌柜魏占山的办公室。
魏占山看着三位一起来，笑着说：“看你们三个气色不错，难道没去五站？”
老曾说：“可别扯了，好是贼好，可这嘴也不饶人。昨个儿想干都没了兴致。”
魏占山对这可不感兴趣，他问道：“没听点啥消息？”
老王：“听是听到一些，不知有没有用。在那儿也没呆多长时间，让那个**给搅局了。”
老赵说：“他妈的，也是有点着急了，让那个**看出来了。只知道郑老寒总不去窑子了。要是能等到晚上，嫖客多了，听他们说就好了。”
老王：“我不是怕白花这笔钱吗。大掌柜，我把咱买的情况都说出去了，我估摸郑老寒早晚就会知道。下步该咋办？”
魏占山不慌不忙地说：“他没动静贼好，咱买、卖看情形。只要赚钱就好。到年底还有两月了。趁这结果眼儿再买点，等他们反映过莫来咱就该卖了。”
郑敏之听吴敬敏说，玉花说郑庆义一定会帮忙，高兴得不得了。他亲亲老婆就要干那事儿。吴敬敏笑笑说：“不行！”
郑敏之：“啊——，你咋了，都多少天了。烦我了？”
“唬样，没看我这两天直‘甘约’。我有喜了。”
“有了？啊——，我要当爹了。太好了。我还以为你不能生了呢。”
吴敬敏笑眯眯：“我要给你个生个大胖小子。”
“太好了，我明个儿就去找郑老寒，我要挣更多的钱。哈哈，我要当爹了。”
