两日后的黄昏时分，悦来客栈突然来了几拨客人，把掌柜的乐坏了，没想到自己偏僻的小店也有顾客盈门的时候。
小小的马厩里已栓满马，再也腾不出地方来，只好在门外放上一个马槽，添满草料，做为临时所用。客人们纷纷坐到一楼用茶，南来北往的商人、行走江湖的道士、进京献艺的乐师，这些人各自围坐在一起，已把大厅挤得满满当当。
掌柜的和两个伙计马不停蹄地忙碌，这时看见又走进来两个人，认出是先前投宿的客人，便上前打招呼：“萧先生，这里客人已满了，不如，你们先上楼，我让伙计把茶点送上楼去。”
萧天点点头，他身旁的明筝无意间向大厅中扫了一眼，不由惊讶地失声叫了一声。萧天急忙递给明筝一个眼色，明筝顿感失态，急忙低下头去。萧天当着掌柜的面说道：“真巧，在这里碰到故人了。”掌柜的一听便知趣的忙别的去了。
明筝刚才失态的原因，是她突然看到短短两日，瑞鹤山庄所见的众人在这里再次聚首。西边两张桌子商人打扮的是铁掌李荡山的弟子；中间一桌灰布道士打扮的吴剑德正在大谈修仙术，想必是玄墨山人的几个弟子；另外两张桌子衣衫艳丽，桌角堆着大小怪异的锦布包，像是各种乐器。再仔细看这两桌人，明筝猜出来，定是白眉行者一伙的。
明筝有些目不暇接，只听一旁萧天轻咳了一下。明筝急忙收神跟着他往里走。角落里还坐有一桌，正是玄墨山人、铁掌李帮主、白眉行者，看来三人正在等他。萧天和明筝一落座，玄墨山人便低声说道：
“萧帮主，我们把人都带来了，何时动手？”
“两日前，我们顺利进入离诏狱最近的一户钱姓人家，现在林栖和盘阳带着五名壮汉，日夜不停轮流下去挖土，但是从钱姓人家到诏狱后院地牢也有近十丈的距离，虽说咱手里有钻地利器，但也仍需大半日。”
“也好，正好让大家养精蓄锐。”白眉行者道。
“萧帮主，我有一事，”铁掌李荡山有些羞于启齿，他饮了口茶道，“按说到了此时不该说这个，但是也是朋友相托，诏狱里关着一位朋友的岳丈姓胡名镇山的，咱们这次也一并带出来吧。”
“我算服你了，老李头，你真是无利不起早呀，”玄墨山人讥讽地说道。
“李帮主，你即开口，我岂有不允之理。”萧天说道，“咱们即劫狱，救一个也是救，当然多多益善，也不枉费功夫。”
“痛快，萧帮主，”李荡山爽快地说道，“跟你共事，就是痛快。”
“若是还需大半日，”白眉行者接着刚才的话题说道，“那便是明日啦。”
“这也是我此次见三位要说的，”萧天从怀里取出一张图，正是那日赵源杰所画的诏狱地图。萧天把地图展开放到桌面上，与此同时，白眉行者向他的人示意，有两个青色衣衫的男子走到门口把风。
玄墨山人点点头，赞许道：“还是小心为好。”
“昨日我去见了诏狱一个牢头，”萧天一脸凝重地说道，“他告诉我，诏狱又调防了一个千户，宁骑城行踪不定，但这个千户天天蹲在诏狱。如今诏狱一日四巡，分辰、酉、子、寅，四个时辰。因此，他们最为松懈的便是晌午饭点，而最为严密的便是夜间。”
三人目光盯着萧天，点了点头，相互交换个眼色，然后目光有回到萧天身上。
萧天继续往下说道：“此次便定在晌午，午时动手。咱们兵分三路，头路是铁掌李帮主他们，直接攻正门，此为虚招，不要使强，只要是引防守的兵卒转移视线。第二路是白眉行者和玄墨山人，你们带人从侧面翻墙而入，这里，”萧天指着图上一角，“这里直通二门，这片区域是衙门里放案卷和文员办案所在，宁骑城也会在此处用膳和休息，这里的防卫不严，你们直奔这里，寻找宁骑城。最后，是我这边，我们从地道直接进入地牢，把人带出地牢进入地道出来后，便会向天空发两只响箭，你们见到响箭后，无论战况如何，身在何处，务必撤离。”
萧天说完，端详着几人，道：“谁还有补充吗？”
三人思忖片刻，均表示没有问题了。
萧天和明筝离开悦来客栈向鱼尾巷走去，两人依然还是原先的打扮，萧天背着褡裢，举着幌子，只是明筝不愿拌瞎子，扔到了竹竿，跟在萧天身边。
