宁骑城回府后闭门谢客。宫里各种消息不时传来，有关孙启远新任锦衣卫指挥使的圣旨也下来了，朝会时人们关注的重点转移到新赴任边关守将的问题，关于人选在朝堂争论了半月之久才定下来，此人并不为人所知，是个无名之辈，但后来各种传言中有一种传言比较可信，就是这位守将是与王振有着亲属的关系。
宁骑城待在府里，每日喝的烂醉，变得更加沉默寡言，一想到自己在锦衣卫里拼杀了五六年，身上新伤压旧伤，如今落到这个结局，心凉至极。他心里清楚他的府已被东厂和锦衣卫的暗桩盯住，他稍有不慎便会引来祸端，若是放在以往他早已一走了之，在这个城里还没有能挡住他步伐的人，但如今小院里住着明筝，他决心要带走她。但是想在王振的眼皮底下人不知鬼不觉的溜出京城也没那么容易。他心里聚集的怒气只能用练武来消解。他每日喝了酒来演武场，一待一天。他把兵器架上的兵器逐一耍一遍，直到满身大汗，累的倒到地上。每天管家李达都会小心翼翼地跑来向他回禀小院里明筝的情况。
此时，宁骑城刚拿上长枪在场上绕场一圈，李达就慌慌张张地跑过来，也不等宁骑城把一个招式练完，李达就喊起来：“大人，小姐她已经三天没用餐了，你看怎么办呀？”
“她这么想死，让她饿死好了。”宁骑城怒不可遏地扔下长枪，向书房的方向走去，李达跟在后面，欲言又止，但想想还是明说吧，就开口道：“大人，要不你过去劝劝她？”
“哼，”宁骑城鼻孔里哼了一声，“我去她死的更快。”
李达愣了半天，他搞不懂自己主人和这位明筝姑娘是什么渊源，两人的相处如此古怪，便不敢再多言，只能愣愣地站着看着主人。
宁骑城发完了火，乜了李达一眼道：“院子里那几个婆子是干什么吃的，她不吃，你们就由着她的脾气吗？”
李达一愣，明白主人话里的意思，但又怕理解错了，望着主人道：“难道……”
“有何不可，她不吃，你们就给我往嘴里灌。”宁骑城阴沉着脸，“告诉那几个婆子，小姐出了事，她们都脱不了干系。”
李达吓得缩起脑袋，连忙点头，急急忙忙退下去了。
宁骑城怒气冲冲地走进书房，一进门竟看见乞颜烈大大咧咧地坐在太师椅上。“义父，你……，”宁骑城脸色一变，急忙反身去关门，转回身看着乞颜烈叫道，“都什么时候了，你还敢出现在大街上？”
“你看，我有备而来嘛。”乞颜烈拉了拉身上汉人的衣衫，又向他指指搭在一旁的兜头大氅，“没人能认出来。”
宁骑城苦笑着地坐到他旁边的椅子上，他早预感到他会来见他，定是为了和古瑞被抓的事，于是故意问道：“今日又是为何事而来？”
“出大事了，和古瑞被北大营的人抓住了。”乞颜烈看着宁骑城一脸期待地道，“你想想办法，把他弄出来。”
“义父，你……”宁骑城又一阵苦笑道，“你以为我还是以前的我呀，你知道我这些天为何老老实实待在家里吗？我在闭门思过。我已经不是锦衣卫指挥使了，孙启远那个家伙接任我的职位，现在王振不抓我，主要是碍于他是我干爹的名头，已经是很给面子了，估计他的爪牙正在四周日夜监视着我，再说我与北大营的于谦也早结有梁子，你让我如何下手？”
“你小子，你……”乞颜烈听闻宁骑城把自己推得干干净净，便急红了眼，“你小子平日里看上去挺聪明的，怎么越到节骨眼，越掉链子？”
“义父，我有今天，还不是拜你们所赐。”宁骑城说道。
“拜我们所赐？你小子也太忘恩负义了吧，”乞颜烈怒了，“你别忘了，你是怎么长大的，你是喝谁的奶吃谁的饭，才活到今天？”
“我当然记得……”宁骑城冷冷一笑，脸上肌肉颤动，双眸含着寒霜。
“记得就好。”乞颜烈缓和了语气，“如今正是你报养育之恩的时候，我知道你从不会让我失望。”
“我对你来说，一直都是个好刺客。”宁骑城嘴角挤出一个笑容。
“哈哈，你是我的义子，我最信任的人，当然把最重的任务交给你了，难道要交给那些不成器的家伙嘛，好了，不要胡思乱想了。”乞颜烈站起身，准备走了。
“义父，我养母是不是已经不在了？”宁骑城走到他面前挡住了他的路，盯着他问道。
乞颜烈先是一愣，继而哈哈大笑道：“你胡说什么，她在草原上好好的，每天还放牧呢，她有羊群马群，过得别提多开心了，好了，你别操心你养母了，该操的心不操，你好好想想怎么救和古瑞才是正事。”
宁骑城叹口气，白了乞颜烈一眼，问道：“那你告诉我，和古瑞是怎么让北大营的人给抓住的？”
“嗨，这个臭小子，出去玩摸错了路，跑到人家大营里了。”乞颜烈轻描淡写地说了一句。
“义父，还不肯跟我说实话吗？”宁骑城沉着脸，走到乞颜烈面前道，“他定是混到北大营，刺探军情被发现了。”
乞颜烈尴尬地干笑了两声，抱着大氅望着宁骑城道：“让你看出来了，确实是这样。”
“看来义父真是信任我呀？”宁骑城嘲讽地笑了笑。
“唉，不是怕牵连你吗？”乞颜烈解释道。
“你们牵连我还少吗？我已经被朝堂扫地出门了。”宁骑城没好气地说，“义父，这是我最后一次给你做事了，这件事后我就回草原了，金盆洗手再不会回来。”
乞颜烈瞥着宁骑城逼人的眼神，知道他不是在玩笑，只能暂时先稳住他，先让他救出和古瑞再说，便笑着点头道：“好，一言为定。”
送走乞颜烈，宁骑城便一身便服带着宽沿草帽骑马出了府门。专拣偏街陋巷一路出了城门，并不走官道，而是走庄户人走的羊肠小道，一路疾驶到了白庙庄，远远就可以看见北大营巍峨的营门了。
宁骑城牵着马走到一家酒坊，门前一根竹竿上挑着一个酒幡，上书一个“品”字。宁骑城把马拴到旁边树干上，独自走进茶坊。一个小二正在抹桌子，看见有客人进来，忙上前招呼。宁骑城从怀里摸出一把匕首交给他，小二吓一跳，只听宁骑城道：“我和你们掌柜的是故人，把这个交给他就知道了。”
小二拿着匕首一溜烟跑到后院，不一会儿，一个尖细的嗓音从后院叽叽喳喳叫嚷着传出来，接着掌柜的走出来，大概有四十出头，清瘦白净，到这个年龄竟然没有胡须，倒是显得年轻，他几步走过来，他身后还跟着一个浓妆艳抹的女子。
“大人……”掌柜的兴奋地张嘴刚说了两个字，就被宁骑城用手势打断，再一看宁骑城着便装，便改口道，“客官，请上座。”
宁骑城走到里面拣靠窗一个桌前坐下，掌柜的随后坐到他对面，把手掌上的匕首还给宁骑城。宁骑城接过来，重新插进靴子里。那位女子捏着丝绸手帕也跟着坐了过来。掌柜的看宁骑城脸色不对，急忙对那个女子道：“娘子，你去柜台上招呼着，仔细了小二的手长。”女子一听，急忙闪身去了柜台。
“秦有福，你当真是有福呀。”宁骑城嘴角挂着笑，连刺带讽地说道。
掌柜的傻傻一笑，摸了摸光溜溜的下巴，叹口气，“啥子福呀，我一个太监，躲在这鸟不拉屎的地方，混着日子过一天是一天吧。”
“你知道自己是个太监，你还成亲？不想活了，要是被发现你是从宫里偷跑出来的，还有好吗？”宁骑城没好气地道。
“我这娘子，也是刚从良的，就想和我搭伙过日子，她是真喜欢我。”秦掌柜喜滋滋地的说道。
“你们俩还真是一对。”宁骑城有些哭笑不得，这个秦有福当年得罪东厂督主王浩，被扔进大牢里，当年他刚赴任指挥使一职，有意从牢里放了一些人，这些人没有犯案卷宗，连名册都没有上，其中就有秦有福。两年后，一天衙门口跪着一个人要见他，一问才知道是他，出于感恩给宁骑城带来了几坛酒，从此他时常跑来送酒，后来熟了，也知道了他现在的营生。