此时天已擦黑，街上行人稀疏，各个行色匆匆，不时有一二匹快马从街上打马而过。这时，从鱼尾巷里披头散发跑出来一个女人，一边跑一边尖声呼救：“救命呀……杀人啦……”女人尖利的嗓门立刻吸引了街上不少行人驻足观看。
女人身后又跑出来一个男人，从身后抱住女人，两人扭到在一处。
“喂，哪里来的狂人敢在天子脚下撒野。”孙启远从人群里窜出来，向那两个扭打在一处的人跑过去。
“坏了……”萧天站在巷口认出那个喊救命的女人便是那钱姓人家的媳妇，而追出来的男人是盘阳。萧天瞬间面白如雪，额上冷汗涔涔，双手不由紧攥成拳，若是那个女人向孙启远说出家中被劫持，孙启远带人去钱家，那么他们策划许久的这次行动便前功尽弃了。
“萧大哥，怎么办呀？”明筝在一旁紧张地问道。她头皮发麻，呼吸都急促起来，眼看着孙启远带着两个番子围上去。
“你个破鞋，老子杀了你，让你勾搭野男人，让你勾搭野男人……”盘阳骑在女人身上，左一拳，右一拳猛扇女人的脸，女人已被打昏，嘴里口吐白沫。
四周人群一听，原来是夫妻打架，男人教训女人，一阵嬉笑后一哄而散。孙启远看着盘阳有些眼熟，正要走近追问，盘阳已背起女人向胡同里走去。孙启远看着盘阳的背影，对身后两个番子道：“你们守在这里，我过去瞧瞧。”
孙启远跟着盘阳向里面走，在他身后萧天和明筝也悄悄跟上去。
盘阳背着女人撞开院门走进去，孙启远紧跟着探身张望。突然背后伸出一只手掌，猛推一下，孙启远身体不由自主随着手掌的力度跌进院里。孙启远倒到地上，摔了个嘴啃泥，骂骂咧咧刚要爬起来，看门里闪身进来一男一女，萧天返身拴上院门。
明筝上前一脚踏到孙启远背上，孙启远诧异地瞪着明筝：“明筝姑娘？”院里的盘阳转回身，看到这一幕，倒吸了口凉气。
“怎么回事？”萧天拧着眉，一脸怒火。
“一个不留神，这娘们便跑了。”盘阳也吓坏了，一脸大汗，气喘吁吁，一旁地上放着打昏的女人。这时林栖从屋里跑出来，惊讶地望着他们。
“萧公子？”孙启远从地上爬起来，环视一圈，他指着萧天，认出来这不是投奔到李宅的那个赶考的萧公子吗？这才发现院子里到处堆着土，已堆出半人高。他眼里一片狐疑，他指着土堆，问道，“你们这是……”
“你们招呼好孙大人。”萧天示意林栖，面无表情地说道，“不可再出差池。”
林栖和盘阳点点头，林栖上前一脚踹到孙启远的胸口，孙启远嘴里“嗷”了一声便昏了过去。林栖走上前扛起孙启远，盘阳扛起女人，两人一前一后走进屋里，把肩上的人撂倒炕上。炕上另外三人倒是很安静，老爷子抱着男孩，男孩的父亲靠着老爷子，这一家三代男人此时用同一个表情望着进来的人。
萧天直接走进一侧的偏房，此时房中已出现一个大洞，洞里泛出昏黄的烛光，借着光亮可以看到洞有丈八深，然后向右侧横挖，开的洞口有半人高。
“怎么样？”萧天蹲到洞口问里面的人，小六从里侧探出身，回话道：“帮主，里面的人一直没回来，如今不知道里面啥情况？”
萧天转身走到洞口旁的方桌前，拿起桌上的地图，明筝走过来问道：“是不是下面出问题了？”萧天看着地图，皱着眉头道，“要说这一带的土质，应该不会有事。”
“你不说有钻地龙吗？”明筝问道。
突然，洞口传来喊声，小六叫道：“帮主，从里面出来一个人，是我爹。”萧天扔下地图，跑到洞口，只见小六举着灯烛趴在洞口照着亮，不一会儿，一个全身是土的汉子爬出来，小六上前扶着郭把头，只听他喊道：“出事了，帮主呢？”
“郭把头，我在，快说出了何事？”萧天探出身，紧张地望着大个。
大个汉子仰起头，用手拍着身上头上的土，说道：“帮主，刚才打到墙体，俺们以为是牢房的墙壁，很是吃力，打了半个时辰，结果错了，打到井里，好在井水深，咱们打到井壁，我往下一看，差一点便见水了。”
“井？”萧天脸色一变，扭头叫道，“明筝拿图。”
明筝跑过去拿图，一边不加思索地说道：“斜了，后院里只有一口井。”萧天看了眼明筝，然后接住图一看，果然如明筝所说，萧天看了看图，对洞里的大个说道：“郭把头，你去对里面的人说，撤回去大致有二丈远，直着往前挖。”