这是宁骑城第二次来这里，由于这茶坊所处地理位置独特，因此宁骑城也逐渐与他交往起来。
“大人，此次来是有事吗？”秦有福看着宁骑城似有心思的样子，不由问道。
“有件事，需要你帮忙，”宁骑城略一沉思，道，“驻守北大营的人中，其中有一个叫张超的百户，你可认识？”
“张超？”秦有福摸着下巴，想了想，“大营里很多人我都认识，就是说不上名字，见面熟，他们经常来我这小店喝酒。”
“那好，你就跑一趟，找来张超。你就说他同乡找他有事。”宁骑城叮嘱道。
秦有福看了看天色，点点头道：“好吧，这会儿也该放饭了，我这就去。”
这个张超是宁骑城的邻居，宁府里如今明筝住的那个小院子就是从张超家祖业中买来的。张家以前是做茶叶买卖的，后来家道中落，最后剩下孤儿寡母，经宁骑城介绍，张超从了军，现在做到了百户。
不多时，张超随着秦有福走进酒馆，一看果然是宁骑城急忙抱拳行礼，两人寒暄了一番后，秦有福跑厨房张罗酒菜去了，宁骑城便开门见山地问道：“近日，营里是否抓获了一名瓦刺人，叫和古瑞的？”
“是呀，”张超一笑道，“还是我的那队人马在巡营时抓获的。”
“如今这个人关押在哪儿？”宁骑城看出张超有些犹豫，便笑着说道，“蒙古使团里的人找到朝堂，为他说情，今日我只是来了解下情况，不会为难你。”
“大人难道你不知道吗？”张超一脸迷惑，“他今天早上就被东厂督主提走了。”
“什么？你是说高昌波……”宁骑城后背一紧，不安地问道，“高昌波如何会知道你们抓住了这个瓦刺人？”
“是于谦于大人放的话，”张超说道，“高昌波领着东厂的人带着囚车拉走的，至于他们之间说了什么，咱们就不得而知了？”
“于大人审过那个瓦刺人？”宁骑城诧异地问道。
“审过，听在场的兵卒讲，这个瓦刺人是个熊包，看起来人高马大的，几皮鞭下去就吓尿了，什么都招了。”张超一脸鄙视地说道，“估计这会儿，这家伙已到了诏狱，那些过场下来，指不定怎么哀嚎呢。”
宁骑城万万没有想到，短短几天，事态已肆意发展到无法控制的地步。他强颜镇定地送走张超，一下子瘫坐到椅子上。他感到背后阵阵凉意，和古瑞是个什么德行，他会不知道吗？估计他已合盘托出，黑鹰帮的事他的事，都被人悉数掌握，自己又被人出卖了一次。这之前他还庆幸和古瑞落在于谦手里，而不是王振手里，可是这样一来，他是死定了。怪不得于谦会把和古瑞交给东厂，肯定是得到口供后，把他的底细了解了个底朝天，然后交给高昌波就是让他们相互厮杀呢。
于谦与王振这样一对死对头，这次竟然合作了一把，对付的却只有一个人，就是他。别人可能不会明白，但是他一眼就看清楚了。于谦想通过和古瑞干掉王振身边最得力的人，在于谦眼里东厂和锦衣卫里全是一堆废物，只有他宁骑城不好对付，一旦干掉了他，再对付王振就容易多了。而王振这个疑心很重的人，一直怀疑他与瓦刺人有勾结，这正中了高昌波和孙启远的下怀，他俩人时时刻刻都想着把他除去而后快，此时俩人不知正躲在哪里偷偷乐呢……宁骑城想到这里，一阵悲戚，对这里的一切都深恶痛绝，瞬间那盘亘在心的退意已决。
秦有福端来酒菜，一看就剩下宁骑城一个人枯坐着，想到张百户公务在身也没有再问，开了一坛老酒，就给宁骑城面前的碗里斟满了。
宁骑城连着喝干了三碗后，起身告辞。秦有福按惯例又给他带了两坛老酒，还有一些自己卤的熟肉。