“帮主，还有一件事，钻地龙，毁了，任怎么也动不了。”郭把头说完，看见萧天一时愣怔住。
萧天瞬间后背便湿透了，若是钻地龙坏了，他们的麻烦便大了。萧天突然回过头，大喊一声：“林栖、盘阳，你们过来。”林栖和盘阳闻言急忙跑过来，看着萧天。
萧天面色严峻地说道：“钻地龙坏了，只能用人力了，如今这里只有咱三人可以用，轮流下去，盘阳你先守在外面，我和林栖下去，一会儿换郭把头。”萧天转回身看着明筝，“你在外面，一切小心。”说着，萧天和林栖便跳进洞里。
翌日辰时，明筝和林栖紧张地趴在洞口，已经挖了一夜，屋里的土已堆满，里面还是没有任何消息。只是箭已离弦，断无回弓之理。明筝焦虑地等待着，昨夜林栖和盘阳都换上来休息了几个时辰，只有萧天一下去便再也没有上来，明筝一颗心几乎提到嗓子眼，她万万没有想到最后这一段挖得如此缓慢。
明筝看着林栖，突然想到他蹲在这里已经很长时间了，便催促道：“林栖，你去外面看看，你在这里也没有用。”林栖白了明筝一眼，不情愿地向外面走去。
这时，洞口传来粗重地说话声。一旁的明筝十分兴奋，她趴到洞口压低声音喊道：“喂，通了吗？”“通了。”是萧天的声音。不一会儿，一个土人爬出来，明筝一眼认出是萧天，她顺着洞壁溜下去，正跌到萧天身上，萧天竟然没站住，两人摔倒到地上。明筝急忙用手拍打萧天身上的土，萧天没有动，任明筝去拍打，他已经累得动不了了。
明筝抓住萧天的手，那双手已经伤的肌无完肤，明筝眼里的泪喷涌而出，她抱住萧天吓得大叫：“萧大哥……”萧天在她耳边低语了一句：“无妨，不过破了层皮。”便昏了过去。
明筝仰头大叫：“林栖，林栖……”
片刻后，林栖在洞口探出头，一看下面的情况大吃一惊：“主人他怎么啦？”“你快取些水来。”明筝叫道。
又有几个人爬出来，郭把头和盘阳东倒西歪倒到地上，还有两个人，脸上全是土，根本分辨不出是谁。小六最后提着灯出来，小六倒是很精神，他们没有让小六上手去挖，只让他提着灯照亮。
林栖飞身跳下，手里提着水壶和几个碗，分别给几个人端来水。明筝给萧天嘴里灌了些水，他才缓过来，看了眼四周，急忙坐起身，盯着林栖说道：“谁叫你下来的，快去上面看着点，那还有几个大活人呢。”
林栖应了声，放下手里的水壶，转身跃上去。不一会儿，林栖脸色煞白地跑回来，探身看着洞里的萧天叫道：“不好了，孙启远不见了。”
萧天的火气‘噌’一下窜到头顶，他猛地站起身，怒视着林栖：“何时跑的？”
林栖大瞪着眼珠子，眼里一片空茫。萧天一看，也问不出个所以然来。坐着的几人都站起来，紧张地盯着萧天，洞里的气氛瞬间降到冰点，情况万分紧急。萧天颈上青筋直跳，他抿紧嘴唇，眸色异常深邃。此时不是问责的时候，孙启远的出逃意味着所有精心准备的计划还没有开始便毁于一旦，急也于事无补。他思忖了片刻，此时也只有以快斩乱了。
萧天看着洞里几人，飞快地吩咐道：“通知玄墨山人、白眉行者、铁掌李帮主，行事提前到巳时。”萧天说完，指了指面前的小六和盘阳，“你们俩，自己分一下，快去通知吧。”小六和盘阳二话没说，拉着林栖扔下的绳索爬上去。
“等洞里最后几人出来，把钻地龙就地拆毁埋起来，郭把头你引着这几人送他们离开小院。林栖，你去外间查看一下，不可再出差池。然后把火蒺藜送下来，巳时一到，咱们便开始行动。”萧天吩咐完，看着几人。
“帮主，你让那五人离去，咱们人手会不会不够？”郭把头问道。
“这五人连日挖洞，体力已经消耗殆尽，攻打诏狱他们出不上力。你和我加上林栖，也够了，再说地牢里空间不大，也容不下那么多人，过道里顶多不超过十个守卫。”
郭把头点点头，这时明筝从上面用绳索吊下一个篮子，郭把头看见里面的牛肉和大饼高兴地道：“还是明筝姑娘想的周到啊。”两人坐到地下，一手大饼，一手牛肉大吃起来。
